Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 24

Она была по-настоящему ошеломлена. Раньше, будь то Цинь Гуань или Ли Сыжуй — каждый раз, когда кто-то поднимал эту тему, он без колебаний отказывался. Он не только не делал ей поблажек, но и не щадил даже этих двоих. Причём отказ Ли Сыжую последовал всего позавчера! А теперь, вернувшись из гор, он сам пошёл к Йозефу и рекомендовал «Цзянсинь». Она никак не могла понять: почему он так быстро изменил решение?

Учитывая их отношения, у него действительно не было причин помогать ей.

Цзян Яньбэй смотрел на неё и небрежно произнёс:

— Это же не такое уж большое дело. В конце концов… мы всё-таки однокурсники.

Он сделал паузу, затем добавил:

— К тому же ты ведь сама говорила, что каждый раз, когда встречаешь меня, тебе везёт плохо. Мне нужно хоть как-то восстановить свою репутацию.

Шэнь Нань молчала.

Она пристально смотрела в его тёмные, глубокие глаза, пытаясь понять, шутит ли он. Но от этого пристального взгляда её сердце вдруг дрогнуло.

Она опустила глаза и нарочито прочистила горло:

— Йозеф сказал, что ты собрал демонстрационные материалы и документацию «Цзянсинь» и передал ему…

Цзян Яньбэй перебил её:

— Я всегда несу ответственность за свои поступки. Прежде чем рекомендовать вас, я должен был убедиться, что вы действительно на это способны.

«Ладно», — подумала Шэнь Нань. Это полностью соответствовало его педантичному стилю работы.

В ресторане блюда подавали быстро. Не успели они обменяться и несколькими фразами, как официант начал приносить заказ. Шэнь Нань выбрала несколько фирменных хунаньских блюд: рыбу под рубленым перцем чили, жареного угря в сковороде, тушеную баранину с перцем чили — всё это было острым до слёз. Только одно блюдо — жареные овощи — оказалось нейтральным по вкусу.

— Ешь! — Чтобы выразить благодарность своему благодетелю, она временно отложила своё неловкое чувство и заботливо налила ему стакан кислого узвара. — В студенческие годы я очень любила эту кухню. Не знаю, сохранился ли вкус таким же хорошим, как раньше.

Цзян Яньбэй взял стакан, тихо поблагодарил и неторопливо начал есть.

Шэнь Нань знала правило: за столом молчи, в постели не болтай. Глядя на то, как он сосредоточенно ест, она не знала, стоит ли заводить разговор, да и вообще не знала, о чём говорить.

Только когда она заметила, что Цзян Яньбэй уже допил первый стакан узвара и на лбу у него выступила испарина, она не выдержала:

— Очень остро?

Цзян Яньбэй поднял глаза и загадочно взглянул на неё:

— Терпимо.

— А вкусно?

Цзян Яньбэй кивнул:

— Неплохо.

Шэнь Нань облегчённо выдохнула, налила ему ещё стакан узвара и улыбнулась:

— Вот и хорошо.

И, сказав это, придвинула к нему самое острое блюдо — тушеную баранину с красным перцем чили.

— По-моему, это лучшее блюдо в этом ресторане. Ешь побольше!

Цзян Яньбэй посмотрел на её улыбающееся лицо, затем перевёл взгляд на блюдо, усыпанное мелким красным перцем. Его горло судорожно дернулось. Он сделал большой глоток узвара, затем ложкой зачерпнул огромную порцию острой баранины и положил себе в тарелку.

Шэнь Нань молча наблюдала за мужчиной напротив. На самом деле, если подумать, будь то в студенческие годы или после недавних встреч — сколько бы он ни казался холодным внешне, он снова и снова помогал ей. Два случая в Пэнчэнге можно было списать на его принципиальность: любой порядочный человек поступил бы так же. Но сейчас, с делом IWF, он явно помогал именно ей, Шэнь Нань, а не кому-то другому…

Он сказал, что это просто потому, что они однокурсники. Какая чушь! Учитывая её тогдашнее поведение, он мог бы спокойно отплатить той же монетой, и это всё равно сочли бы проявлением великодушия. Возможно, он действительно человек широкой души. Или, может быть, действует из уважения к Ли Сыжую.

Как бы то ни было, Шэнь Нань была искренне благодарна ему, но не знала, как выразить эту благодарность. По дороге сюда она даже подумывала отдать ему часть премии. В их индустрии такие «откаты» были негласным правилом, все понимали друг друга без слов.

Но он не из их круга и точно не тот человек, который примет подобное. Если бы она предложила это, он, скорее всего, рассердился бы. Сейчас единственное, что она могла сделать, — надеяться, что ему понравится этот обед. Увидев, что заказанные ею блюда, кажется, пришлись ему по вкусу, она немного обрадовалась.

