Готовый перевод Yalan / Ялань: Глава 31

В самый последний миг, когда его губы уже почти коснулись её, она тихо заговорила:

— Ваше Высочество… Вы помните ту маленькую вампиршу, которую спасли в детстве?

Она открыла глаза и пристально посмотрела ему в лицо с близкого расстояния, чётко выговаривая каждое слово.

Принц замер.

— Та девочка заблудилась и всё плакала, а Вы утешали её, рассказывали сказки и постоянно тайком приходили проведать. Она не могла дотронуться до цветов людей, и тогда Вы украли вот это… — медленно отстранившись от него, она осторожно порылась в своей маленькой сумочке и извлекла пару слегка поношенных светло-бежевых кружевных перчаток с ажурными прорезями. — Перчатки, блокирующие силу. Их Вы взяли у Верховного Жреца империи, чтобы я могла прикоснуться к живым созданиям человеческого мира.

Она пристально смотрела на ошеломлённого мужчину:

— Вы помните?

Судя по его выражению лица, он, скорее всего, ничего не помнил.

В её сердце зияла пустота. Конечно, и Ялань, и он — всё было лишь её односторонней иллюзией.

— Фит…

Элиот был потрясён. Он долго всматривался в перчатки, наконец различил вышитый на них герб и с недоверием уставился на неё.

— Это невозможно ошибиться…

Следующие слова, вырвавшиеся у него, заставили девушку побледнеть.

— Кто дал тебе эти перчатки? Они являются утраченной реликвией нынешнего Верховного Жреца империи Линниэса, исчезнувшей более чем шестьдесят лет назад…

Он помнил: каждый год во время церемонии Священного Омовения он встречался с этим старым жрецом. Тот практически видел его рост и часто рассказывал юному принцу о своих юношеских подвигах на занятиях по священным текстам для членов королевской семьи.

Самым гордым достижением молодого Линниэса когда-то стало создание именно таких перчаток, блокирующих магическую силу. На каждом своём изделии он вышивал уникальный герб-подпись.

Фит почувствовала, как в голове что-то громко зазвенело. Голос мужчины стал отдалённым, тело ослабело, и она едва удержалась на ногах, опершись спиной о перила балкона ложи. Она смотрела на движение его губ, но слышала уже не слова — внутри неё что-то медленно рушилось.

Шестьдесят лет назад…?

— Подождите… — Элиот вдруг широко распахнул глаза. — Неужели ты та самая, о которой говорил отец…

— Ваше Высочество!

Дверь распахнулась с грохотом. В комнату ворвался слуга, за ним — несколько солдат королевской армии. Все они упали на одно колено перед Элиотом, их лица были искажены сдерживаемой болью и тревогой.

Тело принца напряглось.

— Ваше Высочество! Его Величество король… Ему осталось совсем немного…

Тёмная ночь. Особняк Гарифреда.

Ялань стоял у входа. Посыльный, пряча скорбь, опустил голову.

В его руке была белоснежная королевская повестка, срочно вызывающая его и всех глав знатных домов во дворец.

— …Наступило время.

Он опустил письмо и поднял взгляд к полной, ясной луне, а затем перевёл его в сторону театра.

Холодный ветер шелестел в ветвях деревьев.

Из тьмы медленно поднимались многочисленные скрытые силы, обнажая когти и клыки.

☆ Глава 32

Оказывается, время тоже умеет молчать.

В бесконечных, неисчислимых годах мгновение может обернуться вечностью.

Как она могла забыть?

Жизнь человека и вампира так несопоставима, что никакие крики и слёзы не способны преодолеть эту пропасть.

За пределами её наивных фантазий мир уже несколько раз перевернулся.

Лишь в эту ночь знать узнала, что король тяжело болен.

Небольшая паника вспыхнула среди аристократов, но быстро улеглась после неожиданного появления самого Папы.

Весь дворец был погружён во тьму, освещённую лишь холодным синеватым светом. Над главным залом висела тяжёлая, давящая атмосфера, не допускающая даже лёгкого шороха ветра.

Во время церемонии молитвы знать и министры собрались у дверей королевских покоев. Их лица были мрачны, глаза опущены, губы беззвучно шептали молитвы за выздоровление государя. Мерцающий свет факелов отражался в древних золотистых амулетах, которые держали врачи и жрецы.

