Готовый перевод Yalan / Ялань: Глава 39

Днём, когда Ялань отправился на встречу с ними, священник Джозеф сразу заметил неладное — его явно ранили вампиры. Беда в том, что он сам неосторожно вслух об этом спросил. Лицо маленькой принцессы мгновенно побледнело. Она резко подняла голову и уставилась на Яланя. Увидев проколы на его шее, она словно окаменела.

Но так и не вымолвила ни слова. Всю дорогу она молчала.

Хотя переживала до смерти.

— Ты что-нибудь грубое ей наговорил? — спросил Хэлэнь. Сейчас принцесса держалась перед ним робко и испуганно.

Джозеф бросил на него презрительный взгляд и открыл медицинский ящик, привезённый из Имперской столицы, чтобы обработать рану. Ялань сидел на кровати. Кожа вокруг двух проколов на шее уже начала опухать и синеть, а сосуды под ней становились всё чётче видны — красные и фиолетовые, как корявые ветви засохшего дерева.

Священник начал лечение священным заклинанием, но вдруг остановился, почувствовав что-то неладное, и встал.

— Погоди… Это же…

Сначала он думал, что это обычная воспалённая рана от укуса вампира.

Ялань посмотрел на него. Лицо его многолетнего беззаботного друга стало пепельно-серым, глаза полны шока, даже веки слегка дрожали.

В глазах священника сосуды молодого герцога с пугающей скоростью чернели прямо на глазах.

Фит подняла взгляд к потолку.

Священник и герцог уже несколько часов не выходили из комнаты наверху.

— Госпожа Фит, прошу к столу, — прервал её размышления Хэлэнь.

— А… хорошо.

Она ответила, но лишь смотрела, как заворожённая, на весь стол, уставленный блюдами.

Хэлэнь больше ничего не сказал. Его пальцы, сжимавшие нож и вилку, побелели до костяной белизны.

«Ренессанс».

Так назвал этот вирус сам Папа.

Хэлэнь смутно припоминал, как несколько лет назад на войне видел раненых, заражённых этим вирусом. Их привезли с фронта: сосуды под кожей уже были чёрно-синими и отчётливо проступали, кожа побелела, силы покинули тело. Кроме этого, жалоб не было, но на следующее утро, когда первые лучи солнца коснулись его постели, плоть мгновенно вспыхнула и рассыпалась в пепел.

Когда Хэлэнь добежал до палаты, там осталась лишь горстка чёрной золы на белоснежной простыне.

Этот случай тогда потряс самого Папу, который немедленно приказал засекретить информацию. Однако внутри Церкви произошло немало волнений.

Токсин полностью уничтожал функцию кроветворения — все клетки крови погибали. Лекарства от него до сих пор не существовало.

Симптомы в первый день были почти незаметны, но на рассвете следующего дня, при первых лучах солнца, жертва, подобно настоящему вампиру тысячелетней давности, обращалась в пепел.

Бывали и случаи, когда люди, укушенные вампирами при дневном свете, мгновенно превращались в прах.

Что до источника, то пока считалось, что такой токсин вырабатывается в крови высокорангового вампира в момент смерти, когда его тело терпит крах. Таких случаев было слишком мало и они были слишком ужасны, поэтому многие в Церкви старались не думать об этом.

Хэлэнь посмотрел на свою тарелку с кашей. Небо за окном было серовато-красным — уже близился вечер. Он чувствовал, будто его тело стало тяжёлым, будто погружённым в ледяную воду.

Что он вообще задумал?

Помнит ли он ещё свои обещания, данные им когда-то?

Ночью ветер усилился, и пошёл снег.

— Похоронить великого генерала «Сокола Ветра» в этой ничем не примечательной деревушке среди заснеженных гор… Неужели не ирония судьбы? Есть ли у тебя последние слова? Я могу передать их в Имперскую столицу.

Священник прислонился к подоконнику гостевой комнаты. В комнате теплился свет свечей, и его глаза неотрывно следили за другом.

Молодой человек на кровати лишь мягко улыбнулся.

— Мне больше нравилось твоё прежнее надменное лицо ледяного болвана, чем эта фальшивая маска, — бросил священник, отводя взгляд. — Как ты умудрился подхватить яд, выделяемый умирающим высокоранговым вампиром?

Джозеф не знал, как выразить то, что сейчас чувствовал.

Уже по выражению лица Хэлэня, когда тот вносил Яланя обратно, он понял, что случилось. Теперь, когда диагноз подтвердился, он всё ещё находился в оцепенении. А тот, лежащий на кровати, вёл себя так, будто всё это его не касалось. Едва Хэлэнь услышал вердикт, он молча развернулся и направился к двери. Ялань схватил его за руку:

— Куда ты?

