Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 37

Некоторое время оба молчали, но Шэнь Юй затараторил без умолку, расспрашивая обо всём подряд, и хоть как-то разрядил напряжённую атмосферу в машине — хотя сама Шэнь Нань не могла понять, отчего ей вдруг стало неловко.

Автомобиль въехал в старый жилой район. Шэнь Нань вышла, держа за руку Шэнь Юя, а Ли Сыжуй отправился к багажнику, чтобы достать её чемодан. Он уже собирался следовать за ней и мальчиком в подъезд, как вдруг зазвонил телефон. Коротко поговорив, он передал чемодан Шэнь Нань и сказал:

— У меня срочное дело в компании, нужно немедленно ехать в офис. Отдыхай хорошо.

Шэнь Нань кивнула:

— Да, работа важнее. Беги скорее, не задерживайся.

Ли Сыжуй открыл дверцу машины и уже собирался сесть за руль, но вдруг резко обернулся и спокойно, почти лениво посмотрел на неё:

— Сяо Нань, послезавтра я улетаю в Америку, чтобы провести Новый год с твоей крестной и остальными. Изначально я хотел поговорить с тобой обо всём этом после твоей командировки, но сейчас из-за работы, похоже, не будет времени нормально посидеть и всё обсудить. Так что давай лучше прямо сейчас скажу коротко и ясно.

Шэнь Нань нахмурилась, и в душе закралось дурное предчувствие:

— Говори.

Ли Сыжуй сделал шаг вперёд и положил руки ей на плечи:

— Раньше я всегда воспринимал тебя как младшую сестру, но с тех пор, как вернулся, многое изменилось. — Он глубоко вздохнул. — Я больше не могу видеть в тебе просто сестру.

Шэнь Нань была далеко не глупой женщиной. За последнее время она замечала ту самую «естественную» близость со стороны Ли Сыжуя, которая вызывала у неё смутное беспокойство. Она прекрасно понимала, что это означает, просто не хотела об этом думать. Ведь для неё он всегда был исключительно старшим братом, с которым невозможно было завязать какие-либо романтические отношения.

Теперь же, глядя в его глаза — а там читался взгляд мужчины на женщину, — она готова была провалиться сквозь землю, лишь бы избежать этой неловкой ситуации, в которой совершенно не знала, как себя вести.

Не дав ему продолжить, она быстро перебила:

— Я понимаю. Мы почти десять лет не общались, конечно, уже не те отношения, что раньше. Если ты больше не можешь считать меня сестрой, то считай просто хорошей знакомой.

Ли Сыжуй слегка приподнял уголки губ, но это была вовсе не улыбка:

— Ты ведь знаешь, что я имею в виду совсем другое. — Он помолчал, затем продолжил: — Я не требую ответа прямо сейчас. Просто хочу, чтобы ты хорошенько подумала об этом за время новогодних праздников. Ты прекрасно понимаешь: между нами не может быть никаких игр. Мы уже не юноши и девушки, и я чётко знаю, чего хочу — жить с тобой одной жизнью. Возможно, сейчас ты ко мне ничего не чувствуешь, но, думаю, это потому, что всё ещё воспринимаешь меня как старшего брата. Теперь же, когда я всё сказал, попробуй взглянуть на меня как на мужчину. Может быть, ты поймёшь, что я — неплохой выбор.

— Ге… — сердце Шэнь Нань забилось так сильно, будто хотело выскочить из груди, и она запнулась, не найдя слов.

Ли Сыжуй покачал головой и усмехнулся:

— Сяо Нань, ты уже не маленькая девочка. Если ты не собираешься оставаться одинокой до конца жизни, подумай обо мне. Ты лучше меня знаешь: романтические увлечения — всего лишь мимолётный цветок, а жизнь рано или поздно превращается в повседневную суету. Кого бы ты ни выбрала, вам придётся заново учиться понимать друг друга. Брак — это не только отношения с одним человеком, но и взаимодействие с его семьёй. Только я не создам тебе никаких трудностей: мы ведь уже жили под одной крышей, и я буду заботиться о дяде Шэне и Сяо Юе как о своей собственной семье. Мои родители тоже будут любить тебя и лелеять. — Он лёгким смешком добавил: — Понимаю, это звучит почти как соблазнение, но мы оба не можем отрицать очевидного.

Надо признать, несмотря на свою обычную фривольность и даже некоторую легкомысленность, в этом признании Ли Сыжуй проявил удивительную прямоту и практичность. Он прекрасно знал, что Шэнь Нань сейчас вовсе не нужна романтика.

