Готовый перевод Redeeming the Emperor from the Brothel [Transmigration] / Выкупить императора из борделя [попаданка]: Глава 25

Собравшись с мыслями, он устремил взгляд на её трепещущие ресницы, а затем опустил его ниже — прямо в широко распахнутые глаза.

В тот самый миг, когда их взоры встретились, он на мгновение потерял нить мыслей. Сердце заколотилось быстрее, и его охватила неловкость. Он резко отвёл лицо, не смея взглянуть на неё, поспешно развернулся и ушёл, оставив за собой лишь лёгкий румянец на кончиках ушей.

— Мне надоели эти увеселения! Любезные чиновники, пейте без меня!

И он ушёл, даже не обернувшись.

Тун Лулу осталась стоять как вкопанная, пока Тун Сяо не потянул её за подол, заставив сесть. Только тогда она очнулась и послушно опустилась на место.

Неужели…

Она повернулась к Чуньчжи:

— Чуньчжи, посмотри мне в глаза.

— А? — удивилась та, но послушно уставилась на хозяйку.

— У меня что-нибудь в уголке глаза?

— …

Позже, наевшись досыта и напившись до отвала, Тун Лулу стало скучно. Янь Чаожжэнь оказался настоящим «тёплым мужчиной»: какой бы барышне ни подошла заговорить с ним, он всегда улыбался в ответ. Вскоре новоиспечённый фаворит был окружён целой толпой девушек, и Тун Лулу не находила возможности подойти к нему.

Среди этих «певчих птичек» была и её родная вторая сестра, которая проявляла особое усердие.

Тун Лулу швырнула палочки для еды и встала, решив выйти из зала подышать свежим воздухом.

— Госпожа, куда вы направляетесь? — последовала за ней Чуньчжи.

— Разумеется, осмотреть окрестности.

— Осмотреть?

Чуньчжи помрачнела, наблюдая, как её госпожа весело прыгает вперёд, будто перед ней снова стоит вопрос жизни и смерти.

— Господин евнух, я провинилась! Прошу вас, ходатайствуйте перед Его Величеством! Обещаю, вознаграждение будет щедрым!

Из-за поворота донёсся всхлипывающий голос. В густой темноте Тун Лулу замедлила шаг, осторожно подкралась ближе и, потянув за руку Чуньчжи, присела за углом.

Перед ними возвышалась искусственная горка, за которой начинался маленький садик. Сквозь прорези в камнях было видно, как та самая госпожа Су, которая на пиру так высокомерно её отчитывала, теперь стояла в полуприседе под пристальным взглядом одного из евнухов.

Какое же жестокое наказание! Заставить знатную барышню стоять в полуприседе — это просто бесчеловечно…

Молодец!

— Госпожа Су, перестаньте строить козни. Вы ведь прекрасно знаете характер Его Величества. Лучше спокойно отстоять здесь полчаса. Император приказал: если хоть немного согнётесь, придётся стоять ещё полчаса.

Госпожа Су рыдала, слёзы лились рекой, и она то и дело звала родителей сквозь всхлипы.

Чуньчжи задрожала от страха и уже собиралась увести свою любопытную госпожу, как вдруг их обоих кто-то схватил.

Она ахнула, но не успела вскрикнуть — это был Цзао Юнь, который унёс её прочь одним прыжком.

Оглянувшись на место, где только что стояла её госпожа, Чуньчжи увидела человека в императорском одеянии, спокойно стоявшего за спиной Тун Лулу.

Всё кончено. Дому Туней пришёл конец.

Ничего не подозревающая Тун Лулу с восторгом наблюдала за происходящим, но всё же сочувствовала госпоже Су. Ведь та всего лишь позволила себе колкость, а теперь получила такое суровое наказание. Бай Чжаньсинь совсем разучился быть галантным.

Видимо, став императором, он возомнил себя выше всех.

