Готовый перевод The Tale of Azure Lattice / Записки о Лазурной решётке: Глава 12

Палец Сюй Бо, стукнувший по столу, надавил сильнее. В уголках глаз мелькнул лёгкий гнев, но он тут же скрыл его — лишь опустил голову и произнёс с величайшей благородной сдержанностью:

— Это ваше дело, не нужно спрашивать моего разрешения. Раз вы оба взаимно расположены друг к другу и уже дали клятвы у моря и под небом, то, конечно, вам суждено быть вместе на долгие сто лет.

Жунци сложил руки и поклонился:

— Благодарю за милость, Ваше Высочество.

Цинъвань тоже сделала реверанс в знак благодарности. Его взгляд скользнул по ней, и она тут же опустила голову ещё ниже. Только они двое знали, что произошло прошлой ночью. К её удивлению, Сюй Бо не стал выставлять её на позор и не упомянул об этом, чтобы поставить в неловкое положение. Его сегодняшнее поведение было истинно благородным — и от этого ей даже стало немного приятно.

Теперь, когда всё было решено, в сердце будто упал огромный камень. Цинъвань вместе с Жунци вышла из шатра.

Сюй Бо смотрел, как их силуэты исчезают за пологом, и лицо его, до этого спокойное и невозмутимое, мгновенно потемнело. Он встал из-за стола и со злостью пнул кровать пару раз ногой. Ему было невыносимо досадно: ведь ещё вчера вечером всё казалось таким многообещающим — он был уверен, что эта маленькая монахиня почти вся в его власти и рано или поздно последует за ним. А теперь, едва наступило утро, она уже объявила, что связана клятвами любви с Жунци! Ведь ещё вчера она отрицала, что питает к нему чувства!

Лгунья!

Сюй Бо метался по шатру, пока наконец не унял бушующий гнев. Холодным голосом он позвал охранника:

— Поставьте за Жунци и той монахиней наблюдение. О каждом их шаге немедленно докладывайте мне. Главное — не спугните их.

☆

Цинъвань вышла вслед за Жунци из шатра и, увидев солнце, уже высоко поднявшееся над горизонтом, наконец по-настоящему перевела дух. Сложив руки перед собой, она поблагодарила Жунци за то, что он встал на её защиту:

— Мне очень жаль, что я втянула вас в это. Теперь мы связаны ложным обвинением. Как только доберёмся до столицы, я сразу же разорву эту связь, чтобы вы больше не страдали из-за меня.

Но Жунци лишь ответил, что всё в порядке:

— Я могу сделать лишь столько. Если благодаря этому вы обретёте покой и проживёте спокойную жизнь, этого будет достаточно для исполнения моего желания.

Цинъвань слегка сжала губы и кивнула, больше не говоря ни слова. В её душе боролись чувства и разум, порождая сложные, противоречивые переживания. С одной стороны, в глубине сердца теплилась надежда — ведь каждому хочется, чтобы тот, к кому ты испытываешь чувства, отвечал тебе взаимностью. Но разум напоминал: Жунци не питает к ней подобных чувств. Да и сама она понимала, что между ними ничего не может быть. А теперь, после всего, что случилось с шестым принцем, это стало окончательно невозможным. То, что Жунци согласился помочь ей, — уже великая милость.

Вернувшись в свой шатёр, она почувствовала, будто сбросила с плеч тяжёлое бремя. Раз Сюй Бо сам пожелал им «сто лет счастья», значит, у него больше нет оснований требовать её общества или заставлять делить с ним ложе. Она уселась на циновку, скрестив ноги, и начала тихо читать сутры. Последние два дня её душа была особенно неспокойна: с одной стороны, её манил и соблазнял Сюй Бо, с другой — при виде Жунци мирские желания становились ещё сильнее. Всё это нужно было подавить, не позволяя эмоциям бродить и усиливаться.

В течение двух дней отдыха Сюй Бо больше не приходил к ней. Цинъвань проводила всё время с Цзинсюй, вместе ели простую пищу и читали сутры, постепенно возвращая себе прежнее состояние. Ведь образ буддийской монахини — это именно так: радость и печаль, гнев и удовольствие не должны быть видны на лице. А достигший просветления человек вообще лишён желаний и привязанностей, его сердце полно великого сострадания.

Хотя Сюй Бо не появлялся, Цинъвань всё равно чувствовала: где-то вдалеке, в тени, за ней наблюдают солдаты. Быть под постоянным присмотром было неприятно, но идти жаловаться Сюй Бо она не смела, поэтому просто делала вид, что ничего не замечает, и продолжала заниматься своими делами.

Жунци иногда всё ещё находил повод заглянуть к ней в свободное время, но она теперь отказывалась выходить с ним, оставаясь в шатре. Хотя между ними и существовало ложное обвинение в любовной связи, она прекрасно понимала, что им следует держаться на расстоянии. Ложь остаётся ложью — нельзя использовать её как повод считать другого своим возлюбленным. От чувства вины ей было легче только вдали от него.

