Готовый перевод Unreachable: The Elder Brother’s Secret Love / Недосягаем: Тайная любовь старшего брата: Глава 14

Латунная оправа часов мягко отсвечивала, бросая тонкий лучик света в бездонные чёрные глаза Хэ Чжо — будто в самый мрачный и ледяной снежный день кто-то зажёг крошечный, тёплый и нежный огонёк.

В декабре, под падающим снегом, давно потерянные карманные часы спокойно лежали у него в руке.

Это была та самая вещь, о которой девушка говорила: «Очень-очень важная. Даже если сама пострадаю — не отдам».

Под снежным небосводом царила полная тишина. Казалось, сердце Хэ Чжо на миг замерло.

Девушка подняла голову, её брови и глаза изогнулись в мягкой улыбке, а голос прозвучал так легко, словно падающая снежинка:

— Открой же, посмотри — такие же, как раньше?

Несколько снежинок опустились на кончики пальцев Хэ Чжо. Он дрогнул и слегка согнул их.

Крышка часов открылась. Циферблат внутри был гладким и блестящим — даже новее прежнего.

Хэ Чжо осторожно провёл пальцем по стеклу, горло пересохло.

— Откуда… — хрипло спросил он, — где ты их нашла?

Гуань Синхэ ответила:

— Прислуга сказала, что нашла в саду. Я увидела, что циферблат разбит, и отнесла в мастерскую починить.

Она замолчала на мгновение и осторожно спросила:

— Ты ведь не против?

Хэ Чжо плотно сжал губы. В памяти всплыла та ночь, когда лил проливной дождь, Гуань И с вызывающей ухмылкой запустил часы в окно — латунная дуга прочертила воздух, и его карманные часы упали, будто мусор.

Позже он долго искал их под дождём, но так и не нашёл.

Хэ Чжо опустил взгляд. Несколько прядей волос девушки легли на её белоснежную щёку, а глаза, скрытые в тёплом свете фонаря, сияли искренним ожиданием.

Неужели… она ничего не знает?

Сердце Хэ Чжо дрогнуло. В эту секунду в нём родилась странная, почти нелепая надежда.

Он чуть шевельнул губами и встретился взглядом с её ясными глазами.

Её светло-янтарные зрачки были чисты, как хрусталь, без единой примеси, и в них отчётливо отражался только он.

Хэ Чжо растрогался до глубины души. Его сердце стало мягким, как воск, и в самых потаённых уголках возникли безумные мысли:

А вдруг она действительно ничего не знает о поступке Гуань И?

А вдруг тот концерт и правда был таким, как она рассказывала?

От одной лишь мысли об этом горло сдавило, а внутри всё затрепетало.

На фоне сумрачного неба падал снег, а её тёплый, заботливый взгляд напоминал уличный фонарь с жёлтым светом — в одно мгновение он проник в его высохшее, тёмное сердце.

И вдруг он почувствовал прилив смелости. Ему захотелось прямо сейчас, без колебаний, задать все вопросы, которые терзали его душу.

Он сжал кулаки, голос стал ещё хриплее:

— Ты…

Снег падал безостановочно, когда вдруг раздался резкий гудок автомобиля.

Гуань Синхэ помахала рукой и обернулась:

— Дядя Ван приехал. Пойдём.

Все слова застряли у Хэ Чжо в горле.

Он стоял в нескольких шагах от девушки, мысли бурлили в голове.

Гуань Синхэ прошла немного, потом остановилась и, мягко и с лёгким колебанием, произнесла:

— Ты не мог бы… поддержать меня? Нога немного болит.

Горло Хэ Чжо перехватило.

Он подошёл ближе. Девушка естественно обвила его руку и чуть придвинулась к нему, словно полностью доверяя ему.

— А что ты хотел сказать? — тихо спросила она.

Будто надутый воздушный шарик, в который вот-вот собирался вложить всю свою отвагу, теперь тихо сдулся от одного лёгкого укола.

Остался лишь сухой, хриплый шёпот:

— Ничего.

— Ага, — она прижалась к нему ещё ближе. Лёгкий аромат жасмина, смешанный со свежестью снега, тонкой нитью проник в сердце Хэ Чжо.

— Ты… веришь мне теперь? — тихо спросила она.

Запах стал вдруг сильнее, горло Хэ Чжо пересохло окончательно, и он долго не мог вымолвить ни слова.

Гуань Синхэ решила, что он всё ещё не верит, и с грустью опустила глаза, но в душе уже зародилось сочувствие.

«Кто бы на его месте не расстроился, стоя так долго на морозе…»

Она подумала немного и с лёгким воодушевлением сказала:

— В любом случае, я уже нашла свидетеля. Завтра приведу её — пусть подтвердит, что я говорю правду.

