Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 32

Шэнь Нань позже подумала: вероятно, Чэнь Цинь покинула семью Шэней столь решительно после их несчастья потому, что это был взрыв многолетнего унижения и терпения. Ведь для Шэнь Гуаняо дочь Шэнь Нань значила больше не только его молодой жены, но даже сына, которого та родила ему.

Погружённая в размышления, она вдруг услышала два сухих кашля.

Обернувшись, Шэнь Нань увидела Цзян Яньбэя в домашней одежде, освещённого ночным светильником. Он прочистил горло и подошёл:

— Почему ещё не спишь?

— Боюсь, если лягу рано, завтра проснусь ни свет ни заря и весь день буду клевать носом, — ответила Шэнь Нань.

Цзян Яньбэй сел на скамью рядом, оставив между ними расстояние в одного человека — вполне приличную дистанцию.

— Сегодня, наверное, прошли несколько десятков тысяч шагов. Справилась?

Шэнь Нань тихо засмеялась:

— Ноги действительно сильно болят.

— Не ожидал, что ты такая выносливая, — сказал Цзян Яньбэй и добавил: — Вы, девчонки, все молодцы. Ни единой жалобы.

— Ну, мы же не можем тормозить команду, — отозвалась Шэнь Нань.

Цзян Яньбэй помолчал немного и произнёс:

— Завтра нам предстоит углубиться в первобытные джунгли. Дорога будет куда труднее сегодняшней, обязательно встретим опасных животных, да и ночную съёмку придётся проводить в палатках.

— Знаю. Мы уже подготовили снаряжение и повторили базовые навыки первой помощи.

Цзян Яньбэй посмотрел на неё:

— На самом деле вам, девушкам, завтра не обязательно идти вглубь леса — вы ведь не отвечаете напрямую за съёмку. Можете остаться в отеле и отдохнуть.

Шэнь Нань широко распахнула глаза и рассмеялась:

— Как это «не обязательно»? Я и Сяо Е точно пойдём! Нам же помогать операторам. Да и вообще, я лидер нашей группы — как я могу не идти?

Цзян Яньбэй снова замолчал, но потом вдруг тихо усмехнулся:

— Верно.

Он встал и достал из кармана маленький флакончик:

— Возьми это. Помассируйте с Сяо Е ноги — очень эффективное средство. Иначе завтра будете мучиться от боли.

Шэнь Нань взяла флакон и улыбнулась:

— Ты мог бы просто отнести его к нам в номер. Сяо Е там.

— Боялся, что неудобно будет стучаться к девушкам вечером. Увидел тебя здесь — решил сразу передать, — ответил Цзян Яньбэй.

Шэнь Нань не знала, восхищаться ли такой редкой порядочностью или смеяться. Она крепко сжала флакон в руке:

— Спасибо.

— Не за что. Я пойду спать, — сказал он. — И ты не засиживайся.

— Спокойной ночи.

Цзян Яньбэй кивнул и направился к лестнице, но через несколько шагов вдруг остановился и обернулся.

— Что-то ещё? — спросила она.

Он покачал головой:

— Нет. Просто посмотрел.

— На меня?

— Да.

Помолчав, он добавил почти небрежно:

— Ты довольно красива.

Шэнь Нань: «…»

Она долго смотрела вслед его высокой удаляющейся фигуре, прежде чем прийти в себя.

Неужели её только что… флиртовали?

Строгий, безупречно корректный университетский преподаватель — и вдруг такое?

Но даже эта закалённая жизнью, опытная женщина почувствовала, как на щеках заалел румянец.

Мазь, которую дал Цзян Яньбэй, действительно помогла. Шэнь Нань и Сяо Е натёрли ноги, и на следующий день, кроме лёгкой усталости, никакой боли в мышцах не осталось.

Второй день оказался значительно тяжелее первого. По мере продвижения в глубины тропических джунглей дорога становилась всё хуже: многие участки превратились в грязь, и походные ботинки быстро стали мокрыми и тяжёлыми.

Но это было ещё не самое сложное.

В густых джунглях растительность и животный мир становились всё богаче. Сначала все радовались экзотическим цветам и редким животным. Операторы особенно воодушевились — многие виды они никогда раньше не встречали: крупные — медленные лори и белощёкие длиннорукие гиббоны; помельче — хамелеоны-древолазы и чёрнопёрстые древесные лягушки; совсем крошечные — муравьи-бульдоги и яркие птицы вроде жёлтогрудых ткачиков и жёлтопоясничных нектарниц.

Увидеть этих существ в дикой природе было куда волнительнее, чем в зоопарке. Однако радость длилась недолго — вскоре началось настоящее испытание.

Сначала Сяо Чэнь, управляя дроном, не заметил гигантскую змею, свернувшуюся в кустах у тропы. Лишь подойдя вплотную, он вдруг понял, что происходит.

