Готовый перевод Blue Minister / Нефритовый министр: Глава 12

Су Цин вдруг вспомнила слова Синь Цюэ о его сёстрах, и улыбка на её лице стала ещё ярче. Гу Нюло заметила это и тоже рассмеялась:

— Сестрица — настоящая счастливица! Всё Шэнцзине тогда шумело из-за истории с чжуанъюанем, а теперь ты спокойно пришла ко мне и даже получила от Его Величества должность. Это поистине необыкновенно!

Она лично подала чай:

— Раньше я думала: новоиспечённой чиновнице наверняка некогда, неудобно беспокоить. А сегодня, раз уж собрались все сёстры, позволь поздравить тебя.

Су Цин улыбнулась и приняла чашку:

— Сестра слишком любезна. Моё назначение — всего лишь удача. Что до счастья, так мне до тебя далеко.

Обе говорили с подтекстом. Хуа Цяньи всегда гордилась своим талантом и пренебрежительно смотрела на других, давно нажив себе врагов среди девушек, считающих себя литературницами. Просто из-за её положения никто не осмеливался ничего сказать вслух. Гу Нюло намеренно подчёркивала талант и чин Су Цин, чтобы разжечь зависть и подтолкнуть Хуа Цяньи к конфликту.

Су Цин не понимала этого замысла, но интонация Гу Нюло ей не понравилась, и она не удержалась, чтобы не ответить колкостью, намекнув на провал помолвки с наследным принцем. Гу Нюло уловила смысл, но внешне осталась невозмутимой, всё так же улыбалась и перевела взгляд на Хуа Цяньи:

— Талант сестры Цяньи тоже великолепен. Сегодня вы обе встретились — почему бы не сочинить стихотворение на тему «Встреча»?

И, обратившись ко всем, добавила:

— Мы тоже попробуем! Пускай наши стихи не сравнятся с вашими, но ради веселья вполне сойдёт.

Это было уже слишком прозрачно. Даже если бы Су Цин ничего не знала, она бы почувствовала неладное, особенно увидев напряжённые лица остальных девушек. Но она не боялась — что такое состязание в стихах? Неужели это так сложно? Просто раньше она считала Гу Нюло благоразумной и умеющей держать себя, а теперь удивлялась: как могут такие слова исходить от неё?

Хуа Цяньи сразу поняла уловку Гу Нюло и взглянула на неё ледяным взглядом:

— Сегодня у всех нет настроения. Не стоит заставлять друг друга. Ведь мы собрались просто повеселиться — зачем усложнять?

Её тон был властным, а во взгляде мерцали ледяные искры. Гу Нюло тут же замолчала.

Остальные девушки, видя неловкость, переглянулись и заговорили о чём-то другом, искусно сменив тему. Гу Нюло снова начала гостеприимно улыбаться и общаться — теперь уже больше похоже на хозяйку дома, речь её стала спокойнее.

Когда гости разошлись, Хуа Цяньи и Су Цин ушли первыми. Остальные девушки задержались, чтобы утешить Гу Нюло, и только потом покинули особняк. Когда никого не осталось, служанка Шу Юй подошла и тихо сказала:

— Сегодняшние слова госпожи были несколько неосторожны.

Гу Нюло медленно вернулась к своему месту, налила себе чай и улыбнулась:

— Значит, даже тебя обманула? Это хороший знак.

Шу Юй недоумевала.

Гу Нюло слегка склонила голову, словно вспоминая:

— За все эти годы я ни разу не видела, чтобы Хуа Цяньи вступалась за кого-то. А сегодня сделала исключение для Су Цин.

Она помолчала.

— С появлением Су Цин в доме исчезли важные вещи, семейства Синь и Му начали отдаляться, при дворе Цзи Юэ набирает силу… Да и сама Хуа Цяньи, вернувшись сегодня, ведёт себя необычно. Цц.

В её голосе звучало многое, но, видя растерянность Шу Юй, она лишь рассмеялась:

— Не понимаешь? Ладно, не надо. Просто знай: твоя госпожа притворяется свиньёй, чтобы проглотить тигра.

Она налила себе ещё чай:

— Су Цин, Су Цин… Я уже дважды показала тебе свою глупость. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

Она отпила глоток, и уголки её губ тронула загадочная улыбка.

Су Цин догнала Хуа Цяньи и поблагодарила её. Та внимательно осмотрела её с ног до головы и сказала:

— Ты, право, странная.

