Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 58

На самом деле Ло Сунсянь тоже чувствовал лёгкое беспокойство, но раз Гао Цин настаивала, ему оставалось лишь подчиниться. В душе он мог думать что угодно, однако внешне становился всё более спокойным и уверенным:

— Молодой господин, управляющий Сюй! Перед вами не просто два соуса — это лучшие приправы для приготовления блюд. Если сомневаетесь, давайте немедленно приготовим одно блюдо на пробу. Попробуете — тогда и примете решение. Не так ли?

Сюй Юань и Ю Хаочэнь обменялись многозначительными взглядами, после чего Сюй Юань тут же велел Лу Да пожарить простую капусту, особо подчеркнув: «Никто не должен этого видеть!»

Гао Дачэн, стоявший рядом и слышавший разговор, добровольно вызвался:

— Пусть готовит он!

Ю Хаочэнь только и ждал такого момента и сразу согласился. Гао Дачэн отправился на кухню под восхищённые и поклоняющиеся взгляды Лу Да.

Вскоре на стол подали дымящуюся сковородку острой жареной капусты, источающей соблазнительный аромат. Ю Хаочэнь едва уловил запах — и слюнки потекли сами собой. Он с трудом сдерживал нетерпение, схватил палочками кусочек и отправил в рот.

— Ммм!! Восхитительно! Острота, соль, свежесть — всё идеально сочетается! Так вкусно, что невозможно остановиться!

Всего за четверть часа Ю Хаочэнь съел всю капусту до последнего листочка, оставив Сюй Юаня и Лу Да смотреть на пустую посуду с глубокой обидой и завистью.

После того как все прополоскали рты и вымыли руки, они снова уселись за стол. Отношение Ю Хаочэня изменилось кардинально: он без лишних слов согласился на предложение Ло Сунсяня. Однако спор возник по поводу доли прибыли. Ло Сунсянь требовал тридцать процентов от чистой прибыли, а Ю Хаочэнь настаивал лишь на двадцати.

Началась настоящая перепалка — ни одна сторона не хотела уступать. Видя, что переговоры зашли в тупик, Ло Сунсянь холодно произнёс:

— Неужели молодой господин полагает, будто у нашего хозяина есть только эти два соуса? Если не дадите нам тридцать процентов, мы просто найдём другую гостиницу для сотрудничества!

Ю Хаочэнь взглянул на непреклонного Ло Сунсяня и почувствовал к нему искреннее уважение. Но сегодня он ни за что не мог уступить — иначе как он завтра посмотрит в глаза своему отцу? Угроза Ло Сунсяня мгновенно разожгла в нём яростный гнев, и он с сарказмом ответил:

— Да ты слишком высокого о себе мнения! У вас же вражда с рестораном «Цзюфулоу» — осмелитесь ли вы сотрудничать с ним? А кто в Восточном посёлке или даже в Шанъяне посмеет пойти против ресторана «Чживэйцзюй»? Так куда же вы ещё пойдёте искать партнёра?

Ло Сунсянь невозмутимо ответил:

— Раньше, конечно, не посмел бы. Но теперь… кто знает? Господин Юань прибыл в наш Восточный посёлок, и, как говорят, больше всего на свете он любит вкусную еду. Как вы думаете, если я преподнесу ему эти два соуса и попрошу о поддержке, согласится ли он?

Глаза Ю Хаочэня сузились — он вдруг вспомнил о своём господине! В то же время в его сердце зародилось глубокое опасение перед Ло Сунсянем. В итоге стороны достигли соглашения: доля составила тридцать процентов от прибыли.

Впервые в жизни Ю Хаочэнь потерпел поражение от Ло Сунсяня!

* * *

Между тем Гао Цин вошла в номер «Тяньцзы №1» и чуть не ослепла от роскоши. Роскошный шёлковый ковёр с изысканным узором; светильники с жемчужинами величиной с детский кулачок; занавес из розовых жемчужин одинакового размера; бесчисленные антикварные безделушки и картины знаменитых мастеров повсюду. Гао Цин подумала, что всего, что здесь находится, хватило бы обычной семье из трёх человек в эпоху Линь, чтобы прожить полжизни!

В комнате царила тишина. Несколько служанок в ярких одеждах молча стояли у стен. Из золотой ажурной курильницы поднимался лёгкий аромат… Кажется, запах цветущей сливы! Юань Тяньган, подобно благородному и ленивому персидскому коту, полулежал на изящном диванчике и спокойно наблюдал за Гао Цин, которая с любопытством осматривала комнату. Тишину нарушил лишь Юань Ань, вошедший с парящими «бульонными пирожками».

Увидев пирожки, Юань Тяньган широко улыбнулся и, бросив взгляд на Гао Цин, с лёгким вздохом сказал:

— Цин’эр, оказывается, у тебя ещё осталась совесть — совсем не забыла своего дядюшку!

