Готовый перевод The Carved Jade Balustrades Still Stand / Нефритовые дворцы всё ещё стоят: Глава 22

— Герцог Вэй тоже человек не промах, — с восхищением сказала Пэй Лоло.

— Мы всё о чужих делах толкуем, а про свои забыли. Сегодня уже лучше себя чувствуешь? — спросил Фу Шаочэн.

— Гораздо лучше, — ответила Пэй Лоло. — Только вот кажется, будто начинаю дурно пахнуть. Может, на пару дней перестанешь навещать? Приходи уж после окончания месячного карантина.

Фу Шаочэн приблизил голову и принюхался:

— Ничего подобного — запаха нет.

— Через несколько дней точно появится, — надула губы Пэй Лоло. — Жена Янь Ли сказала, что только через десять дней можно будет мыться водой, настоянной на полыни.

— Тогда потерпи немного, — сказал Фу Шаочэн. — Погода пока не слишком жаркая, сильно не вспотеешь.

Пэй Лоло взглянула на него и щипнула за руку:

— Всё из-за тебя! Целый месяц нельзя ни искупаться, ни волосы помыть, ни выйти на улицу. Да ещё и с постели не вставать… Так скучно!

Фу Шаочэн потёр ушибленное место и, глядя на капризничающую Пэй Лоло, предложил:

— А если я буду приходить и читать тебе вслух?

Пэй Лоло кивнула и указала на Маньманя, который сладко спал рядом:

— Отлично, пусть и он послушает.

Малыш словно услышал, как его зовут, шевельнул пальчиками и проснулся. Он не заплакал, а лишь широко распахнул чёрные блестящие глазки и уставился на неё. Пэй Лоло бережно взяла его на руки:

— Ты, малыш, с каждым днём всё больше меняешься. Мама просто не может нарадоваться тебе, не знает, как ещё любить!

Малыш будто понял её слова и выпустил в ответ пузырёк слюны. Фу Шаочэн растрогался до глубины души:

— Дай-ка мне его обнять.

Пэй Лоло передала Маньманя Фу Шаочэну. Тот никогда раньше не держал таких маленьких детей и напрягся так, что спина стала деревянной. Увидев это, Пэй Лоло поспешила показать ему правильную позу. Только тогда малыш успокоился, сморщил лобик и снова заснул. Теперь Фу Шаочэн и пошевелиться боялся:

— Давай пока не будем его класть обратно. Только уснул — вдруг разбудим.

Пэй Лоло кивнула и с улыбкой посмотрела на него:

— Ты его очень любишь.

— Хотел бы любить ещё сильнее, — вздохнул Фу Шаочэн. — Через пару дней уже объявят о назначении наследного принца.

— Разве это не само собой разумеется? — возразила Пэй Лоло. — Фу Цзинъюй — старший сын законной супруги. Кто же ещё достоин стать наследником?

Она ласково ткнула пальцем в крошечный носик Маньманя:

— А вот этого малыша я хочу видеть свободным принцем: богатым, уважаемым и без всяких хлопот. Разве не идеально?

Фу Шаочэн ничего не ответил. Убедившись, что Маньмань крепко спит, он осторожно уложил его обратно и обнял Пэй Лоло:

— Ты просто замечательная.

В павильоне Аньжэнь госпожа Вэй сидела, разгневанно отхлёбывая чай, и одним глотком осушила чашку:

— У твоего отца, видно, мозги набекрень! Хочет передать титул тому ублюдку, которого родила та мерзкая наложница! Ведь мы же договорились: твой старший брат сохраняет свой титул, а герцогский титул переходит твоему второму брату. А теперь он выкидывает такой номер!

Чжао Сюй взглянула на мать:

— Не волнуйтесь так. Отец лишь подал прошение. Решать всё равно императору. Будьте уверены: раз вы сегодня пришли на церемонию «мытья на третий день» третьего принца, император непременно учтёт ваше положение.

Госпожа Вэй усмехнулась:

— Сюй, не обижайся, но сейчас я даже начинаю благоволить к обитательнице павильона Чэнъэнь. Она куда лучше тех двух особ в гареме твоего отца. Вечно кокетничают, строят из себя соблазнительниц, демонстрируют своё высокомерие прямо мне в лицо. Фу! Да кто они такие вообще?

Чжао Сюй сдержала желание закатить глаза:

— Вернётесь домой — скажите отцу, чтобы в эти дни занялся самосовершенствованием и не попадался на глаза цензорам.

Ей вдруг показалось, что быть императрицей — совсем неплохо: по крайней мере, можно открыто говорить о своём отце, не стесняясь.

Госпожа Вэй указала в сторону павильона Ганьлу:

— Так значит, решение уже принято?

Чжао Сюй кивнула:

— Всё решится в ближайшие дни.

Лицо госпожи Вэй озарила радость:

— Тогда мой визит сегодня оказался не напрасным! Золотые лепёшки, которые я бросила в таз для третьего принца, были потрачены не зря — и тебе честь сделала.

