Готовый перевод Blue Minister / Нефритовый министр: Глава 15

Ей клонило в сон, и она пробормотала Му Фану:

— Я немного посплю. Разбуди меня, когда пора будет идти.

Му Фан кивнул.

Голова Су Цин опустилась, и она прислонилась к его плечу.

Тело Му Фана слегка напряглось. Он склонил голову и молча смотрел на неё, не смея пошевелиться.

Лишь когда до него донёсся ровный, тихий звук её дыхания, он чуть сжал губы, осторожно вытащил левую руку из-под неё, обвёл ею спину и мягко положил ладонь на плечо Су Цин, образуя полукруг объятий.

В уголках его губ тронулась тёплая, нежная улыбка.

* * *

Су Цин не вернулась домой всю ночь. На следующее утро, едва она показалась у ворот, Су Юй в панике выбежал навстречу, схватил её и принялся осматривать с ног до головы. Убедившись, что с дочерью всё в порядке, он наконец перевёл дух.

— Доченька, ты хочешь прикончить своего старика? Целую ночь дома нет! Мы все извелись от волнения. Да ещё вчера вечером так уверенно заявила, что обязательно вернёшься рано, а потом — бац — и нарушила слово! Если бы не поздний час, я бы уже послал людей обшаривать весь город в поисках тебя… Бла-бла-бла!

Су Цин только смеялась:

— Ну вот же я, папа. Ты зря переживаешь.

Су Юй не слушал. Он долго и подробно читал ей нотации, а Су Цин стояла рядом и улыбалась, пока он наконец не замолчал.

Когда Су Юй закончил свои причитания, он вдруг заметил, что рядом с дочерью стоит ещё один человек — одетый во всё чёрное, будто сам бог войны.

Он добродушно оглядел Му Фана сверху донизу. Су Цин тут же представила:

— Это У Тунчжоу, второй, кто успешно сдал экзамены на этот раз. У Тунчжоу, это мой отец.

Су Юй кивнул:

— Парень неплох. Нынче герои рождаются всё моложе и моложе. Нам, старикам, не остаётся ничего, кроме как признать своё поражение.

Му Фан опустил руки и склонил голову с учтивой улыбкой:

— Вы слишком добры, господин.

Они обменялись ещё несколькими вежливыми фразами о том да сём. Су Цин заметила, что Су Юй даже не собирается приглашать гостя внутрь, и начала строить ему глазки. Но тот сделал вид, что ничего не замечает.

Му Фан тоже всё понял. Найдя подходящий момент для завершения беседы, он вежливо попрощался и ушёл, лишь слегка наклонив голову и бросив Су Цин тёплую улыбку.

Су Цин ответила ему тем же.

Лицо Су Юя потемнело.

Как только Му Фан скрылся из виду, Су Юй сурово спросил:

— Му Гуй, объясни-ка мне, что всё это значит!

Су Цин сделала вид, что не понимает:

— Что именно?

Су Юй не шутил — он холодно и пристально смотрел на неё. Су Цин сдалась:

— Ладно, ладно, папа. Вчера вечером городские ворота закрылись, и я не смогла вернуться. Пришлось заночевать в гостинице за городом.

— Сегодня рано утром Юйчжи ушёл из дома, — нахмурился Су Юй. — Вы с ним никогда раньше не ссорились так сильно. Что вообще случилось?

Су Цин удивилась, опустив голову:

— Папа, пожалуйста, не вмешивайся. Я пока не могу простить его.

Она произнесла это медленно, но в голосе явственно слышалась боль. Су Юй понял и больше не стал расспрашивать.

— Что ж, это ваши дела. Ты уже взрослая и должна сама принимать решения. Но за все эти годы я своими глазами видел, как Юйчжи относится к тебе. Как бы то ни было, ты должна дать ему шанс всё объяснить.

— Папа, через несколько дней сама пойду к нему. Когда немного успокоюсь.

Су Юй кивнул.

На самом деле Су Цин с трудом могла вернуться к прежнему отношению к Цзи Ли. Особенно после того, как она своими глазами увидела: ещё секунду назад на лице Цзи Ли была уверенная улыбка, а в следующую — он уже играл роль испуганного и покорного ребёнка. Его лицо менялось слишком быстро, и эти две маски казались совершенно разными людьми.

Это внушало ей страх. Она не знала, какой из них настоящий, и не могла отделаться от мысли, что вся его прежняя нежность была лишь притворством.

Этот человек был для неё загадкой, и теперь она предпочитала держаться от него подальше.

Но после этой ссоры в доме воцарилась тишина. Раньше Цзи Ли постоянно был рядом — то капризничал, то заигрывал — и Су Цин уже привыкла к его присутствию. Теперь же, когда в комнате стало так тихо, она чувствовала себя потерянной.

