Готовый перевод The Brothel Maid's Turnaround / История успеха служанки из публичного дома: Глава 21

Эти книги прислал господин Сан, чтобы ей не было скучно. По совести говоря, как друг он относится к ней по-настоящему хорошо. Она ведь сама обещала ему когда-то встать грудью за него. Но Мо Хэжу — тоже её друг! А если эти двое окажутся заклятыми политическими врагами, разве не станет ей невыносимо тяжело, оказавшись между ними?

Какая же всё это путаница!

Юйэр расчёсывала мокрые длинные волосы и уже собиралась позвать Сяо Янь, чтобы та принесла полотенце, как вдруг раздался настойчивый стук в дверь.

— Юйэр, открой! Мне нужно с тобой поговорить!

Такой бархатистый мужской голос мог принадлежать только одному человеку — Сан Цзинаню!

☆ Глава 23. Когда купающаяся красавица встречает властного мужчину

— Сяо Янь! Сяо Янь? — Юйэр хотела послать служанку прогнать Сан Цзинаня, но, сколько ни звала, та не появлялась. Только теперь она вспомнила: Сяо Янь ушла гулять на уличные фонари с Ян Сяогуанем.

Юйэр в спешке схватила домашнюю одежду и, натягивая её, крикнула в сторону двери:

— Господин Сан, подождите немного! Я ещё не…

Не успела она договорить, как Сан Цзинань уже вломился внутрь.

Лунный свет, купающаяся девушка, властный мужчина… Дорогие читатели, вы можете свободно представить себе эту сцену на пятнадцать секунд. Начинаем обратный отсчёт…

Время вышло.

Дети, вы слишком много себе вообразили! Между Юйэр и Сан Цзинанем стояла ширма — он ничего не увидел (не сердитесь, дальше продолжаем).

Хотя они и были разделены полупрозрачной ширмой, сквозь шелковую ткань всё равно проступали изящные очертания девичьего тела. Особенно в ароматном пару воды с цветами магнолии, наполнявшем комнату томным, почти соблазнительным туманом. Сан Цзинань, будучи молодым и здоровым мужчиной, не мог остаться равнодушным при таком зрелище. Его горло, ещё недавно обожжённое крепким вином, стало ещё суше.

Юйэр в спешке надевала одежду, но от волнения то роняла ковш для омовений, то опрокидывала баночку с косметикой. Услышав за ширмой шорох и звон разбитой посуды, Сан Цзинань тихо рассмеялся — понимающе и с лёгкой насмешкой.

Его дерзкий смех лишь усилил жар в лице Юйэр. В этот момент она услышала, как он, то ли шутя, то ли всерьёз, произнёс:

— На полу столько воды разлилось — не упади бы тебе. А я такой порядочный человек, что точно не побегу тебя спасать.

— Ты!.. — Юйэр уже готова была вспылить, но вдруг вспомнила всю его доброту, его искренность, с которой он просил стать друзьями. Вздохнув, она подавила в себе раздражение. (Вот она, старая истина: кто берёт чужое — тот обязан быть вежливым.)

— Зачем ты ко мне пришёл?

— Да так… Нагрянули кое-какие неприятности. Пойдём выпьем вина?

— Можно сказать «нет»?

— Как думаешь? А?

Этот «а» он протянул так долго, да ещё и таким властным бархатистым голосом, что у неё просто слова застряли в горле. Через мгновение Сан Цзинань услышал её покорный ответ:

— Ладно… Подожди немного. Я сейчас оденусь… И можно попросить тебя отвернуться?

— За ширмой я всё равно ничего не вижу. Зачем мне отворачиваться?

— …

— Если не отвернёшься — я не выйду.

— Если не выйдешь — я буду ждать здесь вечно.

— Ты…

— Ладно, не стану спорить с такой капризной девчонкой. Закрываю глаза. Скажи, когда всё будет готово.

— …

Когда Юйэр вышла, Сан Цзинань действительно стоял за ширмой с закрытыми глазами. Лунный свет мягко озарял его профиль, очерчивая идеальные черты лица. Жаль только, что под этой безупречной внешностью скрывается коварное сердце, подумала про себя Юйэр.

— Готова, — тихо сказала она.

Сан Цзинань открыл глаза. Его пламенный взгляд на миг задержался на её лице, а затем скользнул ниже — к шее.

Юйэр торопливо опустила голову и увидела, что её мокрые волосы прилипли к тонкой шёлковой тунике. Боже правый! Неужели это легендарное «мокрое соблазнение»? Ведь мои формы в лучшем случае соответствуют размеру A+ по современным меркам…

Щёки её вспыхнули, сердце забилось чаще, мысли путались… Но, подняв глаза, она увидела, что Сан Цзинань достал из кармана белоснежное полотенце и с лёгкой улыбкой направился к ней. Неужели это знаменитое волшебное полотенце, способное на всё — даже на любовные чары?

