Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 65

После новогодних поздравлений Гао Дашань и госпожа Чжан вынесли подарки, приготовленные для семьи Чжан Ваньфу: отрез хлопковой ткани цвета утиного пера, свиную заднюю ногу, двух диких зайцев, четырёх кур, пятьдесят яиц и пятьдесят цзиней биньцы. Чжан Ваньфу с супругой так обрадовались, что рты раскрыть не могли — теперь они точно поняли: жизнь их дочери и зятя наладилась. Не чинясь, они охотно приняли все подарки.

После завтрака Гао Дашань вместе с госпожой Чжан, держа на руках Четвёртого и Пятого Молодых Господ, отправились поздравлять старших родственников по линии матери. Гао Юэ и остальные под предводительством двоюродного брата Чжан Сяна пошли кататься на коньках к промерзшему пруду у деревенской околицы. Гао Цин изначально не хотела идти, но вспомнила: если она действительно собирается купить те двести му земли, как же можно не разведать обстановку и не осмотреть участок лично? Поэтому плотно укутавшись, она тоже вышла из дома.

Двоюродный брат Чжан Сян был круглолицым, с большими глазами, высоким носом и алыми губами. На голове торчали два детских хвостика, а на теле — короткая хлопковая одежда цвета небесной лазури. Когда он улыбался, на щеках проступали ямочки — невероятно мило! Сначала он бежал впереди, но постепенно замедлился и поравнялся с Гао Цин.

Гао Цин шла и внимательно рассматривала деревню Шигоуцзы. Местность здесь была открытой и ровной; сколько ни глянь — повсюду простирались поля. Можно было смело сказать, что перед глазами тысячи му плодородных земель. Жители жили разрозненно, а самым заметным строением на северо-востоке была усадьба в три двора. «Видимо, это и есть дом господина Ши», — подумала она.

Она так задумалась, что вдруг почувствовала тепло в ладони. Повернув голову, увидела, как Чжан Сян обнажил белоснежные зубы в улыбке:

— Цинъэр, двоюродная сестрёнка, здесь скользко. Дай я тебя за руку возьму, чтобы ты не упала!

Глядя на свою маленькую ладошку в его руке, Гао Цин мысленно фыркнула: «Ты уверен, что боишься именно моего падения, а не просто пользуешься моментом? Да тебе же всего семь лет! Неужели ты такой раноиспечённый?» Однако на лице её расцвела широкая улыбка, и она сладко произнесла:

— Спасибо, двоюродный братец! Скажи, а где земля, которую арендует дедушка? Так много полей… Все они принадлежат господину Ши?

Чжан Сян, взяв за руку эту очаровательную сестрёнку, был вне себя от радости и охотно отвечал на все вопросы:

— Земля дедушки находится на западной окраине деревни. Там местность ещё ровнее и ближе к реке Сяофэнь, поэтому урожай там лучше. Почти вся земля в деревне принадлежит господину Ши, только некоторые горные или низкосортные участки — нет.

— Ого, у господина Ши столько земли! У него, наверное, риса навалено выше крыши?

— Хе-хе, этого я уже не знаю!

— Ах да, двоюродный братец, далеко ещё до пруда? Мы ведь уже так долго идём, а всё не дошли!

— Устала, Цинъэр? Может, братец тебя на спине понесёт?

— О да, да! Братец, ты такой добрый!

Так, воспользовавшись живым средством передвижения, Гао Цин быстро добралась до пруда.

Спустившись на землю, она огляделась. Пруд площадью около трёхсот квадратных метров имел форму полумесяца, а лёд на нём был чрезвычайно толстым — неудивительно, что взрослые спокойно отпускали детей играть. Гао Цин долго наблюдала, как Гао Юэ и другие, надев коньки, весело резвятся с деревенскими ребятишками: играют в снежки, лепят снеговиков, катаются на самодельных санках. Эта шумная, радостная картина пробудила в ней желание присоединиться.

Вдалеке кто-то замахал рукой Чжан Сяну и побежал к ним. Подбежав ближе, он с удивлением воскликнул:

— Гуань Сяошунь! Ты когда вернулся? Ведь говорили, что уедешь на три дня!

Тот ответил с досадой:

— Ах, не спрашивай! Отец взялся за продажу земли господина Ши, но прошло уже столько времени, а покупателя так и не нашли. Он весь извелся от тревоги — как ему там усидеть? Поэтому мы вернулись раньше срока! Эй, а за чью руку ты держишься? Кто это? Я такого ребёнка раньше не видел!

Чжан Сян, услышав это, гордо выпятил грудь:

— Это моя младшая двоюродная сестрёнка, специально приехала поздравить дедушку и бабушку с Новым годом. Хе-хе, разве она не очаровательна?