Через два дня лагерь свернули: солдаты упаковали палатки, всё было готово к отправке. Все воины сели на коней, за ними медленно двигались повозки с припасами и снаряжением. Даже шестой принц и Жунци ехали верхом, не получая никаких послаблений. Лишь Цинъвань и Цзинсюй разместились в чёрной карете с круглой крышей, избавившись тем самым от многих лишений пути — ветра, дождя и палящего солнца.

Дорога была трудной, но для солдат — обычным делом. Иногда они останавливались на ночь или на полдня в постоялых дворах среди пустынных мест. Цинъвань и Цзинсюй, не страдая от тряски в седле и почти не подвергаясь воздействию стихий, чувствовали себя значительно легче остальных.

С того самого дня, когда в шатре они объявили Сюй Бо о своей «клятве у моря и под небом», он больше не показывался перед Цинъвань. Похоже, его слова действительно подействовали — ложь не пропала даром. Говорят, будто монахи не лгут, но она явно не из их числа: ложь льётся с языка легко, а выкручиваться из неловких ситуаций она умеет мастерски — правды-то в её словах почти не бывает.

Позже, уже в пути, им всё же несколько раз случалось встречаться. Например, однажды она приоткрыла решётчатое оконце в гостинице и увидела его — но тут же поспешно опустила раму. Или вот ещё: выйдя попросить еду для Цзинсюй, она вдруг столкнулась с ним лицом к лицу и тут же прикрыла своё лицо чёрной чашей для подаяний, быстро уйдя прочь. А в другой раз, когда она набирала воду у озера и заметила его фигуру вдалеке, мгновенно схватила ведро и пустилась бежать — так поспешно, что споткнулась и упала прямо на задницу. Но даже не обратив внимания на мокрую рясу, прилипшую к телу, она снова бросилась прочь.

Но однажды Сюй Бо не выдержал. Он схватил её и потащил в лес, прижал к старой иве в чаще и нахмурившись спросил:

— Ты правда так меня ненавидишь?

Цинъвань не поняла, откуда взялся этот вопрос, и поспешила оправдаться:

— Я… нет. Монахиня не может ненавидеть Ваше Высочество. Вы ошибаетесь.

Сюй Бо пристально посмотрел на неё и смягчил голос:

— Если не ненавидишь, зачем прячешься?

Цинъвань стиснула губы и опустила голову ещё ниже. Каждый раз, оставаясь с ним наедине, она нервничала, боясь, что он вновь начнёт что-то недозволенное. Вероятно, именно поэтому ноги сами несли её прочь, как только она его замечала. С этим ничего нельзя было поделать. Иногда ей даже казалось странным: с Жунци она могла сохранять спокойствие, а перед Сюй Бо теряла всякое самообладание.

Она помолчала немного и ответила:

— Я не специально… Если вам это неприятно, в следующий раз не буду прятаться.

Сюй Бо едва сдержал улыбку. Он приподнял её подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. Её взгляд всё ещё уклонялся, хотя выражение лица выдавало робость. Он давно решил: пока ситуация не прояснится, не будет больше ничего предпринимать. В конце концов, семья Жунци важна для его интересов, и он не может позволить себе руководствоваться лишь звериными инстинктами и похищать женщину своего союзника.

Но сейчас, глядя на её лицо, он забыл обо всех своих решениях. Его пальцы, сжимавшие подбородок, скользнули выше, к её губам, потом к уголку рта… и наконец он не выдержал — прижал свои губы к её рту. Горячее, тяжёлое дыхание, будто весь накопившийся за время страсть рвался наружу.

Цинъвань попыталась отстраниться, но это было бесполезно: он одной рукой обхватил её талию и притянул к себе. Его поцелуи никогда не были нежными — всегда страстные, требовательные, и уже через несколько мгновений она перестала сопротивляться.

Сюй Бо почувствовал, как её тело откликается, и осторожно раздвинул ей зубы, исследуя языком. Убедившись, что она больше не сопротивляется, а лишь тяжело дышит, он позволил своей руке стать менее сдержанной. Та, что держала талию, скользнула вниз, без особой нежности. Цинъвань попыталась схватить его за руку, но не смогла остановить. Пока она пыталась освободиться от одной руки, вторая уже коснулась её груди.

Она вырвалась из его поцелуя и прошептала:

— Прошу вас… больше не трогайте меня.

Сюй Бо посмотрел на неё с затуманенными глазами, поцеловал мочку уха и прошептал прямо в неё:

— В ту ночь было так же. Ты ведь не отвергала меня, верно? По крайней мере, твоё тело — нет.

От этих слов ей стало стыдно, но в данной ситуации они звучали скорее как соблазн. Горячее дыхание у уха, эти слова — всё это заставило её тело дрожать. Она сдерживалась изо всех сил, опуская голову, пытаясь избежать его взгляда, и снова умоляюще произнесла:

— Давайте вернёмся… хорошо?

— Нет, — ответил Сюй Бо. Его руки продолжали блуждать по её телу — он не мог остановиться на полпути, это было бы мучительно. Кроме того, Цинъвань всегда легко пробуждала в нём все желания — ему нужно было выпустить хотя бы часть этой страсти, чтобы успокоиться.