— Пах! — Сан Цзинань бросил полотенце ей в руки. — Ветер ночью сильный. Не простудись — оберни этим волосы.

— …

Оказывается, его сердце на самом деле такое доброе! Почему же она снова и снова его неправильно понимала? Юйэр слегка смутилась, потупила взор и, молча приняв полотенце, подошла к зеркалу, чтобы завязать волосы.

Завязала, затянула узел — готово. В зеркале отражалась девушка, похожая на крестьянку из Шэньси. «Наверное, если выйти в таком виде на улицу, все будут оборачиваться!» — подумала она с улыбкой.

— Ночью темно, никто тебя не заметит, — как всегда, Сан Цзинань одним предложением разрушил её мечты.

— Именно поэтому я и не хочу, чтобы меня замечали! — парировала Юйэр, завязывая концы полотенца в бант.

— А этот узел у тебя какой-то странный. Ты сама его придумала? — спросил Сан Цзинань с живым интересом, совсем не похожий на человека, переживающего из-за каких-то проблем.

— Ты что, не знаешь? Это бабочка! И да, я сама его изобрела! — без малейшей скромности заявила Юйэр.

— Почему он называется «бабочка»?

— Потому что похож на бабочку! Неужели не видишь?

— …

На этот раз Сан Цзинань лишился дара речи.

******************************************

Юйэр думала, что Сан Цзинань поведёт её в какую-нибудь роскошную таверну, но вместо этого он свернул за угол и привёл её к небольшому озеру. Лунный свет играл на водной глади, словно рассыпанные серебряные искры. У берега их ждали трава, ветвистая акация, глиняный кувшин с вином и одна чаша — специально для неё. Очевидно, он заранее обо всём позаботился.

Сан Цзинань прислонился к дереву и спросил:

— Мы друзья?

— Конечно! Я же обещала встать за тебя грудью, — кивнула Юйэр, заставляя себя это признать.

— Раз так, садись и выпей со мной.

Он откупорил кувшин и наполнил чашу до краёв прозрачным вином.

Юйэр уселась на траву в паре кулаков от него, взяла чашу и с восхищением увидела в вине отражение луны.

Но её хорошее настроение быстро испортил сосед — «печальный» господин Сан. Он поднял кувшин и стал жадно пить прямо из горлышка. Лицо, ещё недавно украшенное лёгкой улыбкой, теперь было омрачено глубокой печалью. Ночной ветерок закружил несколько листьев акации, и один из них тихо опустился ему на волосы. Глядя на его одинокую, скорбную фигуру, Юйэр захотелось процитировать стихи: «Ищу, ищу — нет ответа… Холодно, пусто, горько, одиноко… Две-три чаши слабого вина — разве устоять против порывов вечернего ветра?!»

— О чём ты думаешь? — неожиданно спросил Сан Цзинань.

— Ни о чём! — поспешно ответила Юйэр, пряча свои размышления. Но разве можно не проявить участие, если он твой друг? Она осторожно спросила: — Может, ты расскажешь, из-за чего расстроен?

Сан Цзинань лишь презрительно фыркнул и сделал ещё глоток.

Увидев такую холодную реакцию, Юйэр слегка занервничала и тихо спросила:

— Неужели ты злишься из-за того, что я вчера ходила с наставником Мо в храм Цися?

Сан Цзинань снова фыркнул и продолжил пить.

— Ты можешь гулять с кем хочешь. Разве Сан Цзинань станет злиться из-за такой ерунды?

Он вдруг стал таким великодушным! Видимо, её вчерашняя беседа в резиденции семьи Сан всё-таки подействовала.

— Если не из-за этого, значит, неприятности на службе? — рискнула предположить Юйэр. Она сразу заметила, как его брови чуть дрогнули. Значит, угадала.

— Люди говорят: «В животе у первого министра целый корабль помещается». Господин Сан, хоть и не занимает такой высокой должности, но уж точно обладает большей благородной широтой души, чем любой канцлер! Что до служебных трудностей… — Юйэр по-дружески хлопнула его по плечу и весело сказала: — Просто прояви своё величие! Всё это — лишь мимолётная дымка!

Она думала, что такие дружеские слова помогут ему развеять мрачные мысли, но едва она произнесла «первый министр», как задела его больное место. Сан Цзинань отстранил её руку, сделал ещё глоток и опустил веки — теперь в них читалась ещё более глубокая скорбь.

«Мужская» поддержка не сработала? Тогда попробуем другой способ.

Юйэр придвинулась к нему поближе и хитро улыбнулась:

— Не грусти, господин Сан. Может, мне сорвать для тебя луну с неба? Тогда ты повеселеешь?

