Готовый перевод Young Master Tao's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня молодого господина Тао за женой: Глава 18

Ян Ваньтинь всегда вспоминала, как Су Яояо произнесла ей эти слова, ловко закатив глаза. В душе же она безмерно завидовала: если бы у неё тоже был такой старший брат, разве пришлось бы ей оказаться в «Сусе Лоу» и стать женщиной из пыльного квартала?

В ту ночь.

Су Яояо мчалась верхом по дороге. Вуаль скрывала её перепуганное лицо, но не могла удержать слёзы, непрестанно катившиеся по щекам.

Конь, которого она держала во дворе, через три дня и три ночи наконец иссяк и больше не мог идти вперёд. Вся в пыли и грязи, она соскользнула с седла, долго смотрела на бесконечную дорогу перед собой — и наконец свернулась клубком прямо на земле, горько рыдая:

— Тао Лин, ты ещё не отдал мне правду! Ты должен мне обычное счастье влюблённых, ты должен мне всю мою долгую жизнь рядом с тобой!

— Как ты посмел умереть? Как ты мог умереть?

Она даже не заметила, что впервые назвала его по имени. Она сказала «Тао Лин», а не «старший брат-ученик». Между этими двумя обращениями зияла пропасть — и всё же казалось, будто её можно преодолеть в одно мгновение.

Су Яояо пошатываясь добежала до ближайшей станции, быстро перекусила, сменила коня и в ту же ночь тронулась в путь. Лишь подойдя к окраинам столицы, она немного замедлила ход.

За этот год она многому научилась у господина Ли, но искусству перевоплощения так и не успела освоить как следует. Поэтому просто нацарапала себе на лице несколько шрамов. Стражники у ворот так испугались этого зрелища, что даже не стали её подробно допрашивать.

Она спросила прохожих, где находится резиденция принца Ся, и сразу направилась туда — ведь о делах в столице она ничего не знала и нуждалась в объяснениях Ся Цзычжи.

Однако в последнем, самом глухом переулке её внезапно остановили.

— Госпожа! — воскликнула девушка в зелёном платье и торопливо потянула её в сторону. — Вы всё-таки вернулись? Молодой господин говорил, что вы непременно вернётесь.

— Шестнадцатая! — Су Яояо схватила её за запястье, будто ухватившись за спасательный канат. — Как там старший брат? С ним всё в порядке? Это он велел тебе здесь меня ждать? Что с ним сейчас? Его не… — Су Яояо резко замолчала, её глаза покраснели, и остальные слова никак не шли с языка.

Шестнадцатая осторожно огляделась по сторонам:

— Госпожа, здесь нельзя говорить. Пойдёмте со мной.

Они дошли до полуразрушенного храма на окраине, и только там Шестнадцатая вынула из-за пазухи письмо:

— Госпожа, это молодой господин передал мне перед тем, как его увели. Он строго велел лично вручить вам, если вы придёте в столицу.

Су Яояо дрожащими руками распечатала конверт — почерк действительно принадлежал её старшему брату.

Но ни единому слову она не поверила.

Она пристально посмотрела на Шестнадцатую, почти обвиняя:

— Ты уверена, что это письмо дал тебе лично он и никто другой его не трогал?

Госпожа явно не верила ей. Шестнадцатая тут же опустилась на колени:

— Да, именно молодой господин вручил мне его собственноручно. Разве я осмелилась бы солгать?

Су Яояо швырнула письмо на землю:

— Не верю!

Шестнадцатая подняла голову, и в её глазах мелькнула неописуемая боль:

— Я служу вам уже десять лет! Разве вы не знаете, какова моя честь? Неужели я способна на такое предательство? Прежде, как бы вы ни капризничали, вы никогда не причиняли мне такой боли. А это письмо… молодой господин сам велел передать его мне. Как оно могло быть фальшивым?

Сердце Су Яояо сразу смягчилось, но мысль о том, что её старший брат томится в небесной тюрьме, заставила её отбросить все сомнения.

— Скажи мне прямо: кто увёл старшего брата? Чу Юйхэн?

Шестнадцатая опустила голову:

— Не знаю. Вскоре после вашего отъезда мы вернулись в столицу. Той ночью внезапно появились более десяти человек. Молодой господин приказал нам не сопротивляться, и мы…

— Он запретил вам сопротивляться, и вы просто стояли и смотрели, как его уводят? Чтобы потом мучили в небесной тюрьме? — почти в истерике закричала Су Яояо, указывая на письмо на земле. — Даже если это письмо и правда написано им, разве он сам этого хотел?

