Готовый перевод Yalan / Ялань: Глава 5

Дорога была долгой. Она то засыпала, то просыпалась, изредка приоткрывая занавеску. Солнечный свет резал глаза. За окном пейзаж уже сменился: бескрайние снежные равнины уступили место многоярусным горам тёмно-зелёного оттенка. По небу плыли огромные белоснежные облака, вдоль дороги мелькали отдельные дома и обширные зелёные поля. Женщины в платках и простых юбках, мужчины в грубых льняных рубахах — всё это, под мерное постукивание колёс по брусчатке, создавало ощущение спокойствия и гармонии.

Почти невозможно было различить здесь следы двухлетней войны.

Она внимательно всматривалась в проплывающие мимо картины, стараясь запечатлеть их в памяти.

Это был тот самый мир, в котором он жил.

Тот самый мир, о котором он так страстно рассказывал ей и который она так мечтала увидеть.

Такие пейзажи. Такой свет.

Она очнулась и заметила, что сидящий рядом мужчина неподвижно смотрит на неё. Сердце её дрогнуло.

— Ч-что тебе? — выдавила она.

— Не боишься солнца? — улыбнулся Ялань.

— Ну… вроде бы нет, просто немного слабость чувствую, — ответила она. Будучи чистокровной вампиршей, она обладала большей устойчивостью к солнечному свету. Золотистые лучи, пробивающиеся сквозь занавеску, мягко ложились на её маленькое лицо, делая его почти прозрачным. — В человеческих сказках про вампиров много выдумок. Например, будто от солнца мы превращаемся в пепел.

Он рассказывал ей столько всего, размахивая руками, а она весело хихикала. Кроме этого, были ещё сказки: про Русалочку, Белоснежку, Золушку — девушки в них были добрыми и прекрасными и всегда жили долго и счастливо с принцами.

Он был мальчиком-ангелом, рождённым в солнечном свете.

А кто же она?

— Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, Ваше Высочество, — раздался голос Энцзе, перелистывавшего бумаги и записи. — Вы уверены, что искомый вами человек находится в столице?

— Да, уверена. Он сам говорил мне об этом.

В те времена отношения между вампирами и людьми ещё не были так напряжены. Помимо нескольких официальных порталов, существовали также скрытые трещины в пространстве, через которые можно было проникнуть в человеческий мир. Одна из таких находилась на окраине имперской столицы. Именно там она с ним и встретилась.

Но после череды войн все проходы были запечатаны, а пространственные разломы исчезли из-за усилившегося человеческого барьера. С тех пор они потеряли связь друг с другом.

Увидев, что Энцзе снова замолчал, Фит прищурилась и уставилась в окно. Перед глазами мелькали деревья и поля, озарённые золотым солнцем, в воздухе звенели птичьи трели. Она закрыла глаза и уснула.

От очередной выбоины на дороге её голова склонилась на плечо соседа. Ялань открыл глаза и взглянул вниз: на его плече покоилась маленькая головка с волосами цвета белого золота; длинные ресницы, покрытые солнечным светом, мягко опускались. Он улыбнулся и одним взглядом остановил Энцзе, осторожно поправив положение девушки, чтобы ей было удобнее.

— …Мм…

Во сне она слабо улыбнулась и что-то невнятно пробормотала. Он заинтересовался и наклонился, чтобы расслышать. С её губ сорвалось имя — полное нежности и тоски.

Глаза мужчины потемнели.

Энцзе нахмурился, глядя на Яланя, и вспомнил информацию, которую Фит передала ему ещё в Байлэе. Каждое слово указывало на одного-единственного человека. Но ведь это…

Неужели он ошибается?

— Вот почему я и сказал, что это интересно, верно, Энцзе? — тихо, почти неслышно, произнёс Ялань.

Столица империи Клеш располагалась в южной части бывшего государства и являлась стратегическим центром.

До войны четыре державы континента ещё не вступили в открытую конфронтацию, и язык империи Клеш уже тогда считался самым распространённым — просто потому, что страна была могущественной, процветающей и обладала внушительной военной силой. После победы империя унифицировала язык и валюту. Лишь в самых отдалённых деревнях ещё сохранились местные наречия. Императорский двор активно занимался восстановлением после войны, стремясь завоевать расположение народа: развивалась торговля и ремёсла, открывались филиалы банков в регионах, была принята новая конституция и налоговая политика. Тайно подавлялись восстания патриотически настроенных аристократов на присоединённых территориях.

