Готовый перевод The Overlord and the Delicate Flower / Властелин и нежный цветок: Глава 4

Цинъян был далеко не так роскошен, как Бяньцзинь. Семейство Хо, хоть и считалось здесь знатным, принадлежало к обедневшему военному роду и по-настоящему богатым не было. В спальне царила крайняя простота: кроме жёлтого сандалового балдахина, на котором сидела Шэнь Линчжэнь, и нескольких шкафчиков у печи, глазу больше не за что было зацепиться. Всё, что виделось в комнате, — пятистворчатая ширма, круглый стол с треногой табуреткой и пара консольных столиков с приподнятыми концами. Пространство выглядело пустынно и безжизненно, и девушке было от этого крайне некомфортно.

Няня Цюй сразу угадала её мысли:

— Через несколько дней я распоряжусь заново обставить спальню, чтобы здесь стало теплее и живее.

Шэнь Линчжэнь покачала головой:

— Наверное, мебель убрали нарочно — чтобы коляске было удобнее передвигаться и не задевать углы. Не стоит думать только обо мне.

— Прости, госпожа, я была невнимательна.

Шэнь Линчжэнь пригубила чай, но вкуса не ощутила: в голове крутились совсем другие мысли. Через мгновение она спросила:

— Няня, ноги господина Хо действительно совсем не слушаются?

— Говорят, что так.

— Кто говорит?

— После несчастного случая Его Величество прислал самого знаменитого лекаря Хуан Ци осмотреть молодого господина. Тот сказал, что ему и так повезло остаться в живых, а ниже бёдер ни силы, ни чувствительности уже нет — боль и зуд он не ощущает. Восстановить ноги невозможно.

Хуан Ци слыл вторым Хуа То, и Шэнь Линчжэнь ещё в Бяньцзине встречалась с ним однажды. Если уж он сказал, что лечению нет, значит, надежды действительно нет.

И всё же она не сдавалась:

— Но ведь прошло уже десять лет! Неужели мастерство лекаря Хуан за это время совсем не усовершенствовалось?

— Оно, конечно, усовершенствовалось. Иначе у обычного человека, столько лет не пользующегося ногами, мышцы давно бы атрофировались. Но лекарь Хуан разработал особый метод: передал семье Хо секретные техники иглоукалывания и целебных ванн, чтобы те поддерживали ноги молодого господина. За все эти годы хотя бы внешний вид сохранился. Однако обычно бывает так: чем хуже состояние, тем труднее восстановление. Чтобы ноги, много лет не работающие, вдруг снова заработали — такого почти не бывает.

То есть встать на ноги снова почти невозможно.

Шэнь Линчжэнь обречённо кивнула — наверное, просто голос показался похожим.

Няня Цюй, заметив её усталость, мягко посоветовала:

— Может, госпожа немного отдохнёт? Как только молодой господин придёт, я вас разбужу.

Шэнь Линчжэнь хотела было пободриться, но вспомнила о предстоящих двух обрядах — совместном винопитии и первой брачной ночи, — и решила, что лучше сейчас хорошенько выспаться, чтобы потом не подвести. Она кивнула:

— Только обязательно разбудите меня вовремя, а то получится неприлично.

Выйдя замуж за человека из менее знатного рода, она имела преимущество: даже если бы нарушила какие-то условности, семья Хо вряд ли стала бы её упрекать. Но няня Цюй всё равно заверила:

— Госпожа может спокойно отдыхать.

Едва коснувшись подушки, Шэнь Линчжэнь провалилась в глубокий сон.

Няня Цюй отправила слугу следить за происходящим во дворе, но, будучи новичком в доме Хо, тот не знал, что молодой господин Хо Люйсин никогда не пользуется главными воротами. Для удобства передвижения на коляске специально была устроена боковая дверь без порогов и ступеней. Из-за этого слуга опоздал.

Когда Хо Люйсин уже подкатил к галерее, няня Цюй лишь тогда поспешила ему навстречу, извинилась и сказала, что сама зайдёт внутрь разбудить Шэнь Линчжэнь.

— Няня слишком учтива, — мягко улыбнулся Хо Люйсин. — Она проделала долгий путь и, конечно, устала. Мне тоже за неё больно.

Пока няня Цюй зашла в спальню, он последовал за ней на коляске, обошёл ширму и сразу увидел Шэнь Линчжэнь, свернувшуюся калачиком на кровати.

Она крепко сжимала угол одеяла своими белоснежными пальцами, брови были нахмурены, на лбу выступила испарина — видимо, ей снился кошмар. Выглядела она жалобно и беспомощно, словно тот самый пекинес, которого он в детстве подобрал и принёс домой.

Няня Цюй наклонилась и тихонько позвала Шэнь Линчжэнь дважды. Та резко проснулась и сразу встретилась взглядом с Хо Люйсином.

