Готовый перевод The Brothel Maid's Turnaround / История успеха служанки из публичного дома: Глава 31

Юйэр, видя, что он молчит, решила, что попала в самую точку, и продолжила поддразнивать:

— Ставлю на то, что если мы прокатимся по реке Циньхуай, наверняка набредём на твоих старых возлюбленных — штук семь-восемь!

Сан Цзинань наклонился к ней и изящно улыбнулся:

— Не надо меня колоть. Мы с тобой — одного поля ягодки. Давай-ка ты снимешь свою маску и наденешь мне на лицо. Прокатимся вдоль берега — посмотрим, у кого из нас больше бывших!

Юйэр надула губы:

— Сниму и сниму! Кого боюсь? У меня и вовсе нет никаких бывших!

С этими словами она сняла кроличью маску и надела ему на лицо, приговаривая:

— Раз — и превратился в зайчика! Клац!

— Что это ты там бормочешь? — спросил Сан Цзинань, поправляя маску и глядя на неё сквозь прорези для глаз.

Юйэр хохотала до слёз, дергая за длинные уши маски:

— Да это же смешно до невозможности! Беленький зайчик, беленький-пребеленький, с ушками торчком!

— Ну и катись отсюда, — проворчал Сан Цзинань, делая вид, что сердится, и отмахнулся от её руки. «Надо же было купить эту дурацкую кроличью маску… Совсем испортила мой имидж знаменитого щёголя», — подумал он с досадой.

На обоих берегах сверкали огни, по реке плавали расписные лодки. Юйэр в восторге любовалась ночным пейзажем, прислонившись к борту судна, а Сан Цзинань тем временем раздражённо теребил маску, желая опустить её ещё ниже — лишь бы никто не узнал его под этим глупым нарядом.

Вскоре лодка медленно подплыла к мосту Чжуцюэ. На мосту горели фонари, словно огненный дракон, и толпа шумела, как на базаре. Оба невольно подняли головы и посмотрели наверх. В этот самый момент какой-то толстый чиновник, стоявший у перил, заметил Юйэр и вдруг загорелся, будто увидел добычу:

— Госпожа Дун! Я так долго тебя искал, и вот наконец нашёл тебя здесь!

☆ Глава 34: Так сложно решиться

Юйэр сразу узнала этого чиновника — того самого, что днём торговал служанками. Она быстро опустила голову и сделала вид, что его не слышит.

Но тот закричал ещё громче:

— Госпожа Дун! Я только что закончил дела и побежал в Цяохунлоу — целый вечер ждал тебя напрасно! И вот, судьба свела нас здесь! Это же настоящее предопределение, предопределение!

Юйэр уже начинала злиться, как вдруг заметила, что Сан Цзинань смотрит на неё из-под маски с лукавой усмешкой. Его глаза явно говорили: «Как только сняла маску — сразу наткнулась на старого любовника! Попалась!»

Чиновник на мосту всё ещё орал:

— Госпожа Дун, не уходи! Подожди меня!

И, подобрав штаны, он уже карабкался на парапет, собираясь прыгнуть в лодку.

— Гребите быстрее! Ещё быстрее! — закричала Юйэр лодочнику.

Сан Цзинань, прикрывая маску, громко рассмеялся:

— Чего ты боишься? Этот человек явно без ума от тебя — даже жизнь готов отдать!

Юйэр прижала руку к груди. Лодка уже миновала опору моста, а чиновник так и не прыгнул. Она облегчённо выдохнула:

— Тебе легко смеяться! Если бы он действительно свалился в лодку, мы бы перевернулись! А я ведь не умею плавать.

Сан Цзинань снял маску и, глядя на неё с улыбкой, сказал:

— Не беда, что ты не умеешь плавать. Я тебя спасу.

Лицо Юйэр вспыхнуло. В голове неожиданно мелькнул старый вопрос: «Если я и твоя мама упадём в воду, кого ты спасёшь первым?»

>_< Ведь этот вопрос задают только тому, кого любят! Почему я вдруг подумала об этом… Ой, как неловко!

Увидев лёгкий румянец на её щеках, Сан Цзинань остался весьма доволен.

Лодка плавно скользила по воде, миновала причал и наконец причалила у острова Байлусе. Выходить на берег было немного шатко. Сан Цзинань первым переступил на пристань и протянул ей руку. Но Юйэр замялась, явно колеблясь.

Сан Цзинань изящно улыбнулся:

— Да что ты стесняешься? Я и за руку тебя брал, и обнимал — чего теперь краснеть?

Юйэр сверкнула на него глазами и послушно протянула руку. «Фух! Эту девчонку точно можно взять только на слабо!» — подумал он про себя.

