Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 71

— Тогда сначала принеси лестницу, чтобы я могла спуститься!

— А? Ой! Подожди, сейчас сбегаю за ней!

Едва Гао Цин сошла по лестнице и ещё не успела устояться на ногах, как Гао Хуа нетерпеливо схватила её за руку и потянула вперёд. Гао Цин пошатнулась, резко дёрнула сестру назад и, пристально глядя ей в глаза, спокойно сказала:

— Вторая сестра, сначала расскажи, что вообще происходит.

Взволнованное сердце Гао Хуа постепенно успокоилось под взглядом глубоких, спокойных глаз младшей сестры. Она наконец поведала всё как было:

— В последние дни по всему посёлку ходят слухи, будто второй дядя в Шанъяне занимался казнокрадством. Говорят, он не только украл деньги, но и похитил секретный рецепт новой приправы из ресторана «Цзюфулоу»! Сегодня управляющий Чан из восточного филиала «Цзюфулоу» явился сюда вместе с людьми и прямо перед всеми заявил, что в прошлый раз они уже один раз смилостивились над вторым дядей, а теперь требуют лишь вернуть рецепт — и тогда дело закроют. Если же он откажется, то пойдут к уездному судье и решат всё по закону! Второй дядя возмутился, сказал, что никогда не крал никакого рецепта, и обвинил их во лжи! Тут началась перепалка. Хорошо ещё, что дядя Ван и брат Шитоу были рядом — иначе второй дядя бы точно пострадал!

Выслушав рассказ сестры, Гао Цин тут же спросила:

— А где же тётушка, сёстры Цзюй и Люй, и Шестой сын?

— Их тётушка Ван забрала к себе домой!

— А ты почему не пошла с ними? Зачем осталась здесь?

— Э-э… Брат Шитоу велел мне перелезть через стену к соседям, но я испугалась, что сюда могут ворваться и отобрать наши приправы. Решила спрятать их сначала, а потом уж уходить. Только спрятала — как раз в этот момент ты и пришла!

Поступок Гао Хуа чуть не заставил Гао Цин расплакаться. Она не ожидала, что её обычно беспечная сестра в такой опасной ситуации подумала не о собственном спасении, а о том, чтобы защитить их драгоценные приправы! Как можно не любить такую семью? Как можно не жалеть таких родных?

Она вытерла уголки глаз рукавом и, крепко сжав руку сестры, серьёзно сказала:

— Вторая сестра, пообещай мне: в следующий раз, если такое повторится, ты в первую очередь должна заботиться о своей безопасности! Если не пообещаешь — я попрошу отца забрать тебя домой и больше не позволю тебе здесь работать!

Гао Хуа так поразилась серьёзным интонациям и решительности младшей сестры, что закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки, боясь, что если замешкается хоть на миг, слова Гао Цин станут реальностью.

Убедившись, что сестра действительно запомнила её слова, Гао Цин немного успокоилась. Но, вспомнив о Чан Байчуане, её лицо мгновенно покрылось ледяной сталью, а в глазах вспыхнула яростная решимость:

«Чан Байчуань, да уж ловко ты всё задумал! Сначала тайком пустил слухи, чтобы сделать Гао Дачэна мишенью для всех; затем явился в образе благодетеля, чтобы силой отобрать рецепт; не добившись своего — показал истинное лицо и обнажил клыки! Ха! Раньше я была слаба и бессильна, но теперь времена изменились. Неужели думаешь, что я позволю тебе распоряжаться мной по своему усмотрению? У тебя есть уловка Чжан Ляна, а у меня — свой способ перебраться через стену. Сам выбрал путь в ад — не пеняй потом! На этот раз ты обязательно пожнёшь плоды собственного зла и больше никогда не поднимешь головы!»

Гао Хуа с недоумением посмотрела на свою спокойную и собранную младшую сестру:

— Цин’эр, разве тебе не нужно пойти проверить, как там второй дядя?

— Вторая сестра, взгляни на мою хрупкую фигурку — разве я чем-то помогу, если пойду туда? К тому же сейчас рядом сухой отец и брат Шитоу, так что с вторым дядей, скорее всего, всё в порядке. Пойдём-ка лучше к дому дяди Вана, найдём тётушку и остальных, хорошо?

— Но как же второй дядя и другие? Неужели мы просто бросим их и уйдём?

Гао Цин хитро улыбнулась:

— Такому человеку, как управляющий Чан, нужен противник равного веса, чтобы устроить настоящую битву! Ах да, не волнуйся об этом! Обещаю тебе — с ними ничего не случится! Ну же, пойдём!

