Готовый перевод The Family by Green Hills and Clear Water / Дом у зелёных гор и чистых вод: Глава 5

Стоит ли самому наказывать Чэнъе? Если не наказать — он окажется человеком, нарушающим собственное слово и не держащим обещаний. Такая репутация быстро разнесётся по округе, и ему будет стыдно показаться людям в глаза. Да и для Чэнцзу, который готовится к экзамену на звание сюйцайшина, это станет серьёзным ударом.

Но если наказать — обидятся жена, семья старшего сына, а особенно Чэнцзу. А ведь именно на него он возлагает последние надежды: пусть только тот сдаст экзамены и станет чиновником — тогда он, старик, сможет наконец отдохнуть и гордиться титулом «отец чиновника»! Что важнее, что легче? Решение давалось с трудом.

Он подумал ещё: будь дело известно только домашним — можно было бы закрыть на это глаза или прикинуться, что наказал строго, но на деле лишь слегка прикрикнул. Но вот беда — Пятая Сестра устроила такой скандал, что теперь вся деревня в курсе! Приходится выступать перед всеми, чтобы сохранить видимость справедливости.

«Хм! Если бы не то, что третий сын освоил хорошее ремесло и приносит в дом доход, я бы давно выгнал его семью вон без гроша! Не оказался бы сейчас в положении Чжу Бачжэя перед зеркалом — и внутри, и снаружи опозорен!»

Старик чувствовал гнев, досаду и неловкость, но больше всего — злобу на Пятую Сестру.

Он долго и мрачно смотрел на девочку, всё ещё стоящую на коленях, и наконец произнёс:

— Увы, позор семьи! Юаньцзюй, принеси плетку. Чэнъе не позаботился о младшей сестре и намеренно причинил ей вред — пять ударов в наказание. Пятая Сестра, хоть и молода, но проявила неуважение к старшим и вела себя как рыночная торговка. Два удара ей полагается, но, учитывая, что она только что перенесла болезнь, отложим их до возвращения Да Шаня.

Он помолчал и добавил:

— Не вините деда за такое решение. Вы все — плоть от моей плоти. Мне тоже больно на душе. Пусть этот урок запомнится вам: мы — одна семья. Позор семьи нельзя выносить за порог. Вместе процветаем, вместе падаем. Впредь живите в мире и помогайте друг другу. Больше такого не допускайте. Поняли?

Пятая Сестра и Гао Чэнъе неохотно ответили «да», и тогда старик приказал:

— Начинайте!

С этими словами он закрыл глаза и замер, словно старый монах в глубокой медитации.

Пятая Сестра с презрением взглянула на этого лицемера: «Какой фальшивый старик! „Неуважение к старшим“, „рыночная торговка"… Да это же чистой воды навет! Хотел бы защитить Чэнъе — так и говори прямо, зачем изображать святого? Отвратительно!»

Она нехотя, опираясь на мать и сестёр, отошла в сторону. После утреннего скандала силы иссякли, живот сводило от голода — она еле держалась на ногах. Но зубы стиснула крепко: раз два удара отложены, она обязана дождаться, пока накажут Чэнъе. Иначе весь её шум пропадёт зря!

— Хлоп-хлоп… хлоп-хлоп… — звучали удары плети по телу.

— А-а-а! Больно! А-а-а! Больно! Бабушка! Мама! Спасите меня! — вопил Чэнъе, как зарезанный поросёнок.

Люйши и госпожа Ли стонали и причитали:

— Потише… потише… моё сердечко!

Пятая Сестра скривилась: «Разве не видно, что плетка бьёт по штанам? И всё равно орёт, будто его режут!» Однако, глядя, как Чэнъе унижают перед всей деревней, она решила, что утренний скандал того стоил.

Когда наказание закончилось, старик снова заговорил:

— Раз наказание исполнено, дело закрыто. Уже поздно. Третья невестка, иди готовь обед. Старшая невестка, отведи Чэнъе и намажь раны.

Затем он многозначительно посмотрел на Пятую Сестру:

— И ещё одно. Не обижайтесь, что говорю прямо: если вновь устроишь скандал, который повредит репутации семьи Гао и помешает Чэнцзу сдать экзамены на сюйцайшина, тогда дело не ограничится сегодняшними ударами! Всё, расходись!

Так инцидент с падением в пруд постепенно сошёл на нет. Но действительно ли всё кончилось? Пятая Сестра знала — нет! Она не ошиблась, увидев злобные, полные обиды и затаённой ненависти взгляды бабушки и семьи старшего дяди. Они не успокоятся, и она не позволит им успокоиться.