Гао Цин неловко улыбнулась и заискивающе ответила:

— Как я могу забыть вас, дядюшка? Забыть себя — пожалуйста, но вас — никогда!

(Иначе моей жизни точно не будет!)

Юань Тяньган фыркнул и, взяв один пирожок, начал есть, одновременно приказав Цюйхун принести Гао Цин миску каши.

Ароматная, сладкая и нежная каша из бицзинского риса таяла во рту. Вскоре вся миска исчезла в желудке Гао Цин, согрев её после утреннего холода и подарив настоящее удовольствие. Облизнув губы, она всё ещё чувствовала лёгкое сожаление. Юань Тяньган тут же велел Цюйхун принести ещё одну порцию.

Когда оба наелись и напились, прошла уже четверть часа. Юань Тяньган сделал знак служанкам выйти, оставив лишь Юань Аня. Гао Цин внимательно наблюдала — неужели сейчас начнётся откровенный разговор? Однако к её удивлению, Юань Тяньган не стал касаться её недавних поступков и вообще не упомянул об этом. Он лишь спокойно спросил:

— Цин’эр, не хочешь ли сотрудничать со мной и вместе вытеснить «Цзюфулоу» из Восточного посёлка, Шанъяня и даже уезда Кайсянь?

Сначала Гао Цин была озадачена, но вскоре поняла. Очевидно, она представляла для него определённую ценность — иначе он бы не предлагал такое. Оказалось, Гоу Цзиндань всё это время не сидел сложа руки: он не только выяснил всё о ресторане «Чживэйцзюй» в Восточном посёлке, но и узнал от одного юного помощника, родственника управляющего Сюй Юаня, что «Чживэйцзюй» был создан семьёй Юань специально для борьбы с их врагами.

Исходя из этого, Гао Цин догадалась: за всем этим, вероятно, стоит борьба за власть при дворе. Следовательно, Юань Тяньган хочет использовать новые блюда её семьи, чтобы нанести удар по «Цзюфулоу»! Ха! Такую выгодную сделку было бы глупо отклонять, особенно когда сам Юань Тяньган делает предложение первым! «Хорошо, — подумала она, — пока мои крылья не окрепли, я временно стану его пешкой. Главное — не втянуть в беду себя и свою семью!»

С этими мыслями Гао Цин с ясным и решительным взглядом обратилась к Юань Тяньгану:

— Господин приказывает — Цин’эр не смеет не подчиниться! Прошу указаний!

Юань Тяньган хлопнул в ладоши, оживился и громко рассмеялся:

— Прекрасно! Тогда действуй, Цин’эр! Если понадобится помощь — проси смело. Всё, что в моих силах, я сделаю!

Гао Цин встала, выпрямилась во весь свой маленький рост и серьёзно поблагодарила:

— Благодарю вас, господин! Тогда Цин’эр не станет отказываться!

Затем она хитро улыбнулась:

— Хе-хе! Вы же так хорошо знаете Цин’эр… Наверное, уже поняли, что наше сотрудничество началось ещё раньше, верно?

Юань Тяньган вновь захлопал в ладоши, улыбнулся и промолчал — всё было ясно без слов!

Десятого числа двенадцатого месяца по лунному календарю завершилось строительство усадьбы семьи Юань. Двадцатого числа Юань Тяньган переехал туда. За это время госпожа Вань родила сына, которого назвали Шестым сыном. Первая партия диких кроликов из хозяйства Гао Цин была успешно продана. Благодаря тщательному уходу каждый кролик весил около десяти цзиней, и сорок с лишним кроликов принесли двадцать один лян серебра.

Первая партия тряпичных кукол из мастерской разошлась мгновенно: их качество и миловидность покорили покупателей. Кроме того, Гао Цин объявила, что это ограниченный выпуск — такие куклы будут продаваться только один раз, а следующая партия будет уже новой модели. Цены она установила от одного до пяти лянов серебра, что вызвало ещё больший ажиотаж. Один экземпляр самого высокого качества даже ушёл за десять лянов! После вычета затрат на материалы, оплату труда и доли партнёрам чистая прибыль составила более девяноста лянов.

Ресторан «Чживэйцзюй» также прислал свою долю. Хотя прошёл всего месяц с небольшим, Гао Цин получила более ста лянов! В тот же день, как только Ло Сунсянь и Ю Хаочэнь подписали договор, в Восточном посёлке и Шанъяне сразу же запустили серию новых блюд с томатным и острым соусами. Спрос превысил все ожидания! Ю Хаочэнь даже хотел расшириться на уезд Кайсянь, но не хватало самих соусов.

Гао Цин невольно воскликнула: «Люди живут ради еды, а еда — ради вкуса!» И это действительно правда!

