Готовый перевод Redeeming the Emperor from the Brothel [Transmigration] / Выкупить императора из борделя [попаданка]: Глава 9

Он неуверенно подошёл, встал рядом и уставился на неё, пытаясь понять, чем она, чёрт возьми, занята посреди ночи.

— Эй.

— А-а-а!

Тун Лулу так испугалась неожиданного голоса, что лопата вылетела у неё из рук — и он поймал её на лету.

Она обернулась. Он бросил ей презрительный взгляд и швырнул лопату к ногам:

— Ты чего это ночью шныряешь по собственному двору, будто призрак?

— Да сам такой! — проворчала Тун Лулу, явно недовольная. — Не мог бы ты не носить ночью эту тёмную одежду? Прямо дух из преисподней! Я только что видела, как твоя огромная голова болтается в воздухе без тела — чуть сердце не остановилось!

Хуань Юй промолчал и перевёл взгляд на белого кролика, которого она окрестила «Глупышом». Зверёк уже не подавал признаков жизни.

— Так ты всё-таки доела его от жадности?

Бах!

Тун Лулу швырнула лопату и резко вскочила на ноги:

— Я разве похожа на такую?! Просто… я проснулась от голода, пошла перекусить и обнаружила Глупыша мёртвым… Утром он ещё был жив-здоров!

Хуань Юй осмотрел тушку. По всем признакам, кролик попросту умер от испуга — слишком пугливым оказался.

— Ага, значит, голод всё-таки заставил тебя на него замахнуться?

Лёгкий ветерок развевал её волосы, и он не мог разглядеть выражения её лица. Зато заметил, как она сгорбилась, сжав кулаки, готовая вот-вот наброситься на него своей неумелой дракой.

Его взгляд скользнул по её рукам. От жары она часто ходила с оголёнными плечами, а благодаря обильному питанию, любви к сладкому и нежной коже давно стала излюбленной мишенью для комаров.

В доме горели благовония от насекомых, но во дворе их не было — и уже через мгновение чёрные точки зажужжали вокруг неё, впиваясь в кожу. Она же, покусанная до невозможности, уже почти ничего не чувствовала.

Бах!

Хуань Юй резко ударил ладонью по её предплечью. Тун Лулу вздрогнула всем телом, мелко задрожала и, словно кошка, вздыбившая шерсть, готова была взорваться.

Он спокойно убрал руку и раскрыл ладонь — на ней чётко виднелась прилипшая к капельке её крови мёртвая мошкара.

Как спущенный воздушный шарик, Тун Лулу опустилась на корточки, вся ссутулившись, будто старушка:

— Я сейчас переживаю, мне не до ссор.

Звук шагов удалялся. Тун Лулу продолжала копать яму, достала из кармана большой белый платок, завернула в него окоченевшее тельце Глупыша и аккуратно опустила в яму.

Мягкий ветерок стал дуть ей в спину с завидной регулярностью. Она настороженно обернулась.

Хуань Юй, не находя себе места от бессонницы и раздражения, достал складной веер и теперь, словно раздувая костёр, методично обмахивал её, пытаясь хоть немного успокоиться.

— Ты чего делаешь?

— …Отгоняю комаров, — слегка приподнял он бровь, явно удивлённый её вопросом. — Разве в обычных семьях, если в доме нет благовоний, мать не обмахивает ребёнка ночью, чтобы те не кусали?

Он был прав, но Тун Лулу показалось это странным до жути: «Неужели этот псих решил стать мне матерью?»

Она засыпала яму землёй, встала и несколько раз прыгнула, утрамбовывая почву.

— А ты сам чего не спишь? Бессонница?

Хуань Юй слегка замер. В груди мелькнуло странное, тёплое чувство — такое, какого он никогда прежде не испытывал. Оно трепетало в его одиноком сердце, как маленькая лодчонка в бескрайнем море.

Но лишь на миг.

— Ага, — холодно ответил он. — Ты слишком шумишь.

— Фу, извини. Чтобы загладить вину, сварю тебе горячего молока — помогает заснуть.

Она велела ему подождать и побежала на кухню. Сама подогрела молоко, налила в большой кружечный стакан и осторожно принесла обратно.

В эпоху Великой Мин молоко не было распространено — его пили лишь варвары, поэтому жители Поднебесной относились к нему с презрением. Но с тех пор как Тун Лулу попала в книгу, она упорно требовала молока. Тун Сяо, не выдержав, заказал специально из варварских земель несколько коров и назначил слуг ухаживать за ними на лучших пастбищах.

С тех пор вся семья Тун полюбила молоко.

— Держи, пей, — Тун Лулу поставила перед ним полную кружку и настоятельно добавила: — Ты, похоже, плохо спишь каждую ночь. Будешь теперь пить по чашке каждый вечер.

Он снял крышку. Из кружки повалил пар, наполняя воздух насыщенным молочным ароматом. Хуань Юй долго смотрел на него, и его изначальное сопротивление сменилось любопытством.

