Готовый перевод The Scholar Next Door Is Back Again / Сосед-учёный снова объявился: Глава 27

Тан Юйи замахала ему рукой:

— Это я, это я! Спускайся — у Сяо Хуа-хуа для тебя подарок!

Мужчина по имени Фэн Чуань обрадовался ещё больше. Лицо его засияло от восторга, и он стремглав бросился вниз по лестнице. Несмотря на высокий рост и грубоватую внешность, он двигался легче зайца, а его улыбка была такой искренней и детской, что заразительная радость буквально струилась с неё.

Тан Юйи особенно любила эту улыбку. Поэтому, хоть ему уже перевалило за тридцать, а разум оставался на уровне пятилетнего ребёнка, она всё равно хотела дарить ему добро. Она относилась к нему как к милому младшему брату и каждый раз, приходя сюда, обязательно приносила какой-нибудь маленький подарок — лишь бы видеть его счастливым.

— Протяни руки, — сказала она, улыбаясь.

Он послушно вытянул перед собой обе ладони.

— На этот раз я принесла тебе… э-э? Куда делось?

Тан Юйи в панике начала ощупывать пояс — вещица, висевшая у неё на поясе, исчезла. Смущённо взглянув на Фэн Чуаня, она извинилась:

— Фэнчуань-гэ, подарок пропал… Наверное, я где-то по дороге его обронила…

Эту вещицу она мастерил несколько дней подряд. Хотя получилось далеко не так хорошо, как у тётушки, и даже половины её умения не достигло, это был её первый настоящий предмет, способный издавать звук.

Поэтому потеря стала для неё настоящим ударом.

Глаза Фэн Чуаня наполнились слезами. На смуглых щеках застыло выражение обиды и тревоги, и низкий голос задрожал от всхлипываний:

— У-у-у… Хочу подарок… Хочу подарок…

Тан Юйи растерялась, не зная, что делать. В этот момент сверху, из деревянного домика, раздался резкий окрик:

— Не смей плакать!

Фэн Чуань тут же перестал рыдать и, крепко сжав губы, начал изо всех сил сдерживать себя.

Из домика вышла пожилая женщина с сутулой спиной и суровым лицом. Несмотря на простую одежду, её причёска была безупречно аккуратной, а движения — проворными. Мгновение — и она уже спустилась вниз.

Подойдя, старуха сначала бросила Тан Юйи сердитый взгляд, а затем без церемоний принялась отчитывать сына:

— Да ты совсем взрослый человек! Из-за такой ерунды ноешь, как малец! Где твоё достоинство?

Её напор был настолько силён, что даже Фэн Чуань, возвышавшийся над ней на целых две головы, казался рядом с ней жалким и беззащитным.

— Это моя вина… — попыталась взять вину на себя Тан Юйи, но старуха тут же обрушила свой гнев на неё:

— Раз знаешь, что виновата, зачем вообще открывала рот? Сама ищешь, чтобы тебя отругали?

Теперь уже Тан Юйи, как и Фэн Чуань, покорно опустила голову и молча выслушивала выговор.

Для неё это было уже привычным делом. Отношение старухи к ней всегда было резким: каждый визит заканчивался тем, что её хорошенько отчитывали.

Сначала Тан Юйи расстраивалась и боялась, но со временем поняла: на самом деле старуха её не ненавидит.

Ведь стоило ей выплеснуть раздражение, как она тут же начинала угощать Тан Юйи вкусностями, а ночью, когда та спала, тайком приходила поправить одеяло.

«У неё такой характер, — говорила ей однажды тётушка. — Чем больше она кого-то любит, тем сильнее злится на него. Посмотри: так она обращается и со своим сыном, и даже со мной».

Поэтому, сколько бы её ни ругали, Тан Юйи никогда не сердилась на старуху.

Вскоре старуха успокоилась, и Тан Юйи с Фэн Чуанем, как будто ничего и не случилось, отправились играть в чащу леса.

Они бродили среди деревьев, то карабкаясь на ветви, то собирая плоды, беззаботно гоняясь друг за другом в знойный полдень. Вскоре оба промокли от пота и ужасно захотели пить.

До домика было уже далеко, и терпеть жажду, возвращаясь, не имело смысла. Поэтому они решили искупаться в редко кому известном роднике.

Этот источник был скрыт в глубине долины и имел удивительную особенность: стекая с горы, вода со временем разделилась на два озера — верхнее и нижнее, инь и ян.

Озеро на склоне горы всегда было чуть тёплым — его называли янским.