Если бы Шэнь Линчжэнь была полностью в себе, она бы заметила, что этот взгляд полон холодной настороженности и безразличного пристального изучения — в нём не было и тени дружелюбия.

Но она ещё не до конца пришла в себя и лишь смутно различала перед собой фигуру мужчины. А его враждебность мелькнула на миг и тут же исчезла — теперь во взгляде ничего нельзя было прочесть.

Увидев её недоумение, няня Цюй тихо напомнила:

— Госпожа, это молодой господин пришёл.

Тогда Шэнь Линчжэнь очнулась и поспешно села, торопливо нащупывая шелковый веер.

По обычаю, она должна была держать веер, пока молодой господин не совершит обряд «отстранения веера».

Но едва она дотронулась до ручки веера, Хо Люйсин мягко махнул рукой:

— Не стоит цепляться за формальности.

Подкатив к подножию кровати, он слегка наклонился и участливо спросил:

— Тебе приснилось что-то плохое?

Шэнь Линчжэнь на миг замерла.

Перед ней стоял юноша с изысканными чертами лица и благородной осанкой. Алый свадебный наряд делал его кожу особенно светлой, словно покрытую румянами. Он совершенно не походил на грубых и суровых мужчин северо-западных земель.

Глядя на него так близко, она вдруг вспомнила чистейший нефрит — тёплый, гладкий, скромный, но с внутренним сиянием.

Возможно, он подошёл слишком близко — запах вина ударил ей в нос, и она занервничала. Крепче сжав веер, она тихо ответила:

— Мне приснился кошмар.

Видимо, образ Хо Люйсина напомнил ей спасителя, и во сне она снова пережила тот страшный день похищения.

Хо Люйсин взглянул на её руки, которые не знали, куда деться, и мягко сказал:

— Пойди сначала искупайся и приди в себя.

Она кивнула, но тут же покачала головой:

— Мы ещё не выпили свадебного вина.

— Ты только что вспотела — холодное вино навредит здоровью. Совершим обряд чуть позже.

— Благодарю за заботу. Тогда прошу подождать меня немного.

— Конечно, иди.

Хо Люйсин, похоже, не собирался уходить и продолжал наблюдать за её движениями.

Шэнь Линчжэнь почувствовала неловкость от его взгляда и, стесняясь, откинула одеяло. Заметив, что его глаза упали на её босые ноги в носочках для служанок, она вспыхнула и тут же спрятала их обратно под одеяло, будто обожглась.

Хо Люйсин на миг удивился, а затем рассмеялся и развернул коляску спиной к ней.

Только тогда Шэнь Линчжэнь, опершись на руку няни Цюй, осторожно сошла с кровати и, крадучись, бросила на него ещё один, и ещё один взгляд.

У Хо Люйсина, конечно, не было глаз на затылке, но большое бронзовое зеркало на консольном столике перед ним отразило каждый её любопытный взгляд.

Его зрачки резко сузились, и он задумчиво провёл большим пальцем по нижней губе.

*

После купания Шэнь Линчжэнь надела лёгкое розовато-дымчатое платье-руцзюнь и вернулась из уборной. Хо Люйсин уже переоделся в свободную белую нижнюю рубашку и сидел у окна, освещённый светом свечи, читая буддийские сутры. В другой руке он медленно перебирал чётки из бодхи-семян.

В воздухе витал лёгкий горьковатый запах лекарственных трав — наверное, он только что принимал целебную ванну.

Услышав шаги, Хо Люйсин спокойно отложил свиток и приказал слугам:

— Все могут идти. Ночью никого не нужно.

В комнате находилось четверо слуг, и слово «все» прозвучало неопределённо.

Как только он произнёс это, двое его собственных слуг немедленно вышли. Но двое служанок из дома Шэнь, стоявшие позади неё, опустили головы и не двинулись с места.

Шэнь Линчжэнь почувствовала неловкость.

Слуги получили приказ от её отца быть осторожными с представителями грозного северо-западного рода Хо, и даже оказавшись в их доме, они подчинялись только ей одной. Однако до сих пор её муж вёл себя безупречно — ни единого намёка на жестокость или грубость, напротив, проявлял только заботу и внимание. Отказываясь от его просьбы, она рисковала создать впечатление, будто семья Шэнь злоупотребляет своим положением.

— И вы тоже идите, — добавила она.

Служанки наконец вышли, но не ушли далеко — остановились прямо за дверью во внешней комнате.

Шэнь Линчжэнь уже подбирала слова, чтобы сгладить неловкость, но Хо Люйсин сам выручил её:

— Подойди.

Он поманил её рукой, по-прежнему улыбаясь тепло, будто ничего не случилось.

Шэнь Линчжэнь подошла и увидела на низком столике перед ним набор посуды и кубков из орехового дерева. Орех, или «сын ста лет», символизировал долголетие, благополучие и вечную гармонию супругов.

