Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 57

Ни «Цзюфулоу», ни «Чживэйцзюй» больше не присылали людей за Гао Дачэном. Гао Цин, перехватив через Ся Лань секретное письмо, подтвердила свои догадки: Чан Байчуань и вправду оказался в полной неразберихе из-за внезапного появления Юань Тяньгана и теперь уж точно не помнил о таком ничтожном деле, как Гао Дачэн.

Что до «Чживэйцзюй», Гао Цин считала, что молодой господин Ю, во-первых, наблюдает и выясняет обстановку, а во-вторых, наверняка уверен, что Гао Дачэн сам к нему явится! Хм! Если он действительно строит такие расчёты, то ему суждено остаться ни с чем!

В день, когда Восточный посёлок вернулся к обычной жизни, Гао Дачэн, как обычно, вышел торговать. Только теперь за ним следовали Гао Сяотянь и ещё двое мальчишек. Оказалось, что за несколько дней до прибытия Юань Тяньгана Гао Цин велела Гоу Цзинданю найти двух старших среди маленьких нищих и поручила Гао Яню, представшему в роли хозяина, тщательно расспросить всю их компанию.

У них были только фамилии, имён не было. Мальчиков звали по возрасту — Чэнь Да, Чэнь Эр, Юань Сань, Чжу Сы, Чжу У, а девочек — Хуантао, Чжоусин, Шилиу. Чэнь Да и Чэнь Эр были главарями; одному исполнилось двенадцать, другому — одиннадцать, остальным от пяти до девяти лет. Каждый день они ютились в лохмотьях и голодали; если бы не Гоу Цзиндань, который время от времени их подкармливал, им бы давно не выжить!

Узнав, что их привели к хозяину Гоу Цзинданя, Чэнь Да и Чэнь Эр были вне себя от радости. Им казалось, что удача наконец-то повернулась к ним лицом! И в самом деле, когда Гао Янь спросил, кто из них хочет стать подмастерьем, оба так разволновались, что запнулись и заговорили бессвязно. Они сразу же согласились, сказав, что Юань Саню и Чжу Сы уже по девять лет. Лишь бы их кормили досыта — они готовы работать даже без жалованья! В итоге Гао Янь договорился с ними: два приёма пищи в день и тридцать монет в месяц каждому.

У Сыху и Ло Эргоу Гао Цин устроила экзамен: проверила, знают ли они грамоту и умеют ли считать. Убедившись, что всё в порядке, она объявила, что отныне они будут помогать Ло Сунсяню вести учёт и готовиться к самостоятельной работе. Гао Сяотянь по-прежнему помогал Гао Дачэну, но теперь его обязанностью стало принимать деньги и вести расчёты.

В тот вечер, когда Гао Цин, как обычно, принесла Ся Ланю еду, тот предупредил её:

— За тобой следят!

Гао Цин тут же широко распахнула глаза, но быстро сообразила: следить за ней мог только Юань Тяньган. Только у него хватало сил, влияния и интереса, чтобы расследовать её дела. Но ведь пока что его люди лишь следили, не предпринимая никаких действий. Значит, он и не собирался причинять ей вреда? Хм… Признаться ли всё самой или позволить ему продолжать наблюдение?

В конце концов она решила предоставить всё течению событий. Ведь слабому муравью не совладать с могучим слоном. Сейчас она слишком беспомощна перед Юань Тяньганом — словно муравей перед слоном! Пусть лучше узнает правду и покажет, как поступит тогда. Одновременно она велела Ся Ланю с этого момента никогда не снимать маску из человеческой кожи — пусть ломают голову, кто он такой! Ся Лань с радостью согласился.

Ю Хаочэнь, прождав три дня и так и не дождавшись от Гао Дачэна ни весточки, наконец не выдержал и послал Лу Да к нему домой. Гао Дачэн ответил так, как научила его Гао Цин:

— Если молодой господин Ю действительно желает сотрудничать, почему бы не поискать взаимовыгодного решения?

Когда Лу Да передал эти слова, Ю Хаочэнь на мгновение замер в изумлении, а затем направился прямо в гостиницу «Юэлай», чтобы узнать мнение Юань Тяньгана. Тот велел Юань Аню ответить всего двумя иероглифами: «Сотрудничество!»

Тогда Ю Хаочэнь велел управляющему Сюй Юаню отправить Гао Дачэну приглашение на встречу в «Чживэйцзюй» через два дня для обсуждения условий партнёрства. Получив письмо, Гао Дачэн остался совершенно спокойным, будто всё это было именно так, как он и ожидал, — даже Сюй Юань, управляющий ресторана, невольно возымел к нему уважение. На самом деле, всё это было заслугой заранее данных наставлений Гао Цин: без них Гао Дачэн, скорее всего, сейчас прыгал бы от радости!

