Готовый перевод The Carved Jade Balustrades Still Stand / Нефритовые дворцы всё ещё стоят: Глава 44

Пэй Лоло рассмеялась:

— Разумеется. Поэтому я ведь сразу и сказала: это мои собственные деньги.

Фу Шаочэн доел, и евнухи убрали всё со стола. Пэй Лоло подала ему чашку:

— После еды не стоит пить чай. Выпей вот это — настой из фиников и лонгани.

Он отведал — напиток оказался сладковатым и приятным на вкус.

Пэй Лоло взглянула на самозаводящиеся часы:

— Пора спать. Уже почти полночь.

Фу Шаочэн сегодня устал и, едва коснувшись подушки, уже не мог разомкнуть глаз. Пэй Лоло обняла его:

— Живот ещё болит?

Он покачал головой:

— Всё прошло. Не волнуйся.

Пэй Лоло услышала в его голосе усталость и больше ничего не сказала.

Вскоре Фу Шаочэн заснул, а Пэй Лоло всё ещё лежала с открытыми глазами. Что же всё-таки произошло сегодня между теми двумя?

Автор говорит:

В этом мире действительно встречаются такие люди, как Чжао Сюй: во рту твердят, что любят других, а на самом деле больше всего любят самих себя.

(исправлена)

Историю, случившуюся в павильоне Аньжэнь, Пэй Лоло всё же выведала через Санчжи от Силэ. Хотя рассказ был неполный, она смогла сложить общую картину событий. Как же забавна эта Чжао Сюй!

Пэй Лоло сочла герцога Вэя поистине жалким: всю жизнь он был мудр и прозорлив, а вот трое его детей оказались недалёкими. Если бы Чжао Сюй просто напоила Фу Шаочэна до опьянения и воспользовалась им, это было бы в тысячу раз разумнее её вчерашнего поступка. Её «откровенность в состоянии опьянения» была всего лишь прикрытием — на самом деле она лишь использовала алкоголь как предлог, чтобы задать давно зревший вопрос.

Царица, столь серьёзно спрашивающая императора, любит ли он её… Пэй Лоло сочла Чжао Сюй наивной до глупости или, скорее, чрезмерно самоуверенной. В императорской семье не бывает настоящей любви. Пэй Лоло усмехнулась: по сравнению с Чжао Сюй, она сама словно получила дар небес и земли рядом с Фу Шаочэном. И даже при таком преимуществе она не осмеливалась задавать ему подобных вопросов. Он говорит — она слушает; он смеётся — она хлопает в ладоши. Но кого винить? Ведь именно она добровольно вошла в эти покои Чэнъэнь.

Пэй Лоло прекрасно понимала: если бы в тот день она пригрозила самоубийством, Фу Шаочэн, возможно, и отпустил бы её. Но куда бы она тогда делась? Родившись в императорской семье и привыкнув к роскоши, она не смогла бы вынести простой жизни среди народа. А семья Сюй? Если бы она осталась принцессой — семья Сюй согласилась бы на брак. Но будучи обычной женщиной, она для них уже не пара. Старинные знатные роды держатся на строгих правилах, которые задавили бы её насмерть.

Это крыло Чэнъэнь словно райский сад, созданный для неё Фу Шаочэном, — место, где нет мирских тревог и забот. Они оба прекрасно понимали друг друга без слов, но также знали: такие дни не продлятся вечно. Маньманю три года — пора начинать обучение, в четыре года — официально поступать в учёбу, затем жениться и вступать в службу. Пока Фу Шаочэн жив, он сможет защищать их покой. Но придёт день, когда его не станет. И тогда, зная характер Фу Цзинъюя, ей с Маньманем и А-Луань не останется ничего, кроме смерти.

Пэй Лоло была уверена, что может отчасти угадать замысел Фу Шаочэна: как можно раньше даровать Маньманю титул князя, а после своей кончины отправить его с ней в удел, где они могли бы жить в покое. Но это невозможно. Императорская власть всегда была абсолютной. Даже сейчас, если Чжао Сюй вдруг решится и издаст указ о казни, то, пока Фу Шаочэна не будет рядом, Пэй Лоло придётся умереть. Что уж говорить о будущем императоре Фу Цзинъюе — одному его приказу будет достаточно, чтобы Маньмань, даже находясь на краю света, обязан был вернуться в столицу и предстать перед судом, где над ним будут распоряжаться по своему усмотрению.

Маньмань ещё слишком мал, и кроме укрепления связи между отцом и сыном Пэй Лоло ничего не могла сделать. Она молилась Небесам, чтобы наследная принцесса не родила мальчика. Если появится наследник внука, будет уже слишком поздно.

Пэй Лоло понимала: она могла бы подогревать раздор между Фу Шаочэном и наследным принцем, но никогда не посмела бы причинить вред ребёнку наследной принцессы. У каждого есть своя черта, которую нельзя переступить. Для неё эта черта — невинные дети.

