Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 49

Гао Цин насвистывала мелодию «Не думай, что я всего лишь овечка» и шагала под лунным светом домой, совершенно не замечая, как за ней следует высокая тень. Лишь убедившись, что девочка крепко заснула, тот наконец ушёл.

В конце сентября настал день рождения Гао Лань и Гао Пин — им исполнилось по семь лет. Гао Цин сшила для них двух одинаковых тряпичных кукол из обрезков ткани, оставшихся после того, как госпожа Чжан и другие шили одежду. Сёстры были вне себя от радости и целыми днями не выпускали кукол из рук, чем вызвали зависть у Гао Юэ и остальных. В конце концов, под давлением их томных и обиженных взглядов Гао Цин пришлось пообещать: когда наступит день рождения каждой из них, она тоже сошьёт по кукле. Только тогда недовольство улеглось.

Более того, заметив, насколько сильно сёстры привязались к своим подаркам, Гао Цин увидела в этом новый источник дохода. Она немедленно изготовила образец новой куклы и позвала Ло Сунсяня, поручив ему договориться с управляющим Ваном. Цена, сроки поставки, требования к качеству, условия компенсации, распределение прибыли… всё, что касалось контракта, она полностью передала Ло Сунсяню, оставив за собой право спрашивать лишь об итоге.

Так состоялись первые переговоры Ло Сунсяня на поприще торговли! И он действительно оправдал доверие Гао Цин, вернувшись с прекрасным контрактом. С этого момента он стал её официальным представителем на коммерческой арене эпохи Линь. Что же до управляющего Вана, то он с тех пор уже не мог остановиться и, по сути, прочно привязался к кораблю Гао Цин.

Однако Гао Цин ждал небольшой сюрприз: о куклах каким-то образом узнали красавица Ся и Сичжюэ, которые тут же заявили, что категорически не хотят такие же, как у других! Пришлось бедной Гао Цин подчиниться перед лицом грозного великолепия Ся и просьб будущей невестки — она пообещала сшить для них уникальные куклы.

Погода становилась всё холоднее. В октябре на хурме во дворе нового дома созрели плоды — зеленовато-красные, словно маленькие фонарики, невероятно соблазнительные! Каждый раз, глядя на них, Гао Цин буквально загоралась волчьим блеском в глазах и готова была «аууу» — и съесть всё дерево целиком. Госпожа Чжан, наблюдая за тем, как её младшая дочь изнывает от желания, не раз тайком смеялась. Но хурма ещё не дозрела — если её съесть сейчас, во рту станет деревянно и горько, язык словно онемеет. Прошло ещё дней пять, и терпение Гао Цин лопнуло. В одну тёмную и безветренную ночь она подговорила Наньгуна Жуя совершить дерзкое ограбление — украсть несколько плодов хурмы.

Сначала она наслаждалась вкусом без остатка, но вскоре настроение её резко испортилось. Не слушай старших — сама пострадаешь! Горько осознав это, она обнаружила, что всё лицо онемело!

Госпожа Чжан тут же использовала дочь в качестве предостерегающего примера для Гао Бая, Гао Хуая и Гао Чуня:

— Видите, к чему приводит жадность? Ни в коем случае не берите пример с Цин! Жадность никогда не ведёт к добру!

Трое мальчиков торжественно и серьёзно пообещали:

— Мы никогда не будем похожи на сестру Цин! Будем сопротивляться искушению и держаться подальше от недозрелой хурмы!

Через три дня после инцидента с онемевшим лицом Гоу Цзиндань принёс весть: ресторан «Цзюфулоу» наконец открылся в Восточном посёлке. (С этого момента Восточный базар официально стал Восточным посёлком.) Однако сам владелец не приехал — вместо него явился пожилой управляющий лет сорока с небольшим, один бухгалтер, два слуги и два повара. В тот же день они вывесили объявление о найме: требовались три помощника, две поварихи.

Гао Цин немедленно велела Гоу Цзинданю продолжить расспросы — лучше бы ему подружиться с теми двумя слугами и выяснить, кто такой этот управляющий и бухгалтер, каковы их характеры и могут ли они узнать второго дядю Гао Дачэна. Заодно стоило бы узнать и про поваров.

