Готовый перевод Blue Minister / Нефритовый министр: Глава 18

Наследный принц с детства был высокомерен и не терпел, чтобы кто-то превосходил его хоть в чём-нибудь. Однажды он нарочно столкнулся с тем мальчиком в императорском саду и затеял ссору. Принц оказался сильнее и без колебаний столкнул ребёнка в пруд. Тот ничего не понял и лишь звал его из воды: «Братец наследный принц!» — но Цзи Юнь остался совершенно равнодушен.

Я в тот момент находился во дворце матушки и беседовал с ней. Услышав об этом, я бросился туда и увидел, как его вытаскивают из воды. Глаза его были широко раскрыты, губы застыли в последнем зове, но больше ни звука из них не вышло.

Цзи Юнь стоял рядом с лицом, полным скорби, и рассказывал всё без единой бреши в повествовании. Но в его глазах мелькнула тень, которую невозможно было скрыть. С того самого момента у меня зародились подозрения.

Именно благодаря этому делу род Гу и начал своё возвышение. Однако это вовсе не было великим достижением: во-первых, семья матушки уже давно знала об этом, а во-вторых, как бы мы ни старались, четвёртый брат всё равно не вернётся.

Вспоминая об этом, я чувствую лишь тщетность. Ведь ещё накануне мы вместе играли — ходили к стене заброшенного дворца, где недавно родила белая кошка. Её котята были такие маленькие, пушистые, жалобно мяукали. А на следующее утро мы вместе отправились на учёбу, и учитель даже похвалил его, поглаживая бороду с довольной улыбкой. И сам четвёртый брат тогда радостно смеялся.

Но всего за один день небеса и земля разделились навеки.

В дни поминок я постоянно чувствовал, будто он рядом — вдруг выскочит из-за кустов или из-под кучи соломы, обнимет меня за пояс и весело крикнет: «Третий брат!» — и снова будет смотреть на меня с той же сияющей улыбкой.

Я не видел собственными глазами, как он умирал, и потому в душе упрямо цеплялся за надежду: может, он жив? Даже тело, которое вытащили из воды, мне казалось подброшенным Цзи Юнем, чтобы обмануть всех.

А иногда мне приходило в голову: если бы я тогда изучал искусство врачевания, смог бы ли я определить его состояние и спасти его?

Он ведь был таким маленьким и наивным, без единой тени коварства. Небеса милосердны — даже разбойника Дао Чжи они терпят. Так почему же не сжалелись они над ним?

В те дни сны стали для меня единственным утешением: ведь там четвёртый брат всё ещё улыбался мне и разговаривал со мной. Но даже эти сны покинули меня в ночь седьмого дня поминок, когда дух усопшего возвращается домой в последний раз. С тех пор я больше никогда не видел его во сне.

С этого момента началось моё осознание хрупкости жизни. Но, в отличие от мудрецов древности, я не обрёл внутреннего спокойствия и свободы. Напротив, я стал одержим мыслью о том, как легко рушится жизнь, и даже одно воспоминание вызывает невыносимую боль.

Рассвет уже наступил, но запись так и не завершена. Об этом можно будет поговорить позже.

Первый день первого месяца года Цзя-У,

третий час утра,

Записано в Зале Гу Вэй,

Юйчжи.

Су Юй стоял рядом и внимательно следил за выражением лица дочери. Увидев, что та дочитала, он тихо произнёс:

— Дочь… Юйчжи выехал только в третьем часу утра, да и то на карете. Сейчас он, скорее всего, ещё за городскими воротами. Не хочешь ли… съездить туда?

Су Цин долго смотрела на последние два слова — «Юйчжи», — затем едва заметно покачала головой:

— Нет.

Су Цин не могла уснуть после возвращения в свои покои. В голове будто крутилось множество мыслей, а может, и вовсе ничего не было — просто тягостное, невыразимое чувство висело в воздухе, делая любые слова бессильными.

Она долго ворочалась в постели, пока наконец не решила встать. Выбрав наугад книгу с полки, она растёрла чернила и принялась переписывать текст.

Синфэй услышала шорох во внешней комнате и заглянула внутрь. Увидев состояние госпожи, она нахмурилась и тихо окликнула:

— Госпожа?

Су Цин слегка кивнула и, сжав губы, сказала:

— Со мной всё в порядке. Просто не спится. Идите отдыхайте.

Синфэй не расслабила бровей, но, поняв, что госпожа хочет побыть одна, лишь поклонилась:

— Как прикажете.