Но она не могла быть уверена в чувствах Фу Шаочэна к себе. Вопрос, который задала Чжао Сюй, давно рвался у неё с языка.

Когда Фу Шаочэн пришёл в павильон Чэнъэнь, Маньмань играл с А-Луань и кормилицей в главном зале. Увидев отца, мальчик бросился к нему и, обнимая ноги, воскликнул:

— Папа!

А-Луань, ещё совсем крошечная, сидела на коленях кормилицы и лепетала. Фу Шаочэн поднял Маньманя и несколько раз подбросил его вверх, потом взял А-Луань из рук кормилицы и спросил:

— Где госпожа Цзин?

— Мама думает в кабинете, — опередил всех Маньмань. — Она даже играть с нами не хочет!

— Доносчик, — улыбнулся Фу Шаочэн. — Пойдёмте, найдём маму.

Слуги павильона Чэнъэнь знали привычки Фу Шаочэна и остались стоять на месте. Он толкнул дверь кабинета и увидел Пэй Лоло, сидящую в лучах закатного солнца, весь её силуэт озарён золотистым светом. Заметив их, она медленно вернулась из своих мыслей, и на лице ещё оставалось лёгкое недоумение.

Фу Шаочэн вдруг рассмеялся:

— О чём задумалась, Лоло? Так глубоко ушла в свои мысли?

Пэй Лоло ничего не ответила, лишь взяла А-Луань и погладила девочку по волосам. Может, закат был слишком прекрасен, может, она слишком долго жила в безмятежности, а может, слова Чжао Сюй пробудили в ней внутреннего демона. Возможно, она от природы была азартной игроком — и, увидев шанс, не смогла удержаться.

Как во сне, Пэй Лоло произнесла:

— Шаочэн, ты любишь меня?

Фу Шаочэн остолбенел. Он помолчал немного, вернул А-Луань кормилице и, взяв Маньманя за руку, вывел детей из кабинета. Пэй Лоло смотрела на него, не зная, что сказать. Она прикусила нижнюю губу — что всё это значит?

Фу Шаочэн вышел, передал А-Луань госпоже Янь, велел госпоже Чжан взять Маньманя за руку и только потом вернулся в кабинет. Он увидел, что Пэй Лоло всё ещё смотрит на него, а слёзы одна за другой капают на столешницу.

— Глупышка моя, почему плачешь? — спросил он, осторожно вытирая её щёки. Его пальцы были длинными и прохладными, и каждое прикосновение щекотало кожу, будто муравей полз по спине.

— Я люблю тебя, — сказал Фу Шаочэн тихо и тепло, словно зимнее солнце. — Как и в Лянчжоу: я люблю тебя до самой смерти и даже дальше.

Он обнял Пэй Лоло.

— Почему вдруг задумалась об этом? Неужели в павильоне Аньжэнь стало так вольно, что подобные разговоры стали доходить даже до тебя?

— Я сама расспросила. Разве нельзя? — голос Пэй Лоло стал мягким.

— Конечно можно. Почему нет? — ответил Фу Шаочэн.

— Тогда почему ты никогда мне не говорил?

— Пэй Лоло продолжала допытываться.

— Ты не спрашивала. Как мне было начать? — улыбнулся он. — Ты же знаешь, какой я неразговорчивый.

— А почему ты сейчас вышел?

— Её голос всё ещё дрожал от слёз.

Фу Шаочэн погладил её по голове и посмотрел прямо в глаза:

— Маньмань и А-Луань были здесь. Как я мог сказать такое при детях?

Пэй Лоло рассмеялась. Да, конечно, как она могла забыть про детей!

— Не плачь больше, — сказал Фу Шаочэн и поцеловал её в щёчку. — Ты так прекрасна.

— А если я состарюсь и стану некрасивой, будешь ли ты любить меня? В этом мире так много молодых и красивых девушек…

Пэй Лоло сама не понимала, что с ней происходит — будто одержимость овладела ею.

— Я гораздо старше тебя. Скорее ты начнёшь презирать меня за старость. А что до молодых красавиц… их хоть миллион, но ведь ни одна из них — не ты.

Фу Шаочэн смотрел ей в глаза, ясные и сияющие, будто в них горел свет.

Пэй Лоло обвила руками его шею и, встав на цыпочки, поцеловала в губы.

Фу Шаочэн почувствовал, как пламя желания вспыхнуло у него в пятках, ударило в голову и снова хлынуло вниз. Он обхватил её за талию и уже собирался поднять на руки, как вдруг снаружи раздался звонкий детский голос:

— Папа, мама, во что вы там играете?

Этот голос, словно ведро ледяной воды, мгновенно погасил его страсть.

— Маленький мерзавец, — пробурчал Фу Шаочэн. — Когда-нибудь обязательно отшлёпаю.

