Готовый перевод Blue Minister / Нефритовый министр: Глава 43

Раз уж кое-что прояснилось, Цзи Ли отправился искать Хань Юя, чтобы поведать ему об этом. Выслушав, Хань Юй тоже счёл его доводы весьма разумными — да и что ещё оставалось делать, оказавшись в такой западне? Лучше уж попытать удачу, пусть даже наобум, чем сидеть сложа руки и ждать неминуемой гибели.

Так они быстро пришли к согласию и решили испробовать задуманное уже на следующий день.

По сути, это означало борьбу со своими собственными подсознательными установками: первая дорога, мелькнувшая в уме, отвергалась, а выбирали ту, которая казалась интуитивно самой опасной. К счастью, в этом лесу не водились чудовища, так что их безопасность всё же была обеспечена.

Тем временем остальные трое, владевшие боевыми искусствами, по-прежнему взбирались на деревья, надеясь увидеть хоть какой-нибудь путь.

Так они шли полтора дня, и когда настала очередь Су Сина взбираться наверх, он вдруг изумлённо вскрикнул.

Цзи Ли тут же спросил снизу:

— Что случилось?

Су Син, спустившись по ветвям, сиял от радости:

— Господин, на северо-востоке стоит дом!

Цзи Ли не мог поверить своим ушам:

— Правда?

Неужели всё оказалось так просто?

Хань Юй тоже был ошеломлён — он и представить не мог, что цель окажется так близка.

Один из людей Хань Юя немедленно залез на дерево и, взглянув на юго-восток, действительно увидел строение, скрытое за листвой. Хотя виднелся лишь его край, этого было достаточно, чтобы убедиться: это точно дом.

Спустившись, он кивнул Хань Юю:

— Там действительно дом. Видимо, странствующий лекарь и есть внутри.

Все обрадовались.

Столько дней они искали, изначально считая этот метод слишком ненадёжным и почти не питая надежд, — и вдруг всё получилось!

Никто не хотел терять ни минуты. Используя последние лучи заходящего солнца, они двинулись к дому.

Путь оказался недалёк, и, внимательно ориентируясь, они вскоре добрались до самого двора. Через плетёный забор уже был виден дымок от очага — все обрадовались ещё больше.

Су Син подошёл к изгороди и громко окликнул:

— Есть ли хозяева дома? Не могли бы выйти?

Из дома вышел высокий, широкоплечий мужчина и, увидев шестерых незнакомцев, изумился:

— Вы кто такие? Как вы вообще сюда попали?

Су Син, обычно занимавшийся сбором сведений, сразу понял, что перед ним явно не странствующий лекарь, и тоже удивился. Однако книжник из свиты Хань Юя уже успел почтительно сложить руки и ответил:

— Мы из соседнего уезда Цзыи. Решили срезать путь, чтобы скорее добраться до Линьшуй, и свернули сюда. Но, увы, заблудились в горах и не можем выбраться. Вы — первый человек, которого мы здесь встретили.

Мужчина хлопнул себя по колену и рассмеялся:

— Опять заблудшие! Заходите, заходите! Места у меня немного, но не стесняйтесь. Как раз время ужинать — присаживайтесь, перекусите и отдохните.

Он распахнул калитку и пригласил всех войти, продолжая смеяться:

— Я простой парень, не заслуживаю таких учтивых обращений от вас, книжников. Лишь бы вам у меня не было тесно.

Эрши-сань улыбнулся:

— Братец, не скромничайте! Мы уже много дней питаемся на ходу и спим под открытым небом, так что даже простая трапеза для нас — великая милость. Спасибо вам огромное за гостеприимство!

Мужчина весело хохотнул:

— Вот это парень! Мне по душе!

И снова зазывал всех внутрь:

— Ну же, проходите!

Зайдя во двор, они увидели, что внутри всё устроено просто, но пространства гораздо больше, чем казалось снаружи, и места хватает всем.

Хозяин принёс из сарая несколько табуреток и сказал:

— Подождите немного, ужин уже готовится. Еды, может, и маловато, но пару блюд сделаю, да согрею кувшин вина — хватит на вечернюю трапезу. Угодит ли вам такое угощение?

Цзи Ли и Хань Юй кивнули, остальные последовали их примеру. Эрши-сань направился к кухне:

— Братец, я немного умею готовить. Позвольте помочь вам.

Мужчина радостно закивал:

— Отлично, отлично! Конечно, помогай!