Шестнадцатая, следуя приказу молодого господина, ждала прибытия госпожи, полагая, что в письме будет план. Услышав эти слова, она поспешно подняла письмо.

— Старший брат пишет, что всё случившееся год назад — его рук дело. Он был лишь мечом в чужих руках. Хотя он и действовал не по своей воле, он всё равно убил многих людей.

— Он признаётся, что лично убил наложницу Янь и господина Цзян.

Наложница Янь? Господин Цзян? Это были её мать и дедушка.

Су Яояо едва могла говорить сквозь слёзы:

— Он… он просит меня ни во что не вмешиваться, просит искать свою свободу…

Она опустилась на корточки перед Шестнадцатой:

— Шестнадцатая, разве это слова старшего брата? Разве он не тот, кто скорее сломал бы мне ноги, чем позволил бы уйти? Как он мог так легко раскрыть правду? Он никогда не позволял другим держать свой меч!

Шестнадцатая на мгновение растерялась, но затем услышала, как Су Яояо твёрдо заявила:

— Я никому не верю, кроме старшего брата. Даже если всё это правда и он действительно виновен, я всё равно вытащу его оттуда и сама обо всём спрошу. Понимаешь?

— Да! — Шестнадцатая решительно кивнула, и вся обида в её глазах исчезла. Кто бы смог вынести такую правду? Просто госпожа слишком переживает.

— Неважно, что вы задумали, госпожа, — я сделаю всё возможное, чтобы помочь вам спасти молодого господина!

Су Яояо подняла её и, немного подумав, сказала:

— Найди способ передать Ся Цзычжи, чтобы он встретился со мной. Как наследный принц, он наверняка знает больше нас. В крайнем случае, пусть поможет мне увидеться со старшим братом.

— Слушаюсь!

Су Яояо тут же добавила:

— Запомни: не появляйся вместе с ним. Просто передай сообщение. Боюсь, за тобой уже следят. Содержание этого письма слишком подозрительно.

Шестнадцатая на миг замерла, затем серьёзно кивнула. Ветер развевал её волосы, и она заметила страшные шрамы на лице госпожи. Ведь в прошлом году госпожа жила спокойно и счастливо — откуда же эти раны?

И за этот год госпожа явно повзрослела.

Видимо, вне защиты старшего брата ей пришлось расти самой.

Но сейчас не было времени расспрашивать. Шестнадцатая поспешила уйти. Оставалось лишь надеяться, что молодой господин ещё жив в небесной тюрьме и у него есть свой замысел. А увидев лицо госпожи, он, наверное, очень расстроится.

...

Су Яояо ждала в гостинице до полуночи, пока Шестнадцатая наконец не проскользнула в окно.

Она поспешила проверить, нет ли слежки, и лишь потом закрыла окно:

— За тобой никто не следил?

— Нет.

— Сообщение передала?

Лицо Су Яояо оставалось мрачным, нервы натянуты до предела.

— Наследный принц ответил. Завтра в полдень он встретится с вами на втором этаже чайханы «Тяньмин».

— Хорошо! — кивнула Су Яояо, но сердце её по-прежнему сжималось от тревоги. Только когда Шестнадцатая подошла ближе и мягко сказала:

— Госпожа, вы выглядите измождённой. Наверное, не спали всю дорогу до столицы. Завтра вы всё узнаете от наследного принца. Может, хоть немного отдохнёте сегодня? Вам нужно набраться сил для завтрашних решений.

Су Яояо потерла виски и тяжело вздохнула:

— Ладно.

Но, лёжа в постели, она не могла уснуть. Ей всё представлялось, в каком состоянии сейчас её старший брат после пыток, и перед глазами снова и снова возникал его высокий, холодный, как лёд, образ.

Она никогда раньше так не боялась. Она мечтала сбежать, мечтала о свободе, мечтала избегать правды, даже если бы это значило никогда больше не видеть старшего брата. Но она никогда не думала, что может его потерять.

Шестнадцатая смотрела на её мучения и сердце её разрывалось от жалости. Она вспомнила, что в детстве госпожа так же страдала от кошмаров. Тогда, чтобы усыпить её, приходилось долго звать. Поэтому она зажгла благовония для сна, чтобы госпожа хоть немного отдохнула.

Но сон оказался беспокойным.

Вокруг была бесконечная тьма. Маленькая девочка, словно кошка, съёжилась в углу, и только её глаза светились в темноте.

— Мама, мама, где ты? Ты меня бросила?

Девочка звала и плакала. Су Яояо подошла, погладила её по голове и щёчкам. Но ребёнок будто не чувствовал прикосновений — накричавшись, она опустила голову на колