Готовый перевод Brocade Cape with Peacock Feathers / Парчовая накидка с узором из павлиньих перьев: Глава 1

В пятом году правления Цзинжуйского императора снега замели все горные перевалы, а государь, возглавивший поход лично, так и не вернулся.

Трёхлетний наследник взошёл на престол под именем Чу И, а его мать, Цзян Юэцзянь, стала регентшей и получила титул Святейшей и Благороднейшей Императрицы-вдовы.

Цзян Юэцзянь думала, что вдовство будет мрачным и унылым,

но, к своему удивлению, жизнь становилась всё приятнее и легче.

Сын-император во всём ей повиновался, чиновники покорно склоняли головы, в Поднебесной царили мир и порядок — можно было спокойно лежать на диване и наслаждаться жизнью главной героини.

Как только истечёт траур по усопшему супругу, она сразу же отправится на поиски второй любви.

Прекрасные юноши встречаются раз в тысячу лет, и Цзян Юэцзянь уже готова сделать первый шаг.

Но почему этот новый чжуанъюань выглядит так знакомо?

Его холодные, будто безразличные глаза заставляют её подозревать: каждый раз, когда она засыпает прямо на троне, он над ней насмехается…

*

Маленький император обожал мать и не раз замечал:

тот самый божественно прекрасный чжуанъюань то и дело выбирался из императорских покоев в растрёпанном виде.

Бесстыдник!..

Однажды император в ярости воззвал:

— Предатель! Падай ниц перед троном!

Су Таньвэй лишь прищурился:

— ?

Негодник. Неужели не боишься небесного возмездия?

Руководство для чтения:

1. Альтернативное название: «Мой погибший император вернулся».

2. Настоящая пара, оба хитры и друг друга недолюбливают.

3. Воспитание ребёнка, любовь после свадьбы.

4. Повседневная жизнь с элементами романтики и интриги, не политический триллер — здесь играет сердце.

Теги: императорский двор, весёлые недоразумения, судьба свела вместе, лёгкое чтение.

Ключевые слова для поиска: главные герои — Цзян Юэцзянь, Су Таньвэй (Чу Хэн); второстепенные персонажи — отсутствуют; прочее — .

Краткое описание: «Призрак моего воскресшего императора».

Ночью прошёл весенний дождь. На рассвете небо прояснилось. Служанка выгребла пепел из курильницы и заменила его свежей палочкой благовоний из жёлтого агарового дерева. Дым медленно струился вниз, а пламя чисто и ярко вспыхнуло, словно распускающийся цветок хризантемы, и тут же угасло. Полупрогоревшая палочка потемнела.

Цзян Юэцзянь слабо застонала и лениво открыла глаза. Услышав шорох пробуждения императрицы-вдовы, служанка Куйсюй поспешила поднять занавеску и, обеспокоенно спросила:

— Сегодня нет утреннего собрания. Ваше Величество может ещё немного отдохнуть.

Цзян Юэцзянь не знала, действительно ли она плохо выспалась или просто отреагировала на слова служанки, но зевнула так, будто ей не хватало сна. Однако её тело уже давно привыкло к ранним подъёмам, и теперь даже если бы она захотела поваляться до полудня, сознание само вырывалось из объятий Морфея. Какая же глупость — чем дольше сидишь на этом троне, тем больше привыкаешь к бесконечному труду.

— Помогите мне одеться, — сказала Цзян Юэцзянь, зевая и протягивая ногу, чтобы найти туфли с загнутыми носками.

Служанка Юйхуань, опасаясь, что драгоценные стопы императрицы устанут, немедленно опустилась на колени и сама надела ей обувь.

Два года назад император пал в бою, и его тело так и не нашли. Цзян Юэцзянь, против своей воли, была возведена в ранг императрицы-вдовы, а её сын, который едва доставал до подлокотников трона, стал императором. С каждым днём слово «скорблю» звучало всё более уверенно и естественно.

Странно: когда Чу Хэн был жив, она его терпеть не могла — то одно не так, то другое. Она даже мечтала, чтобы он скорее умер, и тогда она сможет стать весёлой и свободной вдовой. Но вот он действительно погиб, оставив после себя целую кучу проблем. Теперь, став вдовой, она поняла, насколько всё запутано.

Ведь она всего лишь женщина, ничего не смыслящая в государственных делах. Большинство старших чиновников считали их мать и сына лёгкой добычей и надеялись, что дядя императора скоро захватит власть. Поэтому все вместе и поддержали их, возведя на этот шаткий трон.

Цзян Юэцзянь хотела, чтобы её сын стал императором, но не в три года!