Эти доходы, плюс деньги, заработанные Гао Дачэнем на продаже биньцы, позволили полностью погасить долг в триста лянов и даже оставить небольшой излишек. Гао Дашань и другие были вне себя от радости: всего за полгода они не только избавились от долгов, но и смогут встретить Новый год в достатке и радости.

Двадцать первого числа двенадцатого месяца наконец пошёл первый снег зимы — густой, крупный и обильный. Вскоре деревня Цинши превратилась в белоснежное царство.

Ло Сунсянь принёс Гао Цин в мастерскую по изготовлению тряпичных кукол. Едва они переступили порог, как Чжаоцай радостно подбежал к ним, виляя хвостом. Гао Данюй, увидев их, помахала рукой и сказала:

— Сунсянь, Цин’эр, вы пришли? Идите скорее! Я приготовила немного солений — помогите попробовать!

Гао Цин замахала рукой и весело ответила:

— Нет, спасибо! Я пришла проверить, сколько кукол уже готово. Позавчера сухой отец прислал письмо с вопросом. Как только я увижу, что количество набрано, сразу сообщу ему, чтобы прислал повозку. Хотим успеть провести ещё одну большую распродажу до Нового года — пусть все весело отметят праздник! Правда ведь, тётушка?

— Ох, разве не скажешь, что ты умеешь читать и писать — так гладко говоришь! Ладно, иди скорее! Твоя тётя и другие там, в той комнате!

— Есть! — отозвалась Гао Цин и побежала в комнату, где шили кукол, а Ло Сунсянь последовал за ней.

Из-за холода на двери висела плотная тканевая занавеска. Когда Гао Цин отдернула её, навстречу хлынул тёплый воздух. В четырёх углах комнаты горели жаровни, а посередине, образуя круг, сидели Гао Ши, Мэн Ши и другие женщины, увлечённо шившие кукол. Вокруг них на полу лежали иголки, нитки, ткани и ножницы, а в центре круга аккуратно сложены готовые куклы. Гао Цин заметила, что У Каймао и других мужчин нигде не видно — куда они делись?

Шесть женщин почувствовали сквозняк и подняли головы. Увидев Гао Цин и Ло Сунсяня, они радостно поздоровались:

— Сунсянь пришёл? И Цин’эр тоже? Пришли проверить, как идут дела с куклами?

С тех пор как все узнали, что идея кукол принадлежит Гао Цин, к ней стали относиться с особым уважением. А теперь, работая в её семейной мастерской, они и вовсе обращались с ней крайне вежливо.

Щёки Гао Цин покраснели от холода, но глаза сияли чистотой и радостью:

— Да! Хочу посмотреть, сколько кукол готово и хватает ли их по количеству. Сегодня, после того как вы получите плату и бонусы, работа закончится!

Услышав о бонусах, все женщины расплылись в широких улыбках и засыпали благодарностями. Гао Цин незаметно подмигнула Ло Сунсяню, чтобы он занялся раздачей денег, а сама направилась во внутреннюю комнату.

В помещении для хранения тканей стояли три деревянных стеллажа. На одном лежали целые отрезы ткани и катушки ниток, на другом — обрезки и вата, а на третьем — готовые куклы. Гао Цин взяла одну куклу и с удовлетворением увидела в подмышечном шве вышитый значок.

Затем она обошла всю мастерскую, а после того как Ло Сунсянь раздал всем плату и бонусы, они вместе отправились домой.

С тех пор как Юань Тяньган переехал в усадьбу семьи Юань, Гао Цин стала частой гостьей там. Особенно забавно было, когда к ней в услужение назначили Гао Рухуа: та явилась с лицом, полным обиды и слёз, что доставило Гао Цин тайное удовольствие и злорадную улыбку. Юань Тяньган был крайне удивлён, но, узнав причину, почувствовал лёгкую комичность ситуации. Двое, следивших за Гао Цин, исчезли сразу после переезда Юань Тяньгана в усадьбу!

После того как Гао Цин представила «бульонные пирожки», она постепенно добавила в меню ещё три блюда: тушеное мясо, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе и жареное мясо по-сычуаньски. Подарив эти деликатесы Юань Тяньгану и Ся Лань, она официально перевела двух заядлых гурманов в разряд «божественных едоков»!

Двадцать третьего числа двенадцатого месяца отмечали Малый Новый год. По всей деревне Цинши детишки напевали старинную песенку:

— Двадцать третьего — печь чистим,

Дети хлопают в ладоши!

Через пять-шесть дней — большой праздник!

Коробочки с оберегами, грецкие орехи,

Хлопушки — пиф-паф!

Фейерверки — бум-бум!

Ракеты взлетают выше небес!

http://bllate.org/book/12161/1086366