Готовый перевод The Tale of Azure Lattice / Записки о Лазурной решётке: Глава 30

Цинъвань шла к реке, чтобы зачерпнуть воды и умыться. Но тут подошёл шестой принц, схватил её за ворот и вытащил обратно:

— Ну что ж, пропало несколько вещей — разве из-за этого стоит сводить счёты с жизнью?

— …Я просто хотела умыться.

Сюй Бо немедленно отпустил её, чувствуя невероятную неловкость. Правда, смущался только он один — Цинъвань ничуть не смутилась. А вот он в душе переживал, будто его величие рухнуло, будто он утратил лицо. Ведь раньше он был грозным принцем, на поле боя и то не бывало такого позора! А сегодня его словно вдребезги разнесли.

Он стиснул зубы и прошипел:

— Завтра, как только власть окажется в моих руках, я всех их вырежу до единого!

Цинъвань умылась и подошла к нему, вытирая ладонями капли с лба и щёк:

— Какая завтра власть?.. — но тут же осеклась, поняв, что сболтнула лишнее. Сейчас он уже принц — а что может быть выше? Разве что императорская корона.

Она отвела взгляд, будто и не спрашивала ничего, и сказала:

— Пошли в городок. Солнце скоро сядет, а ночевать посреди дороги или валяться в траве мне не хочется.

Сюй Бо последовал за ней:

— В траве тоже неплохо — я тебя обниму и согрею.

— Мне с тобой разговаривать лень! — Цинъвань пустилась бегом, стараясь от него оторваться. Хотя они и попали в беду, настроение у неё было не такое уж плохое. С этим шестым принцем рядом можно было позволить себе быть раскованной.

Сюй Бо инстинктивно бросился за ней следом, настиг и снова схватил за заднюю часть одежды:

— Разве я тебе не говорил — не бегай передо мной?

Цинъвань потянулась и начала хлопать его по руке:

— Да это разве бег? Я просто тороплюсь в городок! Отпусти же, сам знаешь, сколько силы вкладываешь!

Услышав, что, видимо, больно, Сюй Бо тут же разжал пальцы и положил руку ей на плечо:

— Пойдём медленно, не торопись. Может, ещё успеем полюбоваться закатом, нарвать полевых цветов — будет прекрасно.

Цинъвань отстранила его руку:

— Опять несёшь чепуху! В это время года какие цветы? Разве что сухая трава кое-где торчит.

Но Сюй Бо всё равно снова обнял её за плечи, почти прижав к себе. Он был крупнее её, и от его тяжёлой руки Цинъвань чуть не пошатнулась. Сначала она отстранялась, потому что не хотела, чтобы он её обнимал, но потом просто потому, что его рука была слишком тяжёлой.

— Ты так меня придавишь, что я до городка не дойду — сразу рухну на землю, — сказала она.

— Не бойся, я тебя на спине донесу, — ответил Сюй Бо.

В итоге Цинъвань не захотела — да и пришлось согласиться. Дорога оказалась долгой, и после десятка ли ноги её подкосились. Она села на землю и не хотела больше двигаться. Её телосложение явно не сравнимо с его — он шёл быстро и без передышки. Раз уж сил нет, остаётся только просить его нести.

А потом и Сюй Бо, хоть и не хотел, но уже не мог отказаться. Он пронёс её ещё десяток ли и теперь тяжело дышал, глядя на бесконечную дорогу:

— Да когда же это кончится… — Он обернулся к ней: — Посмотри, я ведь уже столько тебя тащу! Может, сама немного пройдёшь?

Цинъвань, однако, решила подразнить его. Она покачала головой, всё ещё лежа у него на спине:

— Нет, ноги всё ещё дрожат. Ты же воин — на поле боя по нескольку дней сражаешься без отдыха! Неужели не можешь меня немного понести?

Сюй Бо тяжело выдохнул:

— Попробуй сама — повесь на спину дубину, посмотришь, как далеко дойдёшь!

Цинъвань ущипнула его за ухо:

— Сам ты дубина!

Сюй Бо продолжил в том же духе:

— Поцелуй меня — всего один разочек, и я донесу тебя даже до Янчжоу! Умру от усталости — и то с радостью. Есть ведь пословица: «Лучше умереть под цветами пионов, чем жить без любви». Как ни умирай — лишь бы умереть красиво!

Цинъвань сильнее зажала ему ухо:

— Ещё скажешь — точно рассержусь!