Даже если Шэнь Нань и не собиралась принимать его предложение, внутри у неё всё же мелькнуло едва уловимое колебание — настолько убедительным было его предложение.

Ли Сыжуй действительно не нашёл возможности навестить Шэнь Нань снова. Через два дня он улетел в Америку, но продолжал писать ей каждый день.

Он чётко давал понять: он не предлагает ей романтические ухаживания, а обсуждает реальные перспективы совместной жизни. Благодаря такой точности и прямоте Шэнь Нань, пережив первоначальный шок, быстро пришла в себя и больше не чувствовала неловкости или растерянности.

Она, конечно, не верила, что чувства Ли Сыжуя можно назвать настоящей любовью. Однажды она прямо спросила его: «Почему именно я?»

Он ответил откровенно: да, сейчас он испытывает к ней влечение как мужчина к женщине, но давно перерос возраст, когда можно страстно влюбляться и тратить энергию на эмоциональные качели. Его цель теперь — создать семью, стать хорошим мужем и отцом. При этом он признал, что по натуре крайне эгоистичен и не желает подстраиваться под женщин, угождать им или заботиться о них. Во всех своих прошлых отношениях он вёл себя именно так, поэтому они все заканчивались неудачно и никогда не доходили до свадьбы. За всю свою тридцатилетнюю жизнь единственным человеком, которому он добровольно шёл навстречу, терпел и заботился о котором, была она. Поэтому он считал их идеальной парой.

Сначала Шэнь Нань показалось это рассуждение полным абсурдом, но, подумав, она признала в нём странную, но логичную правду. Она мало знала о его личной жизни за границей и никогда не интересовалась ею. Но если его характер остался таким же, как в юности, то подобные выводы были вполне объяснимы.

Благодаря внешности, характеру и происхождению он с юных лет пользовался популярностью у девушек. С шестнадцати–семнадцати лет у него постоянно были подружки, но ни одни отношения не длились долго. Снаружи он казался открытым, доброжелательным и легко сходящимся, но по сути был крайне эгоцентричен. В начале отношений он мог немного потакать девушке, но вскоре терял терпение. Если же та становилась слишком навязчивой, он быстро разрывал связь, не испытывая при этом ни малейшего сожаления — скорее, облегчение.

У него было лицо, созданное для страстной любви, но поступки его были холодны и безжалостны.

Проще говоря, он был тем мужчиной, с которым женщина не могла долго уживаться. И действительно, единственной, кому он годами проявлял терпение и заботу, была она — его «младшая сестра».

Хотя его доводы звучали почти безумно, они отлично сняли напряжение с этой ситуации и даже заставили Шэнь Нань всерьёз задуматься о возможном будущем с ним.

Надо признать, после ужасного опыта с Чэн Юньхуэем его предложение казалось особенно заманчивым. Он был красив, состоятелен, образован и успешен — во всех смыслах блестящая партия. С ним её жизнь стала бы гораздо проще и комфортнее, без лишнего стресса. Она знала: его родители, её бывшие крёстные, с радостью примут их союз и, возможно, даже станут ещё нежнее к ней, зная, сколько трудностей она пережила.

Если отбросить чувства, брак — это, по сути, партнёрство. А такие очевидные практические преимущества были слишком соблазнительны для Шэнь Нань.

Ли Сыжуй слишком хорошо её знал и точно знал, что именно окажется для неё самым убедительным аргументом.

Но можно ли строить союз, игнорируя чувства? Сможет ли она примириться с жизнью, где всё идеально внешне, но душа остаётся неудовлетворённой?

Ответа у неё не было.

И поскольку ответа не было, она решила пока об этом не думать. У неё были более насущные дела.

Компания заранее объявила новогодние каникулы. Шэнь Нань и Шэнь Гуаняо долго обсуждали идею открыть своё дело. Учитывая ограниченный бюджет и состояние здоровья отца, они решили начать с небольшого цветочного магазина с живыми растениями — это требовало минимальных вложений и несло низкие риски.

В своё время, разбогатев, Шэнь Гуаняо увлёкся садоводством и хорошо разбирался в растениях. Хотя он был парализован ниже пояса, верхняя часть тела работала нормально, и он вполне мог сидеть в магазине, ухаживая за цветами.

После нескольких лет бездействия у него давно не было ни высокомерия, ни ложного стыда. Он с нетерпением ждал возможности принести хоть какую-то пользу и облегчить дочери жизнь. Бывший успешный бизнесмен сохранил деловую хватку и быстро нашёл надёжных поставщиков растений.

