Готовый перевод Yalan / Ялань: Глава 35

Фит плотнее завернулась в плащ. Ветер дул с такой силой, будто в любой момент мог опрокинуть человека. Она подняла глаза и, зажмурившись, попыталась уловить присутствие.

— Четверо вампиров.

Это сказал Ялань.

— …А? Откуда ты знаешь? — Действительно, в воздухе ощущался запах вампиров, но они применили искуснейшие методы маскировки. По логике вещей, только чистокровная, как она сама, должна была это почувствовать.

Ялань лишь улыбнулся и промолчал. Она замерла на мгновение, а потом вдруг вспомнила его прежний статус — человека, прошедшего сквозь кровавые поля сражений, знаменитого среди вампиров Сокола Ветра.

Она ещё не успела додумать эту мысль, как Ялань резко оттащил её в сторону. В тот же миг серо-зелёный короткий меч со свистом вонзился прямо в то место, где она только что стояла; лезвие было острым до жути.

Не успела она прийти в себя, как Хэлэнь уже мгновенно переместился перед ними, выхватил меч и начал отбивать один за другим десятки летящих из метели клинков. После череды звонких ударов он согнулся, перевернул рукоять меча и, уперев её в землю, уставился в бушующую метель холодным, пронзительным взглядом.

— Будьте осторожны, господин Ялань, — произнёс он, не отрывая взгляда от хаотичной снежной завесы.

…

— …Господин Ялань?

Он слегка повернул голову — позади него уже никого не было. Неподалёку конь у фургона нетерпеливо перебирал копытами, время от времени тяжело выдыхая и тряся головой.

Хэлэнь взмахнул рукой, рассекая летящую из снежного вихря стрелу, и посмотрел вперёд. Двенадцать чёрных стражников в масках, словно клубы чёрного дыма, поднялись из ниоткуда и окружили его, постепенно обретая чёткие очертания. Их клинки сверкали в снежном свете, отражая холодный блеск.

Хэлэнь оставался бесстрастным. Двенадцать противников сначала стояли неподвижно, но в следующее мгновение все разом бросились на него с разных сторон. Убийственная ярость ударила в лицо, а лезвия, сверкая, рассекали воздух. Зрачки мужчины чуть сузились. Его плащ задрожал без ветра, а вокруг ног закружились снежинки. Из ножен на поясе выскользнули два меча — длинный и короткий. Первое же движение принесло кровь. Тяжёлая, тёмная энергия клинков зазвенела в горной снежной пустыне, сталкиваясь в ожесточённой схватке.

Над серо-белым простором неба раздался рык льва.

***

Сознание было смутным, расплывчатым.

— …Уф…

Фит с трудом поднялась с земли. Голова болела, всё кружилось. Она потерла глаза и огляделась — и через мгновение широко раскрыла их.

— …А?

В ночи над чёрным небом висели две луны.

Воздух был напоён странным, изысканным ароматом. Трава под ней была влажной, а кончики травинок блестели в лунном свете. Вокруг неё густо цвели кусты роз — ярко-фиолетовые, насыщенно-алые, невероятно сочные оттенки, соперничающие в красоте даже во тьме.

…Сад?

Она оглядела украшения сада и золотые решётки, бело-голубой фонтан с резными цветами — и почувствовала, как сердце сжалось от растерянности. Что происходит?

— Это ведь боковой сад вампирского дворца…

Как она сюда попала? Она помнила лишь одно: из метели вылетел снаряд, Хэлэнь мгновенно встал перед ними, чтобы защитить… А потом — тьма.

Она ещё немного посидела на траве, оглядываясь, пока не услышала приближающиеся шаги.

— Ваше высочество, вот вы где! Мы вас повсюду искали.

Фит подняла глаза. Четыре придворные служанки почтительно поклонились.

— Её величество королева спешно ищет вас. Пожалуйста, скорее идите к ней.

Фит оцепенела. Сердце забилось так сильно, что на мгновение перехватило дыхание, и в ушах загудело.

— …Матушка?

Проходя сквозь залы и коридоры вампирского дворца, она чувствовала странное сочетание знакомства и чуждости. Золотые и величественные здания вызывали одновременно восхищение и тревогу. Когда она проходила мимо, стражники и слуги по обе стороны пути кланялись в пояс:

— Ваше высочество.

Их голоса были полны почтения и благоговения.

