Готовый перевод The Carved Jade Balustrades Still Stand / Нефритовые дворцы всё ещё стоят: Глава 37

Едва Фу Шаочэн произнёс эти слова, как Фань Юэ, стоявший внизу, чуть не рассмеялся. Вернувшись, он рассказал об этом Сюй Чжэ — тот едва не поперхнулся чаем и выплеснул всю воду прямо на официальный наряд Фань Юэ. Рассерженный, Фань Юэ тут же стукнул Сюй Чжэ по голове.

Вернувшись в павильон Чэнъэнь, Фу Шаочэн собирался рассказать Пэй Лоло эту историю как забавный анекдот, но вдруг увидел, как Янь Ли выходит из покоев Маньманя.

— Маньмань заболел? — встревоженно спросил Фу Шаочэн.

— Ничего страшного, просто у ребёнка жар. В «Цзюхо фан» сказано…

— Я ничего из этого не понимаю! Просто скажи, серьёзно ли это? — нетерпеливо перебил его Фу Шаочэн.

Янь Ли, хоть и был недоволен тем, что его перебили, всё же простил ему это, учитывая его тревогу.

— Не серьёзно. Примет несколько пилюль — и всё пройдёт, — спокойно ответил Янь Ли. — Самое позднее послезавтра жар спадёт.

Фу Шаочэн поблагодарил Янь Ли и бросился в боковой павильон. Маньмань уже спал, а рядом с ним сидела Пэй Лоло. Увидев Фу Шаочэна, она посмотрела на него красными от слёз глазами.

Фу Шаочэн обнял Пэй Лоло и осторожно потрогал лоб сыну — действительно, жара почти не было. Только тогда он немного успокоился. В этот момент вошла кормилица с пилюлями в руках. Увидев императорскую чету, она почтительно поклонилась и робко заговорила:

— Ваше величество, госпожа, не волнуйтесь. Все дети после рождения переносят несколько таких приступов. У нас в народе это называют «бианьчжэн» — «перемена через испарение». Ребёнок меняется и «пропаривается», чтобы расти. Третий принц здоровый, раньше всё проходило легко. По возрасту сейчас как раз последний раз — потому и проявилось так заметно. Посмотрите: как только жар спадёт, третий принц сразу станет похож на настоящего большого мальчика.

Как раз в этот момент Янь Ли снова вошёл в покои и, услышав её слова, энергично закивал в знак согласия.

Пэй Лоло, хоть и оставалась в сомнениях, всё же немного успокоилась. Она посмотрела на Фу Шаочэна и сказала:

— Может, тебе лучше вернуться сегодня в павильон Ганьлу? Я хочу остаться здесь с Маньманем.

Фу Шаочэн ласково щёлкнул её по носу:

— Маньмань — твой сын, но и мой тоже. Давай вместе переночуем здесь, на циновке.

Циновка была жёсткой, но оба так устали, что к концу ночи всё же уснули. На рассвете, ещё до того как Санчжи пришла их будить, Маньмань проснулся. Увидев родителей на одной циновке, он обрадовался, откинул одеяло и бросился к отцу, со всего размаха врезавшись в него.

Оба проснулись от шума. Фу Шаочэн быстро подхватил сына и усадил на циновку, окружив одеялом:

— Как ты сам-то слезаешь?!

Пэй Лоло потрогала лоб мальчику — жар действительно спал.

Действительно, как и предсказала кормилица, после болезни Маньмань словно преобразился — стал совсем взрослым мальчиком. Пэй Лоло даже немного расстроилась: ведь раньше он был таким милым карапузом, которого можно было легко обмануть. Теперь же Маньмань стал хитроумным и живым: хотя он ещё не всё понимал, уже мог связно выражать свои мысли и порой задавал такие вопросы, от которых она не знала, плакать или смеяться. Фу Шаочэн, напротив, радовался росту сына и постоянно хвалил его за сообразительность.

Когда невеста наследного принца была утверждена, Министерство ритуалов приступило к подготовке свадебных церемоний. Опираясь на прецеденты прежних династий и внося необходимые поправки, они быстро составили план. Астрономическая палата представила императору несколько благоприятных дат, и Фу Шаочэн выбрал одну — на следующий год, в апреле, когда весна переходит в лето: прекрасное время.

В дом клана Се пришли мастера из Управления придворного гардероба, чтобы снять мерки с будущей невесты для свадебного наряда. Надо сказать, будущая невеста была поистине красива — если говорить без обиняков, то почти не уступала даже статс-даме Цзин из императорского дворца. Маркиза Цзиньго сидела рядом и время от времени завязывала разговор с мастерами, надеясь выведать хоть что-нибудь. Но придворные служащие были людьми, которые даже во сне держали один глаз открытым — как ей удалось бы их провести? Они брали положенные взятки, но ни слова лишнего не говорили. Казалось, целыми часами язык не держался, но если внимательно проанализировать их речь, оказывалось, что полезной информации в ней не было ни капли.