Ничего не знавший о джунглях городской парень испуганно вскрикнул и инстинктивно ударил змею пультом по голове, после чего пустился бежать.

Ранее спокойно лежавшая змея, получив раздражение, яростно бросилась за ним.

К счастью, змея была небольшой — толщиной с запястье. Цзецзэ, представитель народа цзинов, опытный в обращении с дикой природой, мгновенно среагировал: перехватил змею до того, как она коснулась Сяо Чэня, и, подняв её над головой, весело проговорил:

— Всё в порядке, всё в порядке!

Не только перепуганный Сяо Чэнь, но и остальные, хоть и стояли в стороне, побледнели от страха, увидев пятнистую змею.

Шэнь Нань с замиранием сердца наблюдала, как Цзецзэ беззаботно опустил змею обратно в траву. Её сердце всё ещё колотилось, не желая успокаиваться.

Цзян Яньбэй незаметно подошёл к ней и спокойно сказал:

— Не бойтесь. Большинство диких животных, особенно питоны, не нападают на людей без причины. Просто держитесь подальше и старайтесь не шуметь, чтобы их не беспокоить…

Оператор Ван из «Цзянсинь», несмотря на испуг, быстро пришёл в себя и включил камеру, чтобы заснять змею, пока та ещё не уползла.

Этот инцидент серьёзно потряс всех и заставил осознать, что путешествие по джунглям — не такая уж беззаботная прогулка.

К полудню группа добралась до относительно ровной поляны. Цзецзэ предложил сделать привал. Все сняли рюкзаки с оборудованием, уселись, собираясь попить воды и перекусить сухпаёком.

Только Цзян Яньбэй встал и начал осматривать окрестности. Он прошёл метров пятнадцать, присел, принюхался, потом встал и сделал ещё несколько шагов, снова внимательно изучая землю.

Шэнь Нань с удивлением наблюдала за его действиями. Когда он вернулся с мрачным выражением лица, она ещё не успела задать вопрос, как он уже твёрдо произнёс:

— Здесь пахнет слонами. Свежий помёт и следы — стадо только что прошло. Нам нужно немедленно уходить, пока не столкнулись с ними лицом к лицу.

Цзецзэ подбежал к тому месту, где был Цзян Яньбэй, и тоже серьёзно кивнул:

— Точно! Быстро двигаемся в противоположном направлении от следов.

Но едва команда начала собирать вещи, как земля слегка задрожала, а вслед за этим раздался громкий рёв слона.

Лицо Цзецзэ изменилось:

— Быстрее за мной!

Все схватили рюкзаки и побежали, но не успели далеко отойти, как сзади загрохотали копыта — и не одного слона, а целого стада.

Трём женщинам в джунглях бежать было трудно, да и операторы с тяжёлым оборудованием не отличались особой скоростью. Цзян Яньбэй, заметив впереди несколько огромных баньянов, громко скомандовал:

— Не успеем убежать! Все на деревья!

Цзецзэ, словно только сейчас осознав, что городские жители не могут бегать так же быстро, как он, торопливо закивал:

— Да-да! Лезьте на деревья!

Высокие баньяны с переплетёнными корнями и мощными стволами были идеальным укрытием, но молодые люди, выросшие среди бетона и асфальта, не имели ни малейшего понятия, как на них забираться.

Цзян Яньбэй быстро распорядился:

— Цзецзэ, ты первый лезь, потом будешь подтягивать остальных. Те, кто умеет карабкаться, — на соседние деревья!

Цзецзэ бодро отозвался и, ловко цепляясь за корни и ветви, как горный обезьян, за считанные секунды оказался на развилке ветвей на высоте более трёх метров. Он протянул руку вниз:

— Быстрее!

Цзян Яньбэй встал под деревом, уперся руками в ствол и слегка присел:

— Девушки, ступайте мне на плечи — я подниму вас.

Сяо Е и Чэн Цзяцзя, напуганные происходящим до полусмерти, чуть не расплакались. Только Шэнь Нань сохранила хладнокровие и подтолкнула их:

— Давайте живее!

Сяо Е первой очнулась и встала ногами на плечи Цзян Яньбэя. Он поднял её, и Цзецзэ, сверху, вытянул девушку на ветку. За ней таким же образом поднялась Чэн Цзяцзя.

Когда настала очередь Шэнь Нань, топот слонов стал уже оглушительным. Не раздумывая, она поставила свои походные ботинки на плечи Цзян Яньбэя, которые к тому времени уже были покрыты грязью от двух предыдущих девушек. Он мгновенно поднял её вверх:

— Быстрее!

Баньян имел множество ветвей, переплетённых с соседними деревьями. Когда Шэнь Нань забралась наверх, две другие девушки уже заняли свои места, освободив для неё пространство.