Через два дня Гао Дачэн, принарядившись, одолжил у старосты вола с телегой и вместе с Гао Цин и Ло Сунсянем отправился в Восточный посёлок. На этот раз Гао Цин ехала не для того, чтобы участвовать в переговорах, а чтобы повидать Юань Тяньгана.

Ещё за восемь–девять шагов до Восточного посёлка до неё донёсся шум и гам. По дороге повсюду шло строительство: дома возводили одно за другим. Гао Цин призадумалась и повернулась к Ло Сунсяню:

— Сунсянь-гэ, скажи, во сколько сейчас оцениваются земля и дома в Восточном посёлке?

Ло Сунсянь немного подумал и ответил:

— Если участок находится прямо на главной улице, цена зависит от размера земли и строения — от восьмидесяти до ста пятидесяти лянов серебром. Чуть в стороне — от двадцати до шестидесяти. А вот те, что мы видели по пути, стоят от восьми до пятнадцати лянов.

Ага! Выходит, ещё не так дорого! Она прикинула сумму, имеющуюся у неё, и с досадой вздохнула: «Эх… Но сейчас ещё не время тратить деньги! Подождём!»

Она с интересом осматривала оживлённый Восточный посёлок. Поскольку он был совсем новым, здесь была лишь одна ровная и чистая улица, вдоль которой тянулись лавки: торговали рисом, мясом, маслом, тканями, имелись ломбард, кузница, ювелирная мастерская. Вдруг она заметила вывеску «Бакалея Ван» — это, конечно же, лавка её сухого отца! Дело шло отлично: двое приказчиков метались, как белки в колесе. Самого сухого отца не было видно — наверное, куда-то ушёл по делам. Ага! Первого числа двенадцатого месяца на прилавки поступят её тряпичные куклы!

Гао Цин вспомнила, как Гоу Цзиндань рассказывал, что прежде все торговцы располагались где попало, а теперь для них специально выделили место на окраине Восточного посёлка. И не только богатые семьи из Шанъяня скупали здесь землю и строили дома — даже знатные роды из уездного города не хотели оставаться в стороне. Ха! Не ожидала, что влияние Юань Тяньгана окажется таким огромным!

Погружённая в размышления, она не заметила, как доехала до гостиницы «Юэлай». Гао Цин соскочила с телеги и прикинула расстояние между «Юэлай» и «Чживэйцзюй» — примерно двадцать шагов. Поэтому, проводив взглядом Гао Дачэна и Ло Сунсяня, входящих в ресторан, она сама направилась в гостиницу.

Едва она переступила порог, как увидела улыбающегося Юань Аня, который уже ждал её. Приподняв бровь, Гао Цин сунула ему коробку с едой:

— Сегодня ехали на воле, поэтому опоздала немного — еда, наверное, уже остыла. Отнеси на кухню, пусть подогреют. А я пока зайду к господину!

С этими словами она весело подпрыгивая побежала к номеру «Тяньцзы №1». Откуда она знала, где он? Да ведь только у его двери стояли стражники!

Юань Ань почтительно принял коробку, но не выказал и тени недовольства поведением Гао Цин. Теперь он уже не осмеливался считать её просто дерзкой девчонкой. Согласно докладам Цзя И и Цзя Эр, эта малышка была далеко не простушкой! Во всех домашних делах последнее слово оставалось за ней, рядом с ней находился таинственный мастер боевых искусств, да и вокруг неё постепенно формировалась небольшая, но вполне реальная сила. При этом она так искусно всё скрывала, что даже в её собственной семье никто ничего не подозревал — кроме, пожалуй, её двоюродного брата Гао Яня. Как могла шестилетняя девочка быть столь проницательной и мудрой? Разве что признать её настоящим гением!

* * *

Когда Гао Дачэн и Ло Сунсянь вошли в «Чживэйцзюй», их лично встретил Ю Хаочэнь. Такое внимание заставило Гао Дачэна смутиться, но Ло Сунсяню показалось, что так и должно быть.

На самом деле Ю Хаочэнь вышел встречать их по приказу Юань Тяньгана. Сначала он был удивлён, но, увидев зрелого не по годам Ло Сунсяня, вдруг кое-что понял: похоже, именно этот парень в пурпурной рубашке и будет вести переговоры!

Поднявшись в уединённую комнату на втором этаже, они уселись по рангам, подали чай, обменялись парой вежливостей, и Сюй Юань первым заговорил:

— Ха-ха-ха, братец Гао! В последние дни твои биньцы так мне пришлись по вкусу, что каждый день я обязательно захожу съесть хоть кусочек! Без этого чувствую себя не в своей тарелке! Неудивительно, что твой лоток пользуется такой популярностью!

Услышав похвалу своим «Дачэнским биньцам», Гао Дачэн расплылся в улыбке, но скромно ответил:

— Да что вы! Это всё благодаря таким людям, как вы, господин Сюй! Без вашей поддержки мой скромный лоток никогда бы не стал таким успешным!