Шэнь Нань тем временем нашла помещение площадью десять квадратных метров. Две тысячи юаней за передачу пустого помещения и ещё пять тысяч в месяц аренды — дорого, но расположение было отличное: рядом с торговым центром и несколькими офисными зданиями, так что поток посетителей гарантирован. Найти такое свободное помещение в канун праздников — большая удача, поэтому она сразу же подписала договор аренды.

Теперь она хотела открыться до Нового года, чтобы успеть заработать на праздничном спросе. Но проблема в том, что мебельные мастерские уже закрылись на каникулы, и заказать специальные стеллажи для цветов было невозможно.

Когда она уже начала отчаиваться, неожиданно пришло сообщение от Цзян Яньбэя. Услышав мимоходом о её трудностях, он предложил сделать стеллажи самому, если она не против его работы.

Шэнь Нань, конечно, не отказалась — это было настоящее спасение.

Они договорились встретиться на третий день после аренды помещения. Шэнь Нань приехала одна, чтобы поклеить обои и начать отделку. Цзян Яньбэй, неизвестно где взяв маленький пикап, привёз в кузове полмашины досок, брусков и инструментов. На нём была серая рабочая одежда, и если бы не его благородное лицо, он вполне сошёл бы за простого рабочего.

Когда они встретились, Шэнь Нань на секунду замерла, поражённая его видом. Он же спокойно вытащил из кармана телефон и протянул ей.

— А? — недоумённо произнесла она.

Цзян Яньбэй пояснил:

— Ты же говорила, что при следующей встрече проверишь, удалил ли я твои фотографии.

Шэнь Нань вспомнила и, не беря телефон, улыбнулась:

— Я просто шутила. Если ты сказал, что удалил, значит, удалил. Я тебе верю. — Фотографии тогда действительно вывели её из себя, но за несколько дней, занятая множеством дел, она совершенно забыла об этой мелочи.

Шэнь Юй, пришедший с ней в магазин, увидев Цзян Яньбэя, немного смутился, но вежливо и радостно поздоровался:

— Добрый день, дядя!

Цзян Яньбэй наклонился и мягко улыбнулся мальчику:

— Привет.

Шэнь Нань потрепала брата по голове:

— Я же просила называть его «гэгэ»!

Шэнь Юй моргнул и послушно поправился:

— Гэгэ!

Цзян Яньбэй усмехнулся и посмотрел на Шэнь Нань:

— Ладно, пусть зовёт «гэгэ». Иначе тебе тоже придётся называть меня «дядей».

Шэнь Нань: «……»

Цзян Яньбэй взглянул на часы:

— Не будем терять время. Постараюсь закончить сегодня, чтобы ты могла скорее открыться. — Он направился к пикапу за инструментами и деревом. Шэнь Нань пошла за ним:

— Я помогу нести.

Шэнь Юй, не отставая, важно заявил:

— И я помогу!

Последнее время Шэнь Нань стала гораздо внимательнее к брату, и тот, в свою очередь, стал ещё привязчивее. Когда она собралась в магазин, он настоял, чтобы пойти с ней — мол, поможет старшей сестре.

Цзян Яньбэй посмотрел на эту парочку, забрался в кузов и протянул Шэнь Нань мешочек с винтами, а Шэнь Юю — маленький молоточек:

— Отнесите это внутрь.

— Хорошо! — Шэнь Юй радостно кивнул, счастливый, что может помочь взрослым, и побежал обратно с молоточком в руках.

Шэнь Нань посмотрела на винты, потом на мужчину, который уже таскал доски, и с усмешкой сказала:

— Ты что, считаешь, что я ребёнок пяти лет и не смогу унести ничего тяжелее этого?

Цзян Яньбэй, держа в руках стопку досок, взглянул на неё и серьёзно ответил:

— Ты неправильно поняла. Я дал тебе именно эти винты, потому что они очень важны. Если потеряешь хотя бы один, работа серьёзно затянется. Поэтому специально поручаю тебе отнести их в помещение и аккуратно сложить.

Если бы Шэнь Нань не была умной женщиной, она бы поверила его серьёзному лицу.

Она скривила губы и сухо произнесла:

— Спасибо, староста, за такое ответственное поручение.

Цзян Яньбэй кивнул:

— Раз понимаешь, насколько это важно, скорее выполняй. Посмотри, Шэнь Юй уже бежит за второй партией.

Шэнь Нань обернулась и увидела, как братик действительно уже несётся обратно, радостно крича:

— Гэгэ, я положил молоточек на стул!

http://bllate.org/book/12112/1082742