Готовый перевод Blue Minister / Нефритовый министр: Глава 5

В самом начале внедрение этой системы встречало ожесточённое сопротивление. Женщины могли занимать лишь самые ничтожные должности и постоянно подвергались насмешкам со стороны коллег-чиновников. Лишь на пятый год появилась выдающаяся личность — Инь Юйжун. От скромной должности составителя придворных летописей она стремительно взлетела до министра финансов, и только тогда положение начало меняться к лучшему. После этого женщины хлынули в чиновничий корпус, словно косяк рыб, и появились такие знаменитости, как министр по делам кадров Гу Линшэнь, глава императорской инспекции Янь Тун, старший секретарь Сяо Цзюнь, а в тридцать седьмом году эры Дэшэн даже Чжуо Шуаншван заняла пост советника при императоре.

Это событие стало символом возрождения династии У и, подобно спасительному порыву, продлило её правление, породив золотой век, о котором и поныне мечтают все. Именно поэтому главная императрица Вуцзинди из рода Вэй получила от всех учёных Поднебесной почётное имя Вэй Игун.

И даже сейчас немало людей стремятся вернуть систему женских чинов, но на протяжении многих лет двор не издавал соответствующих указов, а среди народа не находилось женщин, желающих сдавать императорские экзамены. Однако теперь всё изменилось — появилась Су Цин.

Когда Вэньский император узнал об этом, он сразу решил оставить её при дворе. Неужели он пожертвует таким талантом лишь из-за предрассудков о половой принадлежности? Пусть бы даже Су Цин была одна такая — ещё можно было бы подумать, но если отвергнуть её, то это наверняка охладит сердца всех учёных Поднебесной.

Он прочитал статьи, представленные Су Цин: величественные, уверенные, с ясной структурой — они напомнили ему труды старого канцлера. Очевидно, перед ним был ценный росток. Кроме того, проведя несколько дней в темнице, она сохранила спокойствие и невозмутимость — значит, характер у неё крепкий. А в последнем ответе она смело назвала себя «вашим слугой» и сама попросила понизить её в должности — явно заранее угадав его замысел. Без сомнения, она умна. К тому же у неё есть слабое место: будучи любимцем Су Юя, она невольно проявляет некоторую избалованность, а значит, её можно держать под контролем.

Такой чиновник, безусловно, вызывает удовлетворение: способный, умеющий угадывать волю государя и при этом полностью управляемый. При необходимости её можно бросить вперёд, а если перестарается — легко устранить. Да и за спиной у неё стоит влиятельный род Су. Вэньский император подумал, что эта поездка в тюрьму не прошла даром.

Поэтому он удовлетворил просьбу Су Цин о понижении в должности, тем самым официально закрепив за ней статус женщины-чиновника, и, следуя её собственному желанию, назначил её помощницей великого историографа — на ту самую должность составителя придворных летописей, которую некогда занимала Инь Юйжун. Ей не нужно было ждать начала нового года: она могла немедленно явиться к великому историографу.

Су Цин поклонилась в знак благодарности. Она победила.

Великий историограф Цяо Чу, по литературному имени Лочжин, был академиком Зала Чжаовэнь. Тридцать лет назад, в двадцатом году эры Цяньъюань, его рекомендовал на должность первый министр Цзинь Хэн. За долгие годы службы он стал настоящим столпом императорского двора.

Под началом Цяо Чу трудилось множество людей, поэтому новичку-студентке вроде Су Цин он лично заниматься не стал. Один из старших учеников по имени Синь Цюэ добровольно предложил провести для неё экскурсию по архивам, объяснить, на что следует обратить внимание, и рассказать о привычках Цяо Чу.

Они обменялись литературными именами. Так как Су Син никогда не упоминал о литературном имени Су Цин, ей пришлось воспользоваться тем, что когда-то дал ей Су Янь — Мугуй. Синь Цюэ представился литературным именем Ванлоу.

Недавно Цяо Чу подал императору доклад с просьбой привести в порядок книги и документы, передававшиеся в государстве Вэй с самого основания, и составить биографии выдающихся личностей. Государство Вэй существовало уже более ста лет, пережив правление Чжунцзу, Хуэйди, Чжаоди и Пинди. За это время появилось немало ярких фигур. Задача студентов состояла в том, чтобы классифицировать материалы об этих людях и представить их на одобрение Цяо Чу, который лично напишет биографии.

Су Цин достались материалы о предке знатного рода Гу из Шэнцзина — Гу Чи.

Гу Чи тоже был примечательной личностью. Первоначально он был императорским торговцем, поставлявшим в дворец шёлк и ткани. Когда его дела разрослись до огромных масштабов, он понял, что дальше расширяться опасно, и решительно передал все свои лавки в казну, пожертвовав тем самым шестой по рангу титул — гуань дафу. Император, конечно, был доволен такой щедростью. Да и как не радоваться бесплатным деньгам? К тому же власть давно настороженно следила за разросшимся богатством семьи Гу. Чжаоди даже планировал, что через несколько лет найдёт повод конфисковать всё имущество Гу и отправить деньги в казну. Но Гу Чи оказался слишком прозорливым.

