Готовый перевод The Scholar Next Door Is Back Again / Сосед-учёный снова объявился: Глава 44

Когда Тан Юйи и Фэн Чуань вернулись на дорогу, их встретило зрелище разбросанных повсюду обломков и трупов. Некоторые ещё не были мертвы — время от времени судорожно вздрагивали, брызгая кровью. Испугавшись до смерти, они поспешили обратно в винное поместье и там столкнулись с подоспевшей Чжун Цзин.

— Их цель — не только я и тётушка, — сказала Тан Юйи. — Главная — поймать Мэн Хэтана.

Чжун Цзин изумился:

— Мэн Хэтан? Какое он имеет к этому отношение? Он тоже здесь?

В голове мелькнула догадка, и он бросил взгляд на недавно убитого мужчину у двери:

— Это он его убил?

— Да перестаньте болтать! — выкрикнула старуха, спешно выводя коня. — Быстрее! Нам нужно срочно ехать в город спасать Лайинь!

no:2020253

Четверо вскоре покинули винное поместье на двух конях.

Они не знали, что за поместьем, в бамбуковой роще, двое уже давно сражались.

Они переломали бесчисленные стволы бамбука. В сверкающих клинках и мечах в воздухе кружили листья, наполняя пространство свежим ароматом бамбука и едва уловимым запахом крови.

Тот, что был облачён в шёлковые одежды и расшитый пояс, первым не выдержал — рухнул на колени. Опершись на меч, он тяжело дышал, почти прижавшись лбом к земле. На спине и бедре зияли глубокие, длинные раны — кровь сочилась струйками, обнажая плоть.

Его противник в чёрных одеждах выглядел куда спокойнее. Сжимая в руке капающий кровью изогнутый клинок, он неторопливо остановился в нескольких шагах позади.

На самом деле и у него на руке была немалая рана — кровь медленно стекала по краю рукава. Но кроме раздражения от этой липкой влаги, он ничего не чувствовал. С самого начала боя он ни разу не нахмурился — лицо оставалось холодным и безмятежным.

Лишь когда лезвие его клинка с глухим звуком, будто резало глину, вспарывало плоть противника, на лице появлялось выражение жажды крови и злорадного удовольствия.

Он мог бы одним ударом перерезать горло.

Но спешил не он. Напротив, нарочно ослаблял свои удары, позволяя тому нанести себе рану на руке, чтобы тот возомнил себя победителем и начал хвастаться.

Именно этого он и ждал — момента, когда надменность превратится в отчаянный ужас. Тогда он резко менял тактику, ускорял движения запястья и начинал методично наносить удары в самые уязвимые точки, превращая гордыню в безнадёжный страх.

Три года назад он даже не замечал этого высокомерного Линь Фэйсяня, всё время мечтавшего о карьере и славе.

Если бы не его дерзкая попытка прикоснуться к его маленькому пирожку, он бы вообще не обратил на него внимания.

Тогда он сделал ему «подарок» — исполнил сразу две его мечты: дал возможность приблизиться к власти и найти себе жену.

Но сегодня, спустя три года, обнаружив, что тот всё ещё помышляет о его пирожке и даже осмеливается строить против него козни, он решил больше не играть. Он устроил ему настоящую, беспощадную схватку.

И оказалось, что за эти годы Линь Фэйсянь так сильно ослаб, что не выдержал и нескольких десятков ударов.

— Господин Линь, — насмешливо протянул Мэн Хэтан, — с таким-то состоянием вы ещё осмеливаетесь посягать на моего пирожка… Неужели госпожа Шангуань перестала давать вам средства для потенции? Или, может, сколько ни пей — всё равно не помогает?

Услышав шаги позади, бледный Линь Фэйсянь мрачно обернулся:

— Убивайте или калечьте — делайте что хотите. Если сегодня вы меня не убьёте, я продолжу расследование дела вашей семьи, Мэн, как изменников!

Мэн Хэтан лишь усмехнулся:

— До сих пор не разобрался, господин Линь? Может, прямо сейчас всё объясню?

Видя его наглость, Линь Фэйсянь понял, что шансов на спасение почти нет, и холодно фыркнул:

— Ты такой дерзкий… Почему же тогда не мстишь самой Шангуань? Зачем три года назад стал их псиной?

— Псиной?.. — Мэн Хэтан посмотрел на него так, будто перед ним глупец. — Неудивительно, что тебя так легко использовали. Ты просто глуп.