— Чуньчжи, — сказала она, — как такой грубиян, как Бай Чжаньсинь, вообще найдёт себе жену? Если он не нравится женщинам, то пусть хоть императором будет — всё равно не найдёт ту, кто полюбит его по-настоящему. Какой несчастный одинокий бедняга.

«Несчастный одинокий бедняга» в этот самый момент стоял прямо за её спиной. Услышав эти слова, он приподнял бровь и сжал пальцы так, что они захрустели:

— Ну что, закончила играть в грязь во дворе павильона Сячжи и решила поиграть в грязи императорского сада?

Тун Лулу чуть не вскрикнула. В такой поздний час, да ещё в чёрном императорском одеянии… Если у неё однажды случится инфаркт, то только из-за него.

Бай Чжаньсинь тут же зажал ей рот, чтобы она не подняла шума, и с иронией произнёс:

— Я не собираюсь иметь ничего общего с женщинами. Так чего ты волнуешься?

— Пуховая метёлка в заднице — вот и весь твой образ великого властелина, — отмахнулась Тун Лулу, вырвав руку и применив свой главный козырь. Она ткнула ему в подмышки и задрала подбородок: — У тебя ведь долговая расписка до сих пор у меня! Как это «ничего общего с женщинами»?

В глазах Бай Чжаньсиня мелькнула едва уловимая улыбка. Он сделал шаг вперёд, потом ещё один, загоняя её в тёмную нишу между камнями искусственной горки.

— Ты чего?! — испугалась она.

Он оперся рукой о камень над её головой и наклонился, полностью перекрыв ей все пути к отступлению.

Его лоб почти касался её руки, а мягкий лунный свет, словно сливки, озарял его лицо — открытое, живое, с внутренним сиянием.

Родинка на его лице казалась невероятно нежной, но не так нежен, как насмешливый блеск в его глазах:

— Разве ты не знаешь, что в мире существует три категории людей?

— К-какие? — запнулась она.

— Мужчины, женщины… и Тун Лулу.

Бай Чжаньсинь сказал, что она — не женщина.

С тех пор как вернулась с пира, Тун Лулу пребывала в унынии. Всю ночь не сомкнув глаз, она чувствовала, будто подверглась величайшему унижению и восемнадцать лет прожила зря.

Из-за бессонной ночи утром она выглядела так, будто её избили: протёрла пыльное бронзовое зеркальце рукавом и уставилась в него.

В зеркале смутно проступали её черты: фигура, которую можно было бы назвать изящной, и лицо, которое должно было быть миловидным, но теперь украшено тёмными кругами под глазами.

Фу, да кому вообще нужна эта «женственность»? Она всю жизнь жила грубо и свободно — и не собиралась меняться из-за его слов.

Просто в тот момент он улыбался так красиво, а потом облил её ледяной водой. Настоящий мерзавец.

Но она тоже может быть женственной! Надо просто научиться кокетничать!

Решившись, Тун Лулу приняла позу: так и этак изогнулась, прикрыла рот ладонью и попыталась изобразить томное выражение лица.

Нет, не то.

Она тряхнула головой, взяла большое зеркало и представила, что это мужчина. Ухватившись за его «рукав», она пригнула подбородок и, стараясь говорить писклявым голоском, пропела:

— Юноша~ У меня ножка подвернулась, идти не могу. Отнеси меня на спине~

Эту сцену как раз застала входившая Чуньчжи. От ужаса она выронила поднос, и всё на нём с грохотом рассыпалось по полу.

Кто вообще при кокетстве обращается к мужчине «юноша»? Да и вся эта напускная кокетливость Тун Лулу больше напоминала манеры старой содержательницы борделя. Смотреть, как она заигрывает с зеркалом, было по-настоящему жутко.

Всё, шестая госпожа сошла с ума.

Со времени восшествия на престол Бай Чжаньсиня Тун Лулу постоянно ходила унылая.