Он взял кубок и налил в него свадебное вино:

— Это вино горькое. Просто сделай глоток — ради символики.

Шэнь Линчжэнь читала, что свадебное вино всегда горькое — это символ того, что супруги отныне будут вместе преодолевать все трудности жизни.

Она отмахнулась:

— Я не боюсь горечи.

Хо Люйсин, похоже, не поверил. Когда он протянул ей кубок, брови его слегка приподнялись. И действительно, после того как они выпили вино, обнявшись за руки, она поморщилась и с трудом проглотила.

Поставив кубок, он лёгким движением указательного пальца коснулся её нахмуренного лба и с улыбкой спросил:

— Не боишься?

От его внезапной близости Шэнь Линчжэнь подняла глаза и встретилась с его взглядом вплотную.

Если схожесть голосов можно было списать на случайность, то как быть с глазами?

Тогда, в день похищения, на лице её спасителя была видна лишь пара глаз сквозь прорези шлема, и она особенно запомнила их. Сейчас же она с изумлением обнаружила, что перед ней такие же тёплые, нежные миндалевидные глаза.

Шэнь Линчжэнь снова засомневалась и уставилась на Хо Люйсина, не моргая.

— Что такое? — спросил он.

— Молодой господин кажется мне знакомым… Будто я где-то вас видела.

— Возможно, в Бяньцзине. До пятнадцати лет я несколько раз бывал при дворе вместе с отцом и встречался со многими детьми из знатных семей. Может, ты была среди них. Но тебе тогда было всего три года — удивительно, что осталось хоть какое-то воспоминание.

Действительно, в три года она ничего не помнила. Её интересовало не детство.

— А после этого вы больше не бывали в Бяньцзине?

Хо Люйсин кивнул:

— В пятнадцать лет я пошёл в армию и два года провёл на полях сражений. А после семнадцати… — он усмехнулся, опустив глаза, — с такими ногами далеко не уедешь.

Шэнь Линчжэнь не хотела ранить его и, получив подтверждение из его уст, больше не стала расспрашивать:

— Простите мою бестактность.

— Ничего страшного, — ответил он по-прежнему мягко, но пристально вглядывался в её лицо, будто пытался разгадать какую-то тайну. — Но по твоим словам выходит, что ты видела меня где-то ещё?

Шэнь Линчжэнь быстро покачала головой.

История о похищении могла вызвать сплетни и повредить её репутации. Раз семья так старалась скрыть это, а Хо Люйсин, очевидно, не её спаситель, лучше не поднимать эту тему.

— Наверное, просто детское воспоминание, — сказала она.

Хо Люйсин не стал настаивать:

— Садись на кровать.

— Вы уже ложитесь?

— Пора совершить первую брачную ночь. Ты не устала?

— Я… ещё бодрая…

Хо Люйсин снова улыбнулся, но на этот раз в его улыбке промелькнула насмешливая нотка. Шэнь Линчжэнь почувствовала, что он, кажется, дразнит её.

— От чего ты краснеешь?.. — возмутилась она.

— От того, какая ты стеснительная. Интересно, как ты справишься дальше, — Хо Люйсин стал серьёзным, слегка нахмурившись, будто задумался. — Тебе кто-нибудь объяснял, как происходит первая брачная ночь?

— Нет.

Она видела, как перед свадьбой двоюродная сестра из второй ветви семьи училась у няни всему подряд, но когда пришла её очередь готовиться к замужеству, всё прошло очень спокойно.

Когда она спросила об этом отца, тот сердито фыркнул:

— Моей дочери не нужно учиться этим рабским уловкам! То, что она вообще выходит за него замуж — уже величайшая милость для второго сына рода Хо!

Поэтому Шэнь Линчжэнь ничего не знала, кроме того, что первая брачная ночь — это интимное дело между мужчиной и женщиной, когда они делят одну постель.

Хо Люйсин выглядел озадаченным.

Шэнь Линчжэнь осторожно спросила:

— А вы сами знаете?

— Я всё-таки старше тебя на несколько лет и кое-что понимаю. Но в моём случае… Одному мне не справиться.

— Тогда научите меня. Я послушаю вас.

Хотя она и не понимала всех тонкостей, одного знания о том, что нужно делить постель, было достаточно, чтобы девушка покраснела. Тем более что они знакомы всего несколько часов.

Она пыталась отсрочить момент, когда придётся лечь в постель, надеясь сначала немного поговорить и привыкнуть друг к другу.

Но Хо Люйсин прекрасно понимал, что этому не научишься на словах.

Он рассмеялся:

— Боюсь, это невозможно. Если хочешь учиться, тебе придётся лечь со мной на кровать.

http://bllate.org/book/12145/1085144