Тёплое, нежное молоко стекало по горлу, согревая не только желудок, но и душу, рассеивая ночную стужу и разгоняя тяжесть в груди.

Тун Лулу с довольным видом потрепала его по волосам, как заботливая мамаша:

— Ложись спать пораньше. Хуань Юй, спасибо, что обмахивал меня веером.

Она развернулась и уверенно направилась к дому, но у самого входа начала яростно чесать руки от зуда.

Как только она скрылась за дверью, из комнаты донёсся отчаянный вопль:

— Почему на свете вообще существуют комары?! Какой в них смысл, чёрт возьми!

Хуань Юй допил молоко до дна и поставил кружку на стол. Его всегда холодные ладони постепенно согрелись, будто по венам разлилась тёплая волна.

Он сидел молча, разрываясь внутри, долго размышляя и не решаясь уйти.

Лишь когда тепло кружки совсем исчезло, он медленно поднялся. Сонливость наконец накрыла его с головой.

Это спокойствие было так маняще… Но он не мог позволить себе уют и покой. На нём лежала тяжёлая миссия, и амбиции не давали ему осесть в одном месте.

Сейчас он скрывался от преследователей, побывав в каждом грязном уголке империи Мин, увидев всю тьму человеческой натуры. Он уже не тот мальчик.

Уют павильона Сячжи внушал ему страх.

Луна закатилась, взошло солнце. Утром в дом Тун прибыл гость.

Цзоу Минь, князь Цзоу, неожиданно пожаловал в гости, озарив дом Тун своим присутствием.

Тун Сяо и Ваньин лично вышли встречать его, провели в гостиную и приказали Минъэр подать чай. Вторая и третья наложницы не имели права появляться. В зале присутствовал лишь старший брат Тун Лулу, Тун И, который как раз вернулся домой навестить родных и попал прямо на это событие.

Князь Цзоу Минь некогда участвовал вместе с императором Мином в перевороте. Во время штурма дворца они разыграли целое представление: «Если государь не согласится, мы поднимем войска и восстановим справедливость, свергнув тирана!»

Так называемые «пророчества» были подстроены ими самими. Они искусно поссорили Белого Императора с принцем Янь, свергли главного врага и лишь потом подняли знамя мятежа.

И Цзоу Минь, и император Мин Вэй внешне казались добродушными простаками, но на деле оба были глубоко коварны.

Сорокалетний Цзоу Минь с теплотой смотрел на Тун Лулу, которую первая госпожа чуть ли не силой вытащила в зал, и с улыбкой обратился к Тун Сяо:

— В последний раз я видел вашу дочь, когда она в детстве случайно забрела в уборную рядом с моим садом в поместье Жунцин. Этот случай до сих пор вызывает у меня улыбку.

«Да ну тебя, старый пердун! Это всего лишь твой сортир!» — мысленно фыркнула Тун Лулу.

Она уже давно потеряла всякое лицо. Бросив взгляд на старшего брата, сидевшего рядом, она почувствовала, что сегодняшний день будет мрачным и точно ничем хорошим не кончится.

Тун Сяо неловко улыбнулся:

— Моя дочь причинила много хлопот вашему дому. Это моя вина — плохо воспитал её.

— Ничего страшного, ничего страшного, — Цзоу Минь сделал паузу и наконец перешёл к делу. — Лулу сейчас в возрасте цветущей юности, ещё не достигла пятнадцати лет. Мой сын, конечно, поторопился и, видимо, напугал её. Но после совета с Его Величеством я решил лично приехать и обсудить помолвку. Господин Тайфу, не соизволите ли сначала обручить их? Свадьбу можно сыграть, когда Лулу достигнет совершеннолетия.

Тун Лулу не имела права голоса. Она метнула умоляющий взгляд на Тун И, прося заступиться.

Тун И улыбнулся:

— Ваше сиятельство, Лулу ещё слишком молода и любит шалить. Может, отложим это на два года? Пусть подрастёт, станет благоразумнее. К тому времени ваш наследник уже достигнет совершеннолетия. Как вам такое предложение?

«Родной братец, спасибо, что толкнул сестру прямо в пропасть», — подумала Тун Лулу с горечью.

Она надула губы, явно недовольная.

Вдруг в памяти всплыли события будущего: через три года произойдёт реставрация династии Дунцинь, начнётся трёхлетняя война. Цзоу Минь тогда отправится на фронт и погибнет в бою. А его сын Цзоу Цюйлинь ворвётся в Западный город на коне, в полном боевом облачении.

Так с кем же ей тогда выходить замуж?

Обе семьи вели двойную игру.

Цзоу Минь хотел временно умиротворить сына, отложив решение на потом. Тун Сяо надеялся поскорее закрепить помолвку — вдруг через четыре года Лулу совсем распустится и просто откажется выходить замуж. А Тун Лулу думала: «Всё равно эта свадьба не состоится. Когда Дунцинь вернётся к власти, всё начнётся с чистого листа».

Хи-хи-хи… Все улыбнулись друг другу, и родители договорились.