Хань Чэ не выдержал и спрыгнул с дерева, весело загородив дорогу Тун Лулу, которая собиралась удобрить гранатовые кусты:

— Сестра, давай сегодня сходим в храм.

Тун Лулу бросила мешок с удобрением и кивнула:

— Ладно, давно пора. Надо проверить, как там детишки.

Лицо Хань Чэ озарилось радостью. Его миндалевидные глаза заблестели, и он жарко предложил:

— Я понесу тебя! Поторопись.

Они уже собирались в путь, и Тун Лулу почти взобралась к нему на спину, как вдруг Чуньчжи вбежала во двор и перебила их:

— Госпожа, принцесса Хаолань устраивает соревнование трав! Вас срочно приглашают!

— Что ещё за соревнование? — недовольно посмотрела на неё Тун Лулу.

Она слышала про бои сверчков, кузнечиков и петухов, но что за «соревнование трав»?

— Госпожа, не медлите! — потянула её за руку Чуньчжи.

Тун Лулу пришлось с сожалением помахать Хань Чэ:

— А Чэ, сходим в другой раз!

Глубокое разочарование охватило Хань Чэ. Он почесал переносицу и уныло уселся на каменный столик во дворе.

Тун Лулу давно не выходила с ним гулять.

Растянувшись на столе, закинув ногу на ногу и заложив руки за голову, он смотрел на плывущие по небу белоснежные облака и предавался мечтам.

Едва Тун Лулу ушла, в павильон Сячжи пожаловал гость.

Одетый в белое, он долго колебался у входа, но всё же переступил порог арки.

— Ты кто такой? — обернулся Хань Чэ, увидев незнакомца, и, лениво стоя на столе с руками в карманах, спросил: — Сестры нет дома.

— Она… куда пошла? — Цзоу Цюйлинь выглядел подавленным и уже не был тем сияющим юношей, каким был раньше.

Хань Чэ подозрительно скрестил руки на груди и окинул его взглядом с ног до головы:

— Пошла во дворец. Ты Цзоу Цюйлинь?

Цзоу Цюйлинь не хотел признаваться, но всё же кивнул:

— Да…

Перед ним стоял дерзкий парень с шрамом на подбородке, но даже он не мог скрыть своей привлекательности. Вспомнив, как тот назвал Тун Лулу «сестрой», Цзоу Цюйлинь с неудобством спросил:

— А ты кто?

— Я? — Хань Чэ закрутил глазами и весело ухмыльнулся: — Я единственный мужчина в павильоне Сячжи!

— Апчхи…

Кто-то опять говорит обо мне плохо?

Тун Лулу сидела в карете, направлявшейся во дворец, и сильно трясло от ухабов.

Оказалось, «соревнование трав» — это вовсе не то, что она вообразила: не соревнование, где две травинки соревнуются, кто первым станет бессмертным, и не битва на солнцепёке, кто завянет быстрее. Это состязание в том, у кого больше и экзотичнее цветов и трав.

Тун Лулу никогда не участвовала в подобных светских мероприятиях, но из-за своего титула «статской советницы Цзинсянь» её пригласили — хотя, судя по всему, очень неохотно.

Но у неё же и вовсе не было никаких цветов!

Когда карета проезжала мимо обочины, она велела кучеру остановиться, выпрыгнула и нарвала с дороги огромный пучок лисохвоста, вырвав его с корнем и измазав рукава в грязи.

Бедная травинка! Что такого она натворила в прошлой жизни, чтобы в этой встретить именно её — настоящего демона?

Пир в честь соревнования трав устроила принцесса Хаолань. После падения Дамин и возникновения Дунцинь принцесса Хаолань стала лишь формальной представительницей прежней императорской семьи.

Благодаря совместным усилиям генералов и её собственному покорному поведению она сумела сохранить свой титул и место в императорском городе — павильон Чанънин.

Идея соревнования принадлежала госпоже Су. Семья Су из Дунцинь всегда была знатной: её отец, господин Су, занимал титул Герцога Су, передаваемый по наследству уже три поколения. Нынешний герцог — третий по счёту.