— Ну, это точно!

Гао Цин не слышала их разговора — всё её внимание было приковано к словам Гуань Сяошуня. «Похоже, это сын Гуань Лаолю, — подумала она. — Значит, его слова правдивы. Выходит, землю ещё никто не купил. Если всё так, как он сказал, господин Ши наверняка давит на Гуань Лаолю. А если сейчас вмешаться и немного „поднажать“… Может, получится сбить цену до восьмисот лянов серебром? Хм, надо хорошенько всё обдумать!»

Проведя два дня в доме дедушки, Гао Цин так и не дождалась старшего и второго дяди с их семьями — говорили, что жёны обоих дядей родом издалека и не успели вернуться вовремя. Но сама Гао Цин уже сгорала от нетерпения: благодаря дружбе Чжан Сяна и Гуань Сяошуня она ненароком узнала, что у Гуань Лаолю, кажется, уже появился потенциальный покупатель земли.

Это сильно встревожило Гао Цин. Если кто-то другой купит эти двести му, когда ещё представится такая выгодная возможность? Поэтому, когда Гао Дашань объявил, что пора возвращаться домой, она чуть не подпрыгнула от радости. К счастью, рассудок не покинул её — она понимала, что такое поведение больно ранит чувства Чжан Ваньфу и его семьи. Потому она сдержала порыв и терпеливо наблюдала, как госпожа Чжан прощается с госпожой Чжоу, Чжан Сянсю и госпожой Жэнь.

Наконец они сели в повозку, и Гао Цин облегчённо выдохнула. Но, глядя, как фигуры Чжан Ваньфу и других всё дальше удаляются, в её сердце поднялась лёгкая грусть и чувство вины. Она твёрдо решила: как только купит эти двести му, сразу пригласит семью Чжан Ваньфу управлять хозяйством. Конечно, не станет раскрывать, кому на самом деле принадлежит земля.

Когда они вернулись в деревню Цинши, на улице уже стемнело. Подъезжая к дому, все испытали странное чувство: будто прошло не четыре дня, а целых четыре года!

Они постучали в дверь, и изнутри раздался голос Гао Эрниу:

— Иду! Это третий брат и третья невестка?

Гао Дашань громко ответил:

— Да! Сяо Мэй, открывай скорее, мы вернулись!

Тут же послышался голос Гао Яня:

— Отец, это дядя с тётей вернулись!

Дверь с громким лязгом распахнулась, и в тусклом свете свечи один за другим появились радостные лица Гао Эрниу, Гао Яня, Гао Дачэна, Гао Цзюй и Гао Люй. Вся семья тут же заговорила одновременно, выражая тоску и любовь, накопившиеся за эти несколько дней разлуки. Динъю, стоявший рядом, увидев эту тёплую картину семейного единения, вспомнил своих родителей в столице и чуть не расплакался.

Гао Цин тоже растрогалась, но у неё было важное дело. Поэтому она прервала беседу Гао Дашаня и Гао Дачэна:

— Отец, второй дядя, заходите быстрее! Я совсем окоченела! Да и Динъю нужно возвращаться, чтобы доложиться. Неужели вы хотите заставить его ждать здесь?

Лишь тогда Гао Дашань и Гао Дачэн опомнились. Гао Дашань хлопнул себя по лбу:

— Вот ведь голова! Как я мог забыть о молодом господине Дине? Заходи, Динь-сяо-гэ, поешь перед дорогой!

Гао Дачэн тоже стал уговаривать:

— Да-да! На этот раз мы вам очень обязаны!

Но Динъю энергично замахал руками:

— Нет-нет! Мне срочно нужно вернуться и доложиться. Если опоздаю, меня накажет управляющий Ань!

Его слова всех поразили: оказывается, в доме молодого господина из усадьбы семьи Юань царят такие строгие порядки! Гао Дашаню ничего не оставалось, кроме как вручить Динъю красный конверт с деньгами и проводить его до ворот.

Гао Цин заранее предупредила госпожу Чжан, что хочет навестить Наньгуна Жуя и других. Гао Янь, услышав это, тут же заявил, что пойдёт с ней. Удивлённо взглянув на него, Гао Цин отказалась. Тогда Гао Янь начал усиленно подмигивать и беззвучно выговаривать слово «тигр». Лишь тогда она вспомнила, что просила его пригласить лекаря Чжу для разделки тигра и косули. Однако сейчас ей нужно было обсудить с Ся Лань покупку земли, и она пока не хотела, чтобы семья знала об этом. Поэтому она мягко сказала Гао Яню:

— Брат, ты же знаешь, А Жуй и Лань-цзе не любят, когда к ним приходят посторонние…

Она не договорила, но Гао Янь уже всё понял. Вспомнив те пугающие разноцветные глаза, он вздрогнул. «Цинъэр права, — подумал он. — Про тигра лучше рассказать ей после возвращения». Кивнув сестре, он молча вернулся в дом.

