Готовый перевод Domineering Love / Властная любовь: Глава 2

В летнюю жару в комнате стояла невыносимая духота, да и странная атмосфера заставляла слуг лихорадочно махать веерами, пытаясь освежить господ. Но от этого становилось лишь жарче.

— От этих вееров голова раскалывается! Ступайте в сторону! — рявкнул Ян Фу на слуг, после чего, побагровев от злости, сказал: — Сюсю, там уже сверили ваши судьбы — ваши бацзы идеально подходят друг другу. Иначе бы такая семья, как наша, даже не посмела бы мечтать о подобном союзе. Через десять дней они пришлют свадебный кортеж. Тебе ничего готовить не нужно — просто выйдешь замуж.

Ян Сюсю всё же чувствовала, что дело нечисто. Она нахмурилась:

— Батюшка, матушка, если это такое уж счастье, почему бы не отправить сестру? Её бацзы тоже могут подойти!

— Я ни за что не пойду замуж за покойника! — не выдержала Ян Цзинь и выпалила прямо в лицо.

Сердце Ян Сюсю облилось ледяной водой. Вот оно что! Не для того её вернули домой, чтобы она «пожила в довольстве», а чтобы выдать за мёртвого в рамках посмертного брака.

Посмертный брак — давняя народная традиция: умершим мужчинам и женщинам подыскивали партнёров из числа уже ушедших, чтобы те не скучали в загробном мире. Иногда же живую девушку отдавали замуж за умершего юношу — но такие случаи были крайне редки.

Ян Сюсю понимала: её ситуация — из разряда исключительных. Даже если богатая семья и желает заключить посмертный брак, они не станут брать первую попавшуюся живую девушку! Даже при совпадении бацзы требовалось согласие родителей. А какие родители добровольно пожертвуют счастьем собственной дочери ради чужой выгоды?

И всё же ей довелось встретить именно таких. «Есть мачеха — значит, есть и отчим», — подумала она с горечью, подняв бровь и ожидая объяснений от Ян Фу и госпожи Вэнь.

Госпожа Вэнь строго одёрнула дочь:

— Хватит шуметь, садись.

Затем, улыбаясь, обратилась к Сюсю:

— Для женщины замужество — лишь средство обеспечить себе пропитание и кров. К тому же сваха уверяла: стоит тебе переступить порог их дома — и начнётся жизнь в роскоши. Знаешь ли ты, сколько девушек мечтают о такой участи? Сотни бацзы прислали, но лишь твоё оказалось достойным этой чести.

Она принялась расписывать все преимущества будущей семьи, словно замужество за покойником — мечта любой девушки, кроме разве что принцессы.

Ян Сюсю, оперевшись подбородком на ладонь, тихо спросила:

— А если я откажусь?

Ей уже не хотелось устраивать сцену. Зачем? Ведь её завезли сюда именно потому, что боялись отказа. Сейчас она в их власти — сопротивление лишь усугубит положение. Да и, честно говоря, услышав, что жених мёртв, она даже облегчённо вздохнула: лучше уж покойник, чем какой-нибудь хворый, слепой или калека, за которым придётся ухаживать всю жизнь. По крайней мере, будет свобода.

Госпожа Вэнь тут же изменилась в лице, а Ян Фу вскочил и грохнул кулаком по столу:

— Сегодня ты выйдешь замуж — хочешь или нет!

Госпожа Вэнь мягко добавила:

— Если ты согласишься, та девочка будет жить спокойно. Но если откажешься… мы не можем гарантировать, что с ней не случится какая-нибудь беда.

Так быстро сменили тон — теперь угрожают тётушкой Мао! Ян Сюсю сжала губы и сказала:

— Раз уж я выхожу замуж за такую знатную семью, мне нужны соответствующие приданое и поддержка. Если хотите, чтобы я спокойно вышла замуж, приготовьте достойное приданое!

Ян Фу с супругой переглянулись. Конечно, отдавать приданое было жаль, но по сравнению с выгодой, которую они получат, это была сущая мелочь. Они кивнули друг другу и согласились.

Для Ян Сюсю, мечтавшей с детства о жизни без забот — «есть, спать и ничего не делать», — это был лучший исход. Правда, внешне она этого не показывала.

Но видя, как отец радуется, продав родную дочь, ей стало тяжело на душе.

Родители же, напротив, ликовали: благодаря этому браку они получат сотню му плодородных земель. Разве можно не радоваться?

Так, через полмесяца старшая дочь рода Ян, Ян Сюсю, уложила волосы в причёску замужней женщины и с довольно скромным приданым была ввезена в особняк Маркиза Кайюаня через чёрный ход, став второй госпожой дома.