Проводив мастеров, маркиза Цзиньго долго сидела, размышляя, и пришла к выводу: статс-дама Цзин пользуется исключительной милостью императора. Взглянув на свою послушную и красивую дочь, сидевшую перед ней, она вдруг почувствовала лёгкое сожаление. Но разве можно было что-то изменить теперь? Оставалось лишь стараться узнать больше и передать дочери как можно больше советов. Однако сама маркиза совсем не верила в успех: чему она вообще могла научить дочь? Если бы она сама оказалась на месте дочери, то, скорее всего, не протянула бы и года.

Се Фанхуа, напротив, обладала дерзостью новичка, которому нечего терять. Для неё главное — это наследный принц. Пока он в безопасности, ей нечего бояться. Да и её взгляды отличались от других: то, что император не берёт новых наложниц, — это даже к лучшему. Значит, и гарем наследного принца будет предельно спокойным.

Каждый думал о своём.

Гвоздичное дерево в павильоне Тайцзи пустило побеги, распустило почки, зацвело — и вскоре весь дворец наполнился его ароматом.

Цветы распустились — значит, настал и праздник середины осени.

На праздничном банкете Пэй Лоло в парадном наряде сидела, держа на руках Маньманя. Вокруг собралось много знакомых лиц — она узнала несколько супруг чиновников прежней династии.

Сюй Чжэ, хоть и занимал скромную должность, благодаря своему знатному роду и престижу Академии Ханьлинь получил место в самом конце зала. Он сидел и издалека, очень издалека, смотрел на Пэй Лоло. Столько лет прошло — и вот он снова увидел её. Она повзрослела, стала ещё более очаровательной и женственной. Рядом с ним специально усадили племянника Фань Цина. Тот, наблюдая за его видом, долго сдерживался, но в конце концов толкнул его локтем.

— Это же павильон Тайцзи! Прошу тебя, хоть немного сдержанности! — тихо сказал Фань Цин.

Сюй Чжэ наконец опомнился и смущённо улыбнулся ему в ответ.

Сюй Фу, сидевшая по другую сторону зала, благодаря острому зрению всё это заметила. Она тихонько усмехнулась: «Пятый дядюшка дома опять получит нагоняй». В этот момент она поймала взгляд Се Фанхуа — в нём читались враждебность и настороженность. «Как же это скучно», — подумала она.

Маньманю, которому ещё не исполнилось и двух лет, вскоре стало скучно — он начал зевать. Пэй Лоло тоже чувствовала себя неуютно, поэтому попросила Чжао Цзинь передать Фу Шаочэну, что они возвращаются в павильон Чэнъэнь.

Пэй Лоло не любила ездить в паланкине, поэтому они медленно шли пешком. Погода была чудесной, да и лунная ночь на праздник середины осени — само по себе удовольствие. Она показывала луну Маньманю и рассказывала ему легенду о Чанъэ, улетевшей на луну. Малышу, конечно, было не понять глубокого смысла — он слушал просто ради веселья и повторял отдельные слова. Когда Пэй Лоло рассказала, как Чанъэ взлетела на луну, он даже захлопал в ладоши от радости. Она лёгким движением коснулась его лба: «Какой же грустный рассказ, а он хлопает!»

Они прошли совсем немного, как вдруг навстречу им вышел Сюй Чжэ. Неизвестно, откуда он взялся, но явно спешил.

Увидев его, Пэй Лоло замерла. Она стояла, плотно сжав губы, не зная, стоит ли избегать встречи или идти дальше.

Сюй Чжэ посмотрел на неё, на мгновение замешкался, а затем почтительно поклонился и тихо, с болью в голосе произнёс:

— Служащий Сюй Чжэ приветствует ваше высочество, статс-даму Цзин.

Всего восемь слов, но каждое словно весило тысячу цзиней. Он произносил их с такой болью, будто сердце его разрывалось на части, словно кукушка, истекающая кровью.

Пэй Лоло помолчала и ответила:

— Не нужно церемониться.

Сюй Чжэ внутри был раздавлен горем, но внешне сохранял спокойствие и светлую, безмятежную улыбку.

Пэй Лоло ещё раз взглянула на него, больше ничего не сказала и ушла, крепко прижимая к себе Маньманя. Сюй Чжэ остался стоять на месте, провожая её взглядом, пока её фигура полностью не исчезла из виду.

Она ничуть не изменилась — всё такая же озорная и милая, какой он её помнил. Он понял: годы разлуки не ослабили его чувства, а лишь усилили их. Сюй Чжэ знал, что ему не следовало встречаться с ней. Но разве это что-то меняло? Ещё в тот давний день, когда он впервые увидел её, он уже был обречён. Он словно путник, увязший в болоте: бороться или нет — всё равно утонет. И только смерть положит конец этой муке.

Он тяжело вздохнул и сделал несколько шагов назад, как вдруг навстречу ему выбежала запыхавшаяся Сюй Фу.

— Пятый дядюшка, ты совсем с ума сошёл?! — выдохнула она.

Сюй Чжэ посмотрел на неё и ласково погладил по голове:

— Пятый дядюшка ошибся.

Сюй Фу, убедившись, что вокруг никого нет, тихо сказала:

— Когда вернёшься домой, будешь утверждать, что вышел проветриться, потому что голова закружилась от вина, а я нашла тебя и немного погуляла с тобой под луной. Никого больше ты не встречал, ясно?

