Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 98

— Ладно, одно моё слово вызвало у тебя целых десять! Признаю поражение — не переспорю тебя. Но знай: всё, что ты сказал, я крепко запомнил. Пусть даже не знаю, какие замыслы у тебя в голове, но как старший брат сделаю всё возможное, чтобы поддержать и помочь. Доволен?

Гао Цин лишь улыбнулась и молча бросила на него многозначительный взгляд.

Гао Дачэн изначально собирался сопровождать Гао Яня в уездный город на экзамены, но, услышав, что Гао Цин уже обо всём позаботилась, отказался от этой мысли. Вместе с госпожой Вань он ещё долго напутствовал сына, повторяя наставления снова и снова. На следующий день Гао Янь отправился в путь под тёплыми и тревожными взглядами всей семьи.

Гао Бай, Гао Хуай и Гао Чунь с завистью провожали глазами уходящего брата, и в их сердцах разгорелось жаркое пламя. Гао Цин, заметив это, еле сдерживала улыбку и по очереди щипнула каждого за щёчку:

— Я спрашивала у господина Фана: вы пока слишком малы, да и основы учёбы ещё не прочно заложены. Усердно занимайтесь несколько лет, а потом уже сдавайте экзамен туншэнов — тогда точно прорвётесь вперёд и станете первыми! А там, глядишь, и сами станете сюйцайшинами нашей семьи!

От этих слов Гао Бай, Гао Хуай и Гао Чунь пришли в такой восторг, что тут же дали себе клятву: учиться и тренироваться будут ещё усерднее, чтобы скорее достичь цели!

В начале одиннадцатого месяца в деревню Цинши пришла радостная весть: Гао Янь не только сдал провинциальный экзамен и стал сюйцайшином, но и занял первое место — стал чжуанъюанем! От этого не только деревня Цинши пришла в смятение, но и все окрестные деревни подняли шум. Гао Дашань, госпожа Чжан, Гао Дачэн, госпожа Вань, Гао Даниу и госпожа Чжао были вне себя от радости. Они ожидали, что Гао Янь сдаст экзамен, но не предполагали, что он станет чжуанъюанем!

Фан Цзышо погладил бороду и улыбнулся:

— Способный ученик!

Однако Гао Цин, получив сообщение через тайных стражников господина Ся, знала, что Гао Янь чуть не лишился звания чжуанъюаня. Причина была в том, что семья Чоу намеревалась присвоить это звание себе. Но господин по делам образования оказался человеком непоколебимой честности и, не страшась могущественных врагов, лично объявил Гао Яня победителем провинциального экзамена. Звание было заслуженным!

Люди из дома Чоу скрежетали зубами от злости, но поскольку решение было объявлено публично, ничего не могли поделать, кроме как замышлять козни втайне. Гао Цин про себя вздохнула: «Буря надвигается… Похоже, карьера господина по делам образования на этом закончится. Чоу Миншунь непременно предпримет что-нибудь. Так стоит ли радоваться этому званию чжуанъюаня или лучше опасаться его?»

* * *

В октябре, помимо Гао Яня, сюйцайшинами стали и два сына Ван Цуньиня. Ван Ханьцзе занял седьмое место, а Ван Ханьсян — девятое. Получив эту весть, Гао Дашань и другие искренне порадовались за Ван Цуньиня.

Гао Цин же чувствовала смешанные эмоции: её постоянно терзала мысль, не привлечёт ли звание чжуанъюаня нежелательного внимания врагов. Господин Ся, узнав об этом, лишь посмеялся и назвал её беспокойной без причины:

— Разве такой ничтожный титул чжуанъюаня провинциального экзамена может хоть как-то заинтересовать семью Чоу? Вот господину по делам образования действительно не поздоровится! Ведь сейчас сторонники Юй и Чоу активно истребляют всех, кто не примкнул к ним!

И в самом деле, как и предсказал господин Ся, сразу после Нового года эпохи Кайюнь по всему государству — от столицы до самых дальних провинций — начались репрессии против чиновников, отказавшихся подчиниться Юй Шэнхуэю и Чоу Миншуню. Кого-то отстранили от должности, кого-то арестовали и конфисковали имущество, кого-то казнили, а кого-то убили потихоньку. Все чиновники пришли в ужас и жили в постоянном страхе. Среди них оказался и тот самый господин по делам образования: Чоу Миншунь обвинил его в злоупотреблении властью и приказал конфисковать всё имущество.

Узнав об этом, Гао Цин глубоко вздохнула и, глядя на невозмутимого господина Ся, спокойно спросила:

— Это именно то, чего вы добивались? Теперь, когда всё происходит так, как вы хотели, довольны?

Господин Ся был застигнут врасплох и, покачав головой, рассмеялся:

— Остра на язык, малышка!

Затем он стал серьёзным:

— Ещё недостаточно хаоса. Нужно, чтобы всё стало ещё хуже!