Гоу Цзиндань согласился, но перед уходом замялся и робко сказал Гао Цин:

— Сестрёнка Цин, помнишь тех двух маленьких нищих, которых мы нанимали раньше для сбора слухов? Сейчас в Восточный посёлок хлынул поток купцов, и место стало процветать — даже дети из Шанъяня и соседних деревень начали стекаться сюда. Так вот, те два мальчика теперь стали «боссами» — у них под началом уже шесть или семь ребят, старшему восемь лет, младшему — пять. Если мне понадобится помощь, можно ли будет обратиться к ним?

Гао Цин нахмурилась и с неопределённым выражением спросила:

— Все они сироты? Как они оказались на улице?

Гоу Цзиндань, заметив внезапную грусть в её глазах, осторожно ответил:

— Я спрашивал. Все без родителей. Один из них был похищен людьми — его так сильно занемог, что похитители решили, что не продадут, да ещё и лечить придётся, так и бросили на дороге. Но парень оказался живучим — выжил и добрался сюда!

Выслушав рассказ, Гао Цин почувствовала одновременно сочувствие и бессилие. Пока у неё нет возможности помогать всем… Но хотя бы в пределах своих сил она могла сделать кое-что. Кроме того, такая информационная сеть могла пригодиться.

Достав шестьдесят монет, она тихо что-то прошептала Гоу Цзинданю на ухо, а затем с лёгкой грустью долго смотрела вслед уходящему другу.

Прошло три-четыре дня, но от Гоу Цзинданя так и не было вестей. Гао Цин не волновалась — на этот раз нужно было действовать осторожно и тщательно: чем дольше, тем лучше.

Строительство усадьбы семьи Юань подходило к концу, Восточный посёлок постепенно обретал форму, и большинство уехавших на заработки жителей деревни уже вернулись домой. Урожай был собран, наступило время покоя, и когда люди узнали, что Ло Сунсянь собирается открыть мастерскую по производству изделий и нанимать работников прямо в деревне, все пришли в возбуждение. Сначала некоторые сомневались: мальчишка такого возраста — откуда у него средства на предприятие? Но стоило ему сказать, что капитал вложил управляющий Ван из Восточного посёлка, как все сомнения исчезли.

Гао Цин тайком предупредила Ло Сунсяня: мастерскую нужно строить на открытой местности, обязательно предусмотреть защиту от сырости, пожара и краж. При наборе персонала главное — характер, потом — ремесленные навыки, затем — отношение к работе и чистоплотность. Также она передала ему Сун Тесо, чтобы тот немного потренировался в управлении.

А поскольку дел в семье становилось всё больше, но все доходы по-прежнему скапливались в руках третьего двора, Гао Цин дождалась удобного момента, когда дома был Гао Дашань, и изложила ему давно зрелый план.

Гао Дашань на миг опешил, но, поразмыслив, решительно кивнул:

— Цин права, как всегда. Именно так и надо поступить! Сегодня же после ужина соберём всех и обсудим.

Гао Цин кивнула и, заметив лёгкую грусть в глазах отца, мягко сказала:

— Папа, мама ведь всегда говорила: «Родные братья — чёткий счёт». Теперь у каждого двора есть свои источники дохода, так разве правильно держать всё вместе? Хотя мы сами знаем правду, посторонние могут судачить, будто второй и четвёртый дяди живут за наш счёт. А на самом деле мы скорее зависим от них!

Эти слова развеяли тучи с лица Гао Дашаня. Он радостно подхватил дочь, подбросил вверх и ловко поймал:

— Как же ты умна и способна, моя дочурка! Кому повезёт жениться на нашей Цин — тому будет настоящее счастье!

Гао Цин сначала испугалась от неожиданного подбрасывания, а потом была буквально поражена его словами будущего тестя. Да как же так?! Ей всего пять лет!

В тот же вечер, после ужина, Гао Дашань остановил всех, собиравшихся расходиться по комнатам, и объявил, что у него важное дело. Все удивились: что за срочное сообщение требует присутствия всей семьи? Но, увидев серьёзное выражение лица главы дома, разговоры стихли, и в комнате воцарилась полная тишина.

Гао Дачэн, Гао Янь и госпожа Вань невольно перевели взгляд на Гао Цин, которая сидела, скромно опустив глаза. Все сразу поняли: это, конечно, затея «маленькой повелительницы».