Мятежи случались, но государство применяло политику умиротворения, что позволяло смягчать последствия конфликтов.

Теперь столица стала сердцем всего континента. Первое впечатление у приезжих обычно одно: город словно огромный дворец — повсюду роскошь, изящество, величие и размах.

Когда карета остановилась у городских ворот, солдат с оружием в руках глубоко поклонился и радостно произнёс:

— Для меня большая честь вновь видеть вас! Добро пожаловать обратно в столицу, милорд герцог!

Занавеска внутри кареты приподнялась, и Ялань улыбнулся.

Девушка рядом зашевелилась и высунула сонную голову. Мужская одежда соскользнула с её плеч.

— Герцог? — удивлённо переспросила она. — Его так назвали?

— Ещё хочешь спать? — Ялань не стал отвечать на её вопрос.

— Мм… — волосы у неё растрепались, лицо было мягким от сна. — По человеческим меркам сейчас глубокая ночь… — Она вдруг осознала, что спала у него на плече, и заметила его руку на своей талии. Вскочив, как ужаленная, она покраснела. — Негодяй!

— Это ты сама ко мне прислонилась.

— Не верю! — зарычала она, обнажая клыки.

— …

Мужчина потерёбился за висок, затем спросил:

— Фит, ты бывала раньше в столице?

Она задумалась и покачала головой.

— Посмотри в окно. Мы приехали.

В этот момент его улыбка была особенно тёплой — будто он возвращался домой, в место, которым по-настоящему гордился.

Был конец лета — погода стояла приятная и тёплая.

Белоснежные дома, расположенные полукругом вокруг дворцовых ворот, сияли чистотой. Улицы и переулки были аккуратными, на балконах и подоконниках пышно цвели цветы. По главной улице двигались экипажи и пешеходы, шумели рынки и оживлённые торговые ряды. Над площадью пролетали белые голуби, а в центре города фонтан разбрасывал искрящиеся брызги воды, демонстрируя всем богатство и мощь столицы.

Здесь же находился и самый большой на континенте храм Небесного Бога. Под его покровительством небо над столицей почти всегда было безоблачным и ярко-голубым, а солнце светило щедро и тепло — точно так же, как улыбались местные жители. Родиться в столице считалось величайшей честью и источником гордости. За витринами магазинов можно было увидеть джентльменов в изысканных костюмах с тростями и дам в пышных платьях с перьевыми шляпками и веерами, оживлённо беседующих между собой.

А вдалеке возвышался древний королевский дворец — словно золотой чертог, сотканный богами, окутанный облаками и туманом, над которым стремительно проносились крупные птицы.

Это и есть… столица.

Место, где живёт он.

Место, о котором он рассказывал.

Место, на которое она бесчисленное количество раз смотрела в детстве.

Карета медленно въехала в пределы королевского города. Фит была поражена, взволнована и одновременно счастлива. Она вся прильнула к окну, раздвинув занавеску.

— Очень отличается от столицы вампиров? — спросил Ялань.

Она покачала головой.

— У нас… нет света.

— Только и всего?

— Ну… — задумалась она. — И очень тихо.

Карета остановилась перед особняком — роскошным, благородным, с чёрными коваными воротами, украшенными большим гербом семьи в виде сокола. Ворота распахнулись.

По обе стороны аллеи росли цветы, а вдоль дорожки стояли белоснежные статуи ангелов.

— Это его дом? — спросила она Энцзе.

— Это городская резиденция семьи Гарифред в столице. Как герцог, милорд имеет собственные поместья и земли, — ответил Энцзе, чувствуя себя крайне напряжённо при разговоре с вампирской принцессой, но, следуя указанию Яланя, вежливо добавил: — Герцог не любит шум, поэтому эта резиденция находится в относительно удалённой части аристократического квартала.

Значит, он и правда герцог.

Она посмотрела на мужчину, шагающего по аллее в чёрном костюме. Молодой, невозмутимый, с идеальными чертами лица.

— Милорд Гарифред! — раздался вдруг восторженный возглас.

Фит вздрогнула. Такой страстный, такой томный голос!

Из дома выбежала девушка в пышном платье, подхватила юбки и бросилась к нему в объятия.

— Милорд, Ламия так по вам скучала!

— Мм, — Ялань поднял её на руки, заставив ноги оторваться от земли, и поцеловал в губы. — Я тоже скучал.

Девушка в розовом наряде с кружевами и бантом обвила его шею тонкими ручками. Её каштановые кудри рассыпались по плечам, а губы были ярко-красными и слегка припухшими.

