Готовый перевод Blue Minister / Нефритовый министр: Глава 17

Су Цин слегка удивилась. Цзинь Хэн, заметив это, усмехнулся:

— Твой отец в последнее время стал тихим и спокойным. А в твои годы он был настоящим распутником.

— Из-за матери?

Цзинь Хэн покачал головой.

— Видимо, он тебе ничего не рассказывал.

Он сделал глоток чая.

— Он и твоя мать познакомились гораздо позже. Все эти годы они жили в полном согласии и глубокой привязанности. Но первоначально его сердце принадлежало совсем другой девушке.

— Эта девушка впоследствии попала во дворец и сейчас занимает одно из четырёх высших мест среди императорских наложниц. Догадаешься, кто она?

Су Цин ответила неуверенно:

— Сянфэй?

Цзинь Хэн кивнул.

Она никак не ожидала, что у Су Яня когда-то была подобная романтическая история. Однако в её голове возникли и другие вопросы, и она нахмурилась, глядя на Цзинь Хэна.

Тот всё понял, будто читая её мысли, и лишь махнул рукой:

— Просто послушай, что я ещё скажу.

Су Цин замолчала.

— Девушку Су Цзяньжу — так зовут Сянфэй — всегда отличало безупречное поведение. Иногда Су Янь приводил её ко мне. Умна, покладиста… Я тогда считал, что она идеальная пара для него. Все думали, что Янь навсегда останется в столице, а значит, такая девушка станет прекрасной хозяйкой дома. Но позже выяснилось, что она приехала в Шэнцзин именно для участия в отборе наложниц.

Брови Су Цин сдвинулись ещё плотнее.

— Ты тоже чувствуешь неладное, верно? — улыбнулся Цзинь Хэн. — У меня тогда тоже возникли подозрения: неужели она нарочно приблизилась к Яню? Поэтому я задействовал свои каналы, чтобы всё выяснить. Однако ничего конкретного обнаружить не удалось. Лишь смутные намёки на некую связь между северной и южной ветвями рода Су.

— Ты ведь знаешь, что ветвь Су Яня возвысилась лишь при императоре Хуэйди, когда тот подавлял восстания на окраинах. А вот южная ветвь Су — настоящие основатели династии, служившие ещё первому императору Юаньди. Никто и не предполагал, что между ними может быть какая-то связь. Но с того момента, как эта мысль пришла мне в голову, я начал активно расследовать этот вопрос. Правда, кроме смутных намёков на какие-то связи, доказательств так и не нашёл.

Су Цин напряжённо перебирала в памяти всё, что ей рассказывал Су Юй, но так и не смогла найти ни единого подтверждения. Тогда она спросила:

— По-вашему, Сянфэй знает об этом?

Цзинь Хэн бросил на неё взгляд:

— Девочка, дам тебе один совет: в столице полно умных людей. Твоей хитрости явно не хватит, чтобы тягаться с теми старыми лисами, которые уже давно стали мастерами интриг. Назову только двоих: Гу Нюло и Цзи Ли — с ними ты часто имеешь дело, но разве ты их поняла? А что насчёт Синь Цюэ и Му Фана? Неужели ты думаешь, что они такие простодушные? Люди, выросшие в политических водоворотах, хитрее тебя, выросшей в Мохэ, во много раз.

Су Цин снова замолчала.

— Сама Сянфэй, — продолжил Цзинь Хэн, видя её растерянность, — по моим наблюдениям, крайне непредсказуема. Так что не вздумай с ней связываться.

Он заметил, как лицо девушки потемнело от досады, и смягчил тон:

— Я говорю тебе всё это не для того, чтобы напугать, а чтобы ты стала осторожнее. Иначе тебя просто раздавят в этой игре. Но если хочешь мстить — пока рано. Твои крылья ещё не окрепли, не стоит рисковать.

В этих словах звучала искренняя забота, без прежнего высокомерия, и Су Цин покорно кивнула.

— Мои слова не пусты, — добавил Цзинь Хэн. — В двадцатом и двадцать первом годах эпохи Цяньъюань я пытался выяснить связь между двумя ветвями рода Су. Не знаю, как, но Су Цзяньжу узнала об этом и даже прислала мне предупреждение. Тогда я ещё не смирился с судьбой и, считая её всего лишь женщиной, не обратил внимания — подумал, что её влияние не выходит за стены дворца. Но едва я начал действовать, как она снова обо всём узнала… и я попал в её сеть.

Су Цин приподняла бровь.