Из четырёх блюд и супа почти ничего не осталось — конечно, в основном благодаря Цзян Яньбэю. Шэнь Нань с удовлетворением осмотрела «поле боя» и позвала официанта, чтобы расплатиться.

Только когда они вышли из ресторана и шли рядом, она заметила, что лицо Цзян Яньбэя стало неестественно бледным.

— Тебе нехорошо? — удивилась она.

Цзян Яньбэй взглянул на неё и покачал головой:

— Просто объелся.

Шэнь Нань улыбнулась:

— Здесь очень вкусно, правда? Раз живёшь недалеко, заходи почаще.

Цзян Яньбэй слегка прикусил губу и кивнул.

Шэнь Нань посмотрела на часы:

— Спасибо тебе огромное за помощь на этот раз.

Цзян Яньбэй посмотрел на неё и спокойно спросил:

— Ты сейчас домой?

— Да, — кивнула она.

Цзян Яньбэй указал на машину неподалёку:

— У меня как раз свободное время. Подвезу тебя.

— Не… не надо.

— Считай, что мне нужно проехаться после такого обеда, чтобы переварить.

Не дожидаясь её повторного отказа, он уже направился к машине.

Шэнь Нань помедлила, но всё же последовала за ним.

Машина Цзян Яньбэя была обычной, среднего класса. Когда она открыла дверцу пассажирского сиденья и села, то как раз увидела, как он, уже устроившись за рулём, достал маленький флакончик, высыпал две таблетки и запил чистой водой.

Шэнь Нань нахмурилась:

— Тебе плохо?

— Таблетки от переедания, — спокойно ответил Цзян Яньбэй, убирая флакон в бардачок и захлопнув его прежде, чем она успела разглядеть этикетку.

Шэнь Нань кивнула, вспомнив, как много он съел. Заметив его бледность, она хотела что-то спросить, но, увидев его сдержанное выражение лица, промолчала.

Цзян Яньбэй вёл машину сосредоточенно. Шэнь Нань несколько раз пыталась завести разговор, но, глядя на его серьёзный профиль, так и не решилась сказать ни слова. К счастью, рядом с таким человеком молчание не вызывало неловкости.

На одном из светофоров, пока горел красный, Цзян Яньбэй повернулся к ней и небрежно спросил:

— Ты и Ли Сыжуй…

— А? — Шэнь Нань удивлённо посмотрела на него.

Цзян Яньбэй уточнил:

— Вы с Ли Сыжую хорошо знакомы?

Шэнь Нань улыбнулась:

— В детстве я часто жила у них дома. Можно сказать, вместе росли. Хотя почти десять лет не виделись, так что сейчас нельзя сказать, что мы очень близки. Почему ты вдруг спрашиваешь о нём? Тебе что-то нужно передать через меня?

Цзян Яньбэй ответил:

— Если мне что-то понадобится от него, я сам с ним поговорю. Твоя помощь не требуется.

Шэнь Нань опешила:

— Тогда зачем ты его спрашивал?

Цзян Яньбэй:

— Просто так.

Шэнь Нань молчала.

Раньше ей казалось, что он непостижим, но теперь, спустя столько лет, он стал ещё более загадочным.

Загорелся зелёный. Цзян Яньбэй вернулся к дороге, тронул машину с места и через мгновение добавил:

— Я с Ли Сыжую не особо знаком, но кое-что о нём слышал.

— А? — Шэнь Нань удивилась, что он продолжает эту тему, и недоумённо посмотрела на него.

Губы Цзян Яньбэя дрогнули:

— В вопросах отношений с женщинами у него… проблемы.

Шэнь Нань слегка удивилась, потом рассмеялась:

— Ты об этом? За границей я не очень в курсе, но в школе и университете он постоянно менял девушек. Я даже часто поддразнивала его, называя ловеласом.

Сказав это, она вдруг вспомнила кое-что и виновато взглянула на мужчину рядом. А ведь у неё самого было куда хуже! Её собственные «подвиги» того времени превосходили его в разы — и по глупости, и по последствиям.

Цзян Яньбэй бросил на неё строгий взгляд:

— Ты знаешь, какой он, и всё равно…

— Всё равно что? — переспросила Шэнь Нань.

Цзян Яньбэй покачал головой:

— Ничего.

Помолчав, добавил:

— В твоей нынешней ситуации будь осторожна в отношениях с мужчинами. Не верь на слово — иначе сама пострадаешь.

Шэнь Нань не поняла, почему он вдруг начал её поучать, да ещё и в таких вопросах. Сначала ей даже захотелось посмеяться, но, увидев его серьёзное лицо, смех застрял в горле. Особенно когда она вспомнила его слова: «в твоей нынешней ситуации».

Да… В её нынешнем положении кто вообще захочет строить с ней настоящие отношения? Кто поверит, что в её возрасте она никогда по-настоящему не любила? Всё из-за той глупой, подростковой выходки много лет назад.