Сюй Бо всё ещё тяжело дышал:

— Бабушка моя, не злись! Я тебя понесу… Понесу — и хорошо: ноги устают, зато спина довольна.

Его слова показались странными, и Цинъвань долго соображала, что он имеет в виду. Потом опустила глаза и заметила, что её грудь плотно прижата к его спине. Щёки её вспыхнули, и она попыталась спрыгнуть. Но Сюй Бо не отпустил:

— Я справлюсь! Не жалей меня.

Цинъвань не знала, что с ним делать, и просто отпустила его ухо, зажав ему рот обеими руками. Однако он тут же приоткрыл губы и взял один её палец в рот. Тёплое, влажное ощущение пробежало по коже, вызвав мурашки по всему телу. Цинъвань испуганно выдернула руку — лицо её пылало.

Но Сюй Бо не собирался отступать:

— Скажи честно — тебе совсем не нравлюсь я?

Цинъвань, всё ещё лежа у него на спине, подняла голову повыше, пытаясь отодвинуться от него подальше. Они уже так сблизились, что церемониться не было смысла:

— Не нравишься.

Сюй Бо, однако, не смутился — кожа у него явно загрубела:

— А когда начнёшь нравиться?

Цинъвань вытянула шею и увидела вдалеке городок. Сердце её забилось от радости:

— Смотри! Мы пришли! — И соскочив с его спины, она побежала вперёд, оглядываясь и крича: — Быстрее! Быстрее!

Сюй Бо, тяжело дыша, упёрся руками в бока и закатил глаза вслед ей…

☆

Цинъвань и Сюй Бо добрались до городка, когда последние отблески заката уже исчезли. Вдоль улиц горели густые ряды фонарей, свет их тянулся далеко вперёд. В лавках зажигали огни, и крики торговцев не стихали. На вечернем базаре было полно народу — толпы гуляли, смеялись. Были здесь и подружки, и влюблённые парочки. Но таких, как они — богатый господин и молодая монахиня в сером одеянии, — не было никого.

Они бродили по рынку, но денег у них не было, поэтому могли лишь смотреть. Цинъвань с интересом разглядывала помады, тушь для ресниц, чернила для бровей — хотя всё это ей не полагалось использовать, всё равно хотелось посмотреть. То же самое — украшения и одежда: взгляд невольно цеплялся за блестящие витрины.

Сюй Бо всё это замечал. Он начал шарить по карманам, но кроме золотой диадемы на голове ничего ценного не нашлось. Пришлось снять её и обменять на серебро, чтобы купить новую диадему из серебра.

Цинъвань в ювелирной лавке расчесала ему волосы, слегка смазала маслом, аккуратно уложила и закрепила серебряной диадемой. Она не понимала, зачем он всё это затеял:

— Продал золотую, купил серебряную — зачем?

Сюй Бо вытащил из рукава серебряную шпильку и протянул ей:

— Купил тебе вот это.

Цинъвань взяла шпильку и осмотрела. Украшение было простое, без жемчуга или цветочных узоров — лишь тонкая гравировка по стержню.

— Зачем мне серебряная шпилька?

— Золотая слишком броская, нефритовая — хрупкая. А тебе подходит именно серебро — чтобы у нас с тобой комплект был, — объяснил он.

Цинъвань…

Тем не менее шпильку она приняла — для закалывания пучка вполне годилась. Под серой шапочкой всё равно никто не увидит, золотая она или серебряная.

После причёски они ещё немного побродили по рынку, пока наконец не добрались до постоялого двора на южном конце улицы — того самого, где их должен был ждать возница.

Красные столбы, чёрная черепица, трёхэтажное здание — выглядело неплохо. Но у возницы денег было в обрез, и он забронировал две средние комнаты, рассчитывая, что сам будет спать с принцем, а монахиня — отдельно. Он был уверен в своём решении, но принц, хоть и одобрил бронирование двух комнат, явно думал иначе.

С момента прибытия Сюй Бо устроился в комнате Цинъвань и не собирался уходить. Когда прислуга принесла ужин, он велел вознице есть в соседней комнате, а сам остался с Цинъвань.

Прислуга не знала, кто есть кто, и принесла еду раздельно: в одной комнате — мясные блюда, в другой — постные. Сюй Бо сидел за круглым столом в комнате Цинъвань и смотрел на кашу, овощи и тофу с таким видом, будто не мог взять в руки палочки. Но и просить монахиню идти за мясом было неловко, поэтому он сам отправился в соседнюю комнату и принёс два мясных блюда.