Цзинь Хэн усмехнулся:

— Удивлена, что такой старый лис, как я, мог попасться? Но тогда я ещё не был «старым лисом». На самом деле, все нынешние лисы когда-то были простодушными и жизнерадостными. Просто жизнь сделала их такими.

— Су Цзяньжу не показывалась сама. Со мной беседовал один из старейшин рода Су. Он предложил мне выйти из дела с чистой совестью, но при одном условии.

— Каком?

Цзинь Хэн отвёл взгляд вдаль, и в его голосе прозвучала горечь:

— Они обещали помочь мне достичь вершины власти, создать самую обширную сеть чиновников… При одном условии: с этого момента я становлюсь их подчинённым.

Он особенно выделил слово «подчинённым», и Су Цин услышала в нём явную обиду.

Она была поражена до глубины души.

Невероятно трудно было представить, что нынешний Левый канцлер достиг своего положения благодаря поддержке рода Су. Его гордость явно не позволяла ему смириться с этим, но тогда он не смог вырваться.

Цзинь Хэн продолжил:

— Му Гуй, всё, что я сегодня сказал, должно напомнить тебе: семьи Шэнцзина — будь то прежние «пять великих» или нынешние «четыре великих» — хранят множество тайн. Их связи куда сложнее, чем ты можешь себе представить. Твои уловки по сравнению с их интригами — просто детские шалости, не стоящие и внимания.

Я сегодня наговорил тебе много жёстких слов, потому что знаю: в твоём возрасте легко пылать амбициями. Но если не понимаешь глубины этой трясины, твои амбиции станут твоей погибелью.

И Гу, и Су, и даже сам император на вершине трона — у всех свои расчёты. А уж сколько тёмных дел накопилось за сотни лет существования Вэйского государства!

Я верю в твой ум, но ты должна учиться терпению. Сейчас ты всего лишь младший составитель хроник. Когда займёшь высокое положение, тогда и ищи правду, исполняй своё первоначальное желание. Пока рано.

Су Цин встала, опустила руки перед собой и почтительно поклонилась Цзинь Хэну.

— Младшая Му Гуй, — тихо сказала она, — благодарю за наставление.

Когда Су Цин вышла на улицу, уже пошёл снег. Пухлые снежинки медленно падали перед её глазами, и кожа тут же ощутила холод.

Чу Цзю вышел ей навстречу и молча встал рядом.

По словам Цзинь Хэна, он не хотел, чтобы она повторила его ошибку, поэтому так предостерегал. Но не могло ли это также означать, что, не сумев смириться со своим унижением, он хочет использовать её как орудие в своих руках?

Связи между северной и южной ветвями рода Су оказались запутанными, как паутина. Чувства между Су Янем и Сянфэй — смутные и неясные. Вэньский император наблюдает за всем из тени. Четыре великих рода погружены в непроглядную муть. А Цзи Ли, Му Фан, Синь Цюэ, Гу Нюло, Хуа Цяньи и прочие играют на сцене, и никто не знает, какую пьесу они разыгрывают.

Су Цин потерла виски.

Чу Цзю заботливо подал ей тёплый плащ. Она слабо улыбнулась, надела его и спросила:

— Когда, по-твоему, прекратится этот снегопад?

— Госпожа, снег только начался и, скорее всего, будет усиливаться. До его окончания ещё далеко.

Су Цин подняла глаза — действительно, снежинки становились крупнее, а ветер больно хлестал по лицу.

— В такую погоду на коляске не проехать, — сказала она. — Зайдём в резиденцию третьего принца. Ведь недалеко.

Действительно, прямо перед ними виднелась вывеска резиденции третьего принца.

— Слушаюсь, — ответил Чу Цзю.

Сейчас Су Цин казалось, что сердца всех в столице невозможно разгадать. Она не понимала их ходов, не могла доверять никому и не осмеливалась действовать поспешно. Возможно, в этом городе доверие стало роскошью, о которой не стоит и мечтать. Даже если кто-то говорит с добрыми намерениями, в глазах других эти намерения могут выглядеть совсем иначе.

Сама Су Цин не знала, к какой категории она относится: к тем, кто зол и потому легче воспринимает мир, или к тем, кто добр, но боится верить.

Здесь одна ошибка — и ты раздавлен в прах. Это не шахматная партия. Кто осмелится играть в такую игру?

Не осмеливалась и Су Цин. Она дорожила жизнью.

Особенно после того, как получила второй шанс.

Подойдя к воротам резиденции, она была остановлена привратником.

— Девушка, постойте!