Так Гу Чи успешно завершил карьеру торговца и, благодаря многочисленным связям, нажитым ещё во времена службы при дворе, быстро нашёл своё место в чиновничьей среде. В итоге он стал канцлером, получил титул наставника наследника престола, а во времена малолетства Пинди даже исполнял обязанности регента. Его влияние в те годы было безграничным, и слава достигла своего пика.

Поскольку события относились к недавнему прошлому, материалов о нём сохранилось достаточно, и их категории были довольно чёткими. Лишь записи личных встреч Гу Чи с Чжаоди и Пинди требовали дополнительного изучения — нужно было свериться с придворными дневниками и сделать выписки. Это было немного сложнее, но всё равно гораздо проще, чем прежняя задача Су Яня — вести тыловые записи во время военных действий. Поэтому Су Цин работала спокойно и сосредоточенно.

Когда на улице зажглись первые фонари, Синь Цюэ неспешно подошёл к Су Цин и застал её за перепиской записей из придворных дневников. Дождавшись, пока она закончит очередной отрывок, он не удержался:

— Так вот ты предпочитаешь северную школу каллиграфии! Суровая, строгая, с мощной энергией.

Су Цин положила кисть и слегка замерла. Если бы Синь Цюэ не упомянул об этом, она бы и не вспомнила. Ведь родом она была из Цзяннани и должна была писать в мягкой, изящной манере южной школы. Но теперь, когда он заговорил об этом, она поняла: просчётов гораздо больше. Ведь даже их литературные стили должны были отличаться! К счастью, Су Цин раньше жила в Цзяннани, и жители столицы её почти не знали. Главное — чтобы Су Юй ничего не заподозрил. А если и заподозрит, то она просто будет отрицать всё. Ведь тот, кто сумел бесследно подменить её в доме Су, явно не простой человек.

Мысли Су Цин мелькали быстро, но она так же быстро успокоилась и, собирая свои вещи, улыбнулась:

— Ты первый, кто похвалил мою каллиграфию. Отец всегда хотел, чтобы я писала в манере южной школы — говорил, что девичьи иероглифы должны быть нежными и изящными. Но мне всегда нравилась сила северного письма, поэтому я упрямо продолжала тренироваться. Каждый раз отец хмурился, глядя на мои работы.

Синь Цюэ взял её лист и внимательно его разглядывал.

— Твой почерк суров и энергичен, движения кисти напоминают полёт журавля. Поистине редкое мастерство.

Он помолчал и добавил:

— Сегодняшние столичные барышни все как одна пишут изящным цветочным шрифтом. Конечно, он изыскан и тонок, но где в нём дух воительницы?

Кому не приятны лестные слова, особенно поданные так искусно? Су Цин почувствовала тепло в душе и предложила Синь Цюэ пойти вместе поужинать — мол, давай подружимся. Тот без колебаний согласился.

Выходя на улицу, они обнаружили, что снег валит хлопьями, и земля уже покрыта толстым слоем белоснежного покрова. Утром Су Цин видела ясное небо и не взяла с собой плащ, не ожидая такого холода.

Синь Цюэ, глядя на весело кружащийся снег, вернулся в здание и вскоре вышел с тёплым плащом, который накинул на плечи Су Цин.

— В следующий раз, когда придёшь во дворец, лучше готовься заранее. Сегодня нам ещё повезло — господин Цяо не задержал нас. А ведь бывает, что приходится работать до полуночи или даже глубже за полночь.

Су Цин поблагодарила его, но, заметив, что сам он одет довольно легко, с беспокойством спросила:

— А тебе не холодно?

Синь Цюэ, словно угадав её мысли, улыбнулся:

— С детства занимаюсь боевыми искусствами. Хотя и не мастер, но простуда мне не страшна.

Су Цин снова поблагодарила его.

Едва они миновали ворота Тяньшу, как Су Цин заметила Цзи Ли. Он стоял под навесом крыльца в тёмно-синем плаще с узором из облаков и держал в руках другой плащ — цвета лунного света, расшитый парой лотосов. Обычно его лицо было мягким и спокойным, но, увидев их вдвоём, он сразу нахмурился.

Су Цин, заметив перемены в его лице, едва сдержала смех и подошла ближе:

— Что случилось? Кто тебя обидел?

Цзи Ли сдержал эмоции и спросил:

— А Цин, кто это?

— Это Синь Цюэ, мой новый товарищ по службе, литературное имя Ванлоу. Ванлоу, это третий принц.

Губы Цзи Ли снова надулись, и он язвительно усмехнулся:

— Господин Синь, видимо, любит заниматься изящными делами даже в такой мороз.

Он издевался над тем, что Синь Цюэ одет слишком легко и явно старается казаться изысканным.

Синь Цюэ лишь улыбнулся, не обращая внимания, но Су Цин похолодела:

— А Ли, не позволяй себе такой вольности!

Её голос прозвучал резко и холодно.

Лицо Цзи Ли стало ещё мрачнее. Су Цин взглянула на него и смягчилась:

— Ванлоу просто увидел, что я забыла плащ, и побоялся, что я простужусь. Не стоит обижать его за доброту. К тому же у тебя в руках второй плащ — почему бы не отдать его Ванлоу, чтобы он не замёрз?