Семь лет брака, вышла замуж в шестнадцать. «Если сделка не удалась, сохраняйте вежливость», — так гласит пословица. Но ведь она буквально пожелала мужу смерти! Теперь, когда он действительно умер, Цзян Юэцзянь тайком сожалела об этом.

— Ваше Величество, не желаете ли сегодня послушать оперу? — спросила Куйсюй.

Цзян Юэцзянь опустила руки, позволяя Куйсюй надеть на неё шёлковую кофту цвета космеи с золотой вышивкой и крупным цветком пионов на спине, выполненным золотой нитью. Когда она шла, поясные подвески звенели, а вышитый пион, казалось, плыл по воде, мягко покачиваясь.

Юйхуань подошла и вручила ей белоснежного пушистого котёнка. Императрица всегда играла с этим любимцем в свободное время. Кот свернулся клубочком у неё на груди, мурлыча от удовольствия и наслаждаясь ласковыми поглаживаниями.

Услышав предложение Куйсюй, Цзян Юэцзянь уже собралась согласиться, но вдруг вспомнила:

— Кстати, ведь экзамены уже закончились? Почему император до сих пор не явился?

Этот ребёнок постоянно вмешивался во все дела, большие и малые, и это начинало раздражать. Хотя чиновники и трудились не покладая рук, окончательное решение всё равно приходилось принимать ей. Цзян Юэцзянь чувствовала, что так дальше продолжаться не может: если она будет решать всё сама, из сына вырастет ничтожество. Ради блага Поднебесной чужие дети могут быть и глупыми, но её сын обязан научиться бегать, пока другие ещё не научились ходить. Поэтому в этот раз она сознательно не вмешивалась в результаты провинциальных экзаменов и даже не присутствовала на финальных испытаниях. Сегодня как раз день, когда трое лучших выпускников должны получить назначения.

Куйсюй склонила голову:

— Возможно, Его Величество ещё не принял решение?

Цзян Юэцзянь вздохнула:

— Неужели я слишком жестока, оставив пятилетнего ребёнка одного перед таким ответственным выбором?

Ни Куйсюй, ни Юйхуань не осмеливались возразить императрице. Куйсюй лишь ещё ниже опустила голову, а Юйхуань тут же льстиво произнесла:

— Ваше Величество закаляет волю и способности Его Величества. Это проявление великой заботы.

Цзян Юэцзянь снова вздохнула, но на этот раз с улыбкой погладила щёчку Юйхуань:

— Ты мне очень нравишься. Ладно, раз уж прошло столько времени, а решение всё ещё не принято, пойду посмотрю сама.

Говорят, в этом году на экзаменах появилось множество талантливых молодых людей, от которых у старших экзаменаторов глаза разбегались. Они восторженно восхваляли: «В эпоху мира и процветания рождаются герои», утверждая, что всё это благодаря мудрому правлению императрицы и императора.

Если так, значит, среди трёх лучших выпускников должны быть настоящие избранные? Цзян Юэцзянь почувствовала лёгкое любопытство.

Куйсюй приказала подготовить паланкин. Цзян Юэцзянь отправилась во дворец, миновала несколько алых стен и достигла Зала Великой Гармонии. Весеннее небо было ясным, тёплый ветерок ласкал лицо, а в прудах у балюстрады плавали крошечные водоросли. Императрица сошла с паланкина и вошла внутрь. Едва стража объявила: «Императрица-вдова прибыла!» — как трое молодых людей, стоявших в почтительном ожидании, мгновенно расступились, образуя проход.

Цзян Юэцзянь, не глядя по сторонам, направилась прямо к золотому трону, где сидел её сын.

— Ваше Величество.

Маленький император, увидев мать, сразу забыл обо всех недугах, радостно спрыгнул с трона и побежал к ней:

— Мама пришла посмотреть на меня? Я ещё не всё решил.

Значит, хотя бы одного уже выбрал? Глаза Цзян Юэцзянь блеснули:

— О, расскажи-ка, кого и на какую должность ты назначил?

Она не знала ни одного из троих стоявших перед ней. Все они скромно опустили головы, выражая почтение. Цзян Юэцзянь бегло окинула их взглядом и чуть дольше задержалась на первом: стройная, почти хрупкая фигура, совсем не похожая на двух других, слишком уж «книжных». Под широкими одеждами, должно быть, скрывались длинные ноги и узкая талия… Интересно, каково прикасаться к ним?

— Кхм-кхм, — быстро подавив непристойные мысли, Цзян Юэцзянь нарочито равнодушно отвела взгляд и спросила сына:

— Ну?