Су Цин нахмурилась. Она бывала здесь не раз, но никогда её не останавливали. Неужели Цзи Ли приказал?

Её лицо сразу стало холодным.

Привратник это заметил и поспешил успокоить:

— Прошу не гневаться, госпожа! Господин принц уехал на юг по поручению императора и перед отъездом приказал закрыть резиденцию. Никого не пускать.

Су Цин удивилась:

— Юйчжи уехал? Когда? По какому делу? А Су Син?

Вопросы сыпались один за другим. Привратник вытер пот со лба.

— Господин уехал сегодня утром. Поручение от самого императора, но что именно — неизвестно. Я всего лишь привратник. Су Син уехал вместе с ним.

Су Цин почувствовала головокружение. Цзи Ли уехал? Именно сейчас, когда она так нуждалась в ясности? И никто даже не предупредил её?

Но тут же горько усмехнулась. Какое право она имеет требовать от него учёта её чувств? Между ними ведь нет никакой связи.

Всё же не сдавалась:

— Он ничего не оставил?

Привратник растерянно покачал головой.

Су Цин закрыла глаза, вымученно улыбнулась и сказала Чу Цзю:

— Поехали домой.

Она даже не стала смотреть на резиденцию.

Снег усилился, и Чу Цзю вёл повозку медленно. Когда они добрались до дома, уже стемнело. У Су Цин не было ни сил, ни желания. Сойдя с коляски, она сразу направилась в свои покои.

Но тут из тени вышел Су Юй. Су Цин устало пробормотала:

— Отец…

И хотела пройти мимо, но Су Юй остановил её:

— Му Гуй, что случилось?

— Ничего, отец, — покачала она головой.

Су Юй вздохнул:

— Не знаю, когда вы с ним наконец помиритесь. Сегодня утром, вскоре после твоего ухода в резиденцию Левого канцлера, Юйчжи заходил.

Су Цин резко подняла голову:

— Он был здесь утром?

— Да. Сказал, что император отправляет его на юг, и оставил тебе письмо.

Увидев выражение её лица, Су Юй быстро протянул конверт:

— Вот оно. Прочти.

Про себя он вздохнул: «Разве вы оба не понимаете, что не можете быть равнодушны друг к другу? Зачем тогда всё это мучение?»

Су Цин уже распечатывала письмо:

Му Гуй,

Прежде чем взяться за перо, я долго колебался. Мысли путались, и я никак не мог подобрать нужные слова. В сердце столько всего, но как выразить хотя бы малую толику? Я переписывал это письмо снова и снова, но так и не получил окончательного варианта.

Теперь уже светает, поэтому пишу как есть. Прочти, пожалуйста, так же невнимательно. Если где-то будет нелогично — сделай вид, что не заметила.

Я понимаю твою обиду и недовольство. Даже обычный человек не смог бы легко простить такое обманчивое поведение, не говоря уже о нас с тобой.

Но тогда как раз началось расследование наследного принца, и семья Гу начала проверять мою лояльность. Мне пришлось действовать крайне осторожно, чтобы они ничего не заподозрили.

Что до слов Гуань Юя, то, по-моему, не стоило специально объяснять. Во-первых, ты выросла не в столице и обладаешь более прямым характером, чем местные девушки. Во-вторых, ты умна — многие вещи, связанные с политикой и положением, ты и так поймёшь без моих пояснений. Поэтому не нужно было тратить на это лишние слова.

Я знаю, у тебя много вопросов, но в письме невозможно всё разъяснить. Если хочешь узнать правду, придётся немного подождать.

На самом деле, прошлой ночью я приходил к тебе. Долго стоял у ворот, но так и не вошёл. Изнутри доносился весёлый смех. Слушать его было больно. Потом я пошёл к городской стене. Улицы были полны людей, в небе взрывались фейерверки — яркие, ослепительные. Но, падая на землю, они превращались в чёрную пыль и пепел, совсем не похожие на своё небесное великолепие.

Жизнь полна взлётов и падений. Блеск длится мгновение. А сколько таких мгновений у человека за всю жизнь?

Я в детстве хорошо дружил с сыном наложницы Цзян. Этот мальчик был на год младше меня и четвёртым по счёту среди принцев. Он часто бегал за мной по дворцу и звал «третьим братом». Но мать тогда строго предупреждала меня: «Высокое дерево — первым под топор». Поэтому я никогда не высовывался. А тот ребёнок был слишком простодушен и не понимал, что иногда лучше держаться в тени. На занятиях у наставника он постоянно затмевал наследного принца.

http://bllate.org/book/12174/1087313