(Между тем Чжан Сянсю уже ушла в комнату, где она жила с Гао Эрниу, и укладывала спать Четвёртого и Пятого Молодых Господ.)

После переезда Наньгуна Жуя Гао Дашань перераспределил жильё. Из пяти основных комнат та, где раньше жил третий двор, теперь служила общей гостиной, а внутренняя — кладовой для зерна и припасов. Сам Гао Дашань с госпожой Чжан переехали в бывший «кабинет» Наньгуна Жуя, где во внутренней комнате разместились три сестры — Гао Лань, Гао Пин и Гао Цин. В соседней комнате жили Гао Эрниу, Чжан Сянсю и сёстры Гао Юэ, Гао Хуа, Гао Цзюй. В эти дни Гао Дашань как раз думал пристроить с правой стороны дома отдельное крыло для Гао Яня, Гао Бая, Гао Хуая и Гао Чуня.

Но вернёмся к делу.

Гао Дашань внимательно оглядел всех присутствующих и, прочистив горло, спокойно произнёс:

— С тех пор как мы разделили дом, хоть и остаёмся должны триста лянов серебром, жизнь наша значительно улучшилась! Доходов становится всё больше. Думаю, меньше чем за три года мы сможем погасить долг. Поэтому у меня есть предложение: с сегодняшнего дня каждый двор пусть сам распоряжается своими деньгами, а не сдаёт всё госпоже Чжан. Ведь мы уже разделились, не так ли, второй брат?

Это неожиданное заявление ошеломило всех. Люди сидели оцепеневшие, не в силах сразу осмыслить происходящее. Лишь госпожа Чжан первой пришла в себя и поддержала мужа:

— Глава прав. Раз жизнь налаживается, пора и деньги делить по дворам.

Прошло около четверти часа, прежде чем Гао Дачэн, не отвечая напрямую, обратился к Гао Цин:

— А как сама Цин думаешь, скажи второму дяде?

Все взоры мгновенно устремились на девочку. Гао Цин поначалу почувствовала лёгкое смущение под таким вниманием, но быстро взяла себя в руки и серьёзно посмотрела на Гао Дачэна:

— Второй дядя, раз мы разделили дом, надо следовать этому решению. Сейчас наши доходы идут из нескольких источников: вышивка второй тётушки, лоток с биньцами четвёртой тётушки в деревне, ваша точка с биньцами в Восточном посёлке, почти подросшие кролики, зарплата папы и четвёртого дяди, а также деньги от продажи кур и свиней. Столько разных дел, а все деньги сводятся в одни руки — это ведь неправильно! Получается, будто мы вообще не делились. Конечно, держаться вместе — хорошо, но если постоянно есть из одного котла, со временем пропадёт стремление трудиться и развиваться!

Взрослые задумались. Дети же — Гао Юэ и другие, а также трое мальчишек — с восхищением смотрели на Гао Цин, и в голове у каждого невольно мелькнула одна и та же мысль: не оттого ли сестра Цин стала такой умной, что много читает и учится?

Пока Гао Дачэн размышлял, Гао Янь вставил:

— Цин, а как именно ты предлагаешь это организовать?

Гао Цин улыбнулась ему и неторопливо ответила:

— Кто ведёт дело — тому и прибыль! Долг в триста лянов делят поровну второй и третий двор. Четвёртому дяде остаётся заботиться о своём маленьком хозяйстве и в следующем году отправить младшего брата Гао Чуня в школу. Что же до приданого для тётушки… хе-хе, это уже не моё дело!

Её слова вызвали бурную реакцию. Гао Даниу и госпожа Чжао тут же закачали головами:

— Нет, нет, так нельзя! Раньше договорились, что долг делим на троих — как теперь нас исключают? Да и бизнес с биньцами никак не относится к нашему двору! Это совершенно неправильно!

Гао Цин с трудом сдерживала улыбку, глядя на этих простодушных и честных людей. Она ещё никогда не видела, чтобы кто-то так упорно тянул на себя долги и отказывался от денег! Сегодня она по-настоящему открыла для себя, что такое «кровное родство» — когда ставят семью выше выгоды. От этой мысли у неё даже слёзы навернулись на глаза!

Но едва она чуть не расплакалась от трогательной щедрости Гао Даниу и его жены, как действие Гао Эрниу заставило её тут же рассмеяться.

http://bllate.org/book/12161/1086357