Готовый перевод Redeeming the Emperor from the Brothel [Transmigration] / Выкупить императора из борделя [попаданка]: Глава 12

Пройдя Восточный рынок и пересекши Центральную улицу, Чуньчжи добралась до Западного. Небо уже клонилось к вечеру, и она решила срезать путь.

По извилистым переулкам то и дело доносились лай собак и кудахтанье кур. Свернув на вымощенный брусчаткой склон, она подняла глаза — и вдруг увидела знакомую фигуру.

Цзао Юнь?

С недоверием последовав за ним, Чуньчжи раздвинула густые ветви кустарника и убедилась: тот, кто шёл в синем одеянии, действительно был Цзао Юнь.

Он, похоже, почувствовал чьё-то присутствие позади и тут же расстался с двумя спутниками.

Чуньчжи слегка наклонила голову, чтобы лучше их рассмотреть. Хотя мельком, ей показалось, что эти двое с радостными лицами были ей знакомы… Неужели четвёртый и пятый молодые господа?

— Ты как здесь оказался?

Она вздрогнула и обернулась. Тот самый человек в синем уже стоял у стены неподалёку и тревожно смотрел на неё:

— Ты всё видела?

— Нет, — ответила Чуньчжи с недоумением. — Да и вообще, это я должна спрашивать, как ты здесь очутился? Твоё мастерство лёгких шагов всем известно: каждый день перелезаешь через стены — мы с госпожой давно привыкли.

Цзао Юнь промолчал. Прокашлявшись, он перевёл взгляд на корзинку из бамбуковых прутьев у неё на локте и поспешил сменить тему:

— Куда направляешься?

— В «Циньфэнлоу», купить немного сладостей.

— Хм… Пойду с тобой.

— Нет-нет, не надо! Я сама справлюсь.

Чуньчжи собралась уходить, но вдруг замерла. Оглянувшись, увидела, что он всё ещё стоит на том же месте, скрестив руки и неловко поправляя прядь волос у виска.

— Э-э… Я вдруг вспомнила, что нужно купить довольно много, боюсь, не унесу… Пойдём вместе.

— Как же скучно!

Во дворе павильона Сячжи Тун Лулу прилипла щекой к каменному столу и уже полчаса валялась там, как бесформенная масса.

После того как Чуньчжи ушла, ей стало некому помочь перелезть через стену. Третья сестра занималась вышивкой — мешать не хотелось. Мать уехала на какое-то собрание. А сидеть одной во дворе напротив человека, который явно её недолюбливал и смотрел холодно, было невыносимо.

Ранним утром прошёл сильный дождь, теперь же дул пронизывающий ветер, опавшие лепестки покрывали землю. Всё вокруг должно было казаться мрачным и печальным, но от этого шума у Хуань Юя чуть не лопнула голова.

Не выдержав, он захлопнул «Саньлюэ» и наконец заговорил:

— Умеешь играть в «Любо»?

Услышав слово «игра», Тун Лулу мгновенно выпрямилась, и в её глазах вспыхнул азарт:

— Не умею, но у меня есть! Поиграем?

Хуань Юй на миг растерялся, будто провалившись в воспоминания, но еле заметно кивнул:

— Хорошо.

«Любо» была древней настольной игрой, но по сравнению с «Игрой карьеры» казалась слишком архаичной и не такой увлекательной, поэтому Тун Лулу никогда в неё не играла. Однако сейчас, когда делать было нечего, даже такая игра казалась ей развлечением.

Раньше он всегда сидел один во Восточном дворце и играл сам с собой.

При этой мысли взгляд Хуань Юя потемнел, но тут же снова озарился светом, когда она радостно подскочила и принялась расставлять всё необходимое: игровое поле, фишки, кости. Её брови задорно приподнялись, лицо сияло.