У Герцога Су был сын, которому предстояло возглавить армию в войне между Дунцинь и Дамин, но он вместе с генералом Цзяном и другими офицерами заболел и, будучи слаб здоровьем, умер.

Госпожа Су была дочерью наложницы, но теперь являлась единственным ребёнком Герцога Су и поэтому была усыновлена как дочь законной жены. Её статус резко возрос.

Однако сегодня госпожа Су почему-то не появилась — якобы заболела.

Тун Лулу презрительно скривила губы: после получаса полуприседа сегодня она вряд ли смогла бы ходить.

Юные аристократки собрались в персиковом саду павильона Чанънин. Принцесса Хаолань, скрыв лицо под вуалью, сдержанно произнесла:

— Дамы, мой павильон Чанънин граничит с императорским садом. Пока вы развлекаетесь, прошу соблюдать приличия.

Подтекст был ясен: здесь рядом императорский сад, и Его Величество в любой момент может пройти мимо. Так что ведите себя тихо — вдруг именно вы станете следующей императрицей?

Ох уж эти девицы! Кто осмелится сейчас вызвать гнев нового императора? Но все барышни уже начали приводить себя в порядок: подправляли пудру, поправляли цветы в причёсках, искрились от возбуждения.

Принцесса Хаолань окинула взглядом собравшихся и остановилась на Тун Лулу, которая сидела небрежно, раскинувшись на стуле:

— Статская советница Цзинсянь, вам, вероятно, очень скучно?

Тун Лулу как раз собиралась зевнуть, но вовремя сдержалась, проглотила зевок и выпрямилась:

— Вовсе нет, очень интересно.

Все девушки уставились на неё острыми, как лезвия, взглядами, будто хотели разобрать её по частям и убедиться, правда ли, что она такая распущенная, как о ней говорят. Словно группа отличниц, наблюдающих за внезапно разбогатевшей двоечницей.

— Статская советница Цзинсянь, покажите нам свои редкие и изысканные растения. Хотим полюбоваться.

Тун Лулу прижала к груди свой лисохвост и почувствовала стыд — теперь ей было неловко его доставать. Если бы принцесса Хаолань настаивала, она бы смело вытащила его, но сейчас, увидев, что все подготовились, а её пригласили в последний момент, она поняла: её специально хотят унизить.

— Ваше Высочество, — сказала она, — мне вдруг стало нехорошо. Можно отлучиться ненадолго?

Подтекст: «Мне нужно в уборную, терпеть не могу!»

Брови принцессы Хаолань слегка нахмурились, но она поспешно махнула рукой:

— Идите.

Дойдя до боковой части павильона Чанънин, Тун Лулу подтянула юбку и собралась карабкаться на стену.

— Госпожа!

— Тс-с, Чуньчжи, ты потом выйдешь вместе со всеми. Я уйду первой.

— Госпожа! Как вы одна покинете дворец?

— Ах да… Ладно, тогда я немного погуляю тут, а потом встречусь с вами у ворот.

— Госпожа! Госпожа!

Она не собиралась сидеть среди этой толпы коварных женщин и слушать их болтовню о травах.

Насвистывая весёлую мелодию и наслаждаясь тёплыми лучами солнца, Тун Лулу отправилась бродить по дворцу и вскоре нашла уединённое местечко.

В императорском саду был большой пруд. В углу у пруда, среди деревьев, возвышалась искусственная горка, а за ней лежал огромный плоский камень. Камень был достаточно большим, ровным и не слишком колючим. Тун Лулу взобралась на него, слегка покачалась — и убедилась, что он крепкий.

Здесь никого не было. Она легла на бок.

Рыбки в пруду весело плескались. Она немного полюбовалась пейзажем, но из-за бессонной ночи вскоре клонила голову ко сну и уснула.

http://bllate.org/book/12169/1086956