Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 16

— Но хоть приёмный отец и был ко мне так добр, в сердце я всё равно больше всего тосковал по своим родным родителям. В семь лет я уже многое понимал и знал, что мои родные отец с матерью живут в этой самой деревне. Поэтому несколько раз я тайком от приёмного отца пробирался к дому Гао, лишь бы издали взглянуть на них. Однако всякий раз, будто робость брала верх или что-то иное удерживало меня, я останавливался в шаге от цели. Потом, когда подрос, односельчане рассказали мне, почему меня тогда отдали. Я поверил им и после смерти дедушки Яо, проводив его в последний путь в траурной одежде, немедля вернулся в семью Гао. А ведь та «правда», которую мне втюхали, оказалась всего лишь предлогом! Предлогом, которым дедушка Яо прикрыл своё желание избавиться от меня!

Пятачок глубоко вздохнула. Как же тяжела судьба отца! С самого рождения он не был нужен родным, а потом, надеясь упорным трудом и сыновней преданностью заслужить любовь и признание родителей и восстановить утраченную связь, вместо этого получил лишь боль и разочарование. Всё закончилось тем, что он остался израненным душой и телом, измученным до предела.

Глядя на этого высокого, сильного мужчину, погружённого в скорбь и растерянность, Пятачок не только возмутилась несправедливостью, но и не могла понять: почему дедушка с бабушкой так его невзлюбили? Почему они питали к нему такую ненависть? Никто не мог ответить на эти вопросы. Возможно, эта тайна так и останется неразгаданной.

Чтобы отвлечь отца от мрачных мыслей и вывести его из состояния уныния, Пятачок мягко утешила:

— Папа, не грусти. Главное — идти по жизни с чистой совестью. Если сделал всё, что мог, значит, и сожалеть не о чём. Да и дома теперь столько дел ждёт твоего решения! Второго дядю всё ещё держат в городе — его надо спасать. Так соберись, папа, и действуй! Не верю я, что у нас с тобой жизнь будет хуже, чем у других!

Гао Дашань встрепенулся:

— Ах да! Как же я опять начал жалеть самого себя? Ты права, дочка. Хватит об этом думать. Сейчас главное — решить, как дальше жить. Надо выручить второго брата, починить дом… Столько всего! Где уж тут предаваться воспоминаниям?

Он растроганно посмотрел на маленькую дочь, чьи слова будто разбудили его ото сна, и крепко обнял её:

— Пойдём-ка обратно к маме и остальным, обсудим, что делать завтра!

— Значит, мы теперь здесь и будем жить?

— Конечно! Отныне это наш новый дом. Подожди немного — я его хорошенько отремонтирую и обустрою. Увидишь тогда, совсем не таким он станет, как сегодня! Не забывай, ремесло моё — не пустой звук.

— Но ведь на ремонт уйдёт немало серебра! У нас вообще есть деньги? А второй дядя как же?

— Ха-ха, малышка, об этом тебе рано ещё тревожиться. Просто жди спокойно, когда переедешь в новый дом. Остальное — забота твоего отца. Ладно?

Пятачок энергично кивнула и, не терпя больше, вскочила ему на спину. Они двинулись обратно по дороге, по которой пришли.

Когда Гао Дашань принёс Пятачка обратно, она уже крепко спала. Госпожа Чжан хотела дать ей миску похлёбки из дикорастущих трав перед сном, но сколько ни звала, девочка не просыпалась. В конце концов, матери ничего не оставалось, как оставить её в покое.

Уложив спящую Пятачка рядом со старшими сёстрами, Гао Дашань принялся за свою похлёбку и сказал жене и другим:

— Там всё настолько развалилось, что без серьёзного ремонта там жить невозможно.

— А как насчёт второго дяди? Как ты собираешься поступить, третий брат?

— Да, хозяин, ты всё время говоришь, что у тебя всё продумано, но не объясняешь подробно. От этого у меня душа не на месте!

— Эх, вам обязательно всё до дна выяснять? Ладно, скажу. Завтра я схожу в город и попробую занять серебро у друзей. Если получится — сразу выкуплю второго брата. Если нет — тогда, как написано в расписке, пойду работать к тому хозяину, чтобы отработать долг и освободить брата. В любом случае, я его привезу домой.

Госпожа Вань тут же разрыдалась и бросилась перед Гао Дашанем на колени:

— Третий брат, твоя доброта выше всяких слов! Позволь мне поклониться тебе в знак благодарности!