Люди обычно говорят, что бессонница рождается от избытка тревог. Но разве они знают, что иногда человек не может уснуть именно потому, что мысли его совершенно пусты и ясны?

Цзи Ли тоже не спал. Он сидел в павильоне, закутавшись в чёрный бархатный плащ с вышитым узором из вьющихся лоз, руки спрятаны в рукавах, и молчал.

Рядом стоял Су Син. Цзи Ли уже несколько раз просил его идти отдыхать, но тот не слушался, и принц перестал настаивать.

На самом деле Цзи Ли и сам не знал, чего ждёт. Он прекрасно понимал, что Су Цин — не та женщина, которая бросится за ним из-за одного тронувшего сердце письма. Да и сама она, скорее всего, чувствует внутреннюю неловкость: одно дело — понять, совсем другое — простить. Поэтому надежды почти нет.

Она точно не приедет. К тому же сейчас уже прошёл час Чоу, барабаны стражи замолкли, городские ворота закрыты. Если её до сих пор нет — значит, не будет и позже.

Тогда зачем это ожидание? — спросил себя Цзи Ли. Но ответа у него не было.

Он просто сидел в саду, не углубляясь в размышления, не вспоминая прошлое, а лишь ощущал прохладу ночного ветра на коже. В такие моменты душа обретала редкое спокойствие, будто весь мир отдалялся, а он сам становился лишь наблюдателем, стоящим в стороне от суеты человеческих судеб.

Неудивительно, что столько людей стремятся к Дао, подумал Цзи Ли. Если бы такое состояние можно было сохранить навсегда, возможно, тогда и вправду удалось бы стать единым с небом и землёй.

Су Син стоял рядом уже давно. Он не был терпеливым человеком, и сейчас его терпение иссякало. Увидев, что принц всё ещё молчит, он наконец не выдержал:

— Ваше высочество, уже глубокая ночь.

Цзи Ли словно очнулся:

— Су Син, я же давно велел тебе идти спать. Почему всё ещё стоишь? Если устал — отдыхай. Я ещё немного посижу и сам лягу.

— Ваше высочество, вы ведь сами знаете, что госпожа не придёт. Зачем же мучить себя напрасным ожиданием?

Цзи Ли, конечно, знал. На самом деле, он понимал это лучше всех. Но порой мысли берут верх над разумом, и тело будто перестаёт принадлежать тебе.

Су Син, видя, что принц молчит, продолжил:

— Да и вообще, разве император поручил вам что-то столь важное, что нельзя было отложить до после праздников? Если вы сами не знаете, как смотреть ей в глаза, зачем тогда мучиться этими раздумьями?

Цзи Ли усмехнулся:

— Су Син, да ты сегодня совсем обнаглел — уже и поучать меня вздумал!

Но в голосе не было и тени упрёка, и Су Син лишь скривил рот.

Цзи Ли встал:

— Пойдём, пора спать. А то ты ещё начнёшь болтать без умолку.

Су Син, поняв, что наказания не будет, осмелел окончательно и спросил с хитринкой:

— Так скажите, ваше высочество, что на самом деле поручил вам император на юге?

Цзи Ли на мгновение замер:

— В прошлом году произошло два важных события. Помнишь какие?

Су Син задумался:

— Первое, конечно, измена и самоубийство генерала Су Яня в тюрьме. А второе… не знаю: то ли чжуанъюань оказался близнецом, то ли наводнение в Чу и Юэ?

— Мне предстоит заняться делом, связанным с тем наводнением, — сказал Цзи Ли, глядя на юг, укрытый чёрным плащом. — После подачи императорской жалобы в столице поднялся большой шум, но посланный чиновник ничего не нашёл, и дело замяли.

— Вы имеете в виду пожар в Фэньчэн? Там ведь не нашли никаких улик, да и наследный принц, наверняка, приложил руку, чтобы всё замять. Что можно найти сейчас?

— Перед пожаром в городе появился странствующий лекарь, который лечил местных жителей. После трагедии он исчез. Несколько дней назад пришло сообщение: его видели в Линьшуй.

— Вот почему матушка так активно разыскивала одного лекаря! Так это он?

— Именно. Кстати, почему император отправляет именно меня на юг, а не второго принца?

— Его здоровье ухудшилось, — тяжко вздохнул Цзи Ли и больше ничего не добавил, направившись к своим покоям. Су Син остался стоять на месте, почёсывая затылок и недоумевая: «Здоровье Вэньского императора ухудшилось… и что дальше?»

