Готовый перевод Second Mistress Tao / Вторая госпожа Тао: Глава 31

Полдня не было ни звука. Линь Шуанцзян протянула руку и едва коснулась его уха, как человек на постели мгновенно сел.

— Линь Шуанцзян, разве ты хоть на миг не почувствовала трогательности?

Она усмехнулась:

— Если бы твоё дыхание было чуть ровнее, я, может, и растрогалась бы.

С этими словами она всё же не удержалась и слегка щёлкнула его за ухо:

— Жаль, что ты не пошёл в труппу господина Чжао — настоящий талант пропадает.

Она пришла ранним утром с улицы, и её пальцы ещё хранили прохладу. Холодное прикосновение к уху Тао Фэнцина, однако, согрело ему сердце. Не успела она убрать руку, как он крепко сжал её запястье.

Встав, он другой рукой обвил её талию и легко притянул к себе. Его голос, хриплый от сна, прозвучал прямо у неё в ухе:

— Почему так рано пришла? Переживала за меня?

Его внезапная близость на миг лишила Линь Шуанцзян дара речи. Даже когда они раньше спали вместе, она всегда старалась держать дистанцию — правда, исключительно ради его же безопасности.

К тому же ей всегда было непривычно, когда он говорил ей прямо в ухо: казалось, его тёплое дыхание обжигает кожу.

— Я...

Она уже собиралась что-то сказать, но вдруг почувствовала нечто странное. Инстинктивно опустив взгляд, выдохнула:

— Почему так происходит?

Тао Фэнцин промолчал.

— Разве ты только что не был с Аньнин?

Тао Фэнцин снова промолчал.

Он захотел стиснуть её талию до хруста:

— Линь Шуанцзян, у тебя в голове совсем помутилось? О чём ты вообще думаешь в такое утро?

Линь Шуанцзян уперлась ладонью ему в грудь, немного отстранившись:

— Разве не тебе задавать этот вопрос?

Голос её оставался внешне спокойным, но румянец на щеках выдал её с головой.

На этот раз Тао Фэнцин не знал, смеяться ему или злиться:

— Второй господин — нормальный мужчина. Такое утром случается со всяким нормальным мужчиной. Не скажешь же ты, что замечаешь это лишь сегодня? Чему тебя учили перед свадьбой, те самые мамки?

— Ладно, вставай, пей суп!

Линь Шуанцзян резко повернулась и, стараясь сохранить видимость спокойствия, хотя шаги её были слегка сбивчивыми, вышла из комнаты. Тао Фэнцин некоторое время смотрел ей вслед, а потом тихо рассмеялся.

Эта девчонка умеет притворяться! Если бы он знал, что в первую брачную ночь её хладнокровие было напускным, он бы и не стал корить себя за собственную неуклюжесть.

Лавка, где обычно проводил дни Тао Хэ, находилась на самой оживлённой улице. В это время другие магазины ещё не открывались, но торговцы жареными пончиками и горячим соевым молоком уже работали.

Когда Тао Фэнцин, растирая волосы, вошёл во двор, в общей столовой уже стояли горячие завтраки.

Поскольку Тао Хэ жил прямо в лавке, ночью здесь не оставляли прислугу — сейчас собрались только они сами.

Аньнин сидела в сторонке, а Чуньхань аккуратно накладывала ей мазь на шишку на лбу. Аньнин жалобно пищала при каждом прикосновении, и когда она особенно раскричалась, Тао Хэ шлёпнул её по затылку:

— Так уж больно?

— Попробуй сам удариться об угол стола!

Внутри Аньнин бушевал зверь, мечтавший растоптать виновника и истоптать в прах.

А виновник лишь усмехнулся:

— Я ведь не второй господин, чтобы целыми днями бегать за людьми и спрашивать, не хотят ли они меня побить.

Обычно Линь Шуанцзян просто игнорировала подобные намёки — она одна знала, чего на самом деле добивается Тао Фэнцин, и даже могла бы подыграть Тао Хэ.

Но сейчас у неё всё ещё горели уши, и эти слова заставили её мысли мгновенно повернуть в совершенно неподходящее русло. Увидев Тао Фэнцина в дверях, она невольно бросила на него взгляд, но тут же отвела глаза и продолжила помогать Сяолань расставлять тарелки.

Никто ничего не заметил, кроме бездельничающего Тао Фэнцина, который прислонился к косяку и терпеливо ждал начала трапезы. Его взгляд неотрывно следил за женой, замечая каждое её малейшее движение, ускользавшее от остальных.

Юй Сянь вернулся с улицы, принеся ещё две пары пирожков на пару. Подойдя к двери, он собрался поздороваться с Тао Фэнцином, но увидел, как тот с нежностью смотрит куда-то вдаль. Юй Сянь проследил за его взглядом.