А рядом сидел человек, который был свидетелем — или даже жертвой — её безрассудства.

Цзян Яньбэй, заметив по краю глаза, как потемнело лицо женщины на пассажирском сиденье, смягчил тон:

— Я имею в виду: не верь красивым словам мужчин.

Шэнь Нань опешила:

— Я поняла.

— Хорошо, что поняла.

Этот странный разговор внезапно оборвался. Больше никто не произнёс ни слова.

Когда они доехали до подъезда её дома и машина остановилась, Шэнь Нань расстегнула ремень и подняла на него глаза. Она помедлила, потом, наконец, произнесла:

— Цзян Яньбэй!

Это, кажется, был первый раз с момента их встречи, когда она назвала его по имени.

Цзян Яньбэй внимательно посмотрел на неё.

Шэнь Нань встретилась с его чёрными, как чернила, глазами и, чувствуя себя неловко, опустила взгляд. С тех пор как они снова увиделись, она всё время боролась с внутренним дискомфортом, стараясь игнорировать то, что произошло между ними в прошлом.

Может, это и не было чем-то значительным, но факт остаётся фактом. Она упорно избегала воспоминаний о том глупом эпизоде и первом провале в любви. Но как бы она ни старалась забыть, это оставалось ошибкой, которую она совершила в жизни.

Как бы ни было больно ей самой, для Цзян Яньбэя это не имело значения. С самого начала он был совершенно невиновен. Его единственная «вина» заключалась, пожалуй, лишь в том, что его когда-то преследовала такая, как она.

— Что ты хотела сказать? — спросил Цзян Яньбэй, видя, что она колеблется.

Шэнь Нань глубоко вдохнула и подняла на него глаза:

— Прости меня.

— А? — Цзян Яньбэй нахмурился, не понимая.

Шэнь Нань сказала:

— Я извиняюсь за своё поведение в прошлом.

Цзян Яньбэй смотрел на её лицо, слегка замерев.

Шэнь Нань продолжила:

— Я знаю, что мои тогдашние поступки доставили тебе множество хлопот и отняли массу времени и сил. Я была слишком своенравной и ребячливой. Неважно, помнишь ли ты об этом сейчас или нет, но я должна сказать тебе «прости». Это я тебе обязана.

Сердце её заколотилось, и она снова опустила глаза, больше не смея взглянуть на него.

Цзян Яньбэй слегка нахмурился и долго смотрел на её смущённое лицо. Наконец, тихо вздохнув, он спокойно сказал:

— Прошло столько времени… Я давно уже не думаю об этом.

Шэнь Нань незаметно выдохнула с облегчением, снова подняла глаза и улыбнулась:

— Я знаю, что раньше вела себя ужасно, но тогда у меня не было злого умысла.

Цзян Яньбэй ответил:

— Я знаю.

Шэнь Нань добавила:

— Спасибо тебе за помощь на этот раз.

Цзян Яньбэй слегка усмехнулся:

— Ты сегодня уже много раз это говорила.

Шэнь Нань сказала:

— Благодаря тебе я получу премию в пятьдесят тысяч, так что я действительно очень благодарна.

— Правда? — Цзян Яньбэй помолчал, потом бросил на неё косой взгляд. — И за пятьдесят тысяч ты угощаешь меня одним обедом?

— А? — Шэнь Нань опешила и вырвалось: — Может, дать тебе пятьдесят процентов от премии?

Она изначально не питала особых надежд на проект, так что пятьдесят процентов казались ей не такой уж большой суммой.

Лицо Цзян Яньбэя потемнело:

— Ты хочешь поиграть на грани закона?

Шэнь Нань молчала.

Она и сама понимала, насколько опасна эта идея.

Цзян Яньбэй сказал:

— Просто приглашай меня почаще поесть.

Шэнь Нань удивилась:

— О… Хорошо.

Цзян Яньбэй посмотрел на неё и добавил:

— Только в следующий раз не хунаньскую кухню.

Шэнь Нань кивнула:

— Ладно, выбирай место сам.

Цзян Яньбэй кивнул:

— Ладно, иди домой. Свяжемся позже.

Шэнь Нань вышла из машины с сумочкой, прошла несколько шагов, вдруг вспомнила, что забыла попрощаться, и быстро обернулась. Машина всё ещё стояла на месте. Она помахала ему рукой.

Цзян Яньбэй, держа руки на руле, кивнул в ответ. Когда она снова повернулась и пошла к подъезду, уголки его губ слегка приподнялись. Он неторопливо завёл двигатель.

Когда машина тронулась, он одной рукой приложился к животу — там всё ещё тупо ныло, несмотря на таблетку от расстройства желудка.

В следующий раз точно не буду есть хунаньскую кухню.

http://bllate.org/book/12112/1082729