Он провёл Эрши-саня внутрь.

Хань Юй и Цзи Ли переглянулись — в глазах обоих читалось сомнение и настороженность. Но, обменявшись лишь одним взглядом, они тут же отвели глаза и ничего не сказали.

Ужин подали быстро. Как и обещал хозяин, еды было немного, зато блюда были сытные, а кувшин горячего вина источал приятный аромат.

Хозяин поднял свой кубок:

— Давайте выпьем! Хотя мы и незнакомы, встреча в таком глухом месте — уже судьба. Особенно ведь здесь и духу человеческого не бывает! За знакомство!

Цзи Ли улыбнулся:

— Братец, прекрасно сказано! Встреча среди зелени и воды — всегда судьба.

Он чокнулся с ним:

— Прошу!

Мужчина громко рассмеялся:

— Вот уж книжник говорит — совсем иначе!

И осушил кубок одним глотком.

Хань Юй тоже поднял чашу:

— Братец, позвольте и мне выпить за вас. Мы думали, что в этих лесах и человека не встретим, а тут — вы! Это настоящая неожиданная удача, словно после тёмного ущелья — цветущий луг. Такова воля небес — и нам остаётся лишь благодарить судьбу.

Он почтительно поднёс чашу, коснувшись её дна:

— Братец, прошу!

Мужчина снова опрокинул кубок.

Затем заговорил книжник:

— Всё, что можно было сказать о встрече, уже сказали предыдущие братья, так что мне нечего добавить. Позвольте лишь выпить за вашу благородную душу и великодушие, что спасли нас в трудную минуту. Я пью до дна!

Но книжник явно плохо переносил вино: он торопливо осушил чашу, поперхнулся и закашлялся, а когда поднял голову, лицо его было пунцовым.

— Простите за неловкость, — смущённо пробормотал он. — Я совсем не привык к вину.

Хозяин похлопал его по плечу:

— Ничего страшного! Главное — доброе сердце. Остальное неважно.

И снова выпил до дна с видимым удовольствием.

Боец из свиты Хань Юя и Су Син тоже подняли чаши, вежливо выразив благодарность.

Когда настала очередь Эрши-саня, тот улыбнулся:

— Я простой человек и знаю лишь одну книжную фразу: «С другом тысячи чашек — мало». Я чувствую, будто давно знаю вас, братец, особенно в такой безвыходной ситуации — это, несомненно, судьба!

Он поднял кувшин:

— Я не стану говорить столько вежливых слов, как предыдущие братья. Просто выпью весь этот кувшин — иначе не утолю своей радости. Как вам такое?

Хозяин хлопнул его по плечу:

— Вот это по-настоящему! Я с тобой!

Он взял кувшин из рук Эрши-саня:

— Зачем пить из кувшина? Давай лучше прямо из глиняных горшков!

Эрши-сань рассмеялся:

— Ещё лучше!

— Отлично!

Хозяин вошёл в дом и вернулся с двумя глиняными горшками, один из которых протянул Эрши-саню:

— Держи! Пей!

Эрши-сань чокнулся с ним, улыбаясь, но, поднося горшок ко рту, бросил взгляд на книжника и, увидев его одобрительный кивок, выпил всё до капли.

Цзи Ли наблюдал за пьющим мужчиной — в его глазах на миг вспыхнул холодный огонёк.

Шестьдесят первая глава. Одинокая могила за тысячу ли — некому поведать о печали

Под действием вина хозяин быстро опьянел и рухнул на землю. Эрши-сань, сидевший ближе всех, подхватил его и аккуратно уложил.

— Господин, — спросил он, подняв голову, — что теперь делать?

Цзи Ли посмотрел на Хань Юя.

В конце концов, именно Хань Юй привёл их сюда, и именно книжник предложил напоить хозяина. Так что решать дальнейшее было логично ему.

Книжник взглянул на выражение лица Хань Юя:

— Господин, не попробовать ли точку Точуань?

Эрши-сань бросил на него два быстрых взгляда.

Он часто бывал в мире рек и озёр и прекрасно знал, насколько важна точка Точуань. Даже лёгкое давление на неё вызывает растерянность, потерю концентрации и сильную боль. Иногда пытаемый, не выдержав мучений, начинает говорить то, что от него хотят. Это старинный метод допроса.

Метод эффективный, но жестокий.

Даже Су Син, привыкший к рассказам о пытках, нахмурился.

Ему казалось излишним применять такие методы к простому человеку.