Не то нежность в глазах Тао Фэнцина была слишком явной, не то его растрёпанные волосы и непричёсанный вид смягчили обычную суровость черт, не то воспоминание о том, как пьяный Тао Хэ вчера устроил ему переполох — но смелость Юй Сяня внезапно возросла.

Он услышал собственный голос:

— Второй брат, насмотрелся вдоволь? Или всё-таки поешь пирожков?

Как только Тао Фэнцин отвёл взгляд и посмотрел на него, Юй Сянь почувствовал, будто настал его последний час.

Тао Фэнцин взял один пирожок из корзинки, откусил и другой рукой слегка потрепал Юй Сяня по голове, после чего направился в дом.

Ноги Юй Сяня подкосились — он готов был пасть на колени.

Линь Шуанцзян разлила кашу и увидела, как Тао Фэнцин без лишних церемоний уселся и уже засовывает в рот второй пирожок. Она нахмурилась, собираясь что-то сказать, но тут Тао Хэ без обиняков бросил:

— Ты хоть умылся?

— Голоден, — ответил Тао Фэнцин и бросил взгляд на Линь Шуанцзян.

От этого взгляда щёки Линь Шуанцзян снова вспыхнули, и в голове закружилось. «Видимо, плохо спала прошлой ночью, да ещё и простудилась, раз от одного его взгляда чувствую себя так, будто ноги не держат», — подумала она.

Поэтому, когда Сяолань подала Тао Фэнцину имбирный отвар, Линь Шуанцзян тоже попросила себе чашку — чтобы прогнать эту неприятную дрожь.

— Это вторая госпожа лично сварила утром, — специально добавила Сяолань.

Тао Фэнцин не заметил, что трое других, уже выпивших отвар, замерли и теперь с немым любопытством наблюдали за ним.

Он спокойно допил отвар до дна, и в тот же момент Линь Шуанцзян поставила свою чашку на стол.

— Второй господин, вкусно? — Аньнин с шишкой на лбу подсела поближе и с опаской спросила.

— Разве имбирный отвар бывает другим на вкус? — Тао Фэнцин уже перешёл к каше.

У Аньнин задёргался глаз: «Неужели ты никогда не пробовал нормального имбирного отвара?»

Линь Шуанцзян почуяла неладное:

— Не понравилось?

— Нет-нет! — хором ответили Тао Хэ и остальные, тут же уткнувшись в свои тарелки.

За весь завтрак больше никто не проронил ни слова. Атмосфера была не просто неловкой — она стала томительно-напряжённой, почти невыносимой.

Это чувство не проходило, пока Линь Шуанцзян вместе с Чуньхань и Сяолань не покинула лавку.

— Брат, мне кажется, между вторым господином и второй госпожой что-то не так, — Юй Сянь, провожая глазами уезжающую карету, наконец выдохнул.

Тао Хэ бросил на него презрительный взгляд:

— Да ладно? У меня глаза есть — и я сам вижу!

— Что происходит?

— Ты сам сказал — они странные. Откуда мне знать? Второй господин же внутри! Сам и спроси!

Юй Сянь промолчал.

Он ошибся. Не стоило заводить разговор с человеком, который ещё не протрезвел.

В карете Линь Шуанцзян молчала, погружённая в какие-то свои мысли. Сяолань тоже не разговаривала, а Чуньхань, скучая, приоткрыла занавеску и стала смотреть на улицу.

Торговля уже бурлила: торговцы по обе стороны дороги зазывали покупателей на полный голос.

Проезжая мимо игорного дома Сюй Цзунбао, Чуньхань вдруг вспомнила о лотке с тофу напротив. Она уже собиралась спросить у Линь Шуанцзян, не купить ли немного на обратном пути, как вдруг заметила знакомую фигуру. Не успела она как следует приглядеться, как плотная штора с крупной надписью «ИГРА» опустилась.

— Госпожа, мне показалось или я кого-то видела? — неуверенно проговорила она.

***

На следующий день Линь Шуанцзян и Чуньхань снова переоделись в мужское платье и сидели за столиком у лотка с тофу напротив игорного дома.

Продавец тофу на этот раз встретил их гораздо радушнее — две порции были налиты до краёв, почти переливаясь через край.

— Молодые господа! Я уже слышал о том, что случилось в прошлый раз. Как только увидел вас тогда, сразу понял — передо мной не простой смертный! А теперь вы прославились! Многие теперь считают вас богом удачи и трижды в день дома молятся, чтобы вы поделились с ними своей фортуной!

Линь Шуанцзян промолчала.

Чуньхань тоже промолчала.

Кажется, комплимент получился не слишком приятным.

Продавец уже собирался продолжить, но из игорного дома вышли несколько человек.