Эта глупая свинка порой так легко довольствуется…

Правила «Любо» были сложными, но Тун Лулу, несмотря на свою неопытность, быстро освоилась — особенно с таким отличным наставником, как Хуань Юй. Уже скоро она хлопнула себя по бедру и вызывающе заявила:

— Теперь я поняла! Давай начинай!

Он тихо усмехнулся:

— Если победишь меня, буду называть тебя госпожой Тун и извинюсь за инцидент в павильоне «Сянгу».

Тун Лулу широко раскрыла рот, не веря своим ушам. Засучив рукава и болтая голыми руками, она воодушевлённо воскликнула:

— Договорились!

— Надень рукава! — бросил он с досадой.

Позже она проиграла пять раз подряд — что было вполне ожидаемо.

Но пока играешь, время летит незаметно. Тун Лулу, не теряя боевого духа, продолжала сражаться, пока её щёки от улыбок не заболели, но сдаваться не собиралась.

Хуань Юй, к своему удивлению, тоже получал удовольствие от игры. Его взгляд то и дело невольно скользил по ней: она то изображала мудреца, почёсывая воображаемые усы, то делала гримасы, и уголки его губ сами собой поднимались в улыбке.

К концу шестой партии Тун Лулу уже одержимо хотела победить. Она прильнула к столу, уставившись на каждую фишку так пристально, будто от этого они сами начнут двигаться и принесут ей победу. Глаза её покраснели от напряжения.

— Апчхи!

Хуань Юй нахмурился и бросил взгляд на неё, положив кости:

— На сегодня хватит. Уже поздно.

— Нет! Доиграем! — упрямо возразила она. — У меня предчувствие: сейчас точно выиграю!

Какое там предчувствие — у неё оно перед каждой партией.

Хуань Юй закатил глаза и, заметив, как она дрожит, бросил:

— Иди в дом, возьми себе что-нибудь тёплое.

— Не хочу двигаться, — пробурчала она, сидя на скамье так, будто ноги у неё вовсе исчезли, и скорчившись в комок. — Вдруг ты, пока меня не будет, подстроишь что-нибудь, чтобы я проиграла?

От злости у него заныли лёгкие. Он строго посмотрел на неё, почти как на идиотку, и с трудом выдавил сквозь зубы:

— Я. Не. Буду. Жульничать.

— Не хочу двигаться… — надула губы Тун Лулу. — Возьми мне, пожалуйста, мне холодно.

Из-за неё в воздухе повисло раздражение. Тун Лулу поёжилась, словно увидела Хуань Юя с утренним бодуном. Она уже хотела отказаться, но он вдруг резко встал и пошёл в дом.

Боже милостивый! Она ведь его не заставляла!

С изумлением глядя ему вслед, Тун Лулу вдруг осознала: он всё реже стал колоть её. Раньше — каждый день, язвительно и жёстко. А теперь будто научился терпеть.

Хе-хе! Она выпрямилась, чувствуя гордость за свои педагогические успехи.

Хуань Юй вошёл в комнату и первым делом открыл шкаф. Вытащил розовое длинное платье — брови взлетели вверх: уродство. Достал водянисто-голубое — покачал головой. Потом выбрал ярко-жёлтое.

Случайно бросив взгляд на маленький столик рядом, он заметил книгу «Тридцать шесть стратагем для борьбы во дворце». Щёки его вспыхнули, уши покраснели.

Швырнув одежку Тун Лулу прямо на голову, он вернулся к столу, но в голове крутились неразрешимые мысли.

— Ты же говорила, что хочешь уйти во дворец и спокойно прожить там остаток жизни? Зачем тогда читаешь эту книгу про интриги?

Натянув на себя кофту, Тун Лулу наклонила голову и пробормотала:

— Осторожность не помешает. Во дворце столько женщин… А вдруг кто-то захочет меня устранить? Надо уметь защищаться.

Он помолчал, пальцы нервно перебирали кости:

— У нового императора… много жён?

