Готовый перевод Yalan / Ялань: Глава 30

В тот день днём, надевая этот наряд, она впервые заметила проблему. При первой примерке за неё всё делала служанка — и тогда она ничего не заподозрила. А теперь оказалось, что молния на спине расположена крайне неудобно: ни слишком высоко, ни слишком низко — так, что пальцы никак не доставали до замка, как бы она ни тянулась. И вот, пока она стояла в нерешительности, он вдруг вошёл, даже не постучавшись.

Увидев, что она ещё не одета, он остановился в дверях.

Она взглянула на него и, отвернувшись, опустила глаза.

— Можешь… можешь застегнуть мне молнию?

Мужчина помедлил мгновение, затем бесшумно подошёл. С каждым его шагом её сердце билось всё сильнее. Когда он оказался у неё за спиной, его тёплое дыхание коснулось шеи и лопаток. Она сжала пальцы на груди, чтобы сердце не выскочило из груди.

Ялань смотрел на её платье: молния была расстёгнута, и в воздухе обнажилась узкая полоска белоснежной спины. Корсет был чёрным — резкий, соблазнительный контраст чёрного и белого. Кожа в свете ламп сияла нежным, бархатистым блеском, словно нефрит или жирный бараний жир.

Он помнил это прикосновение. Помнил и вкус нежной плоти, скрытой под чёрным корсетом.

Через месяц всё это станет принадлежать другому мужчине-вампиру.

Грубые, тёплые пальцы мужчины коснулись молнии, и по спине пробежало электрическое покалывание. Она закусила губу, чтобы не выдать стона, но нос защипало от слёз. Как же она слаба! Всего лишь одно прикосновение — и она уже такая беспомощная.

— Готово.

— А… спасибо.

Он отступил, но не ушёл, а уселся в кресло у окна и стал наблюдать, как она приводит себя в порядок. Его лицо было спокойным, почти безразличным. У неё замирало сердце, и, нанося макияж перед зеркалом, она рассеянно чуть не нарисовала себе стрелки-«брови», отчего вся покраснела от смущения. Он почти не отреагировал — лишь слегка улыбнулся, и в уголках его красивых губ изогнулась та самая линия, которую она так любила.

Ей действительно нравилось. Нравилось до боли.

Закончив с макияжем, она села на край кровати и стала надевать чулки — те самые, что шли в комплекте с платьем. Она почти никогда не носила чулки и чувствовала себя неловко. При первой примерке служанка насильно натянула их на неё. Теперь она двигалась медленно, осторожно. Её ногти были алыми, и, медленно натягивая тонкие чёрные чулки по длинным, белым ногам, она так нервничала под его немым взглядом, что чуть не порвала их.

Она и представить не могла, что однажды будет переодеваться при мужчине — да ещё и при том, кто сам заказал ей этот наряд, чтобы она отправилась на свидание с другим мужчиной.

Чулки заканчивались у бёдер. Ялань незаметно отвёл взгляд от края чулок и её пальцев, и внутри него будто отпустило напряжение.

Хорошо, что они не выше.

Поэтому он не заметил того мимолётного взгляда, полного робкой надежды, который она подняла на него. А когда он снова посмотрел, её глаза цвета лунного камня уже потухли.

Она поправила юбку, взяла маленькую сумочку на жемчужной цепочке и спустилась по лестнице, чтобы выйти из дома. Серебристые волосы ниспадали по спине, а на голове, чуть набекрень, красовалась игривая шляпка с жемчужными цветами и чёрной кружевной вуалью, прикрывавшей половину лица и подчёркивающей соблазнительно-алые губы.

* * *

Спустившись с кареты у самого престижного театра Имперской столицы, она оказалась среди толпы аристократов. Небо было хмурым — вероятно, надвигался холодный фронт. Дамы укутались в роскошные меховые накидки, а на пальцах сверкали яркие кольца с драгоценными камнями. Они вели под руку своих кавалеров в освещённый зал театра.

Это было место, куда Ялань когда-то приводил её.

Когда дверца кареты открылась, золотоволосый принц, одетый со сдержанной аристократической элегантностью, вежливо протянул ей руку. Под полями шляпы его лазурные глаза светились тёплой улыбкой.

— Я так рад, что ты пришла, Фит.

— Ты сегодня прекрасна, — прошептал он ей на ухо, опустив почтительное обращение и добавив интимности.

— Ваше Высочество…

— Тс-с, — он приподнял поля шляпы, пряча золотистые волосы. — Я ведь сбежал тайком.