К полуночи толпа рассеялась.

Ялань шёл вместе с другими, но, достигнув выхода, обернулся и ещё раз посмотрел на королевские покои.

Глубокая тишина царила в ночи.

Роскошные покои, окутанные холодным светом, казались застывшими во времени. В эту ночь очищения во всём дворце, кроме умирающего старика на кровати, никого не было. Вокруг бархатных золотых занавесей кровати мерцал защитный ритуальный круг.

Лицо старика покрывала смертельная синева, дыхание было едва уловимым, грудь слабо и прерывисто вздымалась.

Занавески на балконе тихо колыхались в лунном свете.

Он медленно приоткрыл глаза.

— Ты всё же пришла.

Серебристая девушка стояла на балконе. Лунный свет окутывал её сияющим серебром, длинные волосы развевались на ветру, словно тысячи мерцающих алмазов.

Занавеска открылась, и она стояла, окутанная тенью, черты лица неясны, но её алые глаза горели в темноте, как цветы лотоса, распустившиеся в чёрном озере.

— Как ты смогла проникнуть сюда? Ведь вокруг стоит защитный круг… — Он осёкся, поняв ответ, и снова уставился в потолок.

Девушка в бежевых кружевных перчатках шаг за шагом приблизилась к нему.

— Почему ты ничего не сказал?

Она остановилась у кровати, не слишком близко.

— …Почему ты молчал? — голос дрожал, слова выдавливались сквозь сжатые губы. — Из-за этого… из-за этого я…

«Я даже не знала, кого люблю».

Нет, она просто глупо решила — и ошиблась.

— Я всё это время думала… что это Элиот…

— Разве это плохо? — тихо улыбнулся старик. Лунный свет мягко коснулся морщин вокруг его глаз.

— Фит, я уже стар.

От этих слов девушка вздрогнула, и слёзы навернулись на глаза.

— Нет…

— Элиот — хороший юноша. И он ещё так молод.

— Мне всё равно! — воскликнула она, и слёзы потекли по щекам. — Я хотела увидеть только тебя!

После этих слов наступила тишина. Старик молчал, и она стояла, дрожа всем телом, хрупкие плечи судорожно вздрагивали.

— Фит, я рад, — наконец произнёс он мягко и спокойно. — Ты остановила для меня время… Но теперь это больше не нужно. Подойди.

Она медленно подошла к кровати и опустилась на колени, положив руки на край постели.

Старик с трудом повернул голову и посмотрел на неё.

Перед ней было лицо глубокой старости: в лунном свете седые волосы казались высохшими, но в глазах она узнала тот самый взгляд — знакомый, тёплый, спокойный. Даже сейчас, несмотря на помутневший голубой цвет, в них светилось то же доброе сияние, что и много лет назад.

Как же она могла ошибиться?

Она зарыдала.

— Я наконец нашла тебя…

Она уткнулась лицом в покрывало и заплакала.

Она всё-таки нашла его.

Но слишком поздно.

Старик попытался поднять руку, чтобы погладить её по голове, но, увидев собственную иссохшую, дрожащую ладонь, замер и начал её убирать. Однако девушка вдруг подняла лицо, схватила его руку и прижала к своей щеке, обнимая её двумя ладонями и нежно терясь о сухую кожу.

Он слегка удивился, потом замер.

— Фит, больше не останавливайся ради меня, — тихо сказал он. — Ты выросла… стала такой красивой.

Она молча качала головой, продолжая плакать.

— Тебе нравится тот юноша, Гарифред?

Она смотрела на него сквозь слёзы и, наконец, закрыла глаза. Ещё одна слеза скатилась по щеке.

— Он меня не любит…

— Глупышка, ты ведь не знаешь, сколько он для тебя сделал, — старик погладил её по голове. — Ты всё такая же плакса. Улыбнись. Девушкам лучше всего идёт улыбка.

От этих слов её нос защипало. Голос старика был хриплым, но каждое слово будто врезалось в её сердце, перекликаясь с воспоминаниями детства. Слёзы хлынули с новой силой.

— Фит, улыбнись, — мягко вздохнул он. — Я хочу увидеть.