*******************************

Они шли обратно к Цяохунлоу. По обе стороны улицы царило оживление. Юйэр, как всякая девушка, то и дело поглядывала то на фонарики, то на украшения. Сан Цзинань терпеливо следовал рядом и иногда спрашивал, не купить ли ей что-нибудь. Юйэр лишь улыбалась в ответ:

— Нет, просто посмотреть приятно.

— Эй, этот кулон с лилией очень похож на тот, что носила сегодня одна клиентка, — сказала она, разглядывая белый нефритовый кулон в виде лилии. — Хотя этот, конечно, не сравнить. У той дамы был настоящий нефрит хэтянь — без единого изъяна, даже следов резьбы не видно.

— Такой прекрасный кулон? Значит, эта дама из очень знатной семьи? — спросил Сан Цзинань.

— Ещё бы! Не просто знатной — такой, что дух захватывает! — загадочно улыбнулась Юйэр.

— Ну-ка, попробуй удивить меня. Кто же эта женщина, способная поразить самого Сан Цзинаня?

Юйэр задумалась на миг и весело ответила:

— Эта женщина пользуется благосклонностью двух самых могущественных мужчин Поднебесной. Угадаешь, кто она?

«Два самых могущественных мужчины» — разве не император и канцлер Лу? — Сан Цзинань похолодел.

На самом деле, Юйэр сказала лишь половину правды. Два года назад был ещё и третий по влиянию мужчина, который тоже когда-то питал к ней чувства… хотя, конечно, это была не любовь.

— Кстати, от неё пахло лилиями, — продолжала Юйэр. — И даже кулон был в форме лилии. Наверное, она их очень любит?

Сан Цзинань поднял взгляд:

— Ты говоришь о принцессе Цинчэн?

— А?! Как ты сразу догадался? — удивилась Юйэр.

Сан Цзинань уклонился от ответа и спросил:

— А зачем она к тебе приходила?

— Записалась на занятия йогой! Хочет похудеть и научиться у меня, — ответила Юйэр, но вдруг заметила, что выражение лица Сан Цзинаня стало странным.

— Ого, твой маленький центр похудения теперь принимает даже принцесс? — сказал он рассеянно.

Разговаривая, они вскоре добрались до Цяохунлоу. Было уже далеко за полночь, внизу почти никого не было, и лунный свет казался особенно чистым и прозрачным.

Они остановились у входа и молчали. После всей этой суматохи наступившая тишина будто наполнилась чем-то неуловимым, что медленно оседало в их сердцах.

— Устала сегодня, наверное. Иди скорее отдыхать, — сказал Сан Цзинань, не отрывая взгляда от её густых ресниц.

— Ты тоже, — тихо ответила Юйэр, опустив глаза на носок его кожаного сапога.

Издалека донёсся звук ночного сторожа. Юйэр повернулась, чтобы уйти, но Сан Цзинань вдруг схватил её за рукав.

Она обернулась. Её большие блестящие глаза, освещённые луной, встретились с его взглядом, и в груди Сан Цзинаня снова взволнованно дрогнуло.

Он посмотрел на неё и мягко улыбнулся:

— Завтра вечером я зайду за тобой в центр похудения. Есть кое-что, что хочу тебе сказать.

Сердце Юйэр дрогнуло. Она быстро опустила глаза, кивнула и, не дожидаясь его дальнейших слов, пустилась бегом вверх по лестнице.

Сан Цзинань смотрел ей вслед и тихо вздохнул: «Так долго я ждал… Настало время сказать тебе о своих чувствах, моя маленькая зайчиха!»

************************************

Если бы Юйэр не упомянула принцессу Цинчэн, Сан Цзинань, возможно, и дальше откладывал бы признание. Он знал, как сильно Цинчэн к нему привязана, и опасался, что её внезапное появление — попытка посеять раздор между ним и Юйэр. Он отчётливо помнил ту ночь, когда император даровал Цинчэн помолвку: она рыдала перед ним, красные от слёз глаза смотрели прямо в душу.

— Южный господин, даже если я выйду замуж за другого, моё сердце всегда будет принадлежать тебе! И ты тоже не смей забывать меня!

Эти слова до сих пор звучали в его ушах. Как же ему не волноваться? Теперь Цинчэн, по крайней мере, находится под защитой канцлера Лу, а Юйэр совсем одна. Он ни за что не допустит, чтобы ей причинили боль! Ни за что!

Юйэр вернулась в комнату, но щёки всё ещё горели. «Что же он хочет сказать завтра? Почему не сказал сегодня? И этот взгляд перед прощанием… такой яркий, такой странный… Неужели он собирается… признаться?»

При этой мысли она покраснела ещё сильнее, схватила подушку и зарылась лицом в одеяло. «Раньше я перестала верить мужчинам… А теперь он всё перевернул! Люблю? Не люблю? Ах, как же всё запутано!»