И ещё тот последний взгляд деда и его слова — она поняла: это было предупреждение лично ей.

Она знала: дед в юности работал мелким счетоводом, но был уволен после какого-то скандала. С тех пор он мечтал, чтобы в семье появился чиновник — это дало бы возможность восстановить честь рода и вернуть утраченное достоинство.

Поэтому, когда родился старший сын, он возлагал на него все надежды, мечтая, что тот пойдёт по пути государственных экзаменов и добьётся славы. Даже когда в доме не хватало риса и денег, он ни на шаг не отступал от этой цели. Но старший сын оказался бездарью: сколько ни учился, даже звания туншэна не получил. Теперь он стал беспомощным — не то чтобы работать в поле, даже здоровьем слаб.

И тогда старик перенёс все надежды на старшего внука, Гао Чэнцзу. Он мечтал, что вся семья объединится, чтобы выучить из него чиновника. Поэтому всё, что хоть как-то могло помешать подготовке Чэнцзу к экзаменам, должно быть устранено без пощады.

Скандал, устроенный Пятой Сестрой, стал пятном на репутации Чэнцзу — пусть и небольшим, но всё же пятном. Поэтому деду пришлось пойти на уступки и наказать Чэнъе. Кроме того, он считал, что девочка, вынеся семейный позор наружу, бросила вызов его авторитету главы дома. Поэтому, помимо двух отложенных ударов, он должен был предостеречь её, чтобы та впредь вела себя тише воды, ниже травы.

Размышляя обо всём этом, Пятая Сестра поняла: она поторопилась и допустила грубую ошибку — забыла, в какую эпоху попала. Забыла, как жёстко в этом мире ограничивают женщин, как суровы нормы «мужского превосходства» и «трёх послушаний и четырёх добродетелей».

«Пройдя через неудачу, станешь мудрее», — подумала она. Только полностью приняв правила этой эпохи, изучив её „игровые законы“, она сможет уверенно идти по жизни и однажды обрести ту свободу, о которой мечтает.

Впереди ещё много времени. У неё хватит терпения дождаться подходящего момента.

Днём небо затянуло мелким дождиком. Пятая Сестра не выходила из комнаты — кашу из дикорастущих трав ей принесла старшая сестра. Кроме того, что тёща в обед громко ругалась, намекая на Пятую Сестру и всех вокруг, весь день во дворе царила тишина.

Постепенно дождь усилился, поднялся ветер. Госпожа Чжан, взяв с собой старшую сестру и остальных детей, накормила свиней, уложила Далана и Эрлана спать и затем все вместе собрались в комнате, где спали девочки. Вид у них был такой, будто собирались обсудить что-то важное.

Пятая Сестра улыбнулась — с одной стороны, забавно, с другой — тронуло. Не дожидаясь вопросов матери, она жалобно спросила:

— Мама, вы сердитесь на меня?

— Нет, нет, как можно! Это я виновата — не сумела тебя защитить, позволила тебе так страдать! Если бы я знала, что Чэнъе столкнул тебя в пруд, я бы отдала за тебя жизнь, лишь бы заставить твою тёщу и тёть дать мне отчёт!

Госпожа Чжан вытирала слёзы и крепко сжала ладошку дочери.

— Сестрёнка, с чего это ты вдруг стала такой смелой? Ещё и устроила скандал перед всей деревней! Но молодец! Пусть узнают, какие «подвиги» совершает Гао Чэнъе!

— Вторая сестра, боишься, что тебя не услышат? — подколола старшая.

— Прости, старшая сестра, просто радуюсь! — тихо ответила вторая сестра, высунув язык.

Глядя на её озорную рожицу, госпожа Чжан рассмеялась сквозь слёзы и щёлкнула дочь по лбу:

— Ох, и хитрая же ты!

Третья и четвёртая сёстры переглянулись, и наконец третья сказала:

— Сестрёнка, ты нас сегодня напугала! Когда рассказали, как ты набросилась на Чэнъе, будто сошла с ума, мы подумали — точно одержимая! А потом ты при всех так чётко и ясно рассказала про Чэнъе… Ты сильно изменилась!

Понимая, что сёстры всё ещё в недоумении, Пятая Сестра выпрямилась и ответила:

— Мама, старшая сестра, вторая, третья, четвёртая — я не глупая. Раньше я молчала обо всём, потому что эти обиды не угрожали моей жизни, да и всё равно никто бы не поверил мне, не заставил бы бабушку полюбить меня и не наказал бы Чэнъе. Лучше меньше знать — меньше волноваться. Ведь наша третья ветвь и так не в фаворе у бабушки!