А вода, стекавшая вниз, в долину, становилась прохладной и прозрачной — это было иньское озеро.

Тан Юйи повела Фэн Чуаня к нижнему, иньскому озеру, а сама направилась выше — к янскому.

На самом деле, даже если бы они купались вместе, ничего страшного бы не случилось: Фэн Чуань ещё не осознавал различий между мужчинами и женщинами.

Однажды они играли у реки, и Тан Юйи поскользнулась, упала в воду и сильно ушибла колено. Фэн Чуань, не раздумывая, подбежал и вынес её на берег.

Тогда она, стыдясь своей мокрой одежды и обнажённых изгибов тела, начала отбиваться и толкать его. Но он не сопротивлялся её ударам и совершенно не обращал внимания на её фигуру — только плакал и спрашивал, больно ли ей и не умрёт ли она от раны.

С тех пор Тан Юйи поняла: его разум действительно остановился на уровне пяти–шести лет, и с тех пор она полностью доверяла ему.

Конечно, при общении всё равно соблюдала осторожность и не позволяла себе забывать о границах между полами.

— Сяо Хуа-хуа! — Фэн Чуань, которого она оставила у нижнего озера, растерянно смотрел, как её фигурка удаляется вверх по склону. — А… когда мне можно будет подняться к тебе?

— Как только я позову! — крикнула она, подбирая юбку и быстро скрываясь за густыми зарослями.

Фэн Чуань немного расстроенно снял всю одежду и, нахмурившись, прыгнул в воду, заплыв далеко вглубь озера.

Он никак не мог понять, почему нельзя плавать вместе с Сяо Хуа-хуа. Ему очень хотелось играть с ней в воде, гоняться друг за другом.

Но если это расстроит Сяо Хуа-хуа, он готов отказаться от всего.

Ведь его Сяо Хуа-хуа — самый добрый человек на свете после мамы.

Вскоре в эту тихую долину прибыл отряд всадников.

Это были пятьдесят с лишним воинов из личной гвардии генерала Юньвэя Цюй Чэня. Месяц назад они одержали блестящую победу и вернулись с фронта, получив короткий отдых. Но теперь снова получили приказ выступать на границу — их ждала новая кампания.

Перед каждым походом генерал Цюй Чэнь традиционно созывал своих людей в родные места, чтобы устроить пир. И на этот раз было не иначе.

Собравшись со всех сторон, солдаты проехали под палящим солнцем десятки, а то и сотни ли, не сделав ни единой передышки. К моменту прибытия они были на грани обезвоживания.

Увидев чистую, прохладную воду озера, все разом закричали от радости, соскочили с коней и начали сбрасывать одежду, чтобы нырнуть в воду. Некоторые не стали даже раздеваться — просто прыгнули в озеро, подняв огромные брызги, и веселье достигло предела.

Все веселились вовсю, кроме одного — командира Чжоу Фэнчуаня, прозванного «Палачом-наместником». Он остался стоять на берегу, не снимая одежды.

Учитель Чжан заметил его одинокую фигуру и крикнул:

— Эй, командир Чжоу! Почему не входишь? Вода чистая и прохладная! Настоящий горный родник!

Чжоу Фэнчуань был одет в чёрный длинный халат. Его широкие плечи и узкая талия выдавали стройную, мощную фигуру, закалённую годами службы. Под густыми усами и бородой его глаза, чётко разделённые на чёрное и белое, смотрели пронзительно и сурово. Стоя, скрестив руки на груди, он источал такую ауру холода и жестокости, что невозможно было не обратить на него внимания.

Большинство солдат побаивались его непреклонного характера и строгого соблюдения воинских уставов. Под его немигающим взглядом им казалось, будто они снова в лагере, и вот-вот последует грозный окрик за малейшее расслабление. От этого они чувствовали страх и не могли по-настоящему расслабиться.

Однако никто не знал, что Чжоу Фэнчуань смотрел не на них, а на само озеро.

Только учитель Чжан не боялся его. Увидев, что тот не отвечает, он плеснул в него водой:

— Давай скорее!

Чжоу Фэнчуань легко уклонился от брызг и хмуро бросил:

— Наглец.

Учитель Чжан, ничуть не испугавшись, плеснул снова:

— Ха-ха! Сегодня я и буду наглецом! Что сделаешь?

На этот раз Чжоу Фэнчуань снова увернулся, но край его одежды всё же намок.

Увидев растекающееся пятно, он нахмурился, и даже его густая борода задрожала от гнева.