Она помолчала и добавила:

— Раз уж назначат наследника, пора подумать и о свадьбе Юй-гэ'эра. Ведь только после бракосочетания он станет настоящим взрослым.

Напоминание матери заставило Чжао Сюй задуматься:

— Вы правы. Юй-гэ'эру уже четырнадцать. Надо начинать искать подходящую невесту. Есть у вас на примете кто-нибудь?

— Сначала хотела предложить свою племянницу, но отец сказал, что в роду Чжао не может быть две императрицы. Подумав, я согласилась и отказалась от этой мысли. Сейчас, когда вы спросили, у меня нет готового варианта... Хотя слышала, что у генерала Лу Да есть младшая дочь, ей одиннадцать. По возрасту и происхождению вполне подходит Юй-гэ'эру. Как вам такой вариант?

Генерал Лу Да — один из ближайших доверенных лиц Фу Шаочэна. Чжао Сюй быстро сообразила: если Юй-гэ'эр женится на дочери Лу, его положение станет незыблемым. Она кивнула:

— Когда император придёт, я осторожно выясню его мнение. Мне тоже кажется, что дочь Лу — отличный выбор.

Жена Лу Да вернулась домой и сразу же распорядилась отправить подарки. Поразмыслив немного, она дождалась возвращения мужа вечером и рассказала ему всё, что сказала акушерка. В конце она спросила:

— Можно ли попросить жену Янь Ли взглянуть на неё?

Лу Да задумался:

— Завтра спрошу у императора. Всё-таки связь получается деликатная.

Дело в том, что сестра подруги жены Лу была супругой канцлера Фаня. Её звали Сунь Жань. Много лет она оставалась бездетной и даже предлагала мужу взять нескольких добродетельных наложниц, чтобы завести ребёнка. Однако канцлер Фань отказался:

— Это воля Небес, которую не обойти. Зачем насильно стремиться к потомству и превращать гарем в хаос? Если судьба не дала нам детей, всегда можно усыновить сына из семьи брата.

Услышав это, Сунь Жань то плакала, то смеялась. Хотя по-прежнему часто молилась богам, сердце её стало спокойнее, и прежняя одержимость угасла.

На следующий день Лу Да рассказал об этом Фу Шаочэну. Тот не увидел в этом ничего предосудительного и, кстати, упомянул об этом канцлеру Фаню, когда тот пришёл по делам. Канцлер, обычно невозмутимый, на этот раз явно обрадовался: вдруг удастся исполнить заветное желание супруги! Он поклонился Фу Шаочэну так низко, что тот поспешил поднять его:

— Я лишь заранее сообщил вам. Жена Янь Ли ещё должна согласиться — это зависит от статуса наложницы. Ваш поклон преждевременен.

Канцлер Фань улыбнулся:

— Врач по духу — как родитель. Уверен, жена Янь Ли не откажет. Так что поклон вовсе не преждевременен.

Вечером Фу Шаочэн зашёл в павильон Чэнъэнь. Жена Янь Ли ещё не ушла и как раз делала замечание Пэй Лоло. Увидев императора, она встала и поклонилась:

— Ваше Величество, вы должны строго наказать наложницу Цзин: всего несколько дней прошло, а она уже хочет вставать с постели!

Фу Шаочэн улыбнулся, лёгким движением коснулся лба Пэй Лоло и глубоко поклонился жене Янь Ли:

— К счастью, вы рядом с ней. Иначе она бы совсем вышла из-под контроля.

Жена Янь Ли уклонилась от его поклона:

— Вы преувеличиваете. Просто мы с ней прекрасно ладим.

— У меня к вам ещё одна просьба, — сказал Фу Шаочэн. — Сестра подруги жены генерала Лу Да — супруга канцлера Фаня. Ей почти сорок, а детей до сих пор нет. Услышав о вашем искусстве, она просит осмотреть её. Вы не откажете?

— Конечно, — легко согласилась жена Янь Ли. — Состояние наложницы Цзин постепенно улучшается, через пару дней я перестану навещать её ежедневно. Пусть семья Лу пришлёт мне приглашение — и я приду.

Фу Шаочэн подумал, что канцлер Фань был прав: врач действительно подобен родителю. Кроме того, Янь Ли явно демонстрировал свою лояльность — ведь его жена была близка к императору.

Вернувшись домой, жена Янь Ли рассказала об этом мужу. Янь Ли усмехнулся:

— Госпожа, невеста для третьего принца уже нашлась.

Жена Янь Ли давно привыкла к его загадочным репликам. Она лишь взглянула на него и пошла в детскую к Нюню.

В июне погода начала понемногу жариться. Однажды ранним утром Фу Цзинъюя разбудили. Он некоторое время сидел ошеломлённый, а потом вспомнил: сегодня день его официального провозглашения наследным принцем. Он встал и протянул руки, наблюдая, как придворные слуги бережно облачают его в церемониальные одежды.

С момента объявления указа слуги павильона Гуйчжэнь стали ещё более почтительными и смиренными. Юноша тихо усмехнулся.