Под высокими сводами потолков разворачивались росписи — одна за другой, они повествовали о тысячелетней истории и славе вампирского рода. Служанки медленно распахнули двери покоев, и Фит поднялась по витой лестнице. Перед ней открылась знакомая комната — золотистые тона, высокая женщина в роскошном платье стояла спиной к входу у резного зеркала от пола до потолка. На ней было длинное платье тёмно-зелёного цвета с серебряной вышивкой, подчёркивающее изящную шею. Её густые винно-красные волосы были собраны в высокую причёску, украшенную жемчугом и алмазами — драгоценности вампирской знати. При малейшем движении они мерцали, рассыпая искры света.

Женщина медленно обернулась. Тонкий нос, мягкие брови, белоснежная кожа и алые губы — её красота была не от мира сего.

Она нежно улыбнулась девушке, всё ещё стоявшей в дверях, как будто поражённой громом.

— Фит, как же ты испачкалась на улице?

Это была та самая родная душа, о которой она так долго тосковала.

Та, кого невозможно вернуть, сколько бы ни кричала и ни молила.

В зеркале за женщиной отразилась маленькая девочка с серебристыми волосами и слезами на глазах — ей было лет шесть или семь, её платьице было грязным и растрёпанным. Ребёнок всхлипывал, слёзы катились крупными каплями, и она бросилась в материнские объятия.

За завесой метели пространство внезапно стало необычайно тихим.

Над озером стелился густой белый туман, скрывающий всё до неузнаваемости. Ялань оглянулся на снежную завесу — снег хлестал, но не издавал ни звука.

Он снова повернулся и пошёл вглубь зеркального озера. Белая дымка делала всё вокруг призрачным и неясным.

Его ноги ступали по воде, оставляя круги ряби, которые медленно расходились. Но это были лишь волны — больше ничего. Он шёл по поверхности воды, оставляя за собой цепочку колец.

В этой всепоглощающей тишине раздался всплеск.

Впереди.

Плюх. Плюх. Плюх.

Ялань поднял глаза. Его лицо оставалось спокойным.

Плюх. Плюх. Плюх. Плюх.

Перед ним, покачиваясь, сквозь слои тумана появилась фигура — будто выступающая из облаков, постепенно обретая форму.

Перед ним стоял мужчина с одновременно чужим и знакомым лицом, крепкого телосложения. На нём была форма Королевской конной гвардии — сине-белая.

— Давно не виделись, капитан Ялань.

За спиной мужчины появились второй, третий и ещё многие — все в той же форме, с теми же мечами. Один за другим они окружили Яланя.

Тот молча смотрел на них.

— Давно не виделись, Уилсон.

И тогда он тоже улыбнулся.

— Ох уж эти два года с лишним… — начал главный из мужчин, пожав плечами и беззаботно усмехнувшись. — Честно говоря, быть закопанным в земле — это очень тяжело!

— Прости. Тебе пришлось нелегко.

— Раньше мне казалось, что умереть в бою — это унизительно, — вздохнул Уилсон, обращаясь к Яланю. — Ведь в конце концов мы стали всего лишь жертвами политических интриг.

Он поднял глаза и пристально посмотрел в зелёные очи Яланя.

— Знаешь, капитан Ялань, после того как ты погубил собственных родителей, ты пошёл дальше и предал своих братьев. Мы, твои товарищи, очень страдаем от этого.

Он продолжал бормотать, одновременно вынимая длинный клинок. Его товарищи сделали то же самое — в идеальной синхронности.

Белый туман стал зловеще-холодным.

— Так что, пожалуйста, присоединяйся к нам, капитан Ялань. Иначе те, кто рядом с тобой, будут умирать один за другим. Как же это печально! Неужели Королевская конная гвардия допустит такое горе? Ты ведь прекрасно понимаешь, что несёшь несчастье и беду, верно?

Мужчина широко улыбнулся, но в его глазах стоял лёд.

— И та девушка, которую ты любишь… Рано или поздно ты и её погубишь. Хотя она и презренная вампирша, но факт остаётся фактом — из-за тебя она пострадает.

Чёрноволосый герцог, стоявший в центре окружения, оперся на трость и молчал. Только на мгновение его зрачки сузились — этого хватило, чтобы Уилсон злорадно рассмеялся.

Вокруг становилось всё больше людей. Один за другим они выходили из тумана — из прошлого. Все смотрели на него мёртвыми, серыми глазами.

— Я угадал! Ты действительно влюбился в неё, правда? Ты влюбился! Как же это смешно… — Уилсон смеялся всё громче и громче. Лицо Яланя оставалось бесстрастным, но в глубине его глаз мелькнула тень одиночества. Туман окутывал всё, пока мужчина не закончил свой смех.

Уилсон прикрыл лицо руками. После короткого хохота он опустил ладони — по щекам текли слёзы.