Маркиз Кайюань в молодости много лет защищал границы империи и за свои заслуги получил титул от самого императора. По милости государя он мог покинуть столицу и построить резиденцию в родном городе Кайюане.

Из-за частых военных походов детей у него было мало. В семнадцать лет он женился на госпоже Лю, которая родила ему дочь и вскоре умерла. Позже он взял вторую жену, госпожу Сунь, от которой у него родились сын и дочь.

У него также были две наложницы, но ни одна не подарила ему потомства. Лишь однажды, в состоянии опьянения, он взял служанку по имени Юй, и та родила ему сына-бастарда. К несчастью, ребёнок с детства был болезненным и, несмотря на постоянное лечение, умер в шестнадцать лет.

Маркиз очень любил этого сына и чувствовал, что должен что-то для него сделать. Госпожа Лю предложила найти девушку с подходящими бацзы и заключить посмертный брак, чтобы перед алтарём его сына всегда кто-то ухаживал. Маркиз сначала не хотел губить чужую жизнь, но госпожа Лю убедила его: «Выберем бедную семью, но не рабскую. Для них это будет спасением — разве станут они возражать?»

Так Ян Сюсю и оказалась в доме маркиза.

Свадьба прошла в полной тишине: без фейерверков, без гостей. Просто совершили обряд перед табличкой умершего, после чего новобрачную проводили в спальню.

Комната была той самой, где раньше жил покойный сын. Ян Сюсю долго сидела в одиночестве, пока наконец кто-то не поднял с её лица свадебный покров.

Служанки и няньки, увидев красавицу в свадебном наряде, невольно залюбовались. Но в душе они сочувствовали ей: какая горькая участь — выйти замуж за мёртвого, без надежды на будущее!

А Ян Сюсю думала совсем о другом: «Какая огромная комната! И мебель, и утварь — всё такое роскошное, я и во сне такого не видывала!»

Поскольку это был посмертный брак, остальные обряды отменили. Служанки не знали характера новой госпожи и молчали.

Прошло меньше получаса, как объявили: пришла третья наложница. Служанки поспешили помочь Ян Сюсю встать и поклониться гостье.

Ян Сюсю знала: третья наложница — мать её покойного мужа, госпожа Юй. Увидев бледную, но красивую женщину, она торопливо опустилась на колени. Однако волновалась так сильно, что опередила служанок. Те не успели её поддержать — и раздался глухой стук.

— Ой, как больно! — слёзы сами потекли по щекам.

Увидев плачущую девушку, наложница Юй замерла, а затем бросилась к ней и, обнимая, зарыдала:

— Моя несчастная дочь…

Ян Сюсю растерялась: «Вы меня только что увидели, сразу обняли и плачете… Что вообще происходит?» Она машинально вытерла слёзы и только теперь поняла: наверное, стоило бы поднять женщину и утешить?

Но прежде чем она успела двинуться, служанки уже разняли их. Нога Ян Сюсю болела, и когда она пошла, пошатывалась, будто дрожала всем телом.

Наложница Юй немного успокоилась, взяла её за руку и усадила рядом. Сквозь слёзы она внимательно разглядывала невестку:

— Какая красавица… Жаль, что мой Дуаньэр не дожил до такой удачи.

И снова заплакала.

Ян Сюсю никогда не утешала людей. Она растерялась, но в отчаянии вырвалось:

— Кто сказал, что ему не повезло?

Наложница Юй удивлённо замерла и посмотрела на неё.

Ян Сюсю уже потели ладони, но в последний момент нашла оправдание:

— Я… я ведь когда-нибудь умру и тогда смогу с ним встретиться.

Слёзы наложницы хлынули с новой силой:

— Какая ты добрая… Теперь мы с тобой будем поддерживать друг друга в этом доме. Я, хоть и родом из низкого сословия и без состояния, всё равно сделаю всё, чтобы защитить тебя.

Ян Сюсю смутно помнила свою родную мать, но наложница Юй казалась ей доброй и родной. Чувствуя искренность её слов, она сказала:

— Матушка, с сегодняшнего дня я, Ян Сюсю, буду заботиться о вас вместо… мужа.

— Хорошо, хорошая девочка, — растроганно кивнула наложница Юй и сняла с запястья чётки: — Это чётки, освящённые третьим учеником мастера Цзе Чи. Возьми — пусть принесут тебе удачу.

— Цзе Чи? — переспросила Ян Сюсю. — А кто это такой?