Первые слова Цзи Ли ещё терпел, но последние его разозлили окончательно. Он презрительно фыркнул:

— Да кто он такой! Чтобы я, принц, лично подавал ему одежду!

С этими словами он швырнул плащ на снег и, не останавливаясь, прошёл прямо по нему. Белоснежная ткань покрылась грязными следами его сапог.

Су Цин крикнула ему вслед:

— Цзи Ли!

Но он сделал вид, что не слышит.

Су Цин задрожала от гнева. Она так привыкла к тому, что Цзи Ли в её присутствии ведёт себя как избалованный ребёнок, что совсем забыла о его истинной натуре капризного повесы. Этот внезапный напоминание застал её врасплох, и она едва сдержала ярость.

Немного успокоившись, она повернулась к Синь Цюэ:

— Третий принц всегда такой своенравный, но в душе он не злой. Прошу, Ванлоу, не принимай близко к сердцу.

Синь Цюэ мягко улыбнулся:

— Что вы! Вы ведь двоюродные брат и сестра, естественно, ваши отношения особенные. Да и если бы я надел плащ, подаренный принцем, боюсь, моё тело не выдержало бы такой чести.

— Ванлоу, не стоит так унижать себя, — сказала Су Цин, принимая плащ обратно. — Лучше я верну его тебе. Иначе, если я унесу его домой, он снова устроит истерику.

Она помолчала и добавила:

— Боюсь, сегодня нам не удастся поужинать вместе. Давай в другой раз соберёмся и хорошенько побеседуем за кубком вина?

— Мугуй слишком скромна, — ответил Синь Цюэ, уже не повторяя прежних комплиментов. Он принял плащ. — После такого происшествия я не могу удерживать тебя. Иди скорее, раз тебе не спокойно.

Су Цин мысленно похвалила его за такт, кивнула и быстро ушла. Её зелёный чиновничий халат постепенно исчез в метели.

Когда она скрылась из виду, Синь Цюэ встряхнул плащ и накинул его себе на плечи. Прислушавшись к тишине вокруг, он усмехнулся:

— Му, выходи.

Из-за угла появился человек в чёрном плаще.

Му Фан.

Увидев его бледное лицо, Синь Цюэ перестал улыбаться. Он подошёл ближе и взял друга за пульс. Его выражение становилось всё мрачнее, и в конце концов он не выдержал:

— Му Фан, ты совсем спятил?! С таким больным телом ты осмелился торчать в метели целую вечность? Разве я не сказал, что всё расскажу тебе потом? Ты мне не веришь или что?

— Мне нужно было увидеть её собственными глазами, — прошептал Му Фан, закрывая глаза. Во рту у него стояла горечь.

— Ну что ж, ты увидел. И что теперь скажешь?

— Это она… — голос Му Фана дрожал, почти переходя в рыдание. — Ванлоу, это она!

Синь Цюэ направил в его меридианы поток внутренней энергии.

— Я тоже так думаю. Какая девушка из знатного рода пишет такие иероглифы и сочиняет такие статьи?

— Да… То же имя, то же литературное имя, тот же почерк. Раньше она звала меня поговорить, но всё время запиналась и краснела… Наверное, именно из-за этого. А я-то дурак думал, что… — Му Фан не смог договорить, его голос оборвался.

Синь Цюэ смотрел на друга с сочувствием и тревогой.

— Ладно, ладно. Теперь ты знаешь, что она жива, и можешь быть спокоен. Самое главное — поправляй здоровье. Иначе, даже если пожалеешь обо всём, времени на исправление уже не будет.

Му Фан кивнул.

Синь Цюэ добавил:

— И тебе стоит чаще встречаться с ней. Ты же видел, как она и третий принц только что вели себя. Ясно, что она уже привязалась к нему. Если не поторопишься, он уведёт её прямо у тебя из-под носа, и тогда плачь в одиночестве.

Му Фан снова кивнул.

Синь Цюэ понял, что тот всё ещё погружён в радость от встречи и вовсе не слушает его советов. Он тяжело вздохнул:

— Ладно, ладно. Я дам тебе новый рецепт. Принимай лекарства как следует и не думай ни о чём лишнем. У нас ещё много времени впереди.

На этот раз Му Фан не кивнул и не ответил. Синь Цюэ увидел, что он снова задумался, и с досадой крикнул:

— Учжоу!

Му Фан очнулся:

— Ванлоу, не волнуйся, я всё понимаю. Просто нужно действовать осторожно, чтобы наследник престола ничего не заподозрил. Это потребует некоторых усилий.

Уголки губ Синь Цюэ дёрнулись:

— Ладно, всё равно ты всё равно скажешь, что понял. Делай, как считаешь нужным. Но помни одно: здоровье превыше всего. Иначе, даже если добьёшься своего, насладиться этим тебе не удастся.

Му Фан снова кивнул.

Раньше он погружался в скорбь и отказывался возвращаться к жизни. Но теперь, узнав правду, он больше никогда не позволит себе этого.

http://bllate.org/book/12174/1087301