— А тебе кажется, это правдоподобно?

— Слова говорят не для того, чтобы им верили, а чтобы их слушали, — ответила Сюй Фу. — Будет ли император верить — это его дело и дело статс-дамы Цзин. А тебе сейчас нужно просто прикрыть следы.

Сюй Чжэ ничего не ответил, лишь молча пошёл за Сюй Фу обратно в павильон Тайцзи. Оказалось, дорога обратно куда длиннее, чем ему казалась, когда он выходил.

Герцог Вэй, увидев, что Сюй Чжэ вернулся на своё место, усмехнулся:

— Ваше величество, смотрите-ка, беглец от вина вернулся!

Фу Шаочэн подумал про себя: «Этот старый лис опять не даёт покоя». Он взглянул на Сюй Чжэ, который встал с бокалом в руке и сказал:

— Герцог Вэй говорит несправедливо. Служащий лишь вышел справить нужду и заодно проветрился, а заодно и заблудившуюся племянницу нашёл. Разве это можно назвать бегством от вина?

Герцог Вэй перевёл взгляд на женскую половину зала — действительно, рядом с госпожой Сюй сидела та самая девушка, стыдливо опустив голову. Он закатил глаза:

— Видимо, я действительно ошибся. Придётся мне выпить три бокала в наказание.

— Не осмеливаюсь, не осмеливаюсь! — улыбнулся Сюй Чжэ. — Я всего лишь младший, не заслуживаю таких слов от вас. Если вы пьёте, я обязан последовать вашему примеру.

«Проклятье!» — мысленно выругался герцог Вэй, но на лице сохранил добродушное выражение и осушил три бокала подряд. Чжао Сюй недовольно нахмурилась.

Сюй Чжэ, не колеблясь, выпил свои три бокала, затем взял кувшин, наполнил бокал и, глядя на герцога Вэя, сказал:

— Герцог Вэй так обо мне заботится — я чувствую себя виноватым. Позвольте мне выпить за вас ещё один бокал.

Не дожидаясь ответа, он осушил бокал одним глотком.

Герцог Вэй, оказавшись в ловушке, не мог отказаться и вынужден был выпить ещё один бокал.

Сюй Фу, наблюдавшая за этим, нахмурилась: «Теперь пятый дядюшка точно получит нагоняй дома».

Фу Шаочэн вернулся в павильон Чэнъэнь. Пэй Лоло стояла у окна, любуясь луной. Он подошёл и обнял её:

— Встретила Сюй Чжэ?

Пэй Лоло удивлённо посмотрела на него — его лицо было совершенно спокойным, будто он говорил о чём-то обыденном.

— Да. Встретились на мгновение.

— Сегодня он здорово подставил герцога Вэя, — усмехнулся Фу Шаочэн. — Было очень приятно видеть, как тот проглотил свой хвост.

Пэй Лоло не смогла сдержать улыбки. Она прижалась головой к его груди, помедлила и наконец спросила:

— Почему ты не ревнуешь?

Фу Шаочэн наклонился и поцеловал её:

— Разве я не знаю, как ты ко мне относишься? Зачем мне ревновать к пустякам?

Пэй Лоло повернулась и крепко обняла его:

— Останься сегодня, хорошо?

— Я и не собирался уходить, — ответил Фу Шаочэн. — Сегодняшняя выходка герцога Вэя — попытка посеять раздор. Его отец натворил дел, а дочери приходится расхлёбывать.

Пэй Лоло радостно поцеловала его, взяла за руку и вывела во двор. Они сели под луной, и их нежность была так велика, что даже сама Чанъэ на луне позавидовала бы им.

Лунный свет, холодный и безразличный, омывал землю.

В доме Сюй Чжэ еле добрался до своей резиденции. Едва переступив порог двора, он рухнул на землю — пьяный до беспамятства, он был тяжёл, как мешок с камнями. Хунсю и Тяньсян с трудом, изо всех сил, занесли его в комнату. Сегодня был праздник середины осени, и слугам разрешили уйти домой к своим семьям — никто и не ожидал такого поворота, так что позвать на помощь было некого.

Сюй Чжэ плохо переносил алкоголь, а тут ещё и ветер продул — вскоре его начало тошнить. Тяньсян побежала на кухню за отрезвляющим отваром, и Хунсю осталась одна. Она металась в панике, пока наконец Тяньсян не принесла отвар.

— Почему так долго? — спросила Хунсю.

— На кухне тоже мало людей, сестра Хунсю, — ответила Тяньсян, зажигая благовония: в комнате стоял ужасный запах.

Хунсю напоила Сюй Чжэ отваром и, убедившись, что он успокоился, наконец перевела дух. «Ночью спать не придётся», — подумала она, усаживаясь на низкую скамеечку у кровати.

Прошло немного времени, и Сюй Чжэ снова начал ворочаться. Хунсю встала, чтобы посмотреть, что с ним, но он вдруг крепко обнял её.

— Лоло… — прошептал он.

http://bllate.org/book/12120/1083319