Он растерянно посмотрел на неё. «Ха-ха!» — торжествовала про себя Юйэр. «Слава романтическим романам! Теперь, милый Сан Цзинань, готовься к моим чарам!»

— Смотри! Я сорвала для тебя луну! Нравится? — Юйэр подвинула к нему свою чашу с вином, где в прозрачной жидкости мерцало отражение месяца. От такой поэтичной картины она сама чуть не растрогалась до слёз!

— Детские игры, — лишь бросил Сан Цзинань, взглянул на чашу и снова принялся пить из кувшина. Его холодный профиль… Юйэр так и хотелось ущипнуть его за щёку!

****************************

Ночной ветер усиливался, становилось всё холоднее и печальнее. Девушка в белом крестьянском платке, притаившаяся в Цяохунлоу, дрожа от холода, сделала большой глоток вина. Фу, как остро! Она бросила взгляд на своего «несчастного» спутника — тот по-прежнему сидел, погружённый в скорбь. «Братец, твоя меланхолия, конечно, очень эффектна, но зачем тащить меня с собой в эту муку?» — подумала она, чувствуя, как веки становятся всё тяжелее… Вскоре её голова опустилась на колени, и из кармана выпала алый деревянный гребень.

— Это тот самый гребень, что ты вчера подарила Мо Хэжу? — спросил Сан Цзинань, поднимая его.

— Нет, этот я подарила брату. Чтобы удача сопутствовала ему завтра на императорском экзамене.

— Значит, ты вчера ходила в храм Цися молиться за брата?

— Конечно! Иначе я бы ни за что не стала выходить на улицу и показываться людям. А то некоторые так смотрят, будто глаза выцарапают!

Поняв, что она намекает на него, Сан Цзинань не рассердился, а лишь сделал ещё глоток и спокойно сказал:

— Не стоит беспокоиться. В этом году императорский экзамен отложен на год. Указ об этом выйдет завтра.

— Что?! — Юйэр мгновенно проснулась. — Как так? Вчера наставник Мо ничего об этом не говорил!

— Сегодня император внезапно тяжело заболел. Врачи говорят, что на восстановление уйдёт семь-восемь месяцев. Поэтому экзамен и отменили. Откуда тебе было знать?

Юйэр несколько мгновений сидела ошеломлённая, потом решительно протянула ему чашу:

— Налей мне.

Сан Цзинань удивился, но молча наполнил чашу до краёв.

Юйэр даже не задумалась, что вино уже было в его губах, и осушила чашу одним глотком.

— Ещё одну.

— Что с тобой? — спросил Сан Цзинань.

— Не слышал, что ли? Ещё одну чашу! — потребовала она властно, хотя в глазах уже блестели слёзы.

Сан Цзинань молча налил ей вторую чашу. Когда она снова протянула руку за третьей, он не выдержал, отобрал чашу и резко спросил:

— Да что с тобой такое? Если мы друзья — говори прямо!

От его окрика Юйэр окончательно расклеилась и зарыдала:

— Вы, богатые господа, живущие в роскоши, откуда вам понять, каково нам, простым людям? Мы рассчитывали, что как только брат сдаст экзамен и получит высокий ранг, он выкупит меня до моего пятнадцатилетия! А теперь… целый год ждать! Без денег меня не выкупят, а если не выкупят — придётся принимать гостей! А там… унижения, оскорбления… Кто после этого захочет на мне жениться? Уууу…

Сан Цзинань впервые видел, как женщина плачет перед ним так горько и безутешно. Он растерялся, хотел достать полотенце, чтобы вытереть ей слёзы, но вспомнил — оно уже на её голове.

— Может… хочешь опереться на моё плечо? — он придвинулся к ней.

— Нет! — Юйэр поняла, что выглядит как истеричная плакса, сорвала платок и спрятала лицо.

— Сколько нужно, чтобы выкупить тебя? — спросил Сан Цзинань.

— Восемь тысяч лянов серебра, — вздохнула она.

— Восемь тысяч — сумма немалая! — пробормотал он.

— Да уж, не ожидала, что моя голова стоит так дорого, — с горечью пошутила Юйэр.

— Если не соберёшь восемь тысяч, в пятнадцать лет начнёшь принимать гостей?

— Да… — снова вздохнула она.

— Это действительно серьёзная проблема.

— Именно! — Юйэр снова расплакалась, представляя, как ей придётся проводить ночи, подобно младшей сестре Ся, в объятиях чужих мужчин.

— Слушай… — неожиданно спросил Сан Цзинань, — тебе нужна моя помощь?

☆ Глава 24. Поцелуй, определивший судьбу

http://bllate.org/book/12172/1087179