Готовый перевод My Backer Is the Future Emperor / Моя опора — будущий император: Глава 7

Прогнав всех, Тан Цзинъюнь плотно закрыла окна и двери, придвинула стол к входу, чтобы надёжно его загородить, хлопнула в ладоши и запрыгнула на кровать спать.

Во дворе старшей госпожи Пэй.

В главном зале.

Старший господин Пэй Пин и второй господин Пэй Туань сидели, опираясь на руки, и клевали носом. За спиной мужа прямо сидела госпожа Лоу — жена старшего господина, — неторопливо обмахиваясь веером. Вид у неё был спокойный, но глаза то и дело метались к двери, выдавая тревогу и ожидание.

Госпожа Лю, жена второго господина, расслабленно прислонилась к спинке стула позади мужа. Заметив взгляд госпожи Лоу, она хлопнула по плечу супруга, сбрасывая упавший волосок, и с усмешкой произнесла:

— Сестра, неужели мать всерьёз решила проверять эту госпожу Тан? Неужели, если окажется, что она уже не девственница, откажутся от невесты, назначенной самим императором?

Госпожа Лю происходила из низкого рода и грамоте обучена слабо, поэтому с госпожой Лоу у неё редко находились общие темы для разговора.

Ей казалось, что та смотрит на неё свысока. Поэтому госпожа Лю постоянно сравнивала себя с ней: у второй ветви меньше наложниц, чем у первой; их с мужем отношения гораздо теплее, чем у старших; дети второй ветви куда красивее, чем у старших — всё это становилось поводом для её завистливых сравнений.

На этот раз первая ветвь получила императорскую помолвку, и нос госпожи Лоу чуть ли не задрался до небес. Но сегодня, к счастью, случилось это несчастье с похищением невесты — посмотрим теперь, как они будут важничать!

Пусть госпожа Тан и жалка, но в будущем она непременно станет занозой для первой ветви: ведь независимо от того, была ли она осквернена в логове бандитов или нет, признавать её своей невесткой им всё равно придётся.

С тех пор как старший принц благополучно вернулся, опасность миновала, и госпожа Лю не могла удержаться, чтобы не «побеспокоиться» за старшую ветвь.

Услышав это, госпожа Лоу чуть замедлила движение веера и мягко улыбнулась:

— Что ты говоришь! Как мне угадать, чего хочет мать?

Она действительно презирала госпожу Лю, но не из-за её низкого происхождения или малой грамотности — просто эта свояченица была слишком мелочной, болтливой, завистливой и не терпела чужого счастья.

Госпожа Лю мысленно фыркнула: «Да держись, держись! Проглотив муху, разве можно чувствовать себя хорошо?»

Внутри зала.

Старшая госпожа Пэй, прищурившись, перебирала чётки и сказала:

— Так и решим: завтра во дворец подадим доклад, что внучка была похищена, а старший принц простудился от холодного десерта и немного приболел.

Ан Гуйфэй, поглаживая сыну ссадину на губе, скрежетала зубами:

— Матушка, кто-то покушается на жизнь Хэн’эр! Я обязана сообщить об этом императору и потребовать полного расследования! Иначе как мне быть спокойной впредь?

— Глупость! — резко оборвала её старшая госпожа. — Разве мы только что не договорились? Похитителей уже поймал Цзинцзун. Вопрос лишь во времени — рано или поздно выяснят заказчика. Сейчас главное — не допустить, чтобы император узнал, что Хэн’эр похитили прямо в нашем доме! Иначе как Цзинцзуну дальше служить в управе? В доме Главнокомандующего не только проникли злодеи, но ещё и взяли в заложники высокого гостя! Хочешь, чтобы весь город смеялся над родом Пэй?

Пэй Цзинцзун внутренне не одобрял сокрытия правды: если бы император знал, расследование прошло бы легче. Но тогда ему самому пришлось бы нести ответственность за халатность.

Ранее император, доверяя ему, передал полную ответственность за охрану своей сестры и племянника после их выхода из дворца. Если же станет известно о похищении, даже спасение принца не искупит провала.

Замалчивать же было не так уж трудно: согласно плану Ан Личжи, достаточно найти в роду юношу подходящего роста и выдать его за того самого молодого господина из знатного дома, которого напали и похитили.

Ан Гуйфэй с досадой сжала губы. Её мать всегда ставила честь рода выше всего. Все в семье обязаны были защищать её, никто не имел права нанести урон имени Пэй.

— А как же невестка? — спросила она растерянно.

Старшая госпожа Пэй невозмутимо ответила:

— Посмотрим, сохранила ли она девственность. Если да — после смерти её табличка войдёт в семейный храм Пэй.

Ан Гуйфэй нахмурилась:

— Матушка хочет её убить? Она только что вошла в наш дом! Как мы объяснимся перед старым господином Таном?

Сын всё утро не переставал повторять, что именно невестка несколько раз спасала его и не дала злодеям добиться своего. Ан Гуйфэй была очень благодарна этой хрупкой госпоже Тан.

Старшая госпожа Пэй недовольно поморщилась:

— Старый господин Тан всю жизнь учил святой мудрости. Если внучка действительно такова, какой он её описывает, она должна знать стыд и честь — и доказать свою невиновность.