— Мне так не хватало вас… этого недостаточно…

Мужчина улыбнулся и, не обращая внимания на присутствующих, снова поцеловал её — прямо при всех.

Фит остолбенела. Неужели они настолько бесстыдны? Слуги, однако, выглядели совершенно спокойно и продолжали разгружать багаж.

Поцелуй затянулся, и даже послышались звуки… Фит не выдержала и отвернулась.

— Это его возлюбленная? — спросила она Энцзе.

«Возлюбленная»? Какое странное слово. Энцзе чуть не поперхнулся.

— Нет.

— Может, любовница? — не решаясь произнести «наложница», она покраснела.

Он снова чуть не подавился и потерёбился за висок:

— Нет.

Когда девушка наконец отстранилась, Фит поняла, что та действительно красива: большие глаза, румяные щёчки, маленький носик… и опухшие губы!

Лицо Фит вспыхнуло. Она вдруг вспомнила один инцидент в пограничной тюрьме.

Подлец!

— А кто она? — спросила Ламия, не сводя глаз с Фит.

Фит почувствовала себя неловко и отвела взгляд.

Наконец Ламия произнесла:

— У неё белые волосы.

— Да, — Ялань поставил её на землю, но рука всё ещё лежала на её талии. — Поэтому я её и привёз.

— Уродина, — сказала Ламия, не отрывая взгляда от лица Фит, потом скользнула взглядом по её груди и талии, нахмурилась и в её глазах блеснула злоба. — Выглядит как старуха.

Фит стиснула зубы так, что, казалось, вот-вот расколет их. Она едва сдержалась, чтобы не сорвать с петель массивные ворота и не швырнуть их в эту нахалку.

— Не будем о ней, пойдём внутрь, хорошо? — нежно сказал Ялань, целуя Ламию в губы и, не обращая внимания на её воркование, унёс её в дом.

Слуги, привыкшие к подобному, спокойно продолжали свою работу.

Серебристоволосая девушка стояла неподвижно. Потом её плечи задрожали, она коротко рассмеялась, топнула ногой — и ближайшая статуя ангела у входа лишилась одного крыла.

Энцзе судорожно вдохнул.

Когда стемнело, Энцзе, получив разрешение, уехал.

Горничная — суровая, лет двадцати, очень собранная — провела Фит в дом. Внутри было не вычурно, но роскошно и со вкусом. Из обстановки и убранства было ясно, что хозяин занимает очень высокое положение — даже выше, чем резиденции вампирских князей.

— Сюда, госпожа Фит, — сказала горничная.

Она быстро осмотрелась. Дом был огромным, но прислуги было мало — лишь несколько служанок и пожилой управляющий.

— Герцог распорядился, что с сегодняшнего дня вы будете здесь проживать. Позвольте проводить вас в комнату.

Фит замерла.

— А?

Жить здесь?

Её привели в обычную спальню — явно предназначенную для прислуги. Горничная открыла шкаф и вынула чёрную форму с белым фартуком, положив на кровать.

— Ванная комната рядом. После того как вы умоетесь, пожалуйста, переоденьтесь. Завтра я сообщу вам ваше расписание.

Фит была в полном замешательстве.

— Добро пожаловать на службу в наш дом, госпожа Фит, — горничная впервые позволила себе вежливую улыбку. — Герцог редко принимает кого-либо на работу. Надеюсь, вам понравится ваша должность.

Фит оцепенела.

— Герцог сказал, что вы приехали работать горничной. Есть ли какие-то вопросы?

— …=рот=

Горничная?

Ей хотелось поставить три восклицательных знака.

Она помчалась на второй этаж, чтобы найти Яланя. Но, не дойдя до двери, услышала странные звуки.

— Мм… больше не надо…

Шелест ткани.

— …Нет… милорд… Ох… ммм… так приятно…

Женский голос, томный, как у кошки, молящей о ласке. Затем снова тишина. Фит удивилась и приблизилась к двери. Через мгновение снова послышались стоны — прерывистые, томные, и скрип кровати.

Она стояла, как вкопанная, лицо пылало. Быстро отпрянув, она убежала.

Фит спустилась в гостиную и стала ждать. Стемнело. Горничная принесла ей белый фарфоровый поднос с пирожными и чашкой горячего чая. Не зная точно, кто она такая, и не получив чётких указаний от герцога, решили пока обращаться с ней как с гостьей.

http://bllate.org/book/12114/1082789