— Да их тьма! — с пафосом заявила она, вскакивая и размахивая руками. — Этот мерзавец женится направо и налево: сегодня одну берёт, завтра другую! Женщин у него — хоть вокруг всего императорского города ходи!

Он не знал, почему, но внутри всё закипело. Холодно усмехнувшись, Хуань Юй вдруг встал, швырнул кости и ушёл прочь.

Его терзали смутные, неясные чувства, словно муравьи ползали под кожей, но источник их оставался загадкой.

— Куда ты? — окликнула она.

Он остановился и внезапно спросил:

— Если бы ты выходила замуж, какого бы мужа хотела?

Тун Лулу почесала висок, ничего не понимая, но весело улыбнулась:

— Конечно, такого, с кем можно прожить всю жизнь вдвоём!

Всю жизнь вдвоём? Да разве это сложно!

Сначала он даже обрадовался, но тут же лицо его потемнело: что это за требование? Получается, любого мужчину, готового быть с ней вдвоём, она согласится взять?

Сжав кулаки, Хуань Юй почувствовал бессмысленную ярость. Не желая больше разговаривать, он зашагал прочь, лишь бы подальше от неё.

Тун Лулу растерялась. Последовала за ним, но он, войдя в комнату, захлопнул дверь и больше не выходил.

— Что за странности…

Тем временем стемнело, и в комнате стало сумрачно.

Хуань Юй глубоко вздохнул и опустил голову в ладони. Даже самому себе он признавался: в последнее время его эмоции стали совсем нестабильными.

Тысячи наложниц — и ни одной родной души. Одиночество давило сильнее прежнего.

Вдруг в комнату проник луч света. Он обернулся — и чуть не подпрыгнул от испуга.

Окно было плотно закрыто, но запиралось оно простым крючком, который можно было открыть снаружи.

Тун Лулу, с её узким личиком и тонкой шеей, просунула в щель только голову и качала ею, спрашивая:

— Эй, с тобой всё в порядке? Тебе плохо?

Эта дурочка!

Хуань Юй решительно подошёл и рванул штору вниз. Но она тут же подняла её обратно и, уперев в голову, упрямо настаивала:

— Хуань Юй, продолжим партию?

— Не хочу.

— Как это «не хочу»? Я же почти выиграла! Ты что, издеваешься?

Да ты выиграть не можешь даже в мечтах!

Сдерживая раздражение, он проигнорировал её, но вдруг почувствовал, что смеётся. Стараясь сохранить серьёзное выражение лица, он поднял руку и мягко надавил ей на макушку:

— Уходи.

— …

Она подняла на него глаза, жалобно глядя:

— Хуань Юй… Кажется… Я застряла…

Когда Чуньчжи и Цзао Юнь вошли во двор павильона Сячжи, перед ними предстало странное зрелище.

Голова шестой госпожи Тун застряла в окне, а зад торчал снаружи. Господин Хуань стоял с мечом в руке и с досадой бросил:

— Не двигайся!

И, словно собираясь нанести удар…

Господин Хуань хочет убить шестую госпожу!

Чуньчжи закатила глаза и без чувств рухнула на землю.

На самом деле Хуань Юй просто собирался перерубить крючок, чтобы освободить Тун Лулу.

Вытащив её, он уже готов был отчитать, но увидел, как она со слезами на глазах держится за шею, покрасневшую с обеих сторон. Гнев мгновенно улетучился, и он долго молчал, прежде чем выдавить одно слово:

— Дурочка!

После ужина Тун Лулу старательно принесла коробочку с вишнёвыми пирожными в комнату Хуань Юя.

Он, опершись подбородком на ладонь, наблюдал, как она входит, и услышал:

— Кхм-кхм! Завтра я найду кузнеца и закажу тебе новое окно — без этих дурацких крючков.

Да кому оно нужно, это окно!

Его взгляд на миг задержался на её шее, куда уже нанесли мазь, но тут же отвёл глаза:

— Спасибо.