Ей показалось, что в груди что-то сильно ударило, и боль пронзила каждую клеточку тела. В такой тихой ночи, под таким мягким лунным светом, она вытерла слёзы, глубоко вдохнула и, собрав все силы, улыбнулась ему — глаза и губы изогнулись в прекрасной, цветочной улыбке, словно распускающийся лотос, источающий аромат росы. Даже лунный свет позади неё поблек перед этой красотой.

Старик медленно моргнул, всё ещё улыбаясь, и прошептал всё тише:

— Как прекрасно…

— Джейм…

— У меня есть кое-что для тебя. Достань, пожалуйста, — он указал взглядом за её спину. — Во втором снизу ящике шкафа у балкона…

Она быстро встала, отпустила его руку и подбежала к шкафу. Старик смотрел ей вслед, не отрывая взгляда от её стройной фигуры и серебристых волос, отражающих лунный свет.

Он смотрел долго, тихо, нежно.

Потом свет в его глазах начал медленно гаснуть.

Он закрыл глаза и опустил руку, которая всё ещё висела в воздухе.

Фит немного порылась в ящике и, подняв нижнюю доску, нашла большой прямоугольный предмет, завёрнутый в белую ткань. Доска, похоже, была деревянной, а ткань покрывала толстый слой пыли — вещь явно очень старая.

— Джейм, это оно? — спросила она, поворачиваясь к кровати.

— Джейм?

Она подошла ближе, держа деревянную доску в руках.

— …Джейм?!

Ночной ветерок нежно коснулся белой ткани, и она тихо сползла на пол.

Цвета, не выдержавшие испытания временем, всё же сохранили образ самого прекрасного момента их юности.

На картине была изображена серебристоволосая девочка, смеющаяся под деревом за городом. Её глаза были огромными, как цветы лотоса, кожа — белоснежной, а улыбка — наивной и счастливой.

Много-много лет назад…

Золотоволосый мальчик в комбинезоне задыхался, выбегая за городскую стену. На этот раз его заметил капитан королевской стражи — дома будет беда, отец точно отругает.

«Ах, да неважно! Сначала надо поиграть!»

Он добежал до дерева, где солнечный свет ласково согревал его румяные щёчки. Здесь он остановился.

Девочка сидела под деревом, не слишком далеко и не слишком близко. Она с надеждой и тревогой смотрела вдаль — и, увидев его, её лицо озарилось радостью.

— Ты наконец пришёл!

Её глаза, подобные лепесткам лотоса, и белоснежная кожа сияли в лучах солнца.

Этот момент навсегда застыл на полотне, спрятанном в каком-то углу дворца на долгие годы.

— Я так долго тебя ждала.

В год семьсот сорок шестой эры Клеш, одиннадцатого числа одиннадцатого месяца, король Джейм X империи Клеш скончался от болезни в возрасте семидесяти четырёх лет. Его похоронили в королевском некрополе.

В исторических хрониках позже писали, что Джейм X взошёл на престол в двадцать один год и правил пятьдесят три года. За это время он добился выдающихся успехов в военной, политической и культурной сферах, объединил весь континент и обеспечил процветание и стабильность экономики. Историки называли его самым мудрым правителем со времён основания империи Клеш. Спустя сто двадцать пять лет его правнук, Джейм XIII, присвоил ему посмертный титул «Короля Всех Народов».

Фит стояла на краю обрыва. На востоке за горами вдруг вспыхнул золотисто-оранжевый луч — рассвет прогонял ночную тьму и окутывал скорбящий город своим светом.

Похоронный колокол звонил размеренно и печально, его звук разносился по всему небу.

Люди облачились в чёрное; белые цветы и поминальные листовки развевались над улицами. Они собирались группами, прижимая к груди портрет старого короля, и тихо плакали. Имперский собор был переполнен горожанами, пришедшими помолиться за душу усопшего: в руках — священные книги, на глазах — слёзы, в сердцах — надежда, что его душа найдёт покой.

Фит смотрела вниз, на город, раскинувшийся у подножия горы. Ветер трепал пряди её волос и чёрную юбку, развевая их, как знамёна.

http://bllate.org/book/12114/1082815