На следующее утро Су Цин уютно завернулась в одеяло. Из-за позднего отхода ко сну сегодняшняя лень казалась ей вполне оправданной. Су Юй несколько раз посылал узнать, как дела с дочерью, но каждый раз получал ответ, что госпожа всё ещё спит. В конце концов он махнул рукой и отправился завтракать, а потом ушёл читать в кабинет.

Су Цин проспала до часа Змеи и проснулась с чувством глубокого удовлетворения.

Синфэй вошла в комнату и, увидев, что госпожа наконец проснулась, обрадовалась:

— Госпожа, вы наконец-то проснулись! Матушка Сянфэй прислала няню, и та уже давно ждёт вас.

Су Цин удивилась:

— Что?

— Матушка Сянфэй прислала няню. Она уже получила разрешение от императора, чтобы вы сегодня провели время с ней во дворце. Ведь праздник всё-таки.

Синфэй, заметив растерянность госпожи, осторожно спросила:

— Может, не хотите идти? Сказать няне, что вам нездоровится?

Су Цин покачала головой и улыбнулась:

— Давно не виделась с тётей. Конечно, стоит навестить. Просто не ожидала, что она сумеет получить императорское разрешение прямо в праздник.

— Хорошо, — поклонилась Синфэй. — Тогда я пойду скажу няне, чтобы Чживэй помогла вам принарядиться.

Су Цин кивнула:

— Да, иди.

До дворца её везли на носилках — Сянфэй специально прислала четверых носильщиков. Су Цин спокойно сидела внутри и размышляла: знает ли тётка её истинную сущность?

Зато сегодня она наконец-то надела женскую одежду, и Чживэй отлично справилась с укладкой и нарядом. Су Цин не вмешивалась — просто стала «куклой» в руках служанки. И не зря: взглянув в зеркало, она сама не узнала себя — перед ней стояла девушка с нежной, почти южной красотой.

Няня, стоявшая у носилок, тихо окликнула:

— Госпожа, мы почти прибыли.

Как только она договорила, носилки плавно опустились на землю. Няня отдернула занавеску, а Синфэй протянула руку.

Су Цин на мгновение вспомнила поведение Гу Нюло и, опершись на руку служанки, вышла наружу. Перед ней возвышался роскошный дворец с табличкой «Гуанъяндянь».

Они уже были во внутренних покоях.

У входа стояли две служанки с правильными чертами лица. Увидев Су Цин, они радостно встретили её:

— Госпожа наконец прибыла! Матушка уже несколько раз спрашивала о вас.

Другая служанка отодвинула занавеску, и изнутри раздался звонкий голос:

— Пришла госпожа Су!

Су Цин вошла и увидела, как к ней идёт великолепно одетая женщина в сопровождении двух других служанок. На голове у неё была причёска «Феникс пяти утренних лучей», украшенная золотой диадемой в виде бабочки с жемчужинами. Верх — узкий камзол из парчи с сотнями золотых бабочек среди цветов, поверх — пурпурная накидка с пёстрой вышивкой и меховой отделкой из белки, юбка — из шёлка цвета нефрита с цветочным узором. Вся она сияла богатством и изяществом — несомненно, Сянфэй.

Су Цин сделала шаг, чтобы поклониться, но та остановила её:

— Наконец-то дождалась тебя! Тётушка так волновалась.

Она взяла Су Цин за руку, внимательно осмотрела и усадила рядом:

— Прошло столько лет с нашей последней встречи! Ты ведь всё это время жила с отцом и матерью в Сучжоу и редко бывала в столице. Помню, когда я видела тебя в последний раз, тебе было вот столько.

Сянфэй показала рукой примерную высоту.

— Тебе тогда было восемь лет. А теперь… как быстро время летит! Ты выросла такой красавицей, что я чуть не испугалась — не узнала бы!

Су Цин, услышав, что они «давно не виделись», немного успокоилась и, когда тётушка закончила, улыбнулась:

— Да что вы, тётушка! Все знают, какая вы красавица. Если мы сейчас выйдем вместе, нас наверняка примут за сестёр!

Сянфэй ласково ткнула её в нос:

— Ах ты, льстивая девочка! Всё знаешь, как меня порадовать.

Су Цин весело засмеялась.

Сянфэй вдруг спросила:

— Кстати, Му Гуй… я слышала, ты положила глаз на одного студента?

http://bllate.org/book/12174/1087314