Готовый перевод When the Geese Fly South / Когда летят гуси на юг: Глава 2

Шэнь Юю было всего пять лет, и он не мог поднять отца, чей вес давно перевалил за сто килограммов. Некогда уверенный в себе, преуспевающий мужчина теперь влачил жалкое существование, словно беспомощный инвалид, и, естественно, характер у него был отвратительный. Скорее всего, он уже успел прикрикнуть на сына, и мальчик, растерянный и напуганный, просто сидел рядом и плакал. Неизвестно, сколько времени длилась эта безрадостная картина.

Шэнь Нань глубоко вздохнула, стараясь унять раздражение, подошла к Шэнь Гуаняо и осторожно уложила его на кровать. Её взгляд упал на пятно влаги, ещё видневшееся на брюках, и она машинально приказала растерянному Шэнь Юю:

— Принеси таз с горячей водой — протрём папе ноги.

— Хорошо! — оживился мальчик, наконец-то обретя цель, и стремглав выбежал из комнаты.

Шэнь Нань аккуратно устроила измождённого мужчину на постели, подошла к шкафу и достала чистые брюки, чтобы переодеть его. Однако лежавший на кровати напрягся всем телом и упрямо не давал себя трогать, закрыв лицо руками и выкрикивая:

— Не трогай меня! Оставь меня в покое!

Шэнь Нань весь день работала без передышки и мечтала лишь о том, чтобы провалиться в сон и ничего не чувствовать до самого утра. Терпения у неё и так осталось в обрез, а теперь, глядя на этого самобичующегося, закрывшего глаза человека, она снова почувствовала, как раздражение подступает к горлу. Её голос стал резким:

— Давай быстрее! Завтра мне на работу!

Шэнь Гуаняо опустил руки, распахнул глаза и заорал на неё, покраснев от злости:

— Я сказал — не трогай меня!

Этот крик окончательно вывел Шэнь Нань из себя, и она без церемоний заорала в ответ:

— Ты думаешь, мне самой нравится этим заниматься?!

Не дожидаясь его согласия, она грубо стянула с него брюки.

Шэнь Гуаняо тяжело задышал, глаза его покраснели, будто он испытывал невыносимую боль, и он не мог вымолвить ни слова.

В этот момент Шэнь Юй вернулся с тазом горячей воды. Не дожидаясь указаний сестры, он сам выжал полотенце маленькими ручками и начал осторожно протирать отцу ноги.

— Папа, всё хорошо! — тихо успокаивал он, аккуратно вытирая кожу.

Шэнь Нань холодно взглянула на лежавшего мужчину и привычным движением натянула на него чистые брюки. Из-за дурного настроения её движения были грубыми.

Шэнь Гуаняо наконец перевёл дух и, глядя на дочь, слабым голосом произнёс:

— Это… всё наказание за мои грехи.

— Да! Ты и есть это наказание! — рявкнула Шэнь Нань.

Шэнь Гуаняо закрыл глаза и продолжил:

— Но если уж кара настигла меня, пусть она коснётся только меня одного.

Он замолчал на мгновение, собираясь с силами, и с трудом добавил:

— Нань… Уходи. Больше не заботься о нас. Отвези меня в дом престарелых, отдай Юя на усыновление. Живи своей жизнью. Ты ещё молода, не позволяй нам тянуть тебя вниз.

Шэнь Нань бросила на него ледяной взгляд, и вновь вспыхнувшее раздражение вырвалось наружу: она пинком опрокинула таз с водой и закричала:

— Думаешь, мне самой не хочется уйти? Если бы не то, что ты мой родной отец и закон обязывает меня заботиться о тебе, я бы давно сбежала! Кто вообще хочет возиться с таким ублюдком и его малолетним ублюдочком!

Пятилетний Шэнь Юй ещё не понимал значения слова «ублюдок», но дети от природы чувствительны. Он сразу уловил ярость в голосе сестры и понял, что эти три слова — нечто ужасное. Испугавшись, он заревел навзрыд.

Шэнь Нань и так была на пределе, а детский плач, пронзительный и назойливый, вызвал у неё острую головную боль. Она резко обернулась и зло крикнула:

— Перестань реветь!

Этот окрик сработал как выключатель: Шэнь Юй мгновенно замолчал, широко раскрыв заплаканные глаза и испуганно глядя на неё. Он даже не смел пошевелиться, только его маленькие плечики судорожно вздрагивали.

Увидев эту робкую, испуганную фигурку, Шэнь Нань всё же смягчилась. В пять лет ребёнок ещё слишком наивен и не понимает происходящего вокруг. Он лишь чувствует эмоции взрослых. Гнев, раздражение, презрение — всё это вселяет в него страх и чувство незащищённости.