Тун Лулу, почувствовав слабину, тут же села напротив него, подперев щёку ладонью и хитро улыбаясь:

— Хе-хе, сегодня не доиграли. Завтра сыграем ещё?

— Нет. Это сокращает жизнь.

??? Этот тип…

Тун Лулу скрестила руки на груди, обиженно надув губы:

— Это всё твоя вина! Сам вдруг ушёл!

Чем больше думала, тем злилась сильнее. Уже выйдя за дверь, она вернулась и, тыча в него пальцем, будто произнесла величайшую угрозу:

— Если ты сможешь пить молоко целых 1200 месяцев подряд, я гарантирую, что проживёшь до ста лет!

Он не рассердился, а лишь поднял на неё ясные глаза и спокойно спросил:

— Ты сама будешь варить?

Не заметив в его голосе ничего особенного, Тун Лулу продолжала трястись от злости:

— Вари сам!

Время летело быстро, и прошёл ещё один месяц.

Во дворе павильона Сячжи созрели гранаты, и Тун Лулу с удовольствием рвала их и ела, наслаждаясь каждым зёрнышком.

Однажды служанка Тун Шаньшань, Цюйе, пришла с приглашением: её госпожа просила Тун Лулу зайти в павильон Байлуси.

Оказалось, Тун Шаньшань, решившись на смелое ухаживание за Цзоу Цюйлинем, зашла в тупик и нуждалась в совете. Только вот она не знала, что Тун Лулу — дважды девственница: ни разу не была влюблена и никого не преследовала. В любовных делах она была абсолютным нулём.

Может, она и читала множество романтических романов и смотрела дорамы, но если просили дать практический совет — её идеи были абсолютно нереализуемы.

Первое собрание «Альянса женщин Дунциня» длилось до самого заката и завершилось ничем, кроме разочарования.

Ведь Цзоу Цюйлинь в вопросах любви был упрям, как осёл. Говорят: «Женщина за мужчиной гонится — тонкая ткань между ними», но вокруг Цзоу Цюйлиня стояли не ткани, а целые горы. Перебраться через них было сложнее, чем взобраться на небо.

Вернувшись в павильон Сячжи, Тун Лулу увидела одного человека — того самого, кого, даже взобравшись на небеса, не догонишь.

Ага! Вот же готовый «мастер» под рукой!

Она радостно подбежала и уселась рядом:

— Хуань Юй, ведь раньше ты был звездой павильона «Сянгу», наверняка умеешь нравиться людям? Там, в «Сянгу Хаоюй», постоянно толпились мужчины и женщины — может, ты и мужчин умеешь очаровывать?

Он бросил на неё презрительный взгляд, будто услышал что-то оскорбительное:

— Не умею.

Тун Лулу разочарованно вздохнула:

— Но ведь ты же был «Хун Линъэр»?

Он вдруг наклонился к ней, и их носы разделяли считанные миллиметры. От него пахло свежестью и сладостью:

— Прости, но благодаря лишь этой внешности я без труда стал главной звездой.

У Хуань Юя были изысканные черты лица, гладкая белая кожа и длинные брови, уходящие к вискам.

Тун Лулу вдруг заметила: с тех пор, как он проводил «Бэньбэня», он больше не носил чёрного, а предпочитал тёмно-синее — это придавало ему благородную мужественность. Взгляд её скользнул к его прямому носу и остановился на родинке у переносицы — она делала его лицо почти демонически соблазнительным.

Только сейчас Тун Лулу впервые осознала, что он действительно красив. Серьёзно посмотрев на него, она сказала:

— Хуань Юй, ты довольно хорош собой.

Такая неожиданная похвала застала его врасплох. Он замер, потом поспешно отвернулся и снова углубился в книгу, делая вид, что она воздух. Но кончики ушей предательски покраснели.

http://bllate.org/book/12169/1086943