Доверяя младшей сестре безоговорочно, Гао Хуа кивнула и без колебаний последовала за ней через стену к дому Ван Цуньиня.

Едва девушки переступили порог дома Ван Цуньиня, как перед лавкой Гао Дачэна появились Сюй Юань, Лу Да и семь-восемь крепких слуг. Видя, как толпа плотно окружила лавку, а среди зевак немало подстрекателей, Сюй Юань на миг задумался, и в его глазах блеснула холодная решимость: «Чан Байчуань, похоже, готов использовать любые средства, чтобы уничтожить Гао Дачэна! Хорошо, что молодой господин заранее предусмотрел всё — иначе этому мерзавцу удалось бы добиться своего!»

Пока он размышлял, рядом раздался вежливый голос:

— Управляющий Сюй, вы пришли! Младший Сунсянь кланяется!

Сюй Юань очнулся и слегка улыбнулся:

— Сунсянь, ты здесь? Идёмте внутрь вместе.

— Хорошо, вы первым!

Сюй Юань кивнул и дал знак своим слугам расчистить дорогу. Среди толпы нашлись проницательные — едва завидев Сюй Юаня, они сразу узнали в нём управляющего ресторана «Чживэйцзюй» и невольно расступились. Так Сюй Юань беспрепятственно вошёл в лавку Гао Дачэна. Следовавший за ним Ло Сунсянь сразу окинул взглядом происходящее внутри.

Управляющий Чан Байчуань, поглаживая свою бородку клином, невозмутимо наблюдал за Гао Дачэном, чей лик побледнел, а кулаки были сжаты до белизны. Рядом с ним стоял Ван Цуньинь, на лице которого проступили вздувшиеся от ярости жилы. Сун Шитоу молча противостоял нескольким настороженным слугам.

Сюй Юань громко произнёс, едва переступив порог:

— Ого! Что здесь творится? Неужели затеяли драку? А, это же старый управляющий Чан! Вы тоже здесь? Пришли полакомиться биньцы или…? Хе-хе. Не ожидал, что такой уважаемый человек, как вы, соблаговолит заглянуть в эту скромную лавчонку!

Чан Байчуань бросил на него презрительный взгляд и подумал про себя: «Наконец-то показал свои истинные намерения! Думаешь, я не знаю, что между твоим „Чживэйцзюй“ и этим Гао Дачэном связь? Но у тебя есть свой покровитель, а у меня — свой защитник. Посмотрим, чья возьмёт!»

Он усмехнулся и ответил с фальшивой учтивостью:

— Ты можешь прийти — и мне нельзя? К тому же хозяин этой лавки когда-то был „ночным гостем“ нашего „Цзюфулоу“! Разве я не должен лично поздравить его с таким успехом?

— „Ночной гость“? Управляющий Чан, вы, верно, ошибаетесь! С тех пор как господин Гао открыл здесь дело, он всегда вёл себя честно и порядочно. Его еда — подлинная и качественная, справедливая для всех, без обмана. Никак он не похож на того „ночного гостя“, о котором вы говорите. Вы, наверное, перепутали людей?

Лицо Чан Байчуаня потемнело от гнева при этих словах Сюй Юаня. Он сделал вид, что говорит с искренним сочувствием:

— Эх, люди бывают разными! Управляющий Сюй, не дай себя одурачить его внешней простотой и честностью — иначе, как и мы, пожалеешь слишком поздно!

Сюй Юаню было отвратительно слушать эту фальшивую заботу, но на лице он сохранил идеальное удивление:

— А? Что вы имеете в виду? Я совершенно ничего не понимаю!

«Играть? Ну играй, играй! Ещё пожалеешь!» — подумал про себя Чан Байчуань, но на лице изобразил скорбь и, указывая пальцем на Гао Дачэна, громко заявил:

— Именно он! В Шанъяне он не только украл все деньги из „Цзюфулоу“, но и похитил наш новый секретный рецепт! А теперь нагло использует его для собственной выгоды! Управляющий Сюй, мы тогда по глупости смилостивились над ним, пожалели беднягу… А он в ответ предал нас и стал наживаться на нашем же достоянии! Разве такого человека не следует карать? И разве я не имею права потребовать справедливости?

Толпа тут же загудела:

— Ох! Так вот оказывается, господин Гао открыл лавку, украв рецепт у прежнего хозяина!

— Этот старый хозяин слишком добр! Такого вора надо было сразу в суд отдавать!