Кроме тех, кому было всё равно, в доме Тун только двое были недовольны.

Одна — Тун Шаньшань.

Другая — Тун Чжунъэр.

Тун Чжунъэр была недовольна, потому что её собственная свадьба затягивалась, а младшей, самой беспутной и неразумной сестре вдруг пришёл князь Цзоу лично свататься!

Чем эта Тун Лулу лучше неё, кроме как тем, что родилась от первой жены?

Она чувствовала глубокую обиду, но не осмеливалась напрямую конфликтовать с Тун Лулу — ведь в десять лет она, считая себя старше, попыталась её задирать, но та, несмотря на свои короткие ручонки, так отделала её серией ударов, что она рыдала навзрыд и унизилась перед всеми.

С тех пор эта обида глубоко засела в сердце Тун Чжунъэр, оставив тяжёлую тень.

Служанка Сяхо, видя недовольство хозяйки, тоже разозлилась и придумала коварный план:

— Госпожа, говорят, в павильоне Сячжи поселился красавец-наложник. Если вы пойдёте поздравить шестую госпожу с помолвкой, сможете заодно и взглянуть на него.

— Обычный актёр — что в нём интересного? — Тун Чжунъэр играла с нефритовым браслетом, явно презирая идею.

Но вдруг её взгляд стал острым. Она вспомнила: Тун Лулу всегда была весёлой и беззаботной, а теперь вдруг потратила целое состояние, чтобы выкупить этого актёра. Значит, она в него влюблена!

А у того, кто влюблён, обязательно есть слабое место.

Приняв решение, Тун Чжунъэр посмотрела в зеркало на свою прекрасную фигуру и томно улыбнулась:

— Сяхо, сделай мне причёску, что сейчас в моде, и возьми ласточкины гнёзда, что подарила семья Пэй. Пойдём поздравим шестую сестрицу.

В это время Тун Лулу, скучая, собиралась тайком сбежать из дома.

Она только что затянула пояс, надела несколько слоёв мягкой защиты (чтобы не так больно было, если упадёт со стены), и, наконец собравшись, радостно рванула к выходу — и вдруг столкнулась с Тун Чжунъэр.

— Ой! — раздался возглас, и три девушки рухнули в кучу.

Хуань Юй спокойно сидел у каменного столика и читал «У-цзы». Он лишь мельком взглянул на происходящее у входа, слегка отстранился и, прикрыв лицо книгой, погрузился обратно в чтение.

— Вторая сестра, каким ветром тебя сюда занесло? — Тун Чжунъэр и Тун Лулу никогда не ладили, так что визит явно был не из добрых побуждений.

— Шестая сестрица помолвлена с домом Цзоу — это великое событие! Вскоре твои покойники будут украшены алыми лентами, и жизнь твоя засияет. Я пришла поздравить тебя, чтобы, когда ты взлетишь высоко, не забыла вторую сестру.

Тун Чжунъэр поклонилась с явной неохотой.

Тун Лулу поняла её фальшь и ещё больше разозлилась — ведь эта новость ей самой неприятна, а тут ещё и мешают уйти гулять.

— Вторая сестра так внимательна, — пробурчала она, стараясь сохранить вежливость.

Она пригласила Тун Чжунъэр в павильон и усадила за каменный стол. Между ними воцарилось молчание, и они просто смотрели друг на друга.

— Семья Пэй подарила нам много отличных ласточкиных гнёзд, — начала Тун Чжунъэр. — Шестая сестрица, если не побрезгуешь, возьми их. — Голос её дрогнул, и она даже слёзы пустила: — Хотя… мне они теперь ни к чему. Как бы я ни красилась, никто уже не оценит мою красоту.

«Вот и жалуется», — подумала Тун Лулу и выпалила:

— Ласточкины гнёзда вообще безвкусные. Есть их — всё равно что чужую слюну глотать.

Чуньчжи толкнула её локтем. Тун Лулу неохотно унесла гнёзда в спальню, переоделась в более приличное платье и велела Чуньчжи заварить чай.

Тем временем во дворе остались только Хуань Юй, Тун Чжунъэр и Сяхо.

Тун Чжунъэр выпрямилась и внимательно оглядела юношу за книгой. Сердце её на миг сбилось с ритма. «Не зря его зовут „красавцем-актёром“ — и правда прекрасен», — подумала она.

Но восхищение, основанное лишь на внешности, всегда поверхностно.

Она фыркнула, поправила пудру на лице и решила: «Если я его заполучу, это станет занозой в сердце Тун Лулу. Хоть немного отомщу».

— Господин Хуань, вы любите читать? — обратилась она к нему мягким, нежным голосом, полным обаяния. — Лулу с детства бегает туда-сюда и никогда не читает книг. А у меня в библиотеке много редких томов. Если интересно, завтра пришлю Сяхо принести вам несколько.

Хуань Юй не ответил. Он сидел, словно статуя, глаза быстро скользили по строкам, весь погружённый в чтение.

Тун Чжунъэр стало неловко и обидно.

http://bllate.org/book/12169/1086940