Пэй Цзинцзун глубоко вдохнул:

— Бабушка, я против.

Старшая госпожа удивлённо остановила пальцы на чётках:

— Что ты сказал?

Пэй Цзинцзун поднял на неё взгляд и твёрдо произнёс:

— Ан Лицунь связал её, чтобы унизить меня. Вина лежит на мне, а не на Цзинъюнь. Она ни в чём не повинна! Да и в логове бандитов она проявила храбрость, спасая принца и бежав вместе с ним. Разве я могу допустить, чтобы её убили после всего этого?

Ан Гуйфэй одобрительно улыбнулась, но старшая госпожа вспыхнула гневом:

— Дурак! В нашем роду никогда не было такой невестки! Я, твоя мать, твои тёти, даже твои наложницы — все входили в дом чистыми! Я не допущу такой внучки!

Ан Гуйфэй нахмурилась и вступилась за племянника:

— Но ведь она действительно чисто вошла в дом Пэй! Это мы не уберегли её, позволив злодеям воспользоваться моментом. В чём её вина?

Старшая госпожа холодно фыркнула:

— Любая порядочная девушка из знатного рода после такого предпочла бы умереть, а не ступить ногой в дом жениха.

Ан Гуйфэй взглянула на Пэй Цзинцзуна и безнадёжно покачала головой. Когда мать упрямится, переубедить её невозможно.

Пэй Цзинцзун сжал кулаки и встал:

— Бабушка, я не позволю ей доказывать свою чистоту. Неважно, цела она или нет — она моя жена, и никто не посмеет её обижать.

Он собрался уйти, но за спиной раздался ледяной голос старшей госпожи:

— Тогда почему ты не остановил мамку Хуа, когда я послала её проверить невестку? Если тебе так всё равно, цела ли она?

Пэй Цзинцзун замер. Действительно, когда мамка Хуа пришла, он не стал мешать. Во-первых, знал, что не сможет её остановить. Во-вторых… в глубине души хотел убедиться, что с ней ничего не случилось. Не потому, что заботился о её девственности, а просто не выносил мысли, что она могла пострадать.

С того самого момента, как он взял её на руки на вершине горы Юнья, ему стало дорого всё, что с ней связано.

В зале повисла напряжённая тишина, как вдруг снаружи донёсся плач мамки Хуа. Старшая госпожа тут же велела впустить её. Та, прикрывая шишку на лбу, набитую о косяк двери, рассказала:

— Доложить старшей госпоже, вашей светлости и молодому господину: дело не удалось. Молодая госпожа выгнала нас, забросав табуретками!

И она подробно описала всё, что произошло в спальне.

Оба господина Пэй продолжали дремать снаружи, но госпожа Лю и госпожа Лоу последовали за мамкой Хуа внутрь, чтобы услышать результат. Узнав, что проверка провалилась, госпожа Лю не удержалась и прикрыла рот, сдерживая смех, а госпожа Лоу лишь с сожалением покачала головой.

— Ты — моя прислуга! — возмутилась старшая госпожа. — Она осмелилась тебя ударить?

Мамка Хуа принялась приукрашивать:

— И я не понимаю, как молодая госпожа посмела! Я трижды подчеркнула, что действую по вашему приказу, а она даже слушать не стала — сразу вытолкала нас вон!

Пэй Цзинцзун, видя, как бабушка краснеет от ярости, шагнул вперёд и пнул мамку Хуа:

— Наглая рабыня! Как смеешь здесь врать? Молодая госпожа с детства хрупкого здоровья, да ещё и ранена сегодня — откуда у неё силы вас бить?

Ан Гуйфэй сошла с ложа и усадила старшую госпожу, улыбаясь упавшей мамке:

— Мамка, не обманывай бабушку. Мы все видели невестку — её ноги тоньше твоих рук! Если скажешь, что она тебя избила, я первой не поверю.

Госпожа Лю, что редко вмешивалась в разговоры при посторонних, неожиданно подхватила:

— Верно! Кто в городе не знает, что госпожа Тан с детства больна и пьёт лекарства вместо еды? Трудно поверить, что она смогла тебя избить!

Мамка Хуа, привыкшая к почестям как прислуга старшей госпожи и часто позволявшая себе грубость по отношению к госпоже Лю, теперь с наслаждением наблюдала, как та получает своё.

Мамка Хуа растерялась: как так? Все вдруг защищают молодую госпожу! Она тут же упала на колени:

— Владыки! Клянусь, всё правда! После того как она нас избила, заперла дверь. Мне больше ничего не оставалось, кроме как доложить вам!

Госпожа Лоу, видя гнев сына, тоже не удержалась:

— Мамка Хуа, если ты просто ударилась, так и скажи — никто не посмеётся. Но если выдумываешь, будто чахоточная девушка избила тебя до шишек, готовься, что все тебя осудят.

Окружённая хозяевами, мамка Хуа онемела. Старшая госпожа сидела, багровая от злости, и долго не могла вымолвить ни слова.

