Готовый перевод Yalan / Ялань: Глава 42

Рядом с ним неторопливо вышел мужчина в сине-белой форме Королевской конной гвардии. Каштановые волосы обрамляли его суровое, резко очерченное лицо. Карие глаза без малейшего колебания устремились на папу.

Хэлэнь.

— Давно не виделись, Ваше Святейшество, — произнёс он.

Папа ответил ему пристальным взглядом, затем перевёл глаза за спину Хэлэня — на стоявшего на алтаре юношу с чёрными волосами. В последние годы тот всё глубже скрывал свою суть, а его действия в политической сфере становились всё более жёсткими и точными. Неужели он не слышал бесчисленных слухов и сплетен, которые сейчас расходились по всему городу?

— Ваше Святейшество… — тихо окликнул молодой священник у двери, нахмурившись и тревожно глядя на мужчину у алтаря.

Папа обернулся, мягко улыбнулся ему и громко воззвал ко всему собору:

— Ночь — миг покоя для божества, милосердный приют, где прощаются все грехи. В такую тихую и благостную ночь, господин Юликин, что привело вас на землю, освящённую богом?

Его лицо выражало искреннее благоговение, лишённое малейшей фальши, пока он шаг за шагом приближался к алтарю. За дверью собрались священники и духовенство, напряжённо следя за каждым движением королевских солдат.

— У меня есть приказ, — Хэлэнь, сохраняя воспитанность, всё же поклонился, — прошу Вас, Ваше Святейшество, последовать за мной.

— О?

— Прошу подробно разъяснить ваш план союза с вампирами.

Тело папы на миг окаменело, но он тут же оправился.

— Что означает это вторжение, господин заместитель командующего? Вы вторгаетесь в храм в глухую ночь и говорите такие нелепости!

Он закрыл глаза и начертил крест на груди.

— Да простит вас Господь.

— Если бы бог видел всё сам, до такого бы не дошло, — Хэлэнь не отводил взгляда. — Бог был введён в заблуждение.

— Наглец! — вскричал юный священник у двери. — Как ты смеешь клеветать на святейшего папу!

— Простите, но если хоть слово из моих ложно, пусть Его Святейшество поправит меня по каждому слову.

— Дерзость! Кто перед тобой стоит?! Это наместник бога на земле, провидец его воли, верховный судья всей Церкви на континенте! Мы, как и весь народ Клеша, доверяем нашему папе! — юноша выпятил грудь и гордо задрал подбородок. — А ты — всего лишь главарь обыкновенных солдат, приведший сюда свои жестокие, окровавленные клинки, чтобы попирать священную землю!

Священник покраснел, тяжело дыша от ярости. Один из сопровождавших его людей уже занёс руку к мечу, но Хэлэнь одним жестом остановил его и обернулся назад.

На алтаре всё так же молча стоял молодой человек с чёрными волосами — был виден лишь его силуэт.

Он стоял перед статуей небесного бога. Лунный свет, струившийся сквозь цветное стекло купола, окутывал его мягким сиянием, делая черты лика божества размытыми и неясными.

— Молодой человек, — Хэлэнь спокойно обратился к священнику, — скажи мне: в чём сила папы?

— В том, что он непогрешим в вопросах веры и морали! — немедля ответил тот.

— А если папа нарушит обязанности, дарованные ему богом, что тогда?

— Невозможно! Папа — не простой смертный, он священнослужитель!

Священник начал нервничать.

— Ты всего лишь наёмный военачальник! — крикнул он, обращаясь уже к молодому герцогу за спиной Хэлэня. — Гордый, жадный и жестокий аристократ! Убирай своих солдат отсюда! Церковь подаст официальную жалобу королевскому дому от имени верховного духовного авторитета!

— Авада, — строго произнёс папа. — Довольно.

Священник по имени Авада бросил злобный взгляд, но замолчал.

— Вам лучше всё же последовать за мной, — холодно сказал молодой человек. — Я понимаю, что Церковь за сотни лет погрязла во власти, но не стоит пытаться установить полный духовный контроль над человечеством. — Он взглянул на Аваду, который всё ещё сверлил его взглядом. — Предательство их веры — бремя, которое вы, Ваше Святейшество, не сможете вынести.

— Те, кто погряз в стремлении к власти, — это, похоже, именно вы, господин заместитель командующего, и герцог за вашей спиной, — папа поднял голову, и в его голосе зазвучала ледяная насмешка. — За три года вы столько раз запачкали руки кровью, захватывая власть в Центральном совете. Бог всё видит. Как вы можете считать себя невиновным, господин Юликин?