Су Цин не поняла, но Хуа Цяньи явно не собиралась объяснять. Су Цин лишь вежливо кивнула и проводила взглядом, как та села в карету, опершись на руку служанки. Лишь когда экипаж скрылся из виду, Су Цин направилась к своей карете.

Два столкновения с Гу Нюло показали: хоть та и хитра, но всё равно остаётся в рамках обычной придворной девицы. Су Цин не понимала, почему все считают её такой опасной. По её мнению, Хуа Цяньи куда приятнее в общении, и будущее у неё, скорее всего, будет блестящее.

Погружённая в размышления, Су Цин не заметила, как занавеска кареты Хуа Цяньи приподнялась и из неё выглянуло мужское лицо.

Цзи Юэ бросил взгляд на удаляющуюся спину Су Цин, дождался, пока она сядет в свою карету, и повернулся к Хуа Цяньи:

— Ты, кажется, очень ею заинтересовалась.

В его голосе слышалась насмешка, но тон оставался ровным.

Цзи Юэ не обиделся:

— Просто сегодня утром из-за неё немного пострадал.

Он указал на синяк на лице. Хуа Цяньи мельком взглянула и промолчала. Цзи Юэ, получив отказ, сменил тему:

— Что говорили сегодня?

— Что могут говорить девицы в Шэнцзине? — Хуа Цяньи презрительно изогнула губы. — Только Гу Нюло вела себя странно: пыталась разжечь между нами ссору, вела себя мелочно, совсем без достоинства.

— В доме Гу пропали важные вещи, она не может вовремя получить власть и выйти замуж за старшего брата. Естественно, запаниковала, — сказал Цзи Юэ, крутя в руках два хрустальных шара. — Но влияние семьи Гу всё ещё велико. Нельзя терять бдительность.

Хуа Цяньи фыркнула:

— Сверху — император, снизу — чиновники. Сколько ещё они смогут прыгать?

Она помолчала, опустив глаза:

— Кстати, слышала, будто недавно господин оказался в тюрьме? Видимо, семья Гу что-то заподозрила. Да и то, что Его Величество тихо сменил своего главного евнуха, не могло не вызвать у них тревоги.

Цзи Юэ усмехнулся:

— Поэтому мы и нуждаемся в твоём возвращении. Ты ведь за эти годы обошла всю страну, расставила свои сети — и светлые, и тайные. В такой критический момент нельзя оставаться в стороне.

Хуа Цяньи промолчала.

Цзи Юэ, уловив её настроение, понял: речь зашла о старом. Он вздохнул:

— Ты так долго питала к нему чувства… Неужели всё ещё не можешь забыть?

Хуа Цяньи устремила взгляд вдаль, и в голосе её зазвучала ностальгия:

— Такой человек… мягкий, как нефрит, с глубоким умом внутри. Трудно не влюбиться.

Цзи Юэ замолчал.

— Но сегодня, увидев Су Цин, я почувствовала, чем она отличается от нас, рождённых в Шэнцзине, — сказала Хуа Цяньи, глядя на Цзи Юэ. — Мне уже не так обидно. Этого чувства хватило на долгие годы, но… всё же не могу отпустить.

Цзи Юэ снова вздохнул:

— Ты не простая женщина. В мире полно достойных мужчин. Зачем вешаться на одно дерево?

Хуа Цяньи слабо улыбнулась:

— Упрямство и чувства — разве их легко отбросить?

Её улыбка растопила лёд на лице, черты озарились живым светом. Цзи Юэ лишь мельком взглянул и отвёл глаза, но кончики его ушей покраснели.

Было ещё рано, и Су Цин не спешила домой. Она сказала Су Сину, что хочет прогуляться по городу, а заодно подумала: раз уж Су Юй тоже здесь, одного слуги мало. Надо бы приобрести нескольких проворных и послушных слуг — мальчиков и девочек, чтобы облегчить Су Сину заботы.

Су Син задумался:

— Все известные в городе сводницы давно заняты дамами из знатных семей. Лучших слуг сначала отправляют туда. Сейчас вряд ли найдёшь кого-то достойного — останутся лишь посредственности, которые госпожу не удовлетворят.

Раньше Су Син был молчалив и сдержан, но теперь, когда Су Цин узнала его истинную роль, скрывать было бессмысленно. Он часто делился своими соображениями, и Су Цин ценила его искренность — так дела шли легче.