— Ах, вторая сноха, вставай же! Ты меня старше делаешь! Мы с братом — родная кровь. Кто, если не я, должен ему помочь? Это мой долг, за что тут благодарить?

Госпожа Чжао проворно подняла госпожу Вань, а госпожа Чжан, с трудом передвигаясь из-за большого живота, подошла к ней и протянула полотенце:

— Вторая сноха, я же тебе говорила: мы одна семья, и горе должны делить вместе. Неужели ты считаешь нас чужими?

Госпожа Чжао тоже поддержала:

— Верно, вторая сноха! Если бы не вы тогда помогли деньгами и силами, я бы погибла вместе с ребёнком. Может, мне тоже перед тобой на колени пасть?

Госпожа Вань на миг замерла, а затем переполнилась чувствами: хоть её муж и попал в дом с эгоистичными родителями, зато обрёл двух верных братьев и двух искренних снох. Она больше ничего не сказала, но про себя поклялась: отныне, что бы ни случилось с другими двумя семьями, её дом всегда будет рядом и не оставит их в беде.

Убедившись, что госпожа Вань успокоилась, Гао Дашань продолжил:

— Завтра вы все переезжайте туда и приведите в порядок те три комнаты, что ещё не обрушились. Просто вымойте, подметите — чтобы можно было ночевать. А когда мы с братом вернёмся, вместе решим, что делать дальше. Как вам такое?

Госпожа Чжан согласилась без возражений, Гао Даниу с госпожой Чжао охотно одобрили, а госпожа Вань радостно закивала.

— Отлично! Раз все согласны, завтра с утра разделяемся и действуем. А теперь — спать!

Ночь прошла спокойно.

На следующее утро Пятачка проснулась от голода. Едва открыв глаза, она услышала журчание ручья, щебет птиц, лай собак и весёлый галдеж младших братьев.

Сон мгновенно улетучился. Она села и увидела, что спала на тележке. Рядом сидел двоюродный брат Гао Янь, отца нигде не было. Мать с второй тётей варили завтрак, четвёртая тётя и старшие сёстры собирали дикие травы неподалёку, четвёртый дядя ловил рыбу в реке, а трое маленьких братьев прыгали и шумели на берегу.

Пятачок потянулась и посмотрела вдаль. Из-за горизонта медленно поднималось солнце, а над деревней вились дымки из труб — везде готовили утреннюю еду. Какая умиротворяющая картина сельской жизни!

Госпожа Чжан заметила, что дочка проснулась, и, улыбаясь, сказала:

— Ну как, Пятачок, выспалась? Наверное, проголодалась? Вчера вечером я тебя звала и трясла, но ты спала, как убитая. Наконец-то очнулась! Иди умойся, поешь и помоги собрать вещи. Кстати, папа уже ушёл в город?

— Да!

— Но откуда у него деньги?!

Гао Янь, увидев, как его маленькая двоюродная сестра нахмурилась, словно взрослая, не смог сдержать улытки. Он прочистил горло и спокойно пояснил:

— Мама с четвёртым дядей хотели отдать третьему дяде те восемнадцать лянов серебром, но он сказал, что деньги нужны на хозяйство. А за триста лянов он сначала попробует занять у кого-нибудь. Если не получится — пойдёт работать к тому хозяину, чтобы отработать долг и выкупить отца. А ещё он велел нам пока перебраться туда и привести дом в порядок. Когда они с отцом вернутся, вместе решим остальное.

Выслушав это, Пятачок ещё больше обеспокоилась: получится ли у отца занять деньги? Разрешит ли хозяин отработать долг? Ах, как же всё это тревожно!

Гао Янь, наблюдая за переменчивыми выражениями лица сестрёнки, нашёл её невероятно милой и не удержался — рассмеялся. Его смех испугал птиц на деревьях, и те взмыли в небо. Пятачок, недовольная, сжала кулачки и пригрозила:

— Не смейся! Ещё раз засмеёшься — дам тебе!

Гао Янь посмотрел на её беспомощные кулачки и расхохотался ещё громче. Тогда Пятачок хитро блеснула глазами и вдруг весело произнесла:

— Братец, а я ведь сейчас развлекаю тебя, как Лао Лайцзы развлекал своих родителей в старости?