— Представляете, каждый день мы ели то, что приготовил вор! От одного этого тошнит!

— Выглядел таким честным и простым человеком, а оказался вором! Не суди о книге по обложке!

— Надо отправить его к судье! А то он ещё и всю деревню Цинши в грязь втянет!

— Неужели в семье Гао одни такие бесстыжие? Может, у них просто плохая фэн-шуй?

Ло Сунсянь холодно слушал эти пересуды и чувствовал всё большее презрение и отвращение. Особенно его леденило зрелище довольных и злорадных лиц Гао Юаньцзюя, Гао Шивэня и других жителей деревни Цинши. Он твёрдо решил запомнить каждое лицо и каждое слово, чтобы потом помочь Цин’эр хорошенько рассчитаться со всеми ними!

Сюй Юань, не обращая внимания на растущий гул толпы, шагнул вперёд. Сначала он холодно окинул взглядом собравшихся, а затем встретился глазами с Чан Байчуанем и спокойно произнёс:

— Управляющий Чан, позвольте не согласиться! Вы утверждаете, что господин Гао использует рецепт „Цзюфулоу“ — а где ваши доказательства? Каждый может болтать что угодно. А если я скажу, что вы сами позарились на его секретный рецепт, как вы тогда себя почувствуете?

Чан Байчуань фыркнул и парировал:

— Нам, „Цзюфулоу“, завидовать ему? Да кто он такой, чтобы мы даже сравнивались с ним? Однако, управляющий Сюй, раз вы так усердно защищаете его, неужели между вашим „Чживэйцзюй“ и этим проходимцем есть какие-то тайные связи? Иначе зачем вам так рьяно вступаться за него и напрямую бросать мне вызов? Ах да, совсем забыл! С конца прошлого года вы стали выпускать множество новых блюд с необычным вкусом… Неужели…?

В глазах Сюй Юаня на миг вспыхнул ледяной огонь: «Наконец-то перешёл к сути!» Он слегка улыбнулся и протянул руку:

— Доказательства?

Чан Байчуань невозмутимо кивнул в сторону толпы. Из неё уверенно вышли Гао Юаньцзюй и Гао Шивэнь. Лицо Гао Дачэна окаменело — он не мог поверить своим глазам, глядя, как эти двое сначала самодовольно ухмыляются, а затем униженно кланяются Чан Байчуаню. Вся горечь мира, казалось, обрушилась на него! Он побледнел до синевы, еле держался на ногах, опираясь на Ван Цуньиня, но зубы стиснул так крепко, будто хотел врезать образ предателей себе в кости навеки!

Гао Юаньцзюй и Гао Шивэнь поклонились Чан Байчуаню и обратились к толпе, начав яростно обличать Гао Дачэна: называли его неблагодарным, эгоистичным, хвастливым и вероломным, превратив в глазах всех в подлого и бесчестного человека!

Слушая их речи, Чан Байчуань чувствовал, как по всему телу разливается приятная истома. «Теперь, когда даже родные свидетельствуют против него, что вы скажете?» — торжествовал он про себя. Но, заметив невозмутимое спокойствие Сюй Юаня, нахмурился: «Почему он так спокоен? Неужели у них есть ответный ход?»

Его опасения вскоре подтвердились. Из толпы вышел Чжан Ишуй, бухгалтер «Цзюфулоу». Он не подошёл ни к Чан Байчуаню, ни к Сюй Юаню, а остановился прямо перед Гао Юаньцзюем и Гао Шивэнем и с негодованием произнёс:

— Мне искренне жаль господина Гао! Как же ему не повезло иметь таких родственников, лишённых всякой человечности, чести и совести! Просто стыдно рядом с вами стоять!

Затем он повернулся к толпе и громко, с достоинством объявил:

— Я — Чжан Ишуй, бухгалтер ресторана «Цзюфулоу». Все меня знают. Сегодня я пришёл, чтобы засвидетельствовать правду в защиту господина Гао. По моим сведениям, в Шанъяне господин Гао вовсе не крал деньги из «Цзюфулоу» — виновником был бежавший с деньгами управляющий Дяо. Кроме того, я никогда не слышал ни о каком новом секретном рецепте, так что речи о краже быть не может! Сегодня управляющий Чан пришёл сюда лишь для того, чтобы оклеветать господина Гао и завладеть его собственным рецептом! Прошу вас, не позволяйте обмануть себя и не осуждайте невиновного!

http://bllate.org/book/12161/1086379