Готовый перевод Hard to Climb / Трудно достичь: Глава 5

— Пекинский университет, — сказал Хэ Чжуо.

— Отлично. Ты поступишь туда же, где учились я и твой отец, — улыбка Гуань Чэнъюя померкла, и он тихо добавил: — Твой отец тоже был бы очень рад.

Он и отец Хэ Чжуо, Хэ Чжи, были однокурсниками. Хотя они не были близки и лишь изредка обменивались парой слов, после выпуска их пути разошлись: один унаследовал семейный бизнес, другой вернулся на родину. Со временем связь между ними прервалась.

Они снова встретились спустя много лет. Гуань Чэнъюй до сих пор помнил, как тогда Хэ Чжи уже поседел наполовину и утратил прежний задор юности. Но спина его по-прежнему была прямой, как стрела.

В тот день в гостиной особняка Хэ Чжи сказал:

— Старый друг, я пришёл к тебе с одной просьбой.

Он замялся, нервно потер ладони и продолжил:

— В этом году в нашем городке случилось сильнейшее наводнение — школа полностью разрушена, детям негде учиться. Глава посёлка узнал, что у корпорации «Гуань» есть фонд «Школа надежды», а также услышал, что мы с тобой однокурсники, и попросил меня обратиться к тебе.

— Я понимаю, что такие дела требуют очереди и соблюдения формальностей, — голос Хэ Чжи дрогнул, став хриплым и тяжёлым. — Но детишки не могут ждать! Некоторые родители, узнав, что школы больше нет, даже не пытаются отправлять их в уездные учебные заведения. Девочек сразу выдают замуж, мальчиков — отправляют на заработки.

— Если так пойдёт и дальше, вся их жизнь будет испорчена.

Даже сейчас Гуань Чэнъюй отчётливо помнил выражение боли и беспомощности на лице Хэ Чжи.

Богатство предков дало Гуань Чэнъюю преимущество с самого рождения, поэтому раньше он никак не мог понять, почему Хэ Чжи отказался от блестящего будущего и вернулся в тот захолустный городок, чтобы стать обычным, бедным учителем.

Но в тот самый момент всё вдруг стало ясно.

Возможно, он просто пожертвовал собственным будущим ради светлого завтра других.

И потому Гуань Чэнъюй согласился.

В городке построили новую школу, установили новые парты и современные учебные пособия.

После этого они больше не встречались. Лишь по праздникам Гуань Чэнъюй получал от Хэ Чжи посылки со свежими местными дарами.

Несколько лет назад эти посылки внезапно прекратились. В доме Гуаней, богатых уже не одно поколение, в праздники всегда толпились гости с подарками, и Гуань Чэнъюй не придал этому значения. Лишь позже он узнал, что Хэ Чжи, изнурённый многолетним трудом, тяжело заболел и вскоре скончался, оставив после себя лишь сына.

Гуань Чэнъюй, чувствуя вину за свою забывчивость, решил взять Хэ Чжуо к себе и воспитывать как родного сына.

В комнате воцарилась такая тишина, что даже шорох дождевых капель за окном казался отчётливым.

Атмосфера за обеденным столом стала напряжённой.

Гуань Синхэ жевала кусочек говядины, то и дело переводя взгляд с молчаливого Хэ Чжуо на сурового Гуань Чэнъюя.

Чтобы разрядить обстановку, она неловко сменила тему:

— Пап, я заняла второе место по английскому в классе! Разве ты не хочешь меня похвалить?

Суровость на лице Гуань Чэнъюя мгновенно исчезла, сменившись холодным фырканьем:

— Похвалить тебя?

— А как же математика, где ты набрала всего шестьдесят баллов?

Гуань Синхэ чуть не подавилась мясом.

Она лишь хотела смягчить атмосферу, а вместо этого сама попала впросак!

— На этот раз экзамен действительно был очень сложным, — моргнула она. — У всех плохо получилось.

— Тогда почему Хэ Чжуо, хоть и в десятом классе, всё равно стал первым по математике в школе? — Гуань Чэнъюй с досадой посмотрел на дочь. — После ужина возьмёшь тетрадь и попросишь старшего брата объяснить тебе задачи.

Глаза Гуань Синхэ расширились от изумления, и она машинально возразила:

— Не хочу!

Ей было слишком стыдно показывать свои ошибки Хэ Чжуо!

К тому же… к тому же она ещё не простила его!

Гуань Чэнъюй рассердился:

— Он даже не успел сказать «нет», а ты уже заранее отказываешься!

Он повернулся к Хэ Чжуо, и тон его голоса сразу стал гораздо мягче:

— Маленький Хэ, согласен?

Тёмные, спокойные глаза юноши на миг дрогнули. Спустя некоторое время он едва заметно кивнул.