С этими словами она спрыгнула с тележки и направилась к матери.

Гао Янь на миг опешил, а потом задумался: говорят, после того как сестрёнка «воскресла», её характер сильно изменился. Но он и представить не мог, насколько! Теперь она не только стала живой и весёлой, но и сообразительной, быстрой на слово — совсем не та робкая и заторможенная девочка, какой была раньше. Неужели это правда та самая Пятачок?

Пока Гао Янь размышлял о ней, Пятачок тоже разглядывала брата. Ей было известно: Гао Янь — одиннадцатилетний мальчик, в семь лет сдал экзамен туншэна с первого раза, а в этом году готовится к экзамену в уездную академию. Его способности намного превосходят талант старшего двоюродного брата Гао Чэнцзу. Он — настоящая надежда всей большой семьи!

Раньше они жили в городе, и семья была вполне обеспечена, поэтому второй дядя легко оплачивал учёбу сына. Но теперь всё изменилось: во-первых, второй дядя потерял постоянный доход и вдобавок задолжал сотни лянов; во-вторых, у них больше нет никакого имущества, и даже если вторая тётя с двумя племянницами будут стирать бельё на стороне, им не заработать достаточно для оплаты учёбы.

Но самое страшное — это пятно на репутации. После истории с долгом и тюрьмой шансы Гао Яня на успешную карьеру резко упали. Ведь даже если он блестяще сдаст экзамены, экзаменаторы вряд ли примут кандидата с запятнанной честью. В этом плане старый дедушка Яо всё просчитал идеально.

Нужно срочно что-то придумать, чтобы изменить ситуацию. Ведь Гао Янь — единственная надежда всей семьи! Надо обязательно поговорить с ним.

Приняв решение, Пятачок не стала торопиться. Слишком много «посторонних» вокруг, а привлекать внимание она не хотела. Поэтому после завтрака она спокойно присоединилась к «большому отряду», направлявшемуся к заброшенному дому.

По пути все встречные — знакомые и незнакомые — тыкали в них пальцами и шептались за спиной. Это было крайне неприятно. Ранее весёлые три семьи теперь молча шли, опустив головы, под градом презрительных и насмешливых взглядов.

Пятачок холодно наблюдала за происходящим. Очевидно, новость о разделе дома Гао быстро разнеслась по деревне, и, судя по реакции односельчан, говорят там далеко не в их пользу. Положение трёх семей стало крайне невыгодным, особенно для Гао Яня.

Она незаметно взглянула на идущего рядом двоюродного брата. Тот хмурился, сжав губы и кулаки, лицо его побледнело. Но его хрупкое тело было выпрямлено, как бамбук, — в нём уже проступала истинная гордость учёного. Пятачок уже собиралась заговорить с ним, как вдруг услышала, как Далань окликнул:

— Дядюшка Гао!

Пятачок подняла глаза и увидела, что навстречу им идёт не кто иной, как дядюшка Гао Шивэнь. Услышав приветствие, он на миг замер, а затем ускорил шаг. Подойдя ближе, он запыхался и выговорил:

— Где… где Дашань? Куда он делся? Я… я только сегодня утром узнал, что вы… что вы ночью тайком съехали из дома Гао! Что вы задумали? Хотите, чтобы весь свет обвинил родителей в жестокосердии?

— Не понимаем, о чём вы, дядюшка, — растерянно пробормотал Гао Даниу.

— Не прикидывайтесь дурачками! Вы же прекрасно знаете, что, уехав ночью, хотите заставить людей сказать, будто отец с матерью не могут терпеть вас под своей крышей! Иначе зачем так спешить, если у вас даже жилья нет?

Слова дядюшки Гао Шивэня привели Гао Даниу и других в ярость, но древнее правило «сын не должен говорить о грехах отца» не позволяло им оправдываться. Все покраснели от злости, но молчали. Гао Шивэнь, увидев их молчание, принял его за стыд и одобрительно кивнул:

— Хм, стыдитесь — значит, ещё не всё потеряно!

Пятачок уже собралась возразить, но Гао Янь сделал полшага вперёд и с достоинством спросил:

— Учитель говорил: «Знать — значит знать, не знать — значит не знать; вот и знание». И ещё: «Стремящийся к знанию не стыдится спрашивать даже у низших; потому его и называют учёным». Дядюшка, вы согласны с этим?

http://bllate.org/book/12161/1086323