Библия в его руках без ветра раскрылась, страницы зашуршали, будто живые.

— Неужели простой смертный осмелился замыслить уничтожение всей Церкви? Жалкий! Пусть бог сам покажет тебе твою ничтожность —

— Ваше Святейшество слишком торопитесь, — перебил Хэлэнь, поворачиваясь. Из теней мгновенно выступили два телохранителя-убийцы, их клинки и метательные снаряды холодно блеснули в лунном свете, преградив папе путь.

За дверью хлынули внутрь стражи и священнослужители, их амулеты засияли золотистым светом.

Напряжение достигло предела.

Луна сегодня была особенно яркой.

Молодой человек поднял лицо к небу. Серебристый свет омыл его черты, его фигура будто растворилась в сиянии, а глаза были чуть прикрыты — спокойные, отстранённые, словно за завесой лёгкого тумана.

Хэлэнь подошёл к нему сзади и слегка склонил голову.

— Господин Ялань.

Тот медленно обернулся, медленно посмотрел на Хэлэня и так же медленно улыбнулся.

Под чёрными прядями волос сияли глубокие зелёные глаза, в которые не проникал даже лунный свет — казалось, они были настоящей чёрной бездной, будто вымытой в горном ручье.

Его взгляд скользнул по алтарю — далёкий, безмятежный, полный отрешённости.

Папа уже лежал на мраморном полу с узором из тёмных завитков, пронзённый собственным заклинанием. Молодой человек бесшумно приблизился, его шаги будто не касались земли. Остановившись перед папой, он снизошёл до него, мягко и внимательно глядя на корчащееся лицо умирающего.

— Завтра кардиналы изберут нового папу. Можете спокойно упокоиться, Ваше Святейшество.

Он спокойно произнёс эти слова, развернулся и уверенно вышел из собора. Хэлэнь последовал за ним. За их спинами один за другим зазвенели клинки солдат. В тишине ночи лунный свет казался особенно чистым и прозрачным. Когда он переступил порог, его фигура окуталась серебристой дымкой.

В голове мелькнул образ хрупкой девушки с белыми волосами. Он на миг замер — и вдруг его остановили.

Это был тот самый юный священник.

— Ты… заставь их прекратить… — дрожащим голосом пробормотал он, лицо побелело, глаза наполнились слезами. — Ты не можешь так поступать… Это же Церковь! Ты не имеешь права попирать её… Без папы мы пропали… Ты сумасшедший…

Ялань опустил глаза и внимательно посмотрел на юношу. Его голос стал удивительно мягким.

— Авада, в этом мире нет священнослужителей. Мы все — обычные люди.

Те, кто ошибается, боится, прячется и сожалеет.

Из собора донёсся хриплый, полный боли и ярости крик умирающего папы:

— Ялань Крузобит Гарифред! За всё это ты заплатишь!

Он лишь усмехнулся про себя и, даже не обернувшись, исчез в тёмной ночи за величественным имперским собором.

Ночь была глубокой, летний воздух — немного душным.

Скоро, наверное, начнут стрекотать цикады.

Какая ещё может быть цена?

Ведь самую страшную, самую жестокую плату он уже заплатил — в то утро в заснеженной деревне, когда боль пронзила его сердце, и каждое воспоминание, словно нож, медленно и беззвучно вырезало из него всё живое.

* * *

— Спасибо за труд, господин Ялань.

Даже при включённом свете кабинет Центрального совета ночью оставался тусклым.

Энцзе поклонился и уже собирался заварить кофе, но увидел, как Ялань сразу подошёл к столу и одним глотком допил остывший чёрный кофе. Он промолчал, лишь нахмурился, и в этот момент дверь распахнулась.

В проёме стояла молодая женщина с пышными формами, одетая лишь в короткое фиолетово-розовое шелковое платье на бретельках. Её глаза томно блестели, полные соблазна.

— Господин Гарифред, вы вернулись.

От её манерного голоса по коже Энцзе пробежали мурашки. Он быстро вышел, а женщина бросила ему игривый взгляд и, покачивая бёдрами, подошла к столу.

Ялань положил документы на стол, откинулся на мягкое кресло и лениво покачался, даря ей лёгкую улыбку.

* * *

На следующее утро Энцзе снова постучал в дверь с чашкой кофе. Дверь скрипнула и приоткрылась сама.