Поэтому в последнее время она запиралась в своей комнате, занимаясь каллиграфией и детально прорабатывая план написания биографии Гу Чи, который составила ранее. Она также начала подбирать подходящие формулировки и делать черновые наброски.

В тот день после полудня к дверям подошли пять или шесть слуг — горничных и мальчиков на побегушках. Услышав стук, Су Цин отложила книгу и вышла их встречать. Узнав, кто они такие, она поняла: это те люди, которых Су Син обещал ей найти. Изначально предполагалось, что они будут служить в доме Су, но никто не ожидал, что всё так изменится — ведь Су Син ушёл вместе с Цзи Ли.

Су Цин провела их в кабинет. Их было шестеро: две горничные и четыре мальчика. Она задала им несколько базовых вопросов — откуда родом, сколько лет, чем занимались раньше. Все отвечали чётко и ясно, и Су Цин осталась довольна.

Обе горничные были совсем юными. Су Цин вспомнила, как пару раз ходила в гости к Гу Нюло и видела, как за ней следует целый ряд служанок. Хотя она и не разбиралась в этих обычаях, но решила, что, наверное, так и должно быть. Поэтому она оставила обеих горничных при себе, двоих мальчиков отправила к Су Юю, одного назначила присматривать за конюшней и воротами, а другого — заведовать хозяйством и подавать чай гостям.

Она ведь не выросла в знатной семье, поэтому плохо представляла, как управлять большим домом. Распорядилась, как могла, исходя из собственных соображений. В конце добавила:

— В этом доме нас немного, но у каждого свои дела, да и гостей бывает немало. То, что я вам поручаю, — ваша прямая обязанность. Но если увидите что-то, требующее внимания помимо этого, не проходите мимо. Дом не такой уж большой, и вас всего шестеро. Не думайте, будто сможете что-то скрыть от меня. Будьте прилежны и честны. Возможно, здесь придётся работать усерднее, чем в других местах, но если вы меня устроите, награда не заставит себя ждать. Понятно?

Все шестеро хором ответили:

— Есть!

Распределение получилось довольно наивное, и Су Цин это прекрасно понимала. Но это вовсе не означало, что она позволит им ею помыкать. Суть управления везде одна и та же: даже если правила ей неизвестны, главное — держать ситуацию под контролем. Остальное не так уж и важно.

Раздав указания, она велела им осмотреть дом и выбрать себе комнаты для вещей. После чего каждый занялся своим делом.

Этих шестерых называли просто по номерам — видимо, так их пронумеровала торговка рабами. Су Цин решила, что такие имена не подходят девушкам, и дала горничным новые имена: одну звали Синфэй, другую — Чживэй. Обе обрадовались своим новым именам.

Су Цин снова села за книги. Девушки молча стояли рядом. Синфэй заметила, что на книжных полках и столе царит беспорядок, и собралась привести всё в порядок, но Су Цин мягко остановила её:

— Книги не трогай. Я расставляю их по своему усмотрению, и если ты всё переставишь, я потом не найду нужное.

Синфэй тихо ответила:

— Есть.

Обе горничные вели себя тихо и послушно. Пока Су Цин читала, они не издавали ни звука. Лишь когда она отложила книгу и взяла перо, Чживэй незаметно подошла и стала тихо растирать тушь в чернильнице.

Су Цин была довольна — похоже, у Су Сина действительно хороший вкус.

Во время часа Ю (примерно 17–19 часов) Эрши-и подошёл к двери и позвал Синфэй. Они о чём-то зашептались. Су Цин заметила это, но ничего не сказала. Вернувшись, Синфэй продолжила стоять рядом. Когда Су Цин слегка отложила перо, горничная доложила:

— Госпожа, Эрши-и сообщил, что ужин готов. Где прикажете подавать?

— У отца спросили? — Су Цин отложила перо и слегка повернула голову в его сторону.

— Да, спрашивали. Господин будет ужинать в своих покоях. Эрши-и уже отнёс ему еду, — тихо ответила Синфэй, опустив глаза.

— Тогда и мы поужинаем здесь, во дворе. Сходи, узнай, ели ли остальные. Если нет — пусть присоединяются.

Синфэй удивилась, но покорно ответила:

— Есть.

Эрши-и был одним из тех, кого Су Цин назначила прислуживать Су Юю. Поскольку Су Юй большую часть времени читал и не нуждался в услужении, мальчики просто стояли у дверей. За час до этого Эрши-и спросил у Су Юя, что делать с ужином. Су Юй, подумав, что Су Цин постоянно питается вне дома, велел приготовить еду.