Фары автомобиля осветили двор. Дядя Ван подошёл с зонтом и подхватил её под другую руку:

— Как ты так ухитрилась?

Гуань Синхэ улыбнулась и успокоила:

— Ничего страшного. К счастью, брат вовремя пришёл.

Слово «брат» больно кольнуло Хэ Чжо, и он невольно замер.

— Ну и слава богу, слава богу, — вздохнул дядя Ван, открывая дверцу машины. — Что бы я сказал господину, если бы с тобой что-то случилось?

В машине было тихо. Снег падал медленно. Дядя Ван несколько раз украдкой посмотрел на них в зеркало заднего вида.

— Что такое? — не выдержала Гуань Синхэ.

— Приехали те люди, — ответил он. — Когда доберётесь домой, сразу идите в свои комнаты.

— Опять они? — Гуань Синхэ нахмурилась. — Разве тётя и Гуань И не дома? Зачем они постоянно к нам лезут?

«Те люди» — это родственники со стороны отца Гуань И.

Родители Гуань И развелись ещё в его детстве. Его отец происходил из бедной семьи, но был необычайно красив.

Много лет назад мать Гуань И влюбилась в его внешность и ради него разорвала помолвку с подходящим женихом, чтобы выйти замуж за этого нищего.

Однако вскоре после свадьбы он показал своё истинное лицо: начал пить, устраивать скандалы и избивать жену, запрещал ей работать и систематически унижал её достоинство.

Потребовалось немало времени, чтобы она осознала ошибку. В итоге она заплатила ему круглую сумму и развелась, больше не имея с ним ничего общего.

Много лет всё было спокойно.

Но в прошлом году отец Гуань И оказался замешан в коммерческом преступлении и был уволен. Его карьера рухнула.

С тех пор вся эта семья пристала к Гуаням, умоляя помочь «ради старых семейных связей».

Машина медленно въехала в гараж. Выходя из неё, Гуань Синхэ оперлась на служанку.

Но едва она вошла в гостиную, как сидевшая на диване женщина вскочила:

— Синхэ вернулась!

Это была женщина средних лет, с растрёпанными волосами и уставшим, пожелтевшим лицом. Она подошла и участливо спросила:

— Что с тобой случилось?

Гуань Синхэ слегка отстранилась и с трудом улыбнулась:

— Тётя, мне сегодня нехорошо, я пойду наверх.

Фу Ин была сестрой отца Гуань И, и Гуань Синхэ, как и Гуань И, называла её «тётя».

Женщина нехотя отпустила её руку и принялась заискивающе говорить:

— Синхэ, скажи, когда примерно вернётся твой папа?

— Он очень занят. Не приедет, — ответила Гуань Синхэ, не глядя на неё, и повернулась к Хэ Чжо: — Пойдём, у меня есть задачка, которую я не могу решить.

Женщина только сейчас заметила Хэ Чжо за спиной девушки. Её фальшивая улыбка сразу померкла:

— Это тот самый… из Двойной Водной деревни?

Презрение в её голосе разозлило Гуань Синхэ.

Она резко дёрнула Хэ Чжо за рукав и мягко сказала:

— Брат, пойдём.

Хэ Чжо вздрогнул.

Это был уже второй раз за вечер, когда она назвала его «братом».

Эти два слова будто несли в себе электрический разряд — каждый раз, когда они звучали, в груди у него возникала острая, сладкая боль.

Он сжал пальцы и машинально тихо ответил:

— Хорошо.

Гуань Синхэ улыбнулась:

— Тогда помоги мне подняться.

Они вместе направились наверх. Фу Ин недовольно цокнула языком:

— Деревенщина и правда без воспитания. Даже не здоровается со старшими.

Гуань Синхэ резко остановилась на лестнице и обернулась:

— Я уважаю вас и потому называю «тётя». Но на самом деле между нашими семьями нет никаких родственных связей. Вы — не моя старшая, и уж точно не старшая моего брата.

Девушка стояла на лестнице, отбрасывая длинную, чёткую тень.

Её голос был холоден:

— Это мой дом. Если вы не умеете уважать моих родных, тогда, пожалуйста, уходите.

Хэ Чжо перестал дышать и невольно посмотрел на неё.

Свет в комнате был тусклым, но её глаза горели, будто в них вложили пламя, — ярко, бесстрашно, без оглядки.

«Родные…»

Эти два слова прозвучали так естественно, но несли в себе жар, способный растопить лёд. Сердце Хэ Чжо, словно коснувшись огня, в мгновение ока растаяло.

