Готовый перевод The Tale of Azure Lattice / Записки о Лазурной решётке: Глава 13

Цинъвань шла, опустив голову, и колебалась в душе: не зная, стоит ли дальше плести ложь или всё же сказать ему правду. Ведь ещё недавно, в минуту близости, она упомянула Ицин — это уже значило, что приняла его хоть немного. Ни единого слова об этом она не сказала даже Жунци. В этом мире ей доверяла лишь одна-единственная душа.

Она долго размышляла. Сюй Бо время от времени поворачивался к ней, но не торопил ответа. Под ногами хрустели сухие листья, издавая тихий скрип. Наконец она тихо выдохнула и сказала:

— Я была к нему расположена, а он — ко мне нет. Он помогал мне лишь из доброты. Такой, как я, вряд ли достойна его взгляда, не то что сердца.

Шаги Сюй Бо замерли. Слушая её слова и вспоминая всё, что наблюдал за эти дни, он смутно понимал: чувства Цинъвань к Жунци были далеко не простыми. Но услышать сейчас, прямо из её уст, было совсем другое дело. Сердце его сжалось острой болью, дыхание стало прерывистым. То, что он сказал ранее, было правдой: поначалу к Цинъвань его тянуло лишь плотью, но за два месяца всё изменилось — теперь всё было куда сложнее.

Он тоже опустил голову и спросил серьёзно:

— Значит, именно из-за него ты отказываешься принять меня?

Цинъвань вдруг усмехнулась — с горькой самоиронией, но голос её оставался спокойным и мягким:

— Ты — князь, а я — маленькая монахиня из храма. Между нами — пропасть, как между небом и землёй. Мы провели вместе всего несколько часов, а ты уже тянешь меня в постель. Разве это искренность? Просто хочешь воспользоваться удобным случаем. Даже если бы моё сердце принадлежало господину Жуну, других мыслей у меня не было бы. Как только отомщу за Учителя и покину монашескую жизнь, больше не стану пересекаться ни с вами, ни с господином Жуном, ни с тобой, князем.

Сюй Бо повернулся к ней и после долгой паузы задал вопрос, на который уже знал ответ:

— А если бы я был искренен, если бы помог тебе раскрыть дело твоего Учителя и обещал бы всю жизнь заботиться о тебе… Согласилась бы ты тогда, став мирской женщиной, вернуться со мной во дворец?

Цинъвань покачала головой без малейшего колебания:

— Я уже сказала: даже если бы сам господин Жун пригласил меня в свой дом, я бы не пошла. Тогда, живой или мёртвой, я больше не хочу мучить себя тревогами.

Опять речь зашла о Жунци. Сюй Бо вдруг почувствовал усталость. Когда всё оставалось в тумане, он мог гадать, игнорировать, делать вид, что ничего особенного нет. Но теперь, когда она чётко и прямо всё проговорила, в груди стало тяжело. Однако что поделаешь? Её сердце не изменится.

Он глубоко вдохнул и попытался успокоиться:

— За всю свою жизнь мне встретилась лишь одна такая, как ты. Отпускать тебя я не намерен. Сегодня в твоём сердце — он, но кто знает, что будет завтра? Может, однажды ты поймёшь, что я тебе подхожу, и тогда заговорим снова о том, чтобы быть вместе. До тех пор я больше не стану допрашивать, пойдёшь ли ты со мной или нет. Остаётся лишь одна просьба: считай меня своим другом — этого достаточно.

Цинъвань не ожидала таких слов от него. Высокомерный князь, готовый уступить ради ничтожной монахини и даже просить её дружбы! Это было равносильно тому, чтобы возвысить её статус и оказать величайшее уважение. Отказаться значило бы проявить крайнюю неблагодарность.

Она чуть приподняла уголки губ и ответила, глядя ему в глаза:

— Хорошо.

Сюй Бо остался доволен, облегчённо выдохнул и повёл её обратно в постоялый двор.

Солдаты уже почти закончили отдых. После этой ночёвки можно было продолжать путь. До столицы оставалось ещё около десяти дней, и с каждым днём сердце Цинъвань становилось всё спокойнее. Раньше она избегала Сюй Бо, боясь его вольностей. Теперь же она хотела избегать Жунци: чувствовала, что больше не достойна называть его братом или другом. Даже имени «Ваньвань» она боялась слышать — оно напоминало о прошлом. С тех пор как она встретила Сюй Бо, она уже не та, кем была раньше.

Пусть лучше они забудут друг друга, как будто никогда не встречались. Пусть Жунци навсегда запомнит ту девочку Ваньвань из дома маркиза Синь — чистую, без пятен. А нынешняя Сюаньинь… пусть останется незамеченной.