— Не стоит так себя недооценивать, братец! Если бы дело обстояло так, как ты говоришь, мы бы сейчас не сидели здесь, обсуждая сотрудничество, верно?

— Ну… это правда!

— Послушай, братец, я не люблю ходить вокруг да около. Давай лучше прямо скажем, как именно ты хочешь сотрудничать с нами?

— Э-э…!

В этот момент Ло Сунсянь встал и глубоко поклонился Ю Хаочэню и Сюй Юаню:

— Молодой господин, господин Сюй, позвольте представиться: я — Ло Сунсянь!

Ю Хаочэнь лишь приподнял бровь и промолчал, а Сюй Юань гневно воскликнул:

— Наглец! Кто тебя спрашивал, молокосос?! Когда взрослые ведут беседу, тебе не место вмешиваться!

На насмешливый взгляд Ю Хаочэня и гнев Сюй Юаня Ло Сунсянь ответил спокойной улыбкой. Он выпрямился, и в его осанке появилось благородное достоинство. Громко и чётко он произнёс:

— Не судите о человеке по возрасту! Осмелюсь спросить, молодой господин и господин Сюй: ради чего живёт человек на свете?

Выражение восхищения в глазах Ю Хаочэня усилилось, а Сюй Юань про себя подумал: «Какой великолепный, одарённый юноша!» Однако на лице он ничего не показал и резко бросил:

— Конечно, мы знаем! Неужели и ты, в таком юном возрасте, тоже понимаешь это?

Ло Сунсянь мягко улыбнулся и с твёрдым голосом ответил:

— Весь мир стремится туда, где есть выгода; все люди спешат туда, где можно получить прибыль! Вот в чём суть человеческих стремлений!

Едва он произнёс эти слова, Ю Хаочэнь вскочил с места от изумления, а Сюй Юань побледнел. Они и представить себе не могли, что в таком захолустье найдётся юноша, способный столь проницательно и точно выразить суть человеческой природы. Действительно: «Не суди о таланте по возрасту — герои рождаются в юные годы!»

Теперь Ю Хаочэнь и Сюй Юань больше не позволяли себе пренебрегать Ло Сунсянем и заговорили с ним на равных. Гао Дачэн тем временем весело беседовал с Лу Да.

Чтобы продемонстрировать искренность своих намерений, Гао Цин велела Гао Дачэну взять с собой по маленькому фарфоровому флакончику томатного и острого соуса в качестве образцов для Ю Хаочэня. Лишь после того как Ю Хаочэнь взял на себя ведение переговоров от Сюй Юаня, Ло Сунсянь дал знак Гао Дачэну достать эти соусы. Этот жест не ускользнул от внимания Ю Хаочэня и Сюй Юаня. Только теперь они по-настоящему заподозрили неладное: между Гао Дачэном и Ло Сунсянем вовсе не отношения хозяина и подручного! Скорее, именно этот юнец держит всё в своих руках!

Обменявшись многозначительными взглядами, они отложили удивление и сомнения и принялись пробовать соусы. Один — сладкий, другой — острый — оказались настолько вкусными, что Ю Хаочэнь и Сюй Юань были в восторге. Они радовались, что вовремя изменили своё отношение: иначе никогда бы не попробовали такое лакомство! Их решимость заключить сделку с Гао Дачэном только окрепла.

Однако Ю Хаочэнь решил сначала прояснить один важный вопрос:

— Малый братец, можешь ли ты представлять своего хозяина и принимать решения полностью самостоятельно? — Он бросил косой взгляд на Гао Дачэна, который всё ещё оживлённо болтал с Лу Да, и в его глазах читалось сомнение и недоумение.

Ло Сунсянь спокойно ответил:

— Молодой господин сомневается, и я вас прекрасно понимаю. Просто наш хозяин не умеет читать и писать и не знает счёта, поэтому и пригласил меня вести переговоры вместо себя. Можете не сомневаться: мои слова — это слова хозяина. Если не верите, спросите его сами.

Ю Хаочэнь всё понял и рассмеялся:

— Ха-ха, отлично! А как именно вы хотите сотрудничать? Хотите поставлять нам соусы по контракту? Или, может, сдавать их нам на реализацию за плату за место?

Ло Сунсянь покачал головой:

— Ни то, ни другое! Я хочу внести эти два соуса в качестве доли в бизнес и получать процент от прибыли.

Ю Хаочэнь и Сюй Юань были ошеломлены. Идея показалась им совершенно невероятной — они никогда раньше не слышали слова «внести долю». Поэтому они тут же спросили:

— Малый братец, что значит «внести долю»?

Когда Ло Сунсянь объяснил им смысл этого выражения, Сюй Юань резко втянул воздух:

— Ох! Да ты не побоялся запросить! Эти соусы ещё неизвестно, найдут ли спрос у людей, а ты уже требуешь процент с прибыли! Где такие порядки? Ты слишком наивен!

http://bllate.org/book/12161/1086365