Разумеется, лучшая ложа уже была забронирована.

Она взглянула на афишу и удивилась: это была та самая пьеса, которую Ялань когда-то водил её смотреть.

— Что, уже видела? — обеспокоенно спросил принц.

Она покачала головой и сложила программку:

— Эта подойдёт отлично.

Она сидела высоко, в полумраке разглядывая сцену. Огни вспыхивали, женский голос звучал пронзительно и печально. Те же актёры — мастера своего дела, каждый жест и взгляд были выверены до мелочей.

Вскоре и зрители в зале, и персонажи на сцене полностью погрузились в историю.

Она повернулась и задумчиво уставилась на профиль золотоволосого мужчины рядом. Он казался таким тихим, таким мягким. В полумраке он напоминал картину, завёрнутую в пыль времени.

— Эта пьеса очень знаменита, — внезапно сказал он, поворачиваясь к ней и тихо улыбаясь с лёгкой грустью. — Мне давно хотелось её увидеть… Но моё положение не позволяет.

— А?

Он больше не стал объяснять, а снова уставился на сцену. Она последовала его примеру.

«Песнь ведьмы и соловья на закате».

Именно так называлась эта опера.

Раненый принц-вампир оказывается в человеческом мире и спасён наивной девушкой из деревни. Они проводят время вместе и влюбляются.

Люди влюбляются в вампиров, потому что те слишком прекрасны, слишком недостижимы, слишком одиноки.

Вампиры влюбляются в людей, потому что те слишком тёплые, слишком яркие, слишком недолговечные.

Уже зная конец, она особенно страдала от первых трогательных сцен, которые теперь казались особенно горькими.

Конец невозможно изменить.

«Песнь ведьмы и соловья на закате»… Хотя на самом деле девушка вовсе не была ведьмой — она просто полюбила вампира. Когда невежественные крестьяне сожгли её заживо на закате, она всё время улыбалась — чистой, невинной улыбкой.

Как и в прошлый раз, в зале послышались сдержанные всхлипы.

Элиот посмотрел на неё. Девушка сидела спокойно, и мягкий свет сцены мерцал на её прекрасном лице.

История завершилась тем, что обезумевшего принца схватили служители Церкви, и он, запрокинув голову к лунному небу, издал такой пронзительный вопль горя, что по щекам его текли две кровавые слезы, а имя возлюбленной он уже не мог вымолвить.

Женщины в зале плакали всё громче.

Когда занавес опустился и в зале зажглись огни, джентльмены выводили своих растроганных спутниц, одна за другой покидая театр.

Элиот подождал, пока зал опустеет. Он откинулся на спинку кресла, будто не в силах сразу прийти в себя, и лишь через некоторое время горько усмехнулся:

— Потрясающе.

Она молчала, опустив голову.

— Так потрясающе, что начинаешь сомневаться в себе как в человеке, — вздохнул он. — Неудивительно, что при дворе запрещали мне это смотреть. Когда пьеса впервые вышла, поднялся огромный скандал: ведь здесь… злодеями выглядят именно люди, не так ли, Фит?

Хотя страна и была империей, старый король всегда выступал за демократию, свободу слова и почти никогда не вмешивался в культурную жизнь. Эта опера была настолько великолепна, что избежала запрета, хотя в аристократических кругах о ней всё ещё ходили споры.

Девушка по-прежнему смотрела на пустую сцену.

— Это неважно.

— А?

Она моргнула.

— Это не имеет значения — человек ты или вампир. Им просто хотелось быть вместе. Только и всего.

Элиот на мгновение замер, а потом мягко улыбнулся:

— Ты очень необычная, Фит.

Фит покачала головой.

Все истории о любви похожи. Меняются лишь обстоятельства и финалы. Меняются сердца и мир. Жестокость бытия неизменна.

— Ваше Высочество пригласил меня не просто так, верно?

— Почему ты так решила? — Он приподнял брови с лёгкой усмешкой.

— Просто… — она подбирала слова, — вы выглядите уставшим. И грустным. У вас что-то случилось?

Элиот сначала удивился, потом рассмеялся, но в смехе его слышалась горечь. Он откинул голову на спинку кресла и прикрыл глаза рукой.

— Я же сказал — сбежал тайком.

— А?

— Потому что… не знаю, как дальше быть.

Его голос звучал тихо, почти призрачно, и в золотистом свете было не разглядеть выражения его лица.

— Мой отец… то есть король Клеша… он великий и могущественный правитель. Объединил континент, завоевал сердца народа, издал множество спасительных указов, снизил налоги. Именно при Джейме X весь континент впервые обрёл мир. Везде, где я бывал, народ с благоговением говорил о нём. Он также был очень добрым отцом.