Гао Цин с досадой покачала головой:

— Император, получив рецепт и метод изготовления пилюли бессмертия, полностью погрузился в поиск вечной жизни и давно не выходит на аудиенции. Власть перешла в чужие руки. Чтобы обеспечить нужды алхимиков, он в этом году увеличил налоги и повинности ещё на одну долю, и народ уже изнемогает от тягот, повсюду слышны жалобы. А теперь вся власть сосредоточена в руках Юй Шэнхуэя и Чоу Миншуня, которые создали свои кланы, занимаются коррупцией и злоупотребляют доверием императора. Вся чиновничья среда погрязла в разврате, и торговля должностями процветает. Вам всё ещё кажется, что хаоса мало? Неужели вы не задумывались о том, что и в мирное время, и во времена смуты — народ страдает?

Господин Ся бросил на неё косой взгляд:

— С каких пор у тебя, малышка, появились такие благородные чувства? Фу! Тот, кто стремится к великому, не обращает внимания на мелочи. Пусть народ сейчас немного потерпит — зато потом будет жить в достатке. Как ты думаешь? Когда они помогали пятому принцу занять трон, Юй Шэнхуэй и Чоу Миншунь действовали заодно, обманывая императора и угнетая подданных. Сейчас их союз стал ещё крепче! Но всё это время Чоу Миншунь был верной собакой Юй Шэнхуэя. А мне нужно, чтобы эти две собаки начали грызться между собой — тогда я смогу воспользоваться ситуацией. Поэтому хаоса должно быть ещё больше! Не поможешь ли мне придумать план?

— Какой план? У меня и своих забот хватает — скоро начнётся настоящая смута, а я всё думаю, как уговорить отца переехать!

Господин Ся с усмешкой посмотрел на неё:

— Вы только что построили дом из обожжённого кирпича и черепицы, а ты уже хочешь уехать? Твой отец точно не согласится. Место, которое нашёл Сунсянь, тоже нужно подготовить — если переехать туда сейчас, там ведь ничего нет!

— Да, это правда… Значит, сначала нужно построить дом! Завтра же попрошу Сунсяня нанять людей для строительства. Хотя… Лучше бы этим занялся сам отец — никто не знает древесину лучше него!

— Если поможешь мне придумать способ поссорить Юй Шэнхуэя и Чоу Миншуня, я уговорю твоего отца поехать туда и построить дом. Согласна?

Глаза Гао Цин заблестели:

— Правда? Вы сумеете убедить отца?

— Хе-хе, как знать, пока не попробуешь?

— Хорошо! Слово дано — назад дороги нет! Лишь бы мою семью устроили в безопасности — я готова хоть на гору ножей, хоть в огненную пропасть!

— Не говори глупостей! Живи спокойно и береги себя, поняла?

Гао Цин потрогала мочку уха и, хихикнув, больше ничего не сказала.

* * *

На следующий день, пятнадцатого числа первого месяца второго года эпохи Кайюнь, прошло уже больше двух месяцев с тех пор, как Гао Янь стал сюйцайшином. Он вернулся домой в конце одиннадцатого месяца. Гао Дашань, Гао Дачэн и Гао Даниу были вне себя от радости — ведь это был первый сюйцайшин в истории семьи Гао! В тот же день, как только получили известие, три брата отправились к семейным могилам, чтобы вознести благовония, помолиться и совершить жертвоприношение предкам, включая второго дядю и стариков Гао Шоуцая.

После возвращения Гао Дачэн хотел устроить трёхдневный пир, но Гао Янь отказался, а Гао Цин выступила против, поэтому в итоге ограничились скромным обедом для близких друзей и родственников.

Кроме того, Гао Янь сообщил семье, что не собирается поступать в уездную академию. Все были ошеломлены и принялись расспрашивать, почему. Гао Янь объяснил:

— Если я пойду в уездную академию, что тогда останется господину Фану? Да и учителя там вряд ли лучше него!

Гао Дачэн и остальные подумали и решили, что он прав, и согласились с его решением.

Ещё одна радостная новость: после того как госпожа Чжан забеременела, долгое время бездетная госпожа Чжао тоже обнаружила у себя признаки беременности. Гао Даниу был в восторге и сразу же решил, что жена должна остаться дома и спокойно вынашивать ребёнка, не ходя больше в лавку. Этот поступок растрогал госпожу Чжао до глубины души, хотя она и сказала с улыбкой:

— Раньше, будучи беременной, я продолжала работать в поле. Сейчас ведь ещё совсем мало времени прошло — разве я уже не могу ничего делать? Мне будет скучно сидеть без дела! Лучше пустишь меня в лавку?

Гао Даниу глуповато улыбнулся, почесал затылок и согласился.