☆

Десятидневный путь изматывал всё больше с каждым днём. Колёса повозки глухо стучали по извилистым дорогам пустошей. Цинъвань приподняла занавеску и выглянула наружу. Была осень, и всё вокруг, что виднелось сквозь узкую щель, покрывали пожелтевшие травы. Через щель в окне врывался холодный ветер, и, заметив, как Цзинсюй слегка нахмурилась, Цинъвань тут же опустила занавеску.

Судя по словам солдат вчера, сегодня, пройдя ещё один день пути, они должны были добраться до столицы. Оставалось не так уж много — всего около десяти ли; быстрый пеший ход преодолел бы это за полчаса. Она не знала, как Цзинсюй планирует действовать дальше и почему до сих пор ничего не сказала, поэтому просто молча ждала.

Цинъвань сидела в повозке и машинально теребила ногти. Когда Цзинсюй молчала, она никогда первой не заговаривала. Решения принимала Цзинсюй, а она лишь следовала им. Не важно, расстанутся ли они в городе или за городом — она не хотела думать об этом. Так было легче: не надо было ломать голову над выбором.

Так прошло ещё полдня, наступило полудне. Впереди передали приказ: всем остановиться у дороги, перекусить сухим пайком и отдохнуть две четверти часа перед дальнейшим маршем. Цинъвань и Цзинсюй сошли с повозки и укрылись в тени деревьев. Хотя на дворе стояла осень и утром с вечера было прохладно, в полдень солнце всё ещё припекало.

Цинъвань вытерла почти квадратный камень и предложила Цзинсюй сесть, затем принесла ей хлеб и воды. Всё это было из военных запасов — ничего особенного, но хватало, чтобы не голодать в пути.

Она помогла Цзинсюй есть, сама же, прижав к себе свёрток, села рядом и принялась жевать половинку хлеба. Не успела она сделать пару укусов, как к ним подошёл солдат с подносом сладостей:

— Князь прислал.

Цинъвань приняла поднос и отдала большую часть Цзинсюй, оставив себе лишь немного. Та не церемонилась и принялась уплетать угощение. Плохую еду она ела мало, зато хорошую — с удовольствием.

С тех пор как Сюй Бо предостерёг Цинъвань быть осторожной с ней, Цинъвань внимательно следила за каждым её движением. За весь путь до столицы она заметила немало противоречий, но молчала. Например, сейчас Цзинсюй явно радовалась сладостям и ела их с аппетитом — гораздо охотнее, чем сухой хлеб, и без малейшего отказа. Это вовсе не соответствовало поведению истинной буддийской подвижницы. Но Цинъвань ничего не сказала, лишь отвела взгляд вдаль, прищурившись от яркого солнца, и задумалась.

«Ближе к родине — сильнее робость», — вспомнилось ей это выражение. Но она не испытывала ничего подобного. Для неё столица не была родным домом. Её воспоминания о ней относились к восьми годам: смутные, неясные.

До восьми лет она была четвёртой молодой госпожой в доме маркиза Синь, рождённой от наложницы, но всё же настоящей благородной девицей. В богатых семьях дочерей редко выпускали за ворота: максимум — сходить в храм помолиться или прогуляться в саду, да и то всегда в сопровождении старших. Такие выходы отличались от детских игр простых людей — всё происходило с соблюдением строгого этикета. Поэтому она не знала, сколько улиц и переулков в столице, не слышала городских сплетен и даже не представляла, где находятся двенадцать городских ворот и чем они различаются.

Лишь после того как она последовала за Ицин, ей довелось побродить по столице несколько раз. Но тогда у неё не было настроения всматриваться в город. В глазах других столица — вершина процветания, но у неё не сохранилось ни одного яркого впечатления от этого великолепия. Она помнила лишь дом маркиза Синь: высокие стены, внутренние и внешние дворы, один двор за другим, изящные пейзажи и утончённые украшения. Но что в этом толку? Сейчас там, вероятно, висит чужая табличка с другим именем.

Она думала, что однажды вернётся сюда, но не предполагала, что придёт не с Ицин. При мысли об Ицин сердце её сжалось. Она опустила взгляд на свёрток у себя на коленях — внутри лежала серая монашеская ряса Ицин. В душе она просила прощения: семь лет та растила её, каждый день пыталась наставить на путь истинный, вкладывала в неё всю душу… А теперь, после смерти, она даже не смогла обеспечить ей гроб. Вернуть прах на родину тоже не получилось — лишь эта ряса осталась, чтобы хоть немного утешить её.

Она так погрузилась в размышления, что очнулась лишь тогда, когда белый фарфоровый поднос оказался у неё в руках.

Цзинсюй убрала руку и вдруг заговорила:

— Отнеси лично князю и поблагодари его. Есть ещё кое-что, что нужно сказать тебе прямо. Князь явно к тебе расположен — это видно всем. Не будем ходить вокруг да около. Ты лишена духовных задатков и не предназначена для монашеской жизни. Лучше полностью вернись в мирское и найди себе надёжного человека — это будет твоим спасением. По сравнению с жизнью рядом со мной — огромное улучшение.