Фу Ин вспыхнула от злости. Обычно эта девочка казалась такой кроткой, а теперь отвечала без малейшей пощады. Она почти закричала:

— Родные? Без кровного родства — какие родные?!

Гуань Синхэ серьёзно ответила:

— Тогда зачем вы, чужая, кричите в чужом доме? Лучше бы скорее сходили в тюрьму проведать своего «родного» — пусть там хорошенько исправится.

— Дядя Ван, проводите гостью.

Гуань Синхэ больше не смотрела на женщину, чьи глаза уже готовы были выстрелить молнии. Она повернулась к Хэ Чжо:

— Быстрее, быстрее! Боюсь, она сейчас побежит за мной и ударит.

Она была доброй и терпеливой девушкой, редко позволявшей себе такие резкие слова. Теперь её сердце стучало, как барабан.

Уголки губ Хэ Чжо чуть дрогнули — будто лёд на реке начал таять.

Воздух в комнате стал густым. Фу Ин всё ещё пыталась вырваться из рук дяди Вана, когда вдруг у входа раздался шум.

Её глаза загорелись:

— Сяо И!

У двери стоял Гуань И, сонно прищурившись, он лениво взглянул на неё.

Женщина тут же бросилась жаловаться:

— Я искала тебя дома, но тебя не было, пришлось идти сюда. А твоя двоюродная сестра хочет выгнать меня!

Она театрально всхлипнула. Гуань И медленно произнёс:

— Так…

Женщина облегчённо расслабилась — кажется, нашла защитника.

Но в следующий миг он фыркнул и равнодушно добавил:

— Ты всё ещё здесь стоишь?

Дядя Ван понял намёк и, крепко схватив женщину за руки, вывел её за дверь.

За закрытой дверью ещё долго слышались её яростные крики. Шум стих, и в доме воцарилась тишина. Гуань И поднял глаза на Гуань Синхэ на лестнице:

— В следующий раз, если она снова явится, сразу выгоняй.

Холодным взглядом он скользнул по Хэ Чжо и, не сказав больше ни слова, развернулся и вышел.

Гуань Синхэ даже не успела ничего сказать — дверь захлопнулась.

В доме стало тихо, как после бури. Слуги вернулись к своим делам.

Гуань Синхэ медленно поднималась по лестнице, когда её окликнули.

— Подожди.

Голос юноши был низким, но в этой ледяной снежной ночи он прозвучал неожиданно тепло.

— Про какую задачу ты говорила?

Хэ Чжо редко сам заводил с ней разговор, поэтому, хотя у Гуань Синхэ и не было никаких задач, она всё же нашла пару примеров и сделала вид, что не может их решить.

Всё будто вернулось в прежнее русло: юноша склонился над тетрадью, внимательно и терпеливо разбирая каждую задачу.

В этот холодный зимний день он сидел рядом с ней, источая лёгкое тепло, а его черты лица утратили обычную холодную отстранённость.

Гуань Синхэ вдруг подумала: возможно, он уже поверил ей.

Она слегка прикусила губу, и на душе стало гораздо легче.

~

В Хайши в декабре снова похолодало. Когда Гуань Синхэ выходила из дома, в прогнозе погоды предупреждали горожан одеваться теплее.

— Говорят, завтра будет минус пятнадцать, — Ши Суй отхлебнула горячей воды, и белый парок поднялся над её чашкой в классе.

Гуань Синхэ рассеянно кивнула:

— Ага.

Потом спросила:

— Почему Су Юаньцюань сегодня не пришла?

— Кажется, её отец заболел, — ответила Ши Суй.

Она прищурилась:

— Эй, с каких пор ты так за неё переживаешь? Разве вы стали такими близкими?

— Ах да ладно! — Гуань Синхэ перевела тему: — Дай мне согреть руки твоей кружкой.

— Ни за что!

Семьи Ши и Гуань были старыми друзьями, и девочки знали друг друга с детского сада, поэтому Ши Суй всегда считала Гуань Синхэ своей лучшей подругой.

Теперь эта лучшая подруга интересуется кем-то ещё — неудивительно, что Ши Суй немного обиделась.

— Ты тайком завела себе новую подругу, — надула губы Ши Суй.

— Да нет же! — поспешила оправдаться Гуань Синхэ. — Просто попросила помочь с одним делом. Мы же все одноклассники — просто проявила вежливость.

Ши Суй и не собиралась серьёзно сердиться:

— Ладно-ладно. После уроков спрошу у старосты.

В конце дня Гуань Синхэ узнала от старосты, что Су Юаньцюань будет отсутствовать целую неделю.

Снег падал крупными хлопьями.

http://bllate.org/book/12118/1083129