Чу И помог матери устроиться поудобнее, подал ей чай и сладости, а сам медленно, как маленький пухлый росток бамбука, залез обратно на трон и указал пальчиком на стоявшего посередине:

— Это второй призёр. Я услышал, что он отлично владеет конницей и стрельбой из лука, настоящий воин-учёный. В нашем государстве нет отдельных военных экзаменов, и найти достойного офицера — большая редкость, зато болтливых чиновников хоть пруд пруди. Поэтому я назначил его в армию Анжэнь в уезде Юньчжоу.

Цзян Юэцзянь улыбнулась:

— Подними голову, позволь мне взглянуть.

Юноша поднял лицо. Он был слишком худощав для воина.

— Такой хрупкий, — сказала императрица. — Откуда у тебя мастерство в верховой езде и стрельбе?

Он ответил спокойно и уверенно, голос его звучал чисто, как весенний ручей, пробивающийся сквозь тающий лёд:

— Шесть искусств благородного мужа я изучал все, чтобы не опозорить учение Конфуция.

— А какие книги читаешь обычно?

— Военные трактаты, стратегии и государственные уставы — всё это в моём кругу чтения.

«Значит, всё те же „Сунь Бинь“ да „Сунь Цзы“, — подумала Цзян Юэцзянь. — Как и тот, уже мёртвый… Ладно, не стоит об этом».

Она похвалила сына:

— Отличный выбор.

Маленький император, как её котёнок Чичжу, тут же задрал хвост от гордости. Цзян Юэцзянь едва сдержала смех и спросила:

— А кто ещё?

Чу И указал на стоявшего справа. Цзян Юэцзянь внимательно посмотрела: мужчина средних лет. Говорят, «пятьдесят — ещё юноша для получения степени цзиньши», так что возраст его не удивлял, хотя лицо уже покрывали морщины и веснушки, но вид у него был благородный.

— Это третий призёр, — гордо сообщил император. — Он очень начитан, благоразумен и скромен, но не слишком красноречив. Я отправил его в Четырёхворотную академию, где он начнёт с должности помощника преподавателя.

Цзян Юэцзянь была поражена. Она не ожидала, что пятилетний ребёнок сможет так грамотно распределить кадры. Третий призёр действительно выглядел как учёный. «Мой сын ещё так мал, а уже умеет распознавать таланты», — подумала она с гордостью.

Чу И, заметив, как мать довольна, незаметно подмигнул стоявшему в стороне юноше, который всё ещё скромно опускал глаза.

«Я был прав, — подумал он. — Мама рада такому решению».

Цзян Юэцзянь ничего не заподозрила и радовалась тому, что сын уже начинает брать на себя ответственность и скоро освободит свою уставшую мать.

Наконец она перевела взгляд на первого призёра — чжуанъюаня:

— Значит, остался только один, чьё назначение ещё не решено?

Чу И осторожно нахмурился:

— Да, я никак не могу определиться.

Цзян Юэцзянь уже была в прекрасном настроении и, погладив сына по голове украшенными ногтями, сказала:

— Пусть мать примет это решение за тебя.

Император облегчённо выдохнул — именно этого он и ждал.

Ранее, когда он раздавал назначения, долго не мог выбрать должность для чжуанъюаня. Не зная всех постов в совершенстве, он незаметно выронил шпаргалку, и та покатилась прямо к трём выпускникам. Второй и третий призёры мудро отвели глаза, будто ничего не заметили. Но в этот момент сверху раздался мягкий, спокойный голос, в котором звучала лёгкая насмешка и странная теплота:

— Вашему Величеству помочь?

Слова эти, словно камень, брошенный в озеро, вызвали круги на воде и оставили в душе императора неясное чувство.

А теперь мать строго произнесла:

— Чжуанъюань, подними голову.

Из тени выступил юноша — высокий, как одинокий бамбук под луной, холодный и отстранённый, будто весенняя зелень после дождя. Его плечи были широки, но фигура оставалась стройной и изящной. Он казался таким кротким и безобидным, будто боялся показать хоть каплю своего настоящего характера.

Он скромно сложил руки и поклонился:

— Су Таньвэй кланяется Вашему Величеству и желает Вам крепкого здоровья.

— Я здорова, — Цзян Юэцзянь небрежно откинулась на подушки и с интересом разглядывала его. — Сколько тебе лет?

Лицо его идеально сочеталось с общей аурой: чистое, как нефрит, с лёгкой прохладой, скромное и практичное. Неудивительно, что сын выбрал его первым.

http://bllate.org/book/12116/1082944