Цинъвань не ожидала, что Цзинсюй заговорит о светской жизни, и поспешно ответила:

— Учительница Цзинсюй, я же сказала: всю жизнь буду следовать за вами.

Цзинсюй отряхнула рясу:

— Ты остаёшься со мной лишь потому, что не видишь другого выхода, ищешь опору. А теперь перед тобой открыта новая дорога — почему бы не выбрать лучшую? Монашеская жизнь тебе не подходит. Следуй за князем — и твои дни будут спокойны. Между нами нет ученической связи, так что не говори, будто жалеешь расставаться со мной.

Цинъвань не понимала, почему та вдруг решила прогнать её, и спросила:

— Вам не нравится, как я за вами ухаживаю?

Цзинсюй покачала головой, поднялась с камня и сказала:

— Наша карма иссякла. Расстанемся здесь.

С этими словами она взяла свой свёрток и чашу для подаяний и ушла, даже не попрощавшись. Цинъвань ещё думала, что перед уходом следует хотя бы вежливо проститься с князем Сюй Бо, но, увидев, как Цзинсюй быстро скрывается вдали, поняла: времени на это нет. Она сунула поднос первому попавшемуся солдату, бросив пару небрежных слов благодарности, и побежала за Цзинсюй.

Цзинсюй уходила вглубь пустоши, избегая широкой дороги с глубокими колеями. Такое поведение явно указывало на желание полностью отделиться от отряда, который доставил её до столицы, будто бы и не встречались вовсе.

Цинъвань нагнала её и больше не стала тратить слова. Она знала: сколько ни говори, Цзинсюй всё равно не ответит. Поэтому просто шла за ней. Куда бы та ни направилась, она последует за ней — в конечном счёте всё равно придётся вернуться в храм Ханьсян.

Цзинсюй и Цинъвань исчезли, не сказав ни слова. Они ушли так быстро, что вскоре скрылись из виду солдат. Лишь спустя некоторое время Сюй Бо узнал об их исчезновении. Он поскакал в погоню, объездил все возможные направления, но так и не увидел двух монахинь.

Раньше он продумывал множество вариантов прощания, даже представлял сцены напоследок. А теперь всё это оказалось напрасным — Цинъвань ушла, не попрощавшись. Всё выглядело насмешкой судьбы. Он остановил коня среди пожелтевших трав и хлестнул кнутом в воздух — раздался резкий щелчок.

☆

Щелчок кнута вспугнул стаю диких гусей, летевших на юг.

Цинъвань услышала этот звук в чаще, лишь на миг замерла и слегка повернула голову, но тут же снова поспешила за Цзинсюй, которая шла вперёд, не оглядываясь. Цинъвань поправила свёрток на плече и приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть вперёд. Она гадала, куда идёт Цзинсюй и сколько ещё им придётся блуждать.

Цинъвань не спрашивала — боялась, что Цзинсюй снова презрительно отмахнётся и прогонит её. Она шагала следом, не отставая, и когда серая ряса цеплялась за ветки, просто резко дёргала её. Иногда ткань рвалась, оставляя длинные разрывы. К счастью, Цзинсюй больше не пыталась её прогнать. Выйдя из леса, она вдруг обернулась и сказала:

— Говорят, ты и Ицин — уроженки столицы. Наверное, помнишь дорогу. Оставшийся путь веди сама.

Цинъвань на миг замерла, потом облегчённо выдохнула: похоже, Цзинсюй больше не собиралась её отпускать. Она сдержала дыхание и ответила:

— Да, учительница Цзинсюй.

Раз ей позволили остаться рядом, она должна была приложить все усилия. Но сама она дороги не знала, поэтому пришлось ориентироваться по сторонам света. Найдя верное направление, она вернулась за Цзинсюй и повела её дальше.

Оставалось совсем немного. Цинъвань с Цзинсюй шли менее получаса и вскоре вышли к южным окраинам столицы. У дороги мимо них промчалась лошадь, подняв облако пыли. Впереди виднелись дома, а за ними — величественные стены и ворота Южного Дуновения. Через каждые сто шагов на стене располагались выступы с боевыми площадками и частые зубцы — всё это было отчётливо видно даже издалека.

Цинъвань глубоко вдохнула, лицо её покрывала дорожная пыль. Она обернулась к Цзинсюй:

— Учительница Цзинсюй, мы пришли.

Цзинсюй кивнула без радости и печали:

— Заходи в город.

Цинъвань медленно выдохнула, посмотрела на ворота Южного Дуновения, затем опустила взгляд на свой свёрток. Прикусив губу, она сказала:

— Учительница Цзинсюй, мы проделали неблизкий путь. Может, вы сначала найдёте место, чтобы отдохнуть? Мне нужно кое-что сделать, но я скоро вернусь. Хорошо?

http://bllate.org/book/12167/1086800