Шестнадцатилетний юноша уже начал подрастать. Хотя ростом он не достигал отца, фигура его постепенно обретала зрелые черты. Широкий кожаный пояс подчёркивал тонкую талию и узкие бёдра, делая его похожим на изящную нефритовую статуэтку. Его черты лица гармонично сочетали красоту Фу Шаочэна и Чжао Сюй. Одна из служанок невольно затаила дыхание: «Какой прекрасный юноша!»

Фу Цзинъюй шёл по дворцовой аллее, а по обе стороны в почтительном молчании выстроились чиновники и военачальники. Он шаг за шагом продвигался вперёд, ощущая, как множество людей преклоняются перед ним. Это было невероятно и в то же время чудесно — впервые он по-настоящему почувствовал вкус власти. Перед входом в павильон Лянъи его ждали двое самых высокопоставленных людей в государстве — его отец и мать, император и императрица. Фу Цзинъюй глубоко вдохнул, гордо поднял голову и вошёл внутрь.

Лицо Фу Шаочэна было сурово, но Чжао Сюй не могла скрыть радости. Она смотрела на коленопреклонённого сына и трепетала от волнения: наконец-то настал этот долгожданный день!

«Повеление Императора Великой Чжоу: в четвёртом году эпохи Чанътай, в день Синь-Сы пятого месяца, старший сын от законной супруги Цзинъюй, чей облик свидетельствует об исключительной одарённости и чьи качества отмечены совершенной красотой, торжественно объявляется наследным принцем. Мы преподносим ему печать и указ, дабы утвердить его в Восточном дворце, укрепить основы государства на тысячи лет и умиротворить сердца всех подданных».

Фу Цзинъюй глубоко поклонился. Встав, он стал первым наследным принцем Великой Чжоу — отныне он будет стоять ниже только одного человека и выше всех остальных.

Пэй Лоло слушала доносящуюся издалека музыку и улыбалась, глядя на Маньманя у себя на руках:

— Не волнуйся, мой Маньмань. Главное — расти здоровым и счастливым.

Няня Лу не поняла её:

— Наследного принца уже объявили, а вы всё ещё не беспокоитесь?

Пэй Лоло улыбнулась:

— Теперь волноваться должна Чжао Сюй.

В этот момент Маньмань вдруг заерзал. Пэй Лоло передала его кормилице и велела отнести в боковые покои. Потирая уставшие запястья, она сказала:

— Малыш становится всё тяжелее. Всего несколько минут на руках — и руки болят. Видно, кормилица хорошо заботится о нём. Не забудь наградить её.

Затем она заметила, что у няни Лу на висках уже много седины.

— После празднования столетия Маньманя возвращайся домой, — сказала Пэй Лоло. — Ты так долго была со мной, пора и тебе отдохнуть.

Няня Лу посмотрела на неё:

— Старая слуга не может расстаться с вами! Хотя бы дождусь, пока третий принц подрастёт.

Няня Лу была с Пэй Лоло с самого её рождения — не родная мать, но ближе родной.

Пэй Лоло обняла её, как в детстве, и прижалась щекой к её плечу:

— Скоро Фу Шаочэн начнёт пополнять гарем. Со мной они не посмеют связываться, но моих близких могут задеть. К тому же дома ты будешь управлять моими частными владениями.

Няня Лу смотрела на девочку, которую вырастила с пелёнок, и поняла: хозяйка боится, что ей придётся страдать. Она не сдержала слёз:

— Слушаюсь вас. Ваши владения я не только сохраню, но и приумножу в десятки раз — чтобы ваша спина всегда оставалась прямой!

Пэй Лоло рассмеялась, но в глазах у неё тоже блестели слёзы.

В июле погода начала понемногу остывать. Однажды Фу Шаочэн, редко бывающий свободным, повёл Пэй Лоло и Маньманя прогуляться в павильон Линъянь. Малышу нравилось выходить на улицу. Он сидел у Пэй Лоло на руках, широко раскрыв глаза, и показывал пальчиком на водную гладь, не переставая лепетать. Фу Шаочэн умилился:

— Такой маленький, а уже болтун! Видно, в будущем будет красноречивым оратором.

Пэй Лоло рассмеялась:

— На днях он тянулся к твоему мечу, и ты сказал, что из него выйдет великий воин. А теперь вдруг красноречивый оратор?

Фу Шаочэн поднял Маньманя вверх и опустил:

— Мой сын умён — непременно станет мастером и в слове, и в деле!

Малышу нравилось, когда отец подбрасывал его. Увидев, что Фу Шаочэн замер, он завозился у него на руках. Тот тут же встал и высоко поднял сына над головой. Маньмань в восторге замахал ручками и залился звонким смехом. Придворные вокруг переполошились и протянули руки, боясь, как бы император случайно не уронил третьего принца. Пэй Лоло же не волновалась: Фу Шаочэн с детства занимался боевыми искусствами, и его руки были твёрды, как камень.

http://bllate.org/book/12120/1083304