Юнь Хэн лежал на постели и скучал, слушая, как бабушка и прочие спорят. Но стоило мамке Хуа войти и упомянуть Тан Цзинъюнь, он тут же насторожился.

Услышав, что проверка провалилась и мамку даже избили, он уткнулся в одеяло и тихо захихикал. Он знал: она никогда не позволит себя унижать.

— Хватит! — хлопнула старшая госпожа по столу. — Сегодня не получилось — завтра проверим! Обязательно добьёмся результата! Даже если она не била мамку Хуа, факт остаётся: она заперла дверь. Это говорит о многом! Если бы совесть была чиста, позволила бы проверить. Её уклончивость — явный признак вины! До возвращения в дом Танов всё должно быть выяснено. Тогда и скажем старику Тану — пусть сам решает!

Пэй Цзинцзун твёрдо возразил:

— Бабушка, она не желает этого. Прошу, не настаивайте.

Госпожа Лоу мягко потянула сына за рукав:

— Не перечь бабушке. Дела заднего двора — не твоё дело.

Тан Цзинъюнь проснулась, увидела алые свадебные занавески и наконец осознала происходящее. Потерев лицо, она слезла с кровати, отправилась в ванную, вымылась, потом перерыла сундуки и нашла белые рубашку с брюками. Отодвинув стол, она, зевая, вышла из комнаты.

Во внешних покоях уже убрались. На столе лежали фрукты, ещё влажные от воды. Тан Цзинъюнь зевнула, взяла грушу и уселась есть.

Пока ела, она огляделась — ни души. «Неужели вчера я так напугала служанок?» — подумала она.

Доев грушу, она вспомнила, что Пэй Цзинцзун велел сегодня представиться старшим. Оценив свой вид, она решила, что так нельзя, и попыталась позвать служанку:

— Эй, кто-нибудь есть?

Снаружи раздался мужской голос:

— Чем могу служить, молодая госпожа?

Голос показался знакомым — будто Пэй Юань, помощник Пэй Цзинцзуна.

— Господин, почему это вы? Где служанки?

— Они плохо справлялись со службой, — ответил Пэй Юань. — Молодой господин перевёл их в другое место.

Тан Цзинъюнь вздохнула:

— Что же мне делать? Я не умею причесываться! Как я пойду к бабушке с распущенными волосами?

Пэй Юань смутился. Его господин лишь велел охранять двор и не пускать людей от старшей госпожи. А вот насчёт причёсок… это уж точно не его забота.

Поняв, что он бессилен, Тан Цзинъюнь сменила тему:

— А где молодой господин? Он же не вернулся ночевать. Где он спал?

— Из-за жара у старшего принца все хозяева собрались во дворе старшей госпожи, — ответил Пэй Юань. — Разошлись только на рассвете. Сейчас молодой господин в кабинете умывается, скоро придет завтракать с вами.

У Тан Цзинъюнь внутри зазвенело тревожно: «Муж не возвращается в спальню… Это же классический сценарий несчастливого брака!» Она вспомнила статьи из модных журналов и начала разыгрывать в голове драму несчастной молодой жены.

— Он не вернулся, потому что вы крепко заперли дверь, — пояснил Пэй Юань. — Молодой господин боялся вас разбудить.

Тан Цзинъюнь замолчала. Щёки её горели от стыда.

Наконец Пэй Юань, сдерживая улыбку, спросил:

— Молодая госпожа, позвать ли молодого господина?

— Да, — прошептала она, закрыв лицо ладонями.

Когда шаги Пэй Юаня затихли, Тан Цзинъюнь бросилась к зеркалу и принялась усердно расчёсывать гладкие волосы.

Причёску сделать не получилось, но хотя бы чёрные прямые волосы выглядели прилично.

Проверив, нет ли остатков груши между зубами, «идеальная» Тан Цзинъюнь уселась в гостиной и приготовилась встречать своего «мужа» с изящной улыбкой.

Пэй Цзинцзун только что собрал волосы в узел, как в кабинет вошёл Пэй Юань, улыбаясь до ушей. Пэй Цзинцзун взял с ложа нефритовый пояс и спросил первым:

— Она проснулась?

— Да, — кивнул Пэй Юань.

Пэй Цзинцзун поправил рукава и, заметив довольную ухмылку помощника, спросил:

— Она не такая, как другие девушки, верно?

Образ Тан Цзинъюнь на вершине Юнья, которая, бледная и тошнотворная, спокойно торговалась с Ан Лицунем, навсегда запечатлелся в его памяти. Тогда он понял: хоть телом она и слаба, духом не уступит никому.

Пэй Юань кивнул:

— После пробуждения молодая госпожа, зевая, вышла в гостиную, села и с хрустом съела целую грушу, прежде чем вспомнить спросить, есть ли кто.

Пэй Цзинцзун тихо улыбнулся:

— Главное, что ест. Лекарь Ма говорил, аппетит у неё ужасный. Боялся, совсем ничего не станет есть. Раз ест — здоровье поправится.

Пэй Юань подхватил:

— Молодой господин — человек счастливый и праведный. С вашего приходом болезни молодой госпожи испугались и ушли.

http://bllate.org/book/12179/1087883