Хэлэнь не ответил. Тогда Ялань сказал:

— Не возвращайся в Имперскую столицу. Даже если помчишься во весь опор — всё равно бесполезно. Лекарства нет.

Хэлэнь резко обернулся и пристально уставился на Яланя. Наконец, стиснув губы, он молча сошёл вниз и больше не поднимался. Хозяйка гостиницы сказала, что он ушёл.

Чёрные прожилки уже добрались до ключицы и подбородка Яланя. Джозеф взглянул на них и почувствовал, будто его пальцы вот-вот хрустнут от напряжения. За окном ночь становилась всё глубже, а белые ели в снегу постепенно растворялись во мраке.

Ялань лежал на кровати с полузакрытыми глазами, длинные ресницы отбрасывали тени на щёки.

Джозеф сидел рядом, плечи его обвисли, будто он разваливался на части. Он провёл рукой по лицу.

— Слушай… — пробормотал он, словно в трансе. — Ты ведь сам хотел такого конца, верно?

Ялань долго молчал. Потом посмотрел на Джозефа с такой мягкостью во взгляде, что тот вспомнил восточную госпожу из рода Гарифред — она тоже улыбалась именно так.

— Передай Хэлэню, пусть сегодня же ночью отвезёт её в Байлэй, — сказал Ялань. — Это недалеко отсюда.

Байлэй — главный узел границы между миром людей и вампиров, место, где он впервые встретил её. Священник на миг замер, потом внезапно разозлился.

— Завтра утром ты умрёшь! Как Хэлэнь объяснит это маленькой принцессе? — встал он, почти с упрёком, но в конце голос предательски дрогнул, и он с трудом сдержал эмоции.

Она, наверное, до сих пор ничего не знает.

— Как получится… Отправьте её домой. Рыцарь вампиров уже получила известие, — сказал Ялань и закрыл глаза. — Пусть в последний раз обманет её.

— Ялань, не надо так… Я знаю тебя уже столько лет… — Джозеф стиснул зубы. — Наверняка есть какой-то способ! Хэлэнь ведь ушёл — он хочет тебя спасти! Не принимай смерть так легко! Мне больно смотреть на тебя! Раньше вы прошли столько бурь и штормов, а последние годы всё было спокойно и хорошо!

— Ладно, тогда поплачь для меня.

— …

Ялань посмотрел на него. Обычно такой бесцеремонный священник теперь сидел, развалившись в кресле, и пристально смотрел на него. А потом его глаза покраснели, и в свете свечей блеснули слёзы.

Его собственные чёрные пульсирующие сосуды будто тоже расплылись перед глазами.

Он медленно улёгся обратно на кровать. Голос священника, приглушённый и сдавленный, донёсся до него:

— Ялань, ты, чёрт возьми… проклят.

***

Она вспомнила слова своей матери.

С самого детства та говорила ей, что она вырастет красивой девушкой.

Что её будут любить и восхищаться многие.

И однажды у неё тоже появится тот, кого она полюбит.

— Как мама любила папу? — спрашивала она, задрав голову.

Мать лишь мягко улыбалась.

— Тот, кого полюбит маленькая Фит, обязательно будет любить её в ответ. Обязательно.

Но, мама… Оказывается, ты тоже меня обманула.

Иногда мне кажется: если бы я была обычной девушкой, обычным человеком, стал бы он относиться ко мне чуть лучше?

Как к тем женщинам в Имперской столице, которые ему нравились. Может, он был бы добрее, сказал бы мне хоть пару лестных слов, вёл бы себя учтиво и благородно.

Ах, если бы я была красивее, может, он бы хоть раз взял меня к себе домой или в гостиницу.

Может, до того, как женится на принцессе мира людей, я могла бы хоть немного остаться в его жизни.

Она толкнула дверь гостиной. На тумбочке горел свет — в густом, поглощающем тьме мягкое янтарное пятнышко, едва касавшееся кончика его носа.

Он не спал.

Она вошла бесшумно.

Ялань поднял глаза. Девушка стояла у изножья кровати, черты лица неясны, серебристые волосы распущены, на ней — белая рубашка и брюки, как у юноши.

Она стояла, словно белый призрак.

— …Фит? — он приподнялся, на лице появилась лёгкая улыбка. — Поздно ложиться плохо для кожи девушки.

Затем он игриво приподнял бровь, уголки губ растянулись в дерзкой усмешке:

— Или наша принцесса просто не может уснуть от одиночества и страсти?

Она смотрела на него, шаг за шагом приближалась, будто каждый шаг давался с трудом, пока не оказалась совсем близко.

И тогда, к его удивлению, взяла его лицо в ладони и резко прижала губы к его губам.

Её губы были невероятно мягкими и холодными.

Ялань мгновенно пришёл в себя и оттолкнул её.

— Что ты делаешь? — голос его утратил насмешливость.