Теперь можно было есть. Но Цинъвань жевала зелёный лук с таким видом, будто ей было не вкусно. При этом она то и дело косилась на мясо — явно хотелось. Сюй Бо еле сдерживал улыбку, нарочно понизил голос и положил ей в миску кусок тушёной курицы:

— Ешь. Я никому не скажу.

Цинъвань чуть не поперхнулась зеленью, но всё же проглотила. А Сюй Бо, будто ничего не замечая, добавил ещё кусок тушёного мяса. Сначала он думал, что перед ним образцовая послушница, строго соблюдающая заповеди. Но постепенно понял: в ней почти нет буддийской сущности — не зря же она не остригла волосы. Так что и мучить себя не стоило.

Однако Цинъвань так не считала. Она вернула мясо обратно в общее блюдо, быстро доела рис и уселась на канапе, чтобы читать сутры. С тех пор как встретила Сюй Бо, она постоянно нарушала заповеди — одно за другим. Этот человек словно был её кармическим врагом: с первой встречи тянул её всё дальше от пути истинного.

Сюй Бо ел и наблюдал за ней. Поев, он позвал возницу убрать посуду и принести воды. Время было позднее — пора было умыться и лечь спать.

Возница ушёл выполнять поручение, и Цинъвань прекратила чтение сутр. Сойдя с канапе, она сказала Сюй Бо:

— Ты поел, попил — теперь иди в свою комнату, умойся и ложись спать.

Но Сюй Бо и не думал уходить. Он уселся на кровать, закинув ноги на подножку:

— Сегодня я сплю здесь.

Цинъвань не специально не уважала его как принца — просто иногда он вёл себя так вызывающе, что всякие церемонии отпадали сами собой. Ведь весь путь они только и делали, что дразнили друг друга! Поэтому она не стала церемониться, а просто схватила его за запястье и потащила к двери:

— Ни за что! Если нас так увидят, начнутся сплетни!

Она тянула изо всех сил, но Сюй Бо сидел неподвижно. Одним движением он притянул её к себе и усадил на колени, обхватив руками:

— Какие сплетни? Кто посмеет что-то сказать, пока я рядом?

Цинъвань уже собиралась возразить, как вдруг постучали в дверь. Она поспешно вскочила с его колен и подошла открывать. Щёки её ещё пылали, но возница даже не посмотрел в её сторону. Он и так всё понимал — всю дорогу наблюдал, слышал, но делал вид, что ничего не замечает. Слуга не смеет судачить о своём господине. Расставив умывальник, он молча вышел.

Цинъвань стояла в комнате в полном недоумении. Эти двое — господин и слуга — довели её до отчаяния. Поняв, что избежать ночёвки вместе не получится, она решила уйти сама, чтобы дать ему возможность умыться первым.

Но Сюй Бо встал и схватил её за руку:

— Давай вместе. Воды меньше уйдёт.

Цинъвань принялась отбиваться:

— Что за глупости! Как мы можем умываться вместе?!

Сюй Бо подвёл её к деревянной ванне, по пояс человеческого роста, и начал расстёгивать её одежду. Цинъвань в ужасе прижала руки к груди и отпрянула назад:

— Ты что задумал?! Этого ни в коем случае нельзя!

Раньше, когда они лежали в постели, всё ограничивалось тем, что он нащупывал её сквозь серое одеяние и нижнее бельё — ничего не видел. А теперь хочет искупаться вместе? Это невозможно! При свете мерцающих свечей, даже за ширмой, всё будет видно. Она не хотела, чтобы он увидел её тело — и уж тем более выражение её лица: стыд и ту самую слабость, которую она тщательно скрывала.

Но Сюй Бо не обращал внимания на её сопротивление. Он поднял её на руки и снял верхнее серое одеяние. Движения были не грубыми, но и не особенно нежными. Затем стянул средний слой, оставив лишь тонкое нижнее бельё. Как монахиня, она не носила вышитых корсетов — только простую рубашку с перекрёстным воротом и длинные штаны. Ткань была такой тонкой, что сквозь неё угадывались очертания фигуры.

Сюй Бо пристально смотрел на неё:

— Снимать дальше?

Цинъвань почувствовала, что сопротивляться бесполезно. Снимать дальше? Тогда она останется совсем голой — и он увидит всё. Это было бы самым стыдным. Она молча, быстро залезла в ванну, решив, что лучше купаться в одежде, чем совсем без неё.

http://bllate.org/book/12167/1086817