С высоты она увидела, что стадо диких слонов находится всего в нескольких десятках метров, сметая всё на своём пути. Она в ужасе закричала стоявшему ещё внизу Цзян Яньбэю:

— Быстрее лезь! Слоны уже почти здесь!

— Понял, — отозвался он и начал карабкаться. Он, судя по всему, занимался скалолазанием — движения были ловкими и уверенными. Но, достигнув половины высоты, он вдруг спрыгнул вниз.

Шэнь Нань, наблюдавшая за ним и видевшая, как стадо приближается с каждой секундой, ужаснулась. Она уже собралась крикнуть, но увидела, что он подбежал к соседнему дереву и подхватил Сяо Чэня, который никак не мог залезть:

— Живее!

Сяо Чэнь, специалист по дронам, уступал в физической подготовке другим операторам. Те, кто уже был наверху, пытались вытянуть его, но он лишь пару раз скользнул и чуть не расплакался от отчаяния. Лишь когда Цзян Яньбэй поднял его снизу, он смог схватиться за руки товарищей и, наконец, выбраться наверх.

В этот момент стадо уже ворвалось на поляну. Все на деревьях в панике завопили, увидев, что Цзян Яньбэй всё ещё внизу.

Шэнь Нань, бледная как смерть, смотрела на его одинокую фигуру внизу и забыла, как дышать.

Но Цзян Яньбэй оставался спокойным. Он быстро вытащил из рюкзака страховочный канат и бросил его вверх. Воспользовавшись им, он стремительно взобрался по стволу.

Грохот копыт сотрясал землю, будто землетрясение. Стадо, словно ураган, промчалось мимо. Первый слон пронёсся буквально в сантиметрах от ног Цзян Яньбэя.

Когда он, наконец, благополучно оказался на ветке, все с облегчением выдохнули. Шэнь Нань чуть не обессилела от пережитого страха.

Всего в стаде было пять или шесть слонов. Они прошлись по поляне, словно буря, сметая всё на своём пути. Если бы команда столкнулась с ними напрямую, последствия были бы катастрофическими.

Сяо Чэнь, всё ещё дрожащий, срывающимся голосом пробормотал:

— Чёрт! Это было ужасно!.. Спасибо тебе огромное, учитель Цзян! Без тебя я бы превратился в лепёшку под этими гигантами!

Цзян Яньбэй, тяжело дыша, покачал головой и бросил взгляд на Шэнь Нань, всё ещё пристально смотревшую на него с соседнего дерева. Он послал ей понимающий, успокаивающий взгляд.

Шэнь Нань глубоко вздохнула и слабо улыбнулась в ответ.

Команда просидела на деревьях почти полчаса, убедившись, что стадо ушло далеко, и только тогда спустилась на землю.

Как только Шэнь Нань коснулась почвы, она сразу подошла к Цзян Яньбэю и тихо спросила:

— С тобой всё в порядке? Нигде не ушибся?

Её сердце всё ещё бешено колотилось, и она чувствовала себя так, будто парила над землёй.

Цзян Яньбэй посмотрел на неё своими тёмными глазами и мягко ответил:

— Всё нормально.

Взгляд Шэнь Нань упал на его плечи. За полдня в джунглях их обувь покрылась грязью, и когда девушки ступали ему на плечи, вся эта грязь осталась на его одежде — в том числе и её собственный «вклад».

Она достала влажную салфетку:

— На плечах полно грязи. Дай протру.

Цзян Яньбэй скосил глаза на своё плечо. Он был человеком с лёгкой склонностью к чистоплотности, и хотя в джунглях не до изысков, вид грязного пятна вызвал у него лёгкую гримасу.

Шэнь Нань не стала дожидаться ответа и уже потянулась, чтобы протереть ткань.

Когда её рука приблизилась, он повернул голову и их лица оказались очень близко. Влажный воздух джунглей смешал их дыхания.

Шэнь Нань изначально сосредоточилась только на задаче, но, случайно подняв глаза, она внезапно поймала его тёмный, глубокий взгляд. В этот миг их глаза встретились, словно две реки, сливающиеся в одно русло: внешне — спокойствие, внутри — бурлящие потоки невысказанных чувств.

Забилось сердце — чьё именно, невозможно было различить.

— Ай! Учитель Цзян, огромное тебе спасибо! — вдруг вмешался Сяо Чэнь, подпрыгивая от облегчения.

Цзян Яньбэй, словно пытаясь скрыть замешательство, потёр нос и прочистил горло:

— Да ничего страшного.

Шэнь Нань тоже быстро отвела взгляд и потянулась за новой салфеткой. Но Цзян Яньбэй уже взял её из её рук:

— Я сам.

http://bllate.org/book/12112/1082737