Думаешь, месть — это просто убить человека?

Он с интересом наблюдал за ним, и в горле зарокотал низкий, зловещий смех. Его дикое, высокомерное выражение лица заставило Линь Фэйсяня задохнуться от страха.

— Знаешь ли ты, какой была Шангуань Вань в детстве? — медленно заговорил Мэн Хэтан. — Мне было пятнадцать, ей — всего пять. Она была доброй, милой и очень красивой девочкой. Я отлично помню… её волосы — густые, чёрные, как ночь…

Сердце Линь Фэйсяня заколотилось. Перед глазами встал образ Шангуань Вань, когда она в плохом настроении вырывает собственные волосы клочьями.

Побледнев, он повернулся и уставился на Мэн Хэтана:

— Неужели это ты довёл её до такого состояния? Её капризы, жестокость, болезненные причуды… всё это твоих рук дело?

Уголки губ Мэн Хэтана изогнулись в довольной улыбке:

— Верно. Всё это — благодаря мне.

Ноги Линь Фэйсяня подкосились, глаза расширились от ужаса:

— Но тебе тогда было всего ребёнком… Как ты… — Внезапно его осенило: — Кто-то научил тебя?!

Мэн Хэтан лениво стоял, расслабленно разминая шею.

Его кожа была такой белой и тонкой, что в лунном свете казалась холодной, как фарфор. Длинная шея, изящно изгибающаяся при каждом движении, вызывала мурашки.

— Научил?.. — Он посмотрел на Линь Фэйсяня, как на идиота. — Ты, что ли, меня учил?

Затем, загадочно понизив голос, добавил:

— Хочешь знать, как я это сделал?

Его глаза стали ледяными, словно два демонических зрачка, рождённых в аду. В лунном свете они мерцали зловещим светом.

— Прежде всего, нужно начать с себя. Убей самого себя…

«Убей самого себя?»

Линь Фэйсянь с трудом сглотнул.

Разве он имел в виду уничтожение собственной совести, своей истинной природы?

Как же это трудно…

И ведь ему тогда было всего ребёнком! Откуда в нём такие мысли?

Неужели всё из-за его сестры?

— Чем жесточе ты с собой, чем больше отказываешься от всех путей к отступлению, тем легче становишься жестоким по отношению к другим…

Мэн Хэтан произнёс это так небрежно, будто речь шла о чём-то совершенно обыденном.

— Поэтому, чем больше вы считаете, что я служу семье Шангуань, что прячусь под их крылом… — он презрительно фыркнул, — тем успешнее мой план. Вы до сих пор в полном неведении.

Он медленно поднял клинок. Капля крови на острие медленно набухала, готовая упасть прямо на нос Линь Фэйсяня.

Тот, увидев это, вдруг всё понял.

— Ясно… Если бы я тогда не появился, ты бы женился на Шангуань Вань, продолжал играть роль глупца, чтобы сохранить род Мэн и одновременно завладеть властью Шангуаней, верно?

— Именно так, — подтвердил Мэн Хэтан. — Если бы не твоё появление, я бы и дальше наслаждался жизнью в роли дурачка. Но сегодняшняя встреча окончательно надоела мне…

— Почему? — перебил его Линь Фэйсянь. — Какая ненависть заставила тебя пожертвовать даже собой? Ведь теперь ты либо мёртв, либо искалечен. Скажи мне — я никому не расскажу.

Он пристально смотрел на Мэн Хэтана, не желая упустить ни единого изменения в его лице.

— Догадываюсь… Неужели твоя сестра подверглась ещё и другим унижениям…

В тот момент, когда Чжун Цзин и остальные въехали в город, Тан Юйи машинально посмотрела на участок у городской стены, где раньше стоял театральный помост.

Помоста не было — лишь двое торговцев расстелили свои лотки на земле.

Она также взглянула на лавку, где Мэн Хэтан когда-то покупал ей одежду. Владелец лавки стоял у входа и зевал от скуки.

Она с облегчением отвернулась.

Отлично. Всё изменилось. Тётушка будет спасена. Между ними больше нет связей.

Чжун Цзин, который вёз Тан Юйи на своей лошади, услышал позади странный звук и обернулся. Та быстро опустила голову.

— С вами всё в порядке, госпожа Тан? — обеспокоенно спросил он.

Когда он увидел её, лицо её было бледным, почти зеленоватым, взгляд — рассеянным и пустым. Она явно была на грани срыва.