Он знал, что она мало что понимает в таких делах, и потому мягко уговаривал, шепча ей на ухо:

— Сделаем так же, как в ту ночь. Если ты не согласишься, я не пойду дальше, хорошо?

Цинъвань, вспомнив ту ночь, почувствовала, как сопротивление внутри ослабевает. Он снова спросил:

— Хорошо?

Разве «нет» заставит его отпустить её? Она крепко стиснула губы, стараясь не выдать телом свою слабость, но в конце концов не выдержала его ласк. Из её приоткрытых губ вырвался тяжёлый вздох.

Она спрятала лицо у него в плече, но в глубине души ещё теплилась искра разума, напоминающая, что такое поведение позорно для монахини. Поэтому тихо, почти неслышно, она прошептала:

— Нет.

☆

Но «да» или «нет» здесь решал не она. В таких делах она была пассивна — всё зависело от воли и желания Сюй Бо. Спрашивал он лишь для того, чтобы она расслабилась и постепенно утратила волю к сопротивлению. Если бы он захотел, игнорируя её разум и желания, всё решилось бы в мгновение ока. Но сейчас он хотел проявить к ней внимание и не делать ничего, что она не смогла бы принять.

Увидев, как её разум затуманивается, а сопротивление слабеет, он воспользовался моментом и снова заговорил ласково:

— Мы с тобой сошлись судьбой. С первой же встречи ты украла моё сердце и разум. Только тогда я понял, что между мужчиной и женщиной действительно есть нечто прекрасное. Сначала это была лишь страсть, но потом я много думал и осознал: ты для меня особенная. Порой, думая, что не смогу оставить тебя рядом с собой, я грущу. Сейчас я прошу тебя: оставь монашескую жизнь и следуй за мной. Согласишься?

Хотя его ласки и привели её в замешательство, она всё ещё помнила, кто она и куда идёт. Глубоко вздохнув, она ответила:

— После того как вы соблазнили меня и я нарушила такой великий запрет, быть монахиней я уже не могу. Но сейчас я не могу оставить монастырь. Моя наставница умерла при странных обстоятельствах, и я должна выяснить правду, чтобы восстановить её доброе имя.

Сюй Бо не понял:

— Твоя наставница? Разве она не здесь, в гостинице?

Когда речь зашла о смерти Ицин, связанной с насилием, Цинъвань напряглась и медленно открыла глаза. Она отстранилась от него и холодно, тихо произнесла:

— Это не моя наставница. После смерти моей настоящей учительницы я стала служить ей. Цзинсюй — самая уважаемая монахиня в нашем храме, и мне большая удача быть рядом с ней. Когда в монастыре закончились запасы, она повела меня в столицу для странствий и практики. Пробыв там некоторое время, мы вернёмся в храм Ханьсян в Сучжоу.

Сюй Бо внимательно слушал её серьёзные слова. Тень гнева легла на его лицо, а страсть в глазах постепенно угасла. Он долго смотрел на неё, уже не как соблазнитель, а как человек, ведущий важные переговоры, и спросил:

— Как умерла твоя наставница?

Зачем рассказывать такие подробности совершенно постороннему человеку? Цинъвань слегка сжала алые губы, вышла из его объятий и поправила рясу:

— Её погубили такие, как вы.

Эти слова застали Сюй Бо врасплох. Он растерялся и не знал, что ответить. Неужели и её наставницу тоже заманил какой-то мужчина, из-за чего та и погибла? Он вспомнил ту ночь, когда спросил Цинъвань, что она сделает, если он насильно овладеет ею. Она ответила, что бросится в озеро Юэяху. Теперь он понял: это были не угрозы, а правда. Сердце его сжалось — хорошо, что он не пошёл на крайности, иначе мог бы стать причиной новой трагедии.

Осознав это, Сюй Бо полностью подавил в себе все непристойные мысли. Он выпрямился и начал поправлять её рясу и серый капюшон. Движения его были неуклюжи и резки — так же, как в тот день, когда он вытирал ей волосы.

Цинъвань не понимала, почему он вдруг стал таким заботливым. Ей было непривычно, и она отступила на два шага назад. Поправив одежду, она подняла на него глаза, с опаской спросив:

— Ваше Высочество… вернёмся?

— Хорошо, — неожиданно легко согласился Сюй Бо, не пытаясь её удержать.

Цинъвань почувствовала неловкость от его внезапной серьёзности и молча повернулась, чтобы побыстрее уйти. Но Сюй Бо вовремя схватил её за руку и сказал:

— Иди медленнее, смотри под ноги — не споткнись о верёвку.

— Хорошо, — тихо ответила она и замедлила шаг.

Они шли рядом в молчании некоторое время, пока Сюй Бо не нарушил тишину. Теперь он говорил вполне серьёзно, без намёка на насмешку:

— Скажу тебе честно: я давно за тобой наблюдаю, но так и не обнаружил ничего подозрительного между тобой и Жунци. Так скажи мне прямо: вы действительно любите друг друга? Или же вы сговорились, чтобы обмануть меня?

http://bllate.org/book/12167/1086799