Тягостная, печальная атмосфера за столом почти рассеялась. После ужина, пока Гуань Чэнъюй увлечённо беседовал с Хэ Чжуо, Гуань Синхэ незаметно ускользнула в свою комнату.

Приняв душ, она только вышла из ванной, как услышала стук в дверь.

Гуань Синхэ открыла.

В лицо ударила прохлада, и перед ней в свете коридорной лампы стоял юноша. Его чёрные глаза на секунду встретились с её взглядом, но тут же опустились.

Гуань Синхэ немного приоткрыла дверь и тихо сказала:

— Заходи.

Дверь ванной осталась приоткрытой, оттуда веяло тёплым паром и лёгким цветочным ароматом.

Хэ Чжуо на несколько секунд замер на пороге, прежде чем неуверенно шагнул внутрь.

Гуань Синхэ медленно придвинула стул и, нагнувшись, начала неспешно доставать контрольную из рюкзака.

Хэ Чжуо взглянул на работу и слегка сжал пальцы.

Ошибок было действительно много.

Он помедлил, затем спросил глухим голосом:

— Что именно непонятно?

В комнате было тепло от батарей, и эта дремотная атмосфера контрастировала с чётким, холодным тоном юноши. Гуань Синхэ вздрогнула, услышав его слова.

Она опустила глаза на лист с редкими отметками «верно» и впервые почувствовала стыд за свои знания математики.

Быть униженной перед человеком, с которым у тебя натянутые отношения, — хуже всего на свете.

Гуань Синхэ сжала губы. Хотелось сказать: «Всё непонятно», но какой-то внутренний стыд не позволил произнести эти слова вслух.

В итоге она просто ткнула пальцем в одну задачу:

— Вот это.

По их отношениям она была уверена: он не станет серьёзно объяснять, а просто формально выполнит просьбу отца Гуаня.

В комнате воцарилась тишина. Юноша нахмурился, плотно сжал губы, и на его холодном лице появилось сосредоточенное выражение. Спустя некоторое время он произнёс:

— Дай ручку.

— А? — Гуань Синхэ растерялась, но через несколько секунд растерянно протянула ему ручку.

Хэ Чжуо наклонился, его белые, длинные пальцы сжали ручку, и он быстро что-то записал, прежде чем начать объяснять:

— Я посмотрел твоё решение предыдущей задачи. Похоже, ты не до конца поняла определение. Сначала нужно...

Он сидел боком, спина его оставалась прямой, как струна. Профиль был резким и холодным, рукава аккуратно закатаны, на предплечье чётко выделялись жилы — сильные и упругие.

— Поняла? — спросил он, поворачиваясь к ней.

В свете лампы его тёмные глаза будто вспыхнули крошечной искоркой.

Гуань Синхэ удивилась его старательности и, помедлив, ответила:

— Э-э... можно повторить?

Она только что засмотрелась на него и почти ничего не услышала.

Хэ Чжуо на миг замер, затем опустил взгляд на девушку рядом.

У неё были красивые миндалевидные глаза с чуть опущенными уголками. Каждое моргание делало её взгляд невинным и наивным, будто у неё никогда не было злых намерений.

Это странное противоречие медленно начало терзать его.

Хэ Чжуо заставил себя заглушить это чувство и холодно сказал:

— Хорошо, повторю. Сначала тебе нужно...

Гуань Синхэ тут же сосредоточилась.

Когда он закончил объяснение, она с воодушевлением воскликнула:

— Ага, теперь поняла!

Его объяснения были простыми и логичными — стоило один раз внимательно послушать, и всё становилось ясно.

Она взяла ручку и начала исправлять ошибки.

Мягкий свет лампы ласково окутывал комнату. Хэ Чжуо украдкой посмотрел на неё.

От неё пахло свежим лосьоном для тела. На ней была молочно-белая хлопковая пижама, а на щеках едва заметно проступали ямочки — мягкие, как у беззащитного крольчонка.

Хэ Чжуо крепче сжал ручку.

Он игнорировал нарастающее противоречие в душе и заставил себя отвести взгляд.

Гуань Синхэ действительно всё поняла. Когда она почти закончила исправления, в дверь постучала тётя Ван и вошла с двумя чашками молока.

— Господин велел принести, — сказала она.

Гуань Синхэ закрыла дверь, открыла ящик тумбочки, бросила по два кусочка сахара в каждую чашку и протянула одну Хэ Чжуо.

Тот на секунду замер, потом принял её.

Уголки её глаз были чуть приподняты, будто она постоянно улыбалась.

— С сахаром вкуснее, — сказала она.

Хэ Чжуо промолчал.

Жизнь была слишком горькой, и он никогда не привык к сладкому.

Но, сделав глоток, он понял, что на вкус это вовсе не так плохо.

Гуань Синхэ убрала пакетик с сахаром в ящик и, подняв на него глаза, робко спросила:

— Ты завтра тоже придёшь?