Просторный, элегантно обставленный кабинет был погружён в прохладные тона. Тяжёлые шторы плотно задёрнуты, сквозь них едва просачивался тусклый, размытый свет, словно облачко. Мужчина по-прежнему сидел за столом, но, в отличие от обычного дня, не занимался бумагами. Он держал сигарету, рассеянно глядя в угол комнаты, неподвижный, будто статуя. Лишь кончик сигареты между его длинными пальцами мерцал тлеющим огоньком — единственное живое в этой комнате.

— Господин Ялань, вы снова курите, — Энцзе быстро подошёл, поставил кофе и сдержал тревожное сжатие в груди. — Пожалуйста, будьте поосторожнее.

На миг ему показалось, что зрачки Яланя стали абсолютно чёрными.

Тот поднял на него глаза и улыбнулся. Его зелёные глаза по-прежнему были глубокими, проникающими прямо в душу.

Опять всю ночь не спал, наверное.

— Господин, а где та девушка?

Энцзе кивнул в сторону дивана. Там, утомлённо уснув, лежала женщина, соблазнительно вытянув ноги. На ней была лишь мужская рубашка, из-под которой не скрывалась нагота.

Энцзе сглотнул. Ялань перевернул страницу документа, не поднимая глаз.

— Когда проснётся, скажи ей, что больше не нужно приходить.

Для Энцзе понятие «три года» было очень чётким — ведь за это время он сам сменил множество должностей, пока не стал исполнителем судебных указов, титул, о котором раньше и мечтать не смел.

Когда же всё изменилось?

Ах да… тогда.

Он даже думал, не отправится ли Ялань в земли вампиров. Но наоборот — когда через несколько месяцев Яланю предложили миссию в качестве посланника к вампирскому императору, тот категорически отказался. Энцзе тогда искренне удивился.

Ведь если бы он поехал во дворец, то смог бы увидеть её.

Но она уже давно стала чужой женой.

Он даже начал сомневаться, любил ли Ялань её вообще.

Лишь спустя полгода, когда тот отменил помолвку с принцессой Элити, Энцзе начал что-то понимать. Никто из королевского двора не мог переубедить Яланя. Принцесса три ночи подряд рыдала во дворце, пока он не пришёл к ней и не погладил её по голове, тихо утешая.

Она решила, что он передумал. Ведь кто бы не хотел жениться на принцессе?

Слёзы катились по её щекам:

— Ялань, ты просто шутишь, правда? Перестань дразнить меня. Давай завтра поженимся?

Ялань смотрел на неё с нежностью:

— Нет.

— Почему?! Ты же должен жениться на мне! Я же принцесса! Почему ты не хочешь?.. — Она заплакала, впервые позволив себе такое унижение, топая ногами, как ребёнок, потерявший любимую игрушку. Окружающие вздыхали: даже избалованная принцесса влюбилась по-настоящему.

Но что такое «по-настоящему» для неё?

— Ты… влюблён в ту женщину с белыми волосами?! — наконец выкрикнула Элити. — Чем она лучше меня? Разве она не ушла?

Ялань улыбнулся, его голос стал тише:

— Она ушла, Элити. Я не могу жениться на тебе.

Больше он ничего не сказал.

С тех пор он продолжал появляться на балах и светских раутах, окружённый множеством прекрасных женщин.

Но что толку, даже если бы он увидел её?

«Если он увидит её, — однажды сказал Хэлэнь Энцзе, — ей потребуется ещё больше времени, чтобы оправиться. А если он увидит её сам — последствия будут катастрофическими. Это сведёт на нет все её усилия».

Она хотела, чтобы он жил. Поэтому он и жил.

Такие наивные и искренние девушки — последние, к кому он должен прикасаться.

В обеденный перерыв к нему ворвался священник и начал кричать:

— Ты чего так спешишь?! Я же просил подождать! Тебе что, руки чешутся убивать?!

Священник Джозеф схватился за рыжие волосы и взъерошил их до состояния птичьего гнезда.

— За одно утро ко мне пришли больше двадцати епископов и толпы верующих требовать объяснений по поводу смерти папы! Как ты думаешь, я выдержу такое?! Ты специально хочешь, чтобы тебя вызвали в суд инквизиции?! Слушай, даже сам король не сможет тебя спасти!

Он совсем вышел из себя.

— Это же папа! Небесный бог свидетель — даже министры Центрального совета в панике, а ты тут спокойно пьёшь кофе?! Ялань! Ты сам себя убиваешь!

http://bllate.org/book/12114/1082827