Гао Цин выдохнула и быстро направилась к деревянному домику. Едва она ступила в бамбуковую рощу, как навстречу ей вышел Наньгун Жуй. На нём был светло-голубой плащ, который делал его ещё более изящным и благородным. Гао Цин радостно бросилась к нему, и в её голосе звенела искренняя радость:

— А Жуй, я вернулась! Ты специально здесь меня ждал?

Наньгун Жуй улыбнулся, кивнув:

— Мм.

— А Жуй, ты такой хороший! Пойдём скорее к Лань-цзе, мне нужно попросить у неё помощи.

Наньгун Жуй без промедления подхватил Гао Цин на руки, взмыл в воздух и помчался к домику. Спрятавшись под его плащом, Гао Цин болтала без умолку:

— Знаешь, в доме дедушки я узнала отличную новость! Господин Ши хочет продать двести му земли, чтобы собрать деньги на покупку чиновничьего поста для сына. Так как торопится, готов отдать за восемьсот пятьдесят лянов серебром. Такую удачу нельзя упускать! У тебя ведь уже почти полторы тысячи лянов, которые ты мне дал — на землю хватит с лихвой! Но, похоже, есть и другие желающие… Надо действовать быстро, пока кто-то не опередил нас!

Наньгун Жуй молча слушал, но скорость его полёта становилась всё выше. Гао Цин, прячась под плащом, слышала лишь свист ветра в ушах. Через четверть часа они уже были у деревянного домика.

Едва коснувшись земли, Гао Цин, не дожидаясь, пока устоится на ногах, бросилась к комнате Ся Лань. Та уже выходила навстречу. Гао Цин сияющими глазами быстро рассказала ей о продаже земли господином Ши и в конце хитро улыбнулась:

— Хе-хе! То, о чём мы раньше мечтали, наконец-то может сбыться! Но нужно всё хорошо спланировать!

Пока Гао Цин рассказывала о земле, Ся Лань оставалась совершенно равнодушной. Но последние слова заставили её глаза вспыхнуть интересом и решимостью. Гао Цин больше ничего не сказала — она подробно изложила Ся Лань свой план.

Новый год у господина Ши прошёл крайне неудачно: его двести му земли до сих пор никто не хотел покупать. Двести му — не так уж много, но и не мало, и именно эта «золотая середина» создала неловкую ситуацию. Богатые домовладельцы считали участок слишком маленьким (да и среди них лишь пятьдесят му — первоклассные), а состоятельные деревенские помещики, напротив, находили его слишком большим (особенно с учётом пятидесяти му низкосортной земли). Бедняки же даже не смели мечтать об этом. А между тем срок начала «торговли должностями» вот-вот наступал, а денег он так и не собрал. От отчаяния он чуть не сходил с ума!

Гуань Лаолю тоже провёл праздники в мрачном настроении: он никак не мог найти покупателя для господина Ши. Обегал всех, к кому только можно, истоптал три пары обуви, износил язык до дыр — все только приходили посмотреть, но никто не решался покупать. Из-за этого господин Ши вызывал его и ругал раз за разом. Но что он мог поделать? Разве заставишь вола пить, если он не хочет? Он не смел рисковать, навлекая гнев влиятельных господ. Ах, и ему было не легче!

Однажды по дороге в деревню Шигоуцзы подкатила изящная двухколёсная повозка. Кучер был одет со вкусом, и сразу было видно, что хозяин — человек богатый и знатный. Повозка прямо направилась к дому Гуань Лаолю.

В тот момент Гуань Лаолю сидел дома, тяжко вздыхая и ломая голову, к кому ещё можно обратиться. Вдруг за дверью раздался шум, что ещё больше разозлило его. Выскочив во двор с хмурым лицом и готовый отчитать кого угодно, он вдруг увидел изящную повозку и элегантно одетого слугу. Его выражение мгновенно изменилось: он поспешно подошёл к слуге, заискивающе улыбнулся и с тревогой спросил:

— Я — Гуань Лаолю, местный маклер. Чем могу служить? Вам что-то нужно?

Слуга презрительно взглянул на него и высокомерно произнёс:

— Ты и есть Гуань Лаолю? У моего господина к тебе важное дело. Неужели мы будем разговаривать прямо на улице?

http://bllate.org/book/12161/1086373