— Мне так больно, господин Ялань… Мне так больно… Генерал империи влюбился в вампира! Мне так больно… Ты убил нас, и однажды ты убьёшь всех!

Лезвия сверкнули, как взрыв фейерверка, и обрушились на него со всех сторон.

Люди из его прошлого — старшие и младшие, мужчины и женщины — кричали, злились, бросались на него. Он узнавал каждое лицо. Среди их яростных воплей Ялань вдруг вспомнил солнечный день, когда они вместе клялись мечами перед небесами, проходя сквозь ад войны и крови.

Сталь звенела, убийственный дух и ненависть людей сливались в одно. Казалось, что некая сила направляла его. Он поднял глаза.

Далеко-далеко, за спинами всех этих людей, сквозь туман, он увидел своих родителей.

Бывших глав рода Гарифред.

Они спокойно шли рядом, вдалеке, за завесой белого тумана.

Золотоволосый мужчина с зелёными глазами и черноволосая женщина с тёмными очами.

Он смотрел на них, а они — на него.

Тихо. Сдержанно. Без волнения.

Потом мать улыбнулась ему. Её чёрные глаза, словно дроблёный обсидиан, мягко сверкнули. Отец, стоявший рядом, положил руку ей на плечо, бросил на сына последний взгляд — и они вместе повернулись и ушли.

Образ постепенно растворился в тумане.

Ялань опустил глаза.

Фигуры исчезли, как чернильные мазки, стёртые водой.

Дзинь!

Один удар — и Ялань отпрыгнул в сторону.

— Ого, за два года ты ничуть не потерял в ловкости, — насмешливо проговорил главный мужчина, облизывая кровь на лезвии. — Или, может, тебе просто больно бить тех, чьи лица ты узнаёшь? Хотя раньше ты был куда жесточе!

Ялань бросил взгляд на рану на плече и слегка усмехнулся.

— Ты не Уилсон, — спокойно произнёс он, выпрямляясь. Из трости постепенно вытянулся длинный меч. Его взгляд устремился вдаль. — Настоящий Уилсон давно бы уже обрушил на меня весь свой гнев.

За почти двадцать пять лет жизни он повидал столько тьмы и смерти…

— Вы правы. Я действительно человек, достойный всяческого осуждения.

Он опустил глаза, держа меч горизонтально перед собой. Одной рукой он сжимал рукоять, другой — легко касался острия, прижимая три пальца, будто ломая тонкую веточку.

— Но я не собираюсь расплачиваться за это своей жизнью.

На тихом холме в Лорлингстоне, перед безмолвным кладбищем, он дал им обещание.

Защищать то, что ему дорого. Жить дальше, неся в себе жизни тех, кто пал.

Это было их желание.

Пальцы слегка надавили на клинок. Серебристо-белый меч «крак» — разлетелся на осколки, зависшие в воздухе. В следующее мгновение они, словно пули, выстрелили по своим траекториям.

В мгновение ока кровь брызнула во все стороны.

Ялань равнодушно оглядел откатившиеся головы. Кровь растекалась по воде, окрашивая её в зловещий, насыщенный красный цвет. В тумане он поднял рукоять меча. Осколки, вернувшись с дальних концов озера, со звоном собрались обратно. В завершение он сделал взмах — и серебряный клинок вновь засиял, целый и острый, словно выточенный из самого совершенного нефрита.

Ялань вежливо улыбнулся мужчине, чьё лицо побледнело.

— Уилсон, давненько мы не дрались, не так ли?

Конец наступил быстро — одним взмахом меча.

Ялань убрал оружие. Обломки тел медленно погружались в воду, оставляя за собой лишь цепочку пузырьков.

Лицо «Уилсона», исказившееся в ужасе перед смертью, исчезло под тёмной гладью. Ялань долго смотрел на это место. Потом поправил волосы. Туман вокруг начал искажаться, а затем постепенно прояснился. На поверхности озера, вдалеке, проступил силуэт здания.

Это была церковь.

Он поднял трость и неторопливо направился к ней по воде.

***

— Почему опять не хочешь спать?

В ночном покое служанки молча отступили. Аромат благовоний медленно поднимался вверх. Королева вампиров в роскошном наряде, с нежным макияжем на прекрасном лице, сидела у кровати и нежно гладила брови маленькой серебряноволосой девочки.

Ребёнок, по человеческим меркам выглядевший на шесть–семь лет, лежал в постели, широко раскрыв глаза цвета красного лотоса. Щёчки её были румяными. Она крепко держала мать за руку и не хотела отпускать.

— Не хочу спать. Хочу ещё немного посмотреть на маму.

http://bllate.org/book/12114/1082820