Су Цин поразмыслила:

— Ты имеешь в виду чёрный рынок? Я тоже об этом думала. Но там много людей с сомнительным прошлым. Моё положение в Шэнцзине ещё не устоялось. Если случайно куплю кого-то из влиятельных семей — будет неловко. Да и чёрный рынок работает по расписанию. Не факт, что он открыт именно сейчас.

В Мохэ она была вольницей и имела дело с теневыми кругами. Как ответственная за военные поставки, иногда ей приходилось искать обходные пути, когда приказы из столицы запаздывали. Поэтому она хорошо понимала такие вещи.

Су Син был удивлён:

— Госпожа проницательна.

(«Главарь не ошибся в ней», — подумал он.)

— У меня есть связи на чёрном рынке. Могу найти честных людей из порядочных семей, которые не принесут беды. Если госпожа доверяет, позвольте мне заняться этим.

Су Цин кивнула:

— Хорошо. Если получится, приведи их в ближайшие дни. Пусть помогают отцу.

— Слушаюсь.

Теперь Су Цин поняла: Су Син отлично знает город. Но он же доверенный человек Су Юя, значит, давно в доме. Получается, его господин заранее поставил его в семью Су? Такая дальновидность поражала.

Вспомнились и действия Гу Чи — тоже масштабные. В Шэнцзине немало умных людей, просто все прячутся слишком глубоко.

Она прислонилась к стенке кареты, отдыхая, и наконец осознала замысел Гу Нюло: та хотела сделать её мишенью для всей придворной знати. Девушки всегда следили за настроением Хуа Цяньи и Гу Нюло. Сегодня Гу Нюло явно показала своё недовольство, а если бы ещё и Хуа Цяньи встала против неё, никто бы не осмелился быть с Су Цин дружелюбным. Но Су Цин было всё равно — у неё нет с ними связей, зачем следить за их мнением?

Однако если всё так просто, то Гу Нюло слишком ограничена рамками внутренних покоев. Не похоже на воспитанницу такого дома, как Гу. Ведь Синь Цюэ говорил, что сражался с ней и проиграл. Если это всё, на что она способна, то его поражение выглядит жалким.

И главное — зачем Хуа Цяньи сегодня помогла ей? Они даже не встречались раньше.

Су Цин чувствовала: информации слишком мало. Многие детали налицо, но не хватает одной нити, чтобы связать всё воедино. Пока всё оставалось в тумане.

Она резко отдернула занавеску:

— Су Син, передай ему: я хочу видеть его сегодня.

Су Син удивился — не знал, что случилось, требующее срочной встречи с господином, но покорно ответил:

— Слушаюсь.

Су Цин заметила его недоумение, но не стала объяснять. В голове царил хаос, и говорить не хотелось. Она снова прислонилась к стенке кареты, но мысли продолжали метаться, собирая все улики и подсказки. Только когда всё встало на места, она позволила себе немного отдохнуть.

Неизвестно, как Су Син передал сообщение, но, вернувшись домой, Су Цин увидела того человека. Он сидел на том же месте, в той же одежде, что и в прошлый раз, фигура прямая, как стрела.

Непонятно, как долго он уже ждал.

Су Цин не стала ходить вокруг да около:

— Я запуталась в делах Шэнцзиня.

Под чёрной вуалью, казалось, мелькнула улыбка.

— Дворцовые дела… можно сказать и просто, и сложно. Внизу все дерутся за власть, а наверху не хотят её отдавать. Но если говорить о путанице — при дворе столько людей, что всё запутано, как клубок ниток. Всё зависит от того, что именно ты хочешь знать.

Су Цин закатила глаза — типичное уклонение. Длинная речь, а смысла ни капли.

Но она понимала: эти дела действительно запутаны. Не хватает той самой нити, которая свяжет всё. А эта нить — его козырь. Кто же станет раскрывать карты?

Она подумала и спросила:

— Если я не ошибаюсь, недавно Его Величество сменил своего личного евнуха. Куда делся прежний?

Человек в чёрном, опершись на руку, рассмеялся:

— Ты действительно внимательна.

— Но раз уж ты заговорила об этом, значит, уже догадалась: прежний главный евнух был лапой семьи Гу. Он совершил нечто, что не понравилось императору, и был сослан далеко от двора.

— И это связано с Су Янем, верно?

Су Цин слегка запнулась — сначала это была лишь догадка, но реакция человека в чёрном подтвердила её. Поэтому она осмелилась задать вопрос прямо.

http://bllate.org/book/12174/1087308