Она ворочалась, не находя покоя, и смотрела в потолок. Вдруг вспомнилось, как перед тем, как очутиться здесь, она чуть не погибла на сцене: её парня увела подружка, а потом та же «подружка» специально перерезала страховочный ремень во время номера в воздухе… Фу! Влюбиться не в того мужчину — страшно. А если рядом ещё и ревнивица — вообще кошмар!

Но… достоин ли Сан Цзинань её доверия? По совести говоря, он всегда был добр к ней. И lately она начала замечать: хоть он порой и ворчит, на самом деле всегда заботится о ней… Что же делать? Люблю? Не люблю?

В конце концов она натянула одеяло на голову и подумала: «А вдруг завтра он скажет совсем не то! Зачем я сейчас переживаю? Спать!»

****************************************

Бессонной ночью страдала не только Юйэр. В восточной части города, в резиденции канцлера, луна тоже была необычайно ясной. Принцесса Цинчэн, укрывшись шёлковым одеялом, металась в постели. За окном усилился ветер, шелестя листьями банана. Лу Чэньфэн уехал полмесяца назад, и ей вдруг стало тревожно за него, одинокого в Западном уезде.

Хотя до свадьбы она и сопротивлялась изо всех сил, но теперь, прожив с ним некоторое время, поняла: «Один день вместе — сто дней привязанности». Как же ей быть бесчувственной, если он так заботится о ней?

Ветер становился всё сильнее, и в комнату начали проникать капли дождя. Цинчэн вздохнула: «Ты ведь такой беспечный… Не забыл ли хоть тёплую одежду взять? Как ты там один справишься?»

Внезапно сильный порыв ветра распахнул окно. Цинчэн встала, чтобы закрыть его, как вдруг дверь с лёгким стуком распахнулась, и в комнату вошёл Лу Чэньфэн в коричневых сапогах, с лёгкой улыбкой на лице.

«Неужели мне это снится?» — Цинчэн потерла глаза. Лу Чэньфэн подошёл ближе, наклонился и нежно произнёс:

— Почему не спишь в такое позднее время? Боишься простудиться?

— Муж! Это правда ты… — не успела она договорить, как он уже поднял её на руки и прильнул губами к её губам. В этом поцелуе было столько тоски и нежности, что все слова оказались лишними.

Когда он наконец отпустил её, Цинчэн, запыхавшись, спросила:

— Муж, как ты так быстро вернулся? Ты уже всё уладил в Западном уезде?

— Конечно! Разве с твоим мужем могут быть какие-то трудности? — гордо усмехнулся он.

— Да уж, — улыбнулась Цинчэн и прижалась лицом к его груди. — А ты… скучал по мне эти дни?

Лу Чэньфэн нежно ответил:

— Даже когда ты рядом, я всё равно скучаю. Зачем же спрашивать?

Цинчэн рассмеялась:

— Муж, ты становишься всё более льстивым!

— А разве не должен быть сладок на язык, если дома такая прелестница? — подмигнул он.

Они ещё немного поцеловались, и вдруг Лу Чэньфэн сказал:

— Я привёз тебе подарок из Западного уезда. Посмотри.

Он достал из сумки шкатулку и открыл её. Внутри лежала фарфоровая куколка с медным колокольчиком на шее — мило до невозможности.

— Это сделал лучший мастер тамошних мест. Нравится?

Цинчэн хихикнула:

— Муж, ты что, считаешь меня ребёнком?

— А разве ты не ребёнок? — улыбнулся он. — А скоро у нас будут и настоящие малыши. Много-много малышей, правда?

Цинчэн покраснела и слегка ударила его кулачком. Лу Чэньфэн поймал её руку, обнял и снова поцеловал.

— Расскажи, — спросил он, прижимая её к себе, — как ты жила всё это время, пока меня не было?

Цинчэн, уютно устроившись у него на груди, тихо ответила:

— Да как обычно… Иногда захожу во дворец, поболтать с отцом и матерью. Шью, читаю… Ах да! Вчера записалась в женский центр похудения госпожи Су. Говорят, йога помогает восстановить здоровье и улучшить сон.

Лу Чэньфэн слегка нахмурился:

— Центр госпожи Су? Не тот ли, что открыла знаменитая актриса Су Юйэр?

Цинчэн подняла на него глаза и мягко улыбнулась:

— Я знаю, о чём ты думаешь. Прошлое — есть прошлое. Теперь я хочу жить только с тобой, мой муж.

Лу Чэньфэн кивнул:

— Я понимаю. Хоть йогой занимайся, хоть чем другим — лишь бы тебе было радостно.

************************************

Юйэр так переволновалась накануне, что спала плохо и проснулась только под самое полудне. Поскольку центр открывался лишь после обеда, она не спешила. Надев лёгкое платье из алого шифона, она подошла к зеркалу, чтобы привести себя в порядок.

http://bllate.org/book/12172/1087189