К счастью, Хань Юй тоже нахмурился и покачал головой:

— Он всего лишь внешний страж. Такие методы здесь ни к чему. Да и странствующий лекарь, судя по всему, сделал всё возможное, чтобы его не нашли — вряд ли он сообщил этому человеку хоть что-то важное. Зачем тогда мучить его?

Книжник возразил:

— Но это единственный способ! Неужели господин готов отказаться? Если лекарь прячется, значит, он не хочет, чтобы его находили. Как же тогда оправдать все наши усилия, если мы сейчас отступим?

Хань Юй лишь сжал губы и промолчал.

Цзи Ли посмотрел на лежащего мужчину:

— Похоже, мы в тупике.

Он перевёл взгляд на Хань Юя:

— Когда Цзычжо впервые упомянул о странствующем лекаре, он был совершенно уверен. Интересно, откуда у него такие сведения?

Хань Юй ответил вопросом на вопрос:

— Юйчжи сомневается во мне?

Цзи Ли покачал головой, но за спиной незаметно подал сигнал Эрши-саню и Су Сину, а голосом спокойно произнёс:

— Конечно нет. Иначе зачем нам было приходить сюда? Да и выражение лица Цзычжо тогда было искренним. Просто мне странно: тот, кто передал ему эти сведения, явно уже бывал в этом лесу. Но ведь лес устроен хитро — неужели сюда может проникнуть кто угодно?

Хань Юй явно удивился и невольно бросил взгляд на книжника.

Одного этого взгляда было достаточно.

Су Син и Эрши-сань мгновенно бросились вперёд и скрутили книжника, заставив его встать на колени.

Цзи Ли неторопливо подошёл к нему и, разглядывая его руки, зажатые в руках стражников, усмехнулся:

— Говорят, у великого вора Ци Миня пальцы необычайно длинные и, сложенные вместе, почти образуют прямую линию. Сегодня я убедился, что это правда.

Он пристально посмотрел на распростёртого перед ним человека:

— Только вот отчего ты, обычно держащийся в стороне от мирских дел, решил ввязаться в эту историю?

Книжник поднял голову и слабо улыбнулся.

Когда Му Фану доложили, что к нему пришла гостья, он сначала не понял и только после паузы сказал:

— Проси её войти.

Слуга вскоре провёл Су Цинь во внутренний двор. Она увидела, что перед Му Фаном на столе кипит вино, но чаша пуста — неизвестно, пил ли он или ещё не начинал.

Увидев её, Му Фан поднял глаза и с трудом улыбнулся:

— Му Гуй, проходи, садись.

Су Цинь послушно села напротив него, но не знала, что сказать.

«Не горюй»?

Как можно не горевать в такой момент?

«Смири свою печаль»?

Она сама пережила утрату отца и знала: такие слова — пустой звук, они ничем не помогают.

«Твой учитель с небес наблюдает за тобой — не огорчай его своей скорбью»?

Сама Су Цинь не верила в существование духов и богов, так на каком основании убеждать в этом Му Фана?

Ей даже хотелось верить в призраков — хотя бы для того, чтобы убедить себя, будто отец в загробном мире живёт хорошо.

Но ни одна мысль не приходила в голову, и она просто сидела молча напротив Му Фана. Наконец, взяв пустую чашу, она налила в неё вина, подала одну Му Фану, а вторую взяла себе.

Но свою чашу она не стала пить. Встав, она подняла её к небу, прошептала про себя несколько слов и вылила вино на землю.

На самом деле, хоть она и поспешила сюда, услышав о кончине Му Цзяня, она так и не придумала, что сказать.

Смерть неизбежна — каждый проходит путь рождения, старения, болезней и ухода. Для самого умирающего это, возможно, даже облегчение: после последнего вздоха нет ни чувств, ни страданий. Возможно, душа погружается во тьму или возносится на небеса — в буддийских и даосских текстах это описывается как свободное парение духа, прекрасное и светлое, вовсе не похожее на трагедию.

Но для близких всё иначе.

Беда настигает внезапно. Ещё мгновение назад вы смеялись вместе, а в следующее — тело уже холодно. Этого не предугадать и не остановить. А потом память начинает мучить: воспоминания всплывают одно за другим, снова и снова напоминая, что этот человек был рядом. И вдруг наступает мгновение прозрения — и ты понимаешь с ужасом, что его больше нет.

http://bllate.org/book/12174/1087339