Она всё ещё считала, что он просто выполняет просьбу отца.

В воздухе витал лёгкий запах молока, и её голос, сливаясь с ним, казался особенно сладким.

Пальцы юноши слегка дрогнули. Он не поднял на неё глаз.

— Да.

Он снова и снова напоминал себе:

— Я здесь только потому, что так просил дядя Гуань.

И больше ни по какой причине.

Семь дней осенних каникул пролетели незаметно.

Гуань Чэнъюй уехал на работу уже на третий день праздников, и в доме стало тихо и пустынно. Каждый вечер Хэ Чжуо приходил, чтобы объяснить Гуань Синхэ задачи.

Он был очень серьёзен, но кроме учебы не говорил ни о чём другом.

Их отношения, казалось, немного улучшились, но, возможно, всё осталось по-прежнему.

Дождливый сезон незаметно ушёл вместе с каникулами. Восьмого октября небо было чистым и ярко-голубым.

Гуань Синхэ сидела в машине и ждала Хэ Чжуо, слушая болтовню водителя.

— Маленького господина вызвали в кабинет в тот день, и когда он вышел, щёки у него были красными с обеих сторон. Госпожа действительно жестока.

Он говорил о Гуань И.

На последней контрольной тот занял пятое место в классе, но на фоне Хэ Чжуо это выглядело особенно плохо.

Гуань Синхэ прекрасно понимала, какую ярость это вызвало у своей строгой тёти.

Родители Гуань И развелись, когда он был ещё маленьким.

Суд оставил его с матерью, и даже фамилию он сменил на Гуань. С самого детства мать возлагала на него огромные надежды, особенно в учёбе.

Для неё допустим был только первый результат — всё остальное считалось провалом.

На этот раз он не только занял пятое место, но и уступил «деревенскому мальчишке». Для Гуань И это было невыносимым унижением.

В машине воцарилось молчание. Водитель вздохнул:

— Госпожа слишком строга. Я вижу, как сильно страдает молодой господин. Однажды вечером, когда я шёл купить сигареты, увидел, как он один сидит в саду и смотрит в пустоту.

Он взглянул в зеркало заднего вида и заметил, что Гуань Синхэ опустила глаза и долго молчит. Водитель тут же понял, что проговорился лишнего.

Чужие семейные дела — не его тема.

Он поспешил сменить тему:

— Почему в последнее время молодой господин Хэ каждый раз так задерживается? Неужели в старших классах так поздно заканчиваются занятия?

— Расписание для всех одинаковое, — ответила Гуань Синхэ. — Возможно, его задержали после уроков. Подождём ещё немного.

— Хорошо, — кивнул водитель и благоразумно замолчал.

Время шло, солнце клонилось к закату, оставляя лишь тонкую полоску света на горизонте.

Хэ Чжуо всё не появлялся.

У школьных ворот нельзя было стоять, и охранник постучал в окно машины.

Гуань Синхэ наконец не выдержала:

— Дядя, припаркуйтесь подальше, я сама зайду внутрь.

*

Хэ Чжуо загнали в угол школьного коридора.

Осенний ветер был ледяным и пронизывающим. Юноша весь промок, и от холода ему казалось, будто он попал в ледяную яму.

Группа парней вокруг злорадно смеялась:

— Хорошо отдохнул дома все семь дней праздников?

— Крепкий парень, да? В прошлый раз, в такую промозглую ночь, тоже не сломался.

Хэ Чжуо сжал кулаки.

Перед каникулами, в ту дождливую ночь, его зажали у туалета и вылили на голову ведро за ведром ледяной воды.

Он стиснул зубы и терпел боль.

Эти ребята, как и он, были интернатными учениками. Но их семьи были богаты и влиятельны — они не поступили в школу по баллам, а просто купили себе место в лучшей школе города.

Хэ Чжуо не имел местной прописки, и даже с отличными оценками Гуань Чэнъюю удалось устроить его лишь как интернатного ученика.

В этой школе интернатники образовывали отдельную группу, которая обычно прогуливала занятия и числилась в конце списков по успеваемости.

С самого начала Хэ Чжуо привлёк внимание этой компании, но они не считали его своим — скорее, существом низшего порядка.

Узнав, что он «деревенский», они решили, что бедный парень без связей не посмеет сопротивляться. Поэтому они то и дело насмехались над ним, а в припадке веселья загоняли в коридор и издевались для развлечения.

Хэ Чжуо держался стойко и терпел.

Он знал, что попал в эту школу лишь благодаря милости дяди Гуаня.

Будучи приживальщиком в чужом доме, он уже получил слишком много доброты и не хотел доставлять семье Гуаней дополнительных хлопот.

Сердце юноши было одновременно ранимым и твёрдым.

За эти годы жизнь научила его главному: терпению и одиночеству.

http://bllate.org/book/12119/1083211