Семья Гао наслаждалась чередой радостных событий, но для простого народа жизнь становилась всё труднее. Налоги и повинности увеличились ещё на одну долю, а император издал указ о строительстве загородного дворца к западу от столицы, напротив горы Ци. Для этого повсеместно набирали рабочих: всех мужчин в возрасте от тринадцати до пятидесяти лет обязывали явиться на работы. За отказ полагалась смертная казнь. Однако в указе была оговорка: можно было избежать повинности, уплатив деньги — тринадцати–тридцатилетним по десять лянов серебра в месяц, а тридцати–пятидесятилетним — по пять.

Этот указ ещё больше обострил положение простого народа. Гао Цин, услышав об этом, немедленно побежала к господину Ся. Тот горько вздохнул:

— Время, судьба, удача… Похоже, эпоха Линь действительно подходит к концу. Это предложение подал Чоу Миншунь, чтобы угодить императору и заодно поживиться.

Гао Цин нахмурилась:

— А Юй Шэнхуэй? Он что, не пытался этому помешать?

— Ха! Я же говорил, что они — одна шайка. Без одобрения Юй Шэнхуэя Чоу Миншунь никогда бы не осмелился выдвинуть такое предложение. Ну что, придумала, как их поссорить?

— Дайте подумать… Юй Шэнхуэй планирует отдать свою дочь Юй Хунъяо во дворец? Знает ли император, что у Юй Шэнхуэя есть такая прекрасная дочь?

Господин Ся с интересом посмотрел на неё:

— Значит, ты хочешь использовать Юй Хунъяо? Хм, возможно. Если он отправит её ко двору, а она родит сына, то эпоха Линь, возможно, сменится другой династией! Что касается того, знает ли император о ней… Думаю, да. Но всё равно стоит проверить. Что ты задумала?

— Если Юй Шэнхуэй действительно хочет этого, мы должны сделать всё, чтобы помешать. Если же нет — тогда обратимся к Чоу Миншуню. Я слышала, у него несколько дочерей от наложниц, возрастом от двенадцати до пятнадцати лет. Выберем одну из них и отправим ко двору. Как только он станет тестем императора, захочет ли он дальше быть верной собакой Юй Шэнхуэя?

— Прекрасно! Сейчас же пошлю людей проверить и затем последуем твоему плану!

— Хорошо, жду ваших новостей! А мне пора домой — Сы Ху и остальные ждут.

Гао Цин тут же побежала домой.

Семья Гао переехала в новый дом за пять дней до Нового года. Дом стоял лицом на юг, весь из обожжённого кирпича и черепицы. Планировка была почти такой же, как у прежнего дома, только в правом крыле добавили ещё четыре-пять комнат по тридцать квадратных метров каждая — для Дамань, Сяомань, Чэнь Да и других.

Когда Гао Цин вернулась, во дворе в мрачном молчании сидели семьи У Сыху, Ло Ваньли, Гао Сяотяня, Су Чжуна, Сун Шитоу, Гоу Цзинданя и Ло Сунсяня.

Увидев Гао Цин, большинство из них с надеждой на неё посмотрели. Она спокойно окинула их взглядом и тихо спросила:

— Решили? Каковы ваши планы? Говорите.

Все переглянулись. Первым встал Ло Сунсянь и почтительно сказал:

— Мы все желаем следовать за вами, госпожа Цин. Прошу, возьмите нас под своё покровительство!

Гао Цин приподняла бровь и бросила взгляд на мрачного Ло Чанъюаня:

— А твой отец тоже так думает? Он согласен? Если против воли — я не приму!

Госпожа Ма потянула мужа за рукав, но он раздражённо отмахнулся:

— Ты кто такая, соплячка, чтобы требовать, чтобы я продал себя в рабы? Мечтать не вредно! Лучше я буду нищенствовать на улице, чем стану твоим слугой!

Лицо госпожи Ма и Ло Дани побледнело. Они то смотрели на невозмутимую Гао Цин, то на разъярённого Ло Чанъюаня, не зная, что делать. Ло Сунсянь с ненавистью посмотрел на отца и крикнул:

— Отец! Если хочешь быть нищим — иди один! Мы с мамой и сестрой нищими быть не станем!

Гао Цин усмехнулась и, свысока глядя на Ло Чанъюаня, захлопала в ладоши:

— Какая гордость! Но слышала я, что многих нищих на улицах уже схватили — мол, не хватает рабочих на стройке дворца, так давайте возьмём их! Как вам такое?

— Ты… не пугай меня! Я не из робких! Ладно уж, мы заплатим деньгами!

— Хорошо, я не против. Но с сегодняшнего дня все наши договорённости с Сунсянем, госпожой Ма и Дани аннулируются. Делайте, что хотите!

Ло Чанъюань широко раскрыл глаза, не веря своим ушам:

— Мой сын столько для тебя сделал! Ты не посмеешь так поступить!

http://bllate.org/book/12161/1086406