Она кивнула в знак согласия. Действительно, благодаря правлению Джейма X континент достиг беспрецедентного процветания. Он также всегда стремился к миру между людьми и вампирами, издавал указы о создании искусственной крови и запрещал обращать низших вампиров в рабов. Она не разбиралась в политике, но чувствовала: он был по-настоящему добрым правителем.

— Но мой отец заболел.

Она вздрогнула. Откуда-то внутри поднялась тревога. Король болен? С каких пор?

Хотя тон его оставался спокойным, в нём чувствовалась глубокая растерянность.

— Это пока секрет. Ещё не обнародовано. Отец слишком ясно всё видит — и этим нажил себе много врагов. Я боюсь.

— …

— Скоро эти люди начнут действовать.

За фасадом спокойствия, процветания и роскоши Имперской столицы давно кипели политические страсти.

— Так что сбегать вот так… довольно постыдно, — горько усмехнулся он. — Сколько я могу сделать? Сколько смогу сделать для отца и своей страны? Все так на меня надеются…

Она посмотрела на свои руки, потом на Элиота.

— Если это вы, Ваше Высочество, то всё обязательно получится.

Она не знала, как правильно утешать, и просто сказала то, что чувствовала:

— Потому что вы… очень добрый и отзывчивый человек. Я это знаю. И уверена, не только я так думаю. Многие другие тоже будут дарить вам свою поддержку и силу.

Она не понимала политики и интриг, но видела его настоящую растерянность — и ей было больно за него. Люди так легко становятся сильными и так легко ломаются, но даже в этом кратком существовании могут сиять ярким светом.

— Король наверняка когда-то думал так же, как вы сейчас. Поэтому, Ваше Высочество, соберитесь! Вы — принц Клеша! Что бы ни ждало вас впереди, народ Клеша всегда будет за вас. Вы незаменимы.

Закончив эту длинную речь, она смутилась: что она несёт? Всё перепутала, звучит наивно и глупо. Слова ничего не значат.

— Извините, Ваше Высочество…

Элиот опустил руку и пристально посмотрел на её слегка покрасневшие щёки своими глазами цвета драгоценного сапфира.

— Нет. Спасибо тебе.

— Но я же ничего особенного…

Он серьёзно улыбнулся:

— Фит, ты очень искренняя.

— …

— Тому, кого любит Фит, должно быть очень повезло.

Откуда вдруг такие слова? Она хотела улыбнуться, но не смогла. Чего она всё ещё ждёт? Ялань здоров, у него всё в порядке, блестящее будущее. Он жив. Он может жениться на человеческой принцессе, стать ещё влиятельнее и жить долго-долго, счастливо и благополучно.

Если она не будет мешать ему, если успеет уйти до того, как Церковь придёт за ней, он будет счастлив.

Этого достаточно.

Лучше, чем у героев этой оперы.

— Фит?

Тихий голос золотоволосого принца вернул её в реальность. Она торопливо коснулась лица — на щеках были слёзы. Она быстро отвернулась, чтобы вытереть их, но макияж уже размазался, и ей стало ещё неловче.

— Простите, Ваше Высочество…

— Не надо вытирать.

Его голос прозвучал совсем близко — тёплый, уверенный. Слишком близко. Она растерялась, почувствовав его дыхание — в холодный день оно пахло солнцем.

Элиот осторожно коснулся её лица, которое она пыталась спрятать. Она вздрогнула, но не отстранилась. Тогда он нежно поднял её лицо ладонями. Перед ним была красота, омытая снегом и бамбуком: длинные ресницы, унизанные каплями слёз, словно ночной цветок лилии; большие, сияющие глаза смотрели на него с трепетной надеждой, как испуганный оленёнок, готовый вбежать прямо в его сердце — чтобы его берегли и хранили.

— Не надо вытирать. Ты прекрасна.

Он произнёс это медленно, чётко. Вероятно, опера так тронула её, что она расплакалась. Глядя на её хрупкость, он невольно наклонился ближе.

Фит почувствовала, как его дыхание становится всё теплее и ближе, и его тонкие губы, казалось, вот-вот коснутся её…

Хватит думать об этом.

Она закрыла глаза.

Без неё он проживёт прекрасную жизнь — возможно, даже лучше. Её чувства — её личное дело, и его это не касается.

Она ведь любит его.

— Ваше Высочество…

http://bllate.org/book/12114/1082814