Он вышел из кабинета. Пэй Лоло поправила одежду и последовала за ним. Старая пословица верна: каждый сильный имеет своё слабое место.

Маньмань, увидев отца, подбежал и заглянул ему в лицо:

— Что вы там делали с мамой?

Пэй Лоло вдруг поняла: Фу Шаочэн прав — и ей тоже очень хочется отшлёпать этого мальчишку.

— Мы просто разговаривали, — терпеливо объяснил Фу Шаочэн. — Через месяц ты начинаешь обучение. Папа найдёт тебе хорошего учителя.

— Я хочу, чтобы моим учителем был генерал Лу! — радостно воскликнул Маньмань.

Фу Шаочэн поднял его на руки:

— Генерал Лу — воин. Как он может быть твоим учителем?

— Я тоже хочу стать генералом! Таким же великим, как ты, папа!

Голосок ребёнка был таким нежным, что сердце Фу Шаочэна растаяло.

Пэй Лоло, услышав последние слова, вздрогнула. Она посмотрела на Фу Шаочэна и увидела, как он гладит Маньманя по волосам с безграничной нежностью. Только тогда она успокоилась.

— Скорее расти, Маньмань, — сказал Фу Шаочэн, улыбаясь.

— А я хотела бы, чтобы он рос медленнее, — сказала Пэй Лоло. — Ведь когда он вырастет, ты состаришься.

Фу Шаочэн посмотрел на неё:

— Тогда, когда у меня будут седые волосы, ты, наверное, начнёшь меня презирать.

— Как можно! — Пэй Лоло прижалась щекой к его плечу.

Маньмань, сидя на руках у отца, смотрел то на него, то на мать и вдруг захихикал.

— От чего смеёшься, Маньмань? — Пэй Лоло щёлкнула его по щёчке.

— Не знаю, — ответил мальчик.

Даже если павильон Чэнъэнь — всего лишь временный рай, эти моменты всё равно были настоящими. Много лет спустя, сидя в павильоне Ганьлу, Фу Цзинли будет вспоминать детство и невольно улыбаться: как же хороши были те дни.

Маньмань и А-Луань рано легли спать. Пэй Лоло только вышла из бокового крыла, как Фу Шаочэн подхватил её на руки и отнёс в спальню. Она даже не успела опомниться, как уже лежала на постели. Фу Шаочэн оперся ладонями по обе стороны от её плеч и склонился над ней.

— Ты… — начала она, но не договорила.

В начале второго месяца весны воздух ещё был прохладен. Кожа Пэй Лоло покрылась мурашками, и ступни инстинктивно потянулись вниз, но встретили лишь пустоту. В этой пустоте, однако, мерцал слабый свет, будто в бездонную тьму пещеры проник чужак.

— Лоло, — прошептал Фу Шаочэн хрипловато. — Скажи, что любишь меня.

— Шаочэн… — её голос звучал томно и сладко, словно талая вода с горы Цилинь в летний зной Лянчжоу.

На следующее утро Пэй Лоло проснулась, а Фу Шаочэн уже был одет и собирался на утреннюю аудиенцию. Увидев, что она открыла глаза, он подошёл, наклонился и поцеловал её в щёчку:

— Я люблю тебя.

Пэй Лоло удивлённо посмотрела на него. Фу Шаочэн улыбнулся:

— Вчера обижалась, что я не говорил? Теперь буду повторять тебе каждый день.

Автор говорит:

Пэй Лоло рискнула и сделала ставку. По крайней мере, сейчас она выиграла.

Прошу оставлять комментарии и добавлять в избранное. Люблю вас!

На следующий день, протрезвев, Чжао Сюй глубоко пожалела о случившемся, но было уже поздно что-либо менять. Однако странное дело — она почувствовала облегчение, будто сбросила с плеч тяжёлый камень. Возможно, когда человек окончательно теряет надежду, боль проходит, и остаётся лишь лёгкость. Она провела целый день в маленькой молельне, а вечером вышла спокойной и уравновешенной — прежней царицей, невозмутимой и достойной.

Только она закончила ужин, как вошла Би Си, старшая служанка из Восточного дворца. Сначала она поклонилась, а потом, улыбаясь, сказала:

— Ваше величество, наследный принц прислал меня сообщить: у наследной принцессы снова хорошие вести.

Услышав это, Чжао Сюй улыбнулась и тут же велела Жуи принести из её сокровищницы белый нефритовый образ Гуаньинь, полученный в храме Ваньшоу на Новый год. Затем она посмотрела на Би Си и спросила:

— Уже доложили императору? На каком месяце она? Хорошо ли протекает беременность, по словам врачей?

От такого потока вопросов Би Си даже растерялась.

— Ваше величество, не волнуйтесь, — сказала она. — Позвольте мне всё рассказать по порядку.

Би Си была живой и весёлой, но говорила размеренно и чётко.

http://bllate.org/book/12120/1083326