Но на этот раз я не могла молчать. Чэнъе хотел меня убить! К счастью, мне повезло выжить. Если бы я снова струсила и ничего не сказала, кто бы узнал, насколько он зол и коварен? Видите? Как только я проявила смелость — дед сразу наказал Чэнъе! Пусть знает: хоть я и маленькая, но не дам себя в обиду!

Сжав кулачки и произнеся последние слова, она так комично выглядела, что все покатились со смеху. Пятая Сестра облегчённо выдохнула: «Фух, обошлось!»

— Я же говорила — сестрёнка наконец-то очнулась! А вы не верили!

— Ладно тебе, опять за своё?

Четвёртая сестра щипнула худенькую щёчку Пятой:

— Ты, хитрюга! Мы и не подозревали, что самая смелая из нас — та, что молчала!

В этот момент госпожа Чжан, тяжело переваливаясь с большим животом, подошла к шкафу, открыла замок и долго копалась внутри, пока не вытащила кусочек карамели размером с ноготь большого пальца. Она протянула его сияющей Пятой Сестре.

Девочка замерла. Ни упрёков, ни ругани — только этот драгоценный кусочек сладости, бережно сохранённый в доме, где каждое зёрнышко риса на счету! Её мама, женщина, скованная догмами «трёх послушаний и четырёх добродетелей», не могла и не имела права открыто критиковать решения старших. Но этим жестом она передала дочери главное: «Ты поступила правильно!» И Пятая Сестра по-настоящему почувствовала: ребёнок с матерью — как драгоценность!

Она взяла карамельку и широко улыбнулась:

— Мама, вы такая добрая!

Госпожа Чжан уже хотела что-то сказать, но вдруг дверь с грохотом распахнулась. Ветер ворвался в комнату вместе с дождём, и Пятая Сестра чихнула так громко, что задрожала.

Ещё не успела она прийти в себя, как — бах! — пощёчина оглушила её, заставила замереть. Та же пощёчина стёрла улыбки со всех лиц и развеяла уютную атмосферу в комнате.

— Ты, неблагодарная дочь! Как посмела оскорблять бабушку, избивать двоюродного брата и устраивать скандал перед всей деревней, унижая своего деда?! Вот как я тебя учил уважать старших и следовать правилам?! Ты ещё смеешь здесь сидеть и веселиться? Иди немедленно к деду и бабушке, кланяйся до земли и проси прощения!

Кто же это такой, вернувшийся под дождём и разразившийся гневом? Конечно же, её отец, Гао Дашань, плотник, работающий вдали от дома.

— Муж! Почему ты, не разобравшись, сразу бьёшь дочь? — воскликнула госпожа Чжан.

— А тебе не стыдно спрашивать? Я думал, ты благоразумная и добродетельная жена, которая заботится о старших и правильно воспитывает детей, чтобы я мог спокойно работать! А оказывается, вот как ты «заботишься» и «воспитываешь»! Она непочтительна, дерзка, оскорбляет старших — и это правильно?! Ступай в сторону! Сейчас я как следует проучу эту неблагодарную дочь!

— У папы сегодня такой грозный вид! — Пятая Сестра, вне себя от злости, забыла притворяться ребёнком и язвительно сказала: — Наверное, вы всё это услышали от деда и бабушки? Что они сказали — то и правда? Не проверив, не разобравшись — сразу верите? Какой же вы замечательный отец!

— Значит, я ещё и виноват перед тобой? Видишь, даже со мной спорить не боишься — значит, всё правда!

— Даже если правда — у всего есть причина! Вы не спросили, почему я так поступила? Знаете ли вы, что Чэнъе столкнул меня в пруд, чтобы убить? Знаете ли, что я чуть не утонула? Знаете ли, как он издевается над нами, сёстрами? Называет нас «бесполезными девчонками», «мелкими мерзавками», «нищими ублюдками»! Но разве мы не такие же потомки рода Гао, как и он? За что он позволяет себе так с нами обращаться — бить, оскорблять, приказывать, как хочет? У-у-у…

Голос её сорвался, слёзы хлынули рекой, и она больше не могла говорить.

Она плакала и о себе — зачем ей такой отец, который вместо защиты слепо верит старшим? И о прежней Пятой Сестре — родной отец не только не защищает её, но и бьёт, не разобравшись! Почему у них такая горькая судьба?

Старшая, вторая, третья и четвёртая сёстры молча встали рядом с ней и тихо рыдали, пряча лица.

http://bllate.org/book/12161/1086312