Сюй Цзунбао пришёл один, а остальные четверо — охранники, следившие за порядком в заведении, — стояли у входа с дубинками наготове, пристально глядя на противоположную сторону улицы.

Несколько игроков, собиравшихся зайти, увидев такую картину, испугались и разбежались.

Сюй Цзунбао сел напротив Линь Шуанцзян, а Чуньхань встала в сторонке.

Внутри заведения несколько человек, заметив это, тут же бросили свои ставки и ушли.

— Зачем ты меня искал? — Сюй Цзунбао машинально потянулся было хлопнуть по столу, но, подумав, медленно убрал руку обратно.

— Сюй-господин, ты прямо экономишь мне деньги. Я приглашаю тебя поесть, а ты выбираешь вот это место? — Линь Шуанцзян усмехнулась.

Сюй Цзунбао важно ответил:

— Если бы ты не переоделась, мы могли бы спокойно пообедать вместе.

— Мне нужно кое-что обсудить. Если не хочешь идти в ресторан, можем отправиться в театр или на озеро Сяонань.

Сюй Цзунбао промолчал.

Пить чай с ней в театре или наслаждаться цветами у озера? Он, видимо, жизни своей не дорожит.

— Нет-нет! Здесь отлично. Говори прямо, зачем пришла. Не надо меня подкупать. — Здесь безопасно, людей много, и рядом те четверо — он никогда не чувствовал себя так надёжно.

Линь Шуанцзян рассмеялась:

— Хорошо, тогда скажу прямо.

Пока она доедала тофу, всё, что хотела сказать, было уже изложено. Положив на стол банковский вексель, она добавила:

— Я понимаю правила: если просишь о помощи, нужно платить. Стоит недорого — всего сто лянов. Если позже снова понадобится твоя помощь, я дополнительно заплачу.

У Сюй Цзунбао зазвенело в ушах:

— Ты правда «просишь» меня об этом?

— Не соглашаешься? Тогда попрошу другим способом? — Линь Шуанцзян уперла подбородок в сложенные ладони.

Сюй Цзунбао, решив, что она собирается сжать кулаки, в панике оттолкнул вексель:

— Согласен! Такое пустяковое дело — как можно отказаться? Деньги не нужны, забирай обратно!

— Мало? — Линь Шуанцзян нахмурилась.

«Разве ты сама не понимаешь, мало это или нет? Такие деньги — разве не для нищего?» — подумал Сюй Цзунбао, но вслух только улыбнулся:

— Нет, не мало. Просто брать нельзя. Дело, конечно, простое, но и сложное одновременно. Главное — легко нарваться на драку. Если возьму твои деньги, боюсь, последствия будут слишком серьёзными.

Линь Шуанцзян без промедления убрала деньги:

— Не волнуйся. Какие бы ни были последствия — я за тебя отвечу. Тогда я пойду.

Она встала, но Сюй Цзунбао окликнул её:

— Есть кое-что, что, думаю, стоит тебе сказать.

— Да?

— В прошлый раз ты выиграла деньги, чтобы вернуть долг старшей госпоже, верно?

Линь Шуанцзян промолчала, бросив взгляд по сторонам, будто искала что-то. Сюй Цзунбао поспешно принял покорный вид:

— Подожди, выслушай до конца!

— Говори.

— Я ведь ничего не хотел делать. Просто хотел подразнить второго господина. Раз ты вернула деньги — дело закрыто. Но кто-то из ваших, похоже, решил распространить слухи о старшей госпоже. Я их придушил.

Сюй Цзунбао надеялся увидеть хотя бы каплю благодарности в её глазах.

Но... ничего!

Он добавил:

— Я говорю это не для того, чтобы ты что-то сделала! Просто хочу сказать, что на самом деле... я довольно честный человек.

...

Сюй Цзунбао сначала думал, что после этих слов он хотя бы станет для неё благодетелем, и даже начал вести себя с достоинством. Но под её бесстрастным взглядом он мгновенно вернулся в своё привычное смиренное состояние:

— В будущем... можно не бить меня?

...

Линь Шуанцзян, склонившись над столом, смотрела на него сверху вниз:

— Во-первых, я не «вернула» деньги — я их выиграла. Во-вторых, даже если бы ты рассказал, ничего страшного бы не случилось. В-третьих, я тебя всего один раз и ударила!

Сюй Цзунбао проигнорировал первые два пункта и, осмелев благодаря «хранителям» напротив, заявил:

— Все тираны начинают именно с первого удара!

...

— Посмотрим по твоему поведению! — Линь Шуанцзян и Чуньхань ушли.

Сюй Цзунбао сделал пару глотков тофу и вдруг вспомнил:

— Ты же не заплатил! Разве не ты меня угощал?

http://bllate.org/book/12078/1079921