Она отшатнулась на несколько шагов назад. «Вот и всё, — подумала она. — Он действительно меня презирает».

Он пристально смотрел на неё, одной рукой коснулся горла. Жар вспыхнул в животе и стремительно поднялся к горлу.

— Что ты мне дала? — спросил он, хотя тут же понял, что вопрос глуп. Всё тело будто пылало изнутри.

Девушка молча стояла рядом, наблюдая, как он тяжело выдохнул.

— Я попросила у хозяйки гостиницы, — тихо сказала она и начала расстёгивать ремень на брюках.

Лицо мужчины мгновенно изменилось. Голос стал ледяным:

— Что ты делаешь? Немедленно возвращайся в свою комнату.

Она улыбнулась — неизвестно кому предназначалась эта улыбка. Рука дёрнула — широкие мужские брюки соскользнули с неё, как змеиная кожа, обнажив стройные, белоснежные ноги с нежным, матовым сиянием.

Мужчина резко втянул воздух и отвёл взгляд.

— Ты понимаешь, что делаешь? Надевай одежду.

— Я не дам тебе умереть.

— Фит!

Он рявкнул.

— Я не дам тебе умереть, — повторила она тихо, почти шёпотом, и, продолжая расстёгивать пуговицы на рубашке, подошла к кровати. — Ялань, как ты можешь умереть? Я не хочу, чтобы ты умирал.

Всё тело Яланя напряглось. Огонь внутри бушевал, пожирая волю. Перед ним раскрывалось зрелище, от которого рассудок едва не сгорел дотла. Он приподнялся, зелёные глаза потемнели, голос стал хриплым от напряжения:

— Фит, не делай глупостей. Иди спать.

Девушка подошла к краю кровати. Увидев его страдальческое лицо — такое красивое, такое родное — ей стало невыносимо больно. Она машинально протянула руку, чтобы коснуться его, но он резко отмахнулся.

Её рука повисла в воздухе, на миг застыла, затем опустилась. Она попыталась улыбнуться ему — в свете свечей улыбка получилась чистой и яркой.

— После свадьбы с принцессой Элити будь с ней добр.

Она улыбалась, забираясь на кровать, потом — на него самого, усаживаясь верхом на его раскалённое тело. Он тяжело задышал. Она смотрела на его реакцию, на чёрные прожилки на шее, и сняла рубашку.

— Не злись на других женщин, чтобы не расстраивать её. У девушки сердце маленькое. Что бы она ни сказала — слушай. Она твоя жена, ты должен уступать ей. Если она злится — утешай. Если плачет — утешай. Если ей холодно — обнимай. Элити — очень милая девушка. Она принцесса, а принцесс всегда нужно баловать. Не причиняй ей боли. Обязательно заботься о ней и делай так, чтобы она была счастлива каждый день…

Она провела рукой по щеке, стирая слёзы, и осталась в чёрном кружевном белье. Её кожа была белоснежной и нежной, фигура — соблазнительно совершенной. Под его потрясённым взглядом она потянулась к его ремню.

— Я давно знала, что твоих родителей убили чистокровные вампиры. И знаю… что ты ненавидишь чистокровных.

Поэтому не хочешь пить мою кровь. И не хочешь становиться вампиром.

— Маг с карманными часами говорил, что девственная кровь чистокровной — величайшее сокровище, способное вернуть к жизни, — продолжала она, всё ещё улыбаясь, даже глаза её, полные слёз, изогнулись в улыбке. — Как же здорово, Ялань, что ты не умрёшь.

Дыхание мужчины под ней уже стало хриплым и прерывистым.

— В тебе ничего не останется, так что не переживай. Ялань… Просто потерпи немного. Скоро всё закончится. Я знаю… Ты презираешь моё тело. Просто потерпи… Раньше ты спас меня. Теперь моя очередь спасти тебя. Я не требую от тебя ответственности.

Она не смогла продолжать. Снова склонилась и поцеловала его в губы. Серебристые пряди упали вперёд, скрывая слёзы.

— Будь счастлив с принцессой Элити.

На этот раз мужчина не оттолкнул её.

«Мама…

Иногда я даже ненавидела тот факт, что я чистокровная.

Но теперь понимаю: как же здорово, что я чистокровная».

В этом деле она знала слишком мало. Совсем ничего не понимала. Знала лишь, что нужно целовать его. Его губы пахли так, как ей нравилось. Она пыталась целовать так, как он целовал её раньше — маленький язычок проник в его рот, медленно и нежно переплетаясь с его. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Хотя именно он был под действием зелья, её тело тоже вспыхнуло жаром.

«Это последний раз», — подумала она.

Поэтому вложила в этот поцелуй всю свою силу — чтобы запомнить навсегда.

http://bllate.org/book/12114/1082824