— Иди спать, — глубоко вдохнув, сказала она, стараясь немного сбавить накал. Она потерла болевшую переносицу, и хотя голос оставался резким, в нём уже проскальзывала доля мягкости.

— Хорошо! — облегчённо отозвался мальчик. Услышав смягчение в голосе сестры, он быстро подбежал к своей маленькой кроватке, забрался под одеяло и плотно зажмурился, показывая, что он послушный.

Шэнь Гуаняо тоже замолчал, снова закрыв лицо руками и тяжело дыша.

Шэнь Нань молча посмотрела на отца, потом на малыша в соседней кровати, с трудом усмирила бушевавший внутри огонь и тихо вздохнула. Подойдя к кроватке, она поправила одеяло у Шэнь Юя.

Мальчик осторожно приоткрыл один глаз и тихонько, почти умоляюще, прошептал:

— Сестрёнка, спокойной ночи.

Шэнь Нань погладила его по голове:

— Спокойной ночи.

Затем она вернулась к кровати отца, молча собрала разлитую воду, принесла швабру и вытерла пол.

Глупо, конечно, — в порыве гнева опрокинуть таз, а потом всё равно прибирать за собой.

Когда она вышла из спальни, не выдержала и обернулась:

— Пап, не обижайся, что я говорю грубо, но если ты снова начнёшь устраивать истерики и у Юя останутся психологические травмы, я действительно всё брошу.

Шэнь Гуаняо опустил руки и посмотрел на неё красными от слёз глазами. Всего несколько лет назад он был уверенным в себе, успешным мужчиной, но жизнь измучила его до неузнаваемости. Поседевшие волосы и глубокие морщины делали его стариком. В его глазах читалась явная боль, и он дрожащим голосом произнёс:

— Нань… Поверь, я правда не хочу быть тебе в тягость!

Шэнь Нань слышала это не в первый раз и давно привыкла. Она фыркнула с безразличием и, не отвечая, захлопнула дверь.

Все эти хлопоты затянулись почти до двух часов ночи. Приняв быстрый душ, она даже не нашла сил предаваться грустным размышлениям и, едва добравшись до своей комнаты, рухнула на кровать, как подкошенная.

Но когда она уже почти погрузилась в сон, в голове вдруг неожиданно всплыла сцена из того вечера — как она выходила из бара и ловила такси.

Образ мужчины, протянувшего ей зажигалку, внезапно возник перед внутренним взором.

Возможно, усталость сделала её тогда рассеянной, а может, за все эти годы, увлечённая борьбой за выживание, она сама не хотела вспоминать о собственной глупой, наивной юности — и потому не сразу узнала его.

Теперь, вспоминая ту встречу, Шэнь Нань удивлялась собственной памяти: хоть она и не узнала его сразу, но запомнила его внешность при свете уличного фонаря.

Клетчатая рубашка, поверх — тёмный трикотажный джемпер, брюки цвета дыма, ничем не примечательная, но аккуратная одежда. Волосы коротко и чисто подстрижены. Всё тот же благородный, сдержанный, утончённый юноша. Разве что стал чуть более зрелым и серьёзным — но в остальном абсолютно не изменился. По-прежнему — как свежий ветер после дождя.

Это был парень, который всегда чётко знал, чего хочет от жизни. В студенческие годы он был образцовым студентом, отличником. Наверняка и сейчас занимает престижную должность и живёт в достатке.

В темноте Шэнь Нань прикрыла глаза ладонью и горько усмехнулась. Машинально прикусив нижнюю губу, она тихо прошептала три слова:

Цзян Яньбэй.

И только сейчас осознала, насколько чужим стало для неё это имя — будто оно принадлежало человеку из прошлой жизни.

Хотя, по сути, они никогда и не были знакомы. Просто четыре года учились в одном классе, не обменявшись ни словом. Единственное их «общение» — это, вероятно, та глупая сценка, которую она устроила в своё время, словно клоун на сцене.

А теперь её собственная жизнь превратилась в настоящий фарс.

Отец говорит, что он — наказание. Но разве она сама не заслужила того же?

Вдруг вспомнилась цитата из книги: «Она была слишком молода, чтобы понять, что все подарки судьбы уже имеют свою цену».

Это сказал Цвейг, описывая роскошную королеву, отправленную на эшафот.

Шэнь Нань — не королева и не расточительница, но всё равно должна расплачиваться за собственную прежнюю легкомысленность и безрассудство.

Несмотря на поздний отход ко сну, в семь утра биологические часы Шэнь Нань точно сработали, как обычно. Люди способны ко всему привыкнуть: то, что раньше казалось невозможным, со временем становится обыденностью.