Он сам в прошлой жизни выглядел точно так же, когда Лайинь отвергла его признание.

— Со мной всё хорошо, — тихо ответила она дрожащим голосом, явно заставляя себя держаться. — Просто очень переживаю за тётушку.

— Скоро приедем, — сказал Чжун Цзин, подгоняя коня. — Старуха говорила, что у тётушки много друзей среди людей Цзянху. После такого нападения на «Волокно Облаков» обязательно кто-то пришлёт помощь. Да и командир Чжоу — справедливый человек, он тоже поможет.

Он замолчал на мгновение и спросил:

— Вы ведь встречались с Мэн Хэтаном?

За спиной воцарилась долгая пауза, прежде чем она ответила:

— Я его не видела.

— Тогда откуда вы знаете, что они хотят схватить именно Мэн Хэтана? — нахмурился Чжун Цзин.

Тан Юйи уже подготовила ответ:

— Тётушка раньше говорила, что Линь Фэйсянь его ненавидит и мечтает отомстить.

Вскоре они добрались до «Волокна Облаков». Издалека уже были видны испуганные стражники, притаившиеся вокруг таверны. Улицы вокруг были пустынны. У главного входа лежали трупы. Чем ближе они подъезжали, тем громче становились звуки сражения внутри.

— Оставайтесь здесь и ни в коем случае не подходите! — приказал Чжун Цзин, оставляя их троих у переулка напротив таверны. Особенно он предостерёг Тан Юйи: — Особенно ты! Хорошенько спрячься, чтобы Линь Фэйсянь не заметил тебя!

Тан Юйи прекрасно понимала, насколько опасно быть пойманной, и торопливо кивнула:

— Будьте осторожны, господин Чжун!

После его ухода она прижалась к стене в тени переулка, выглядывая наружу лишь наполовину.

Внезапно снаружи раздались весёлые голоса старухи и Фэн Чуаня:

— Эх, эти лепёшки вкусны! Хозяин, испеки ещё одну, но сладкую!

— Мама, мама! Дай мне попробовать твою острую! Ай—уу!

Лицо Тан Юйи побелело. Она поспешно окликнула их:

— Старуха! Фэнчуань-гэ! Быстрее сюда!

Старуха взглянула на её встревоженное лицо и махнула рукой:

— Прячься, этого и достаточно. Мы с Фэн Чуанем — никто, нам ничего не грозит! Эй, хозяин, дай ей сладкую.

Затем она подошла к обочине с горячей, ароматной лепёшкой в руках и, словно любуясь пейзажем, задумчиво уставилась на «Волокно Облаков», откуда доносились звуки боя и крики боли.

— В Ючжоу тоже не задержаться, — пробормотала она. — Надо найти такое место, где они нас не найдут…

В этот момент с крыш домов донёсся быстрый топот — несколько фигур стремительно пронеслись над головами.

Старуха подняла глаза, тут же прикрыла лицо рукой и проворчала с отвращением:

— Вот не повезло… Ем вкусную еду, а тут такое зрелище показывают…

Фэн Чуань, весь в масле и крошках, тоже увидел пролетавших мимо людей. Он моргал своими чистыми, наивными глазами и продолжал жевать:

— Их расписные маски такие красивые… Мама, хочу ещё!

Тан Юйи тоже увидела их — несколько человек в белых одеждах с театральными расписными масками на лицах. Один из них держал без сознания человека.

Когда они пролетали над ней, она успела заметить одежду пленника — сердце её дрогнуло. Она мгновенно прижалась к стене и замерла.

Последний из пролетавших — мужчина с синей маской, олицетворяющей упрямую силу, — случайно бросил взгляд вниз и увидел женщину, прижавшуюся к углу, словно испуганная мышь.

В тот же миг его обычно бесстрастные глаза вспыхнули. Под маской, казалось, на мгновение ожили ярость и решимость.

Но это длилось лишь миг. В следующее мгновение он отвёл взгляд и исчез вместе с товарищами.

Когда звуки шагов стихли, Тан Юйи выбежала на улицу и посмотрела в сторону, куда ушли белые фигуры. Они приземлились прямо на балкон второго этажа «Волокна Облаков» и вошли внутрь через дверь.

Похищенный человек — Линь Фэйсянь.

И она вспомнила: в прошлой жизни, когда эти люди в расписных масках пришли спасать Мэн Хэтана, все называли его третьим старшим братом.

http://bllate.org/book/12100/1081790