Он сказал «приготовьте что-нибудь простое», но Су Цин, увидев стол, покачала головой. Перед ней стояло полно еды!

Раньше, когда она отвечала за снабжение, часто слышала, как Вэньский император жалуется на пустую казну, а министры — на бедность в своих домах. Но, оказавшись в Шэнцзине, она поняла: всё это лишь отговорки. Почему бы этим господам не взглянуть, как живут люди и солдаты в Мохэ? Да и Эрши-и готовил всего на двоих — зачем столько?

Су Цин села за стол и велела всем остальным садиться. Синфэй и Чживэй сразу же заняли места — Су Цин заранее предупредила их. Остальные сначала удивились, но тоже сели.

Су Цин кивнула с одобрением — послушные.

— В этом доме нет столько правил, сколько в других семьях. Я сама не люблю следовать глупым условностям, так что и вы не зацикливайтесь на этом. Главное — соблюдайте приличия, когда приходят гости. В остальном я не стану вас стеснять, лишь бы вы помнили о границах.

Все кивнули.

Увидев, что они поняли, Су Цин добавила:

— Сегодня Эрши-и отлично справился с ужином — учёл то, о чём я сама не подумала. Зайди к Шици (Шици отвечал за хозяйство) и получи награду.

— Есть.

— Однако сегодня еды приготовлено слишком много. Нас в доме всего восемь человек — остальное просто пропадёт. В следующий раз будь внимательнее.

— Есть, — Эрши-и принял замечание с благодарностью.

— Шици, ты, наверное, уже проверил всё имущество в доме. Составил список? Раньше все расходы и поступления велись аккуратно — сверь всё по записям. Когда закончишь, принеси мне на проверку.

Шици кивнул.

— Потом зайди ко мне — я выделю тебе наличные на поощрения.

— Есть.

Только после этого Су Цин взяла палочки. Остальные последовали её примеру.

Это был своего рода мягкий, но чёткий контроль. Хотя она не расписывала каждому задачи по пунктам, нескольких слов оказалось достаточно, чтобы показать: она держит всё под контролем. Слуги не знали, насколько она компетентна, и потому не осмеливались перечить. Иначе они бы решили, что хозяйка — просто безвольная кукла, которой можно легко манипулировать.

* * *

Скоро наступил праздник Весны. Уже с двадцать пятого или двадцать шестого числа двенадцатого месяца приглашения начали сыпаться, как снежинки, не давая Су Цин ни минуты покоя.

К счастью, Шици отлично справлялся с обязанностями. Увидев, что Су Цин не хочет выходить в свет, он отклонил все возможные приглашения. Вместе с ещё одним находчивым слугой, Ханцзюем, они разнесли ответные подарки по домам важных особ, соблюдая все формальности.

Су Цин была довольна.

Она отправила всего два приглашения — Синь Цюэ и Му Фану. Она даже написала приглашение для Цзи Ли, но долго смотрела на него, лежащее на столе, и в конце концов смяла и бросила в угол.

Су Юй, увидев её, пару раз что-то пробормотал, но Су Цин сослалась на императорский банкет в качестве причины отказа. Су Юй больше ничего не сказал.

Так или иначе, праздник наступил. В одно мгновение наступила тридцатая ночь года.

Синь Цюэ и Му Фан пришли с вином из Цинфэнлоу и каждый принёс подарок. Синь Цюэ преподнёс свиток с каллиграфией Инь Юйжун, а Му Фан — картину, написанную собственной рукой. На ней был изображён пейзаж Мохэ. Картина, конечно, не стоила больших денег, но в ней чувствовалась искренность.

Подарок Синь Цюэ тоже был продуман. Зная, что Су Цин обожает северную школу каллиграфии, он выбрал работу Инь Юйжун — первой женщины-чиновницы в истории государства У, которая начинала карьеру с должности составителя исторических записей. Это очень напоминало положение Су Цин. Кроме того, Инь Юйжун впоследствии достигла высокого положения, и подарок выражал пожелание Синь Цюэ, чтобы Су Цин тоже шла вверх по карьерной лестнице.

Су Цин поняла его намёк и улыбнулась. Она велела Чживэй отнести свиток в кабинет и повесить там, после чего приказала подавать ужин.

Изначально Су Цин хотела устроить трапезу в комнате — там было теплее. Но Су Юй сказал:

— Твой отец ещё не настолько стар, чтобы бояться холода. К тому же смотреть на луну и звёзды — особое удовольствие. Пусть ужин будет во дворе.

Су Цин вспомнила, что все трое из их поколения отлично владеют боевыми искусствами и не боятся мороза, и согласилась с отцом.

http://bllate.org/book/12174/1087311