Солдаты побледнели от страха: ведь перед ними стоял знаменитый «Палач», и сейчас он явно готов был вспыхнуть яростью. Все зажмурились и спрятались в воде, опасаясь, что его гнев обрушится и на них.

Но вместо этого он лишь сердито сверкнул глазами на учителя Чжана, а затем, словно спущенный воздушный шар, недовольно зашагал к тени деревьев и присел у ствола.

Учитель Чжан уже собрался снова позвать его, но солдаты удержали его:

— Учитель Чжан! Да брось ты! Тебе что, так хочется его разозлить?

— Да! Разве ты не знаешь? Командир Чжоу терпеть не может купаться вместе с другими!

— Вот именно! Однажды кто-то случайно вошёл в баню, пока он мылся, и тотчас был выброшен наружу, будто мокрая лапша! У того парня челюсть чуть не оказалась у затылка!

— Точно! Даже если он сгорит заживо, в эту воду не полезет!

Учитель Чжан был поражён — он ведь только недавно переведён из другого лагеря и ничего такого не знал:

— Так, может, у него какая-то болезнь?

— Все тоже гадают! У него и правда полно странностей!

Учитель Чжан загорелся интересом и понизил голос:

— Каких ещё странностей? Расскажи!

— Говорят, он склонен к мужеложству… Генерал столько красавиц ему посылал — ни одна не пришлась по душе…

— Да ладно! Это же нормально — сначала отказываться, даже если нравится.

— Нет, он не просто отказывался — у него вообще нет мужской реакции! Однажды генерал приказал связать красавицу голой и положить к нему в постель, пригрозив военным судом, если он её выгонит. И что ты думаешь? Он не выгнал её… Они действительно провели ночь вместе… Ха-ха-ха!

— Ну и как? — нетерпеливо спросил учитель Чжан. — Я бы на его месте не устоял!

— Он связал ей руки и ноги и использовал как подушку под спину! Заснул как убитый! Ха-ха-ха!

Учитель Чжан не верил своим ушам:

— Неужели у него какая-то врождённая болезнь? Или он правда предпочитает мужчин?

— Генерал прямо спросил, не склонен ли он к мужеложству. Тот так разозлился, что чуть не ушёл в отставку! Поэтому генерал объявил: кто найдёт женщину, которая понравится командиру Чжоу, станет его заместителем!

Учитель Чжан сочувственно посмотрел на Чжоу Фэнчуаня, но вдруг вспомнил что-то важное и подскочил:

— Чёрт! Я совсем забыл! Командир Чжоу! Выше есть ещё одно озеро! Идите туда купаться!

Солдаты зашикали на него:

— Да ты чего раньше молчал?! Командира Чжоу чуть в копчёного баклажана не превратил!

Чжоу Фэнчуань нахмурился и повернулся:

— Правда есть?

Учитель Чжан готов был поклясться жизнью:

— Честное слово! Прямо на склоне горы. Правда, там вода тёплая — это родниковый пруд. Вам не помешает?

Чжоу Фэнчуань бросил взгляд на озеро, где плескались солдаты.

Ладно, пусть будет тепло — лучше, чем вонять потом.

Он молча развернулся и зашагал вверх. Пройдя пару шагов, остановился и холодно оглянулся:

— Никто не смей подниматься следом.

— Есть! — хором ответили солдаты.

В этот момент кто-то заметил, что он держит за спиной длинную палку… Похоже, это была… флейта?

— Эй, а что у командира в руках?

— А, по дороге подобрал флейту. Ему понравилось — решил оставить.

Чжоу Фэнчуань большими шагами двинулся вверх по склону и вскоре исчез в гуще листвы.

Как только «Палач» ушёл, солдаты облегчённо выдохнули — теперь можно было веселиться без оглядки.

Но вдруг раздался тревожный рёв:

— Эй! Не ходи туда! Там Сяо Хуа-хуа! Тебе нельзя!

Все вздрогнули и подняли глаза. Из-за дальнего края озера выполз голый незнакомец и бросился вслед за Чжоу Фэнчуанем.

Командир Чжоу ненавидел и мужчин, и женщин. Сейчас он наверняка уже раздевается, чтобы войти в воду. Если этот голый тип ворвётся туда, не миновать кровавой бойни!

Солдаты дружно схватили мужчину и начали уговаривать:

— Брат, да что ты делаешь? Ты хоть знаешь, кто там наверху?

— Да он и знать не может! Слушай, дружище, у того человека серьёзные проблемы!

— Предупреждаю честно: если ты сейчас с таким видом побежишь за ним, он отделит твою голову от туловища!

http://bllate.org/book/12100/1081772