— Да ведь это великий просветлённый монах! — удивилась наложница. Хотя говорили, что её воспитывали в горах, как дикарку, но девушка оказалась вежливой и учтивой — даже большой поклон сделала правильно.

* * *

Третья глава. Подношение чая

Поплакав ещё немного, наложница Юй вспомнила о цели визита: нужно было объяснить невестке правила дома — кому и как подносить чай, как обращаться к старшим. Ведь Сюсю выросла в деревне и, скорее всего, ничего не знает об этикете знатных семей.

Ян Сюсю поняла: наложница пришла, чтобы помочь ей не опозориться завтра. Такая забота тронула её, и она решила не пренебрегать советами.

Они больше часа повторяли ритуалы и формулы вежливости, пока наложница наконец не ушла. Ян Сюсю рухнула на кровать, словно мёртвая. Завтра она будет вести себя тихо и послушно, чтобы произвести хорошее впечатление на маркиза и его супругу — тогда уж точно обеспечит себе беззаботную жизнь.

Лишь вечером, когда принесли ужин, она заметила табличку с именем покойного, установленную в спальне. Обычно такие таблички не ставят в спальню, но ведь это всё-таки «свадебные дни» — три дня она должна находиться рядом с «мужем».

— Фан Юньдуань! Значит, тебя зовут Фан Юньдуань! — улыбнулась она. — А я — Ян Сюсю. С сегодняшнего дня я твоя жена.

«Бряк!»

Маленькая служанка, заносившая поднос с едой, испугалась, увидев, как госпожа разговаривает с табличкой, и выронила посуду.

Ян Сюсю с грустью посмотрела на рассыпавшиеся овощи — хоть и простые, но аппетитные. Увидев, как девочка на четвереньках собирает осколки, она спросила:

— Как тебя зовут?

— Служанка… служанка Сяолянь.

— А, — кивнула Ян Сюсю и тоже присела помогать. В деревне она привыкла всё делать сама.

Сяолянь испугалась:

— Госпожа, вам нельзя заниматься такой работой! Если первая госпожа узнает, меня накажут!

Хотя новая госпожа и вышла замуж за покойника, первая госпожа велела прислуживать ей как следует.

Ян Сюсю не знала правил большого дома и послушно села. Ей подали палочки и миску с рисом, разложили еду — и она начала есть, внутренне ликуя: «Неужели это и есть та самая жизнь „ничего не делать и только есть“? Как же приятно!»

Неудивительно, что она так мечтала о беззаботности. С раннего детства её выгнали из дома в горную усадьбу вместе с тётушкой Мао. Там им пришлось самим строить жильё, расчищать землю и выращивать еду — иначе бы погибли от голода и холода.

Она всегда хотела лениться, но никогда не имела такой возможности. Поэтому мечта о жизни в роскоши без забот казалась ей раем. И вот мечта сбылась!

После ужина она упала на мягкую постель и с блаженным стоном чуть не заснула. Лишь когда Сяолянь спросила:

— Госпожа, погасить свет?

(Обычно в первую брачную ночь зажигают «свечу долголетия», но сейчас один из супругов уже ушёл в иной мир, так что даже парные свечи не стали готовить.)

— Гаси, — пробормотала Ян Сюсю, натягивая одеяло.

Сяолянь погасила свет и поспешила выбежать из комнаты: ей страшно было оставаться в помещении с табличкой покойника. На выходе она налетела на кого-то.

— Ты что, привидение увидела? — раздражённо спросил голос. Сяолянь подняла глаза — это была Цюйшанг, второстепенная служанка, присланная наложницей Юй заботиться о новой госпоже.

Цюйшанг явно не горела желанием исполнять обязанности: пока Сяолянь трудилась, она сидела снаружи и вышивала. Но Сяолянь не посмела возразить:

— Нет… просто в комнате темно, мне страшно стало.

(«Как же смело ведёт себя госпожа, — подумала она с трепетом, — раз остаётся одна с табличкой покойного!»)

Ночью Ян Сюсю спала как убитая.

На следующее утро её разбудила незнакомая служанка.

— Ты кто такая? — нахмурилась Ян Сюсю. — Где Сяолянь?

Девушка была миловидной, но уголки губ её презрительно приподнялись:

— Служанка Цюйшанг. Меня прислала третья наложница заботиться о вас.

Услышав, что та прислана наложницей Юй, Ян Сюсю не стала расспрашивать. Цюйшанг помогла ей умыться и причесаться. Хотя вчера она приехала в ярко-красном свадебном наряде, сегодня, находясь в трауре, должна была надеть белое.

http://bllate.org/book/12126/1083672