Домработница Чжан-со приходила только после восьми, поэтому утренние хлопоты с отцом и братом ложились на плечи Шэнь Нань. К счастью, пятилетний Шэнь Юй уже умел сам одеваться и умываться, так что особо забот не доставлял. Ей оставалось лишь помочь Шэнь Гуаняо встать и приготовить простой завтрак.

Простой — это мягко сказано. Яйцо и ломтик ветчины между поджаренными ломтиками тоста, немного майонеза, разрезать пополам — и готово. Такой же завтрак уже много месяцев. Горячее молоко каждому — и можно собираться.

Последние два года вся её энергия была выжата до капли, поэтому она старалась упрощать всё, что только можно.

После завтрака Шэнь Юй, не дожидаясь напоминаний, уже надел свой маленький рюкзачок и стоял у входной двери, готовый идти вместе с сестрой.

Шэнь Нань быстро нанесла лёгкий макияж, надела строгий пиджак и туфли на каблуках — и ночной ангел сцены превратился в офисную «белую кость».

Шэнь Гуаняо, выспавшись, пришёл в норму и, глядя в окно, напомнил:

— Сегодня сильный смог. Не забудьте надеть маски.

Шэнь Нань только теперь заметила серую пелену за окном — очередной день с рекордным уровнем PM2.5. Осень подходила к концу, и качество воздуха в городе становилось всё хуже.

Она достала из шкафчика две противосмоговые маски, одну положила в новую сумочку (подделку известного бренда), другую протянула Шэнь Юю.

Мальчик тут же надел её сам.

Перед выходом Шэнь Нань посмотрела на отца, сидевшего на диване и включившего утренние новости, и сказала:

— Сегодня постараюсь вернуться пораньше, поужинаем вместе.

Шэнь Гуаняо кивнул:

— Попрошу Чжан-со купить твои любимые блюда.

Хотя подобные ссоры между ними случались не впервые, после каждой оставался неприятный осадок. Мелкие трещины в отношениях требовали времени на заживление.

Шэнь Нань кивнула и вышла, взяв за руку Шэнь Юя.

Она шла вперёд, широко шагая на каблуках, и по привычке забыла, что рядом идёт ребёнок. Лишь когда её правую ладонь обхватила тёплая и мягкая детская ручка, она вспомнила и замедлила шаг.

Опустив взгляд, она увидела, как мальчик внимательно смотрит себе под ноги, и только его большие чёрно-белые глаза выглядывали из-под маски.

Как бы сильно она ни ненавидела этого ребёнка вначале, за годы, наблюдая, как он растёт — сначала крошечный комочек, потом всё более самостоятельный, но по-прежнему нуждающийся в ней, как беззащитный зверёк, — её отношение неизбежно менялось.

Вспомнив вчерашний инцидент, она решила, что мальчик, скорее всего, до сих пор напуган, и мягко спросила:

— Что хочешь — торт или жареную курицу? Вечером принесу.

Шэнь Юй поднял на неё большие глаза, помедлил и покачал головой:

— Просто поужинаем.

Шэнь Нань горько улыбнулась. Дети невероятно чувствительны и быстро учатся выживать в сложной обстановке. Хотя Шэнь Юю всего пять лет, он уже смутно понимает своё положение и старается быть послушным сверх своего возраста. Именно поэтому Шэнь Нань так трудно быть с ним жестокой.

В детский сад ездил автобус, и каждый день утром она провожала брата до остановки. В пять часов Чжан-со встречала его у подъезда и забирала домой.

Сейчас до приезда автобуса оставалось несколько минут. Они стояли на остановке. Вокруг другие дети капризничали, цеплялись за родителей, но Шэнь Юй молча держал сестру за руку и внимательно смотрел вдаль, ожидая жёлтый автобус. Такой послушный, что не верится — ему всего пять.

Через пару минут тихий мальчик вдруг закашлялся.

Шэнь Нань нахмурилась:

— Опять горло болит?

— Чуть-чуть, — ответил он.

У ребёнка всегда были проблемы с дыхательными путями, и в такую погоду, даже в маске, ему было некомфортно. Шэнь Нань ничего не сказала, но про себя решила позвонить Чжан-со и попросить сварить ему грушевый отвар.

Наконец жёлтый автобус медленно подъехал. Когда он остановился, Шэнь Юй отпустил руку сестры и помахал ей:

— Сестрёнка, пока!

Шэнь Нань кивнула:

— Пока. В садике слушайся воспитателей.

Шэнь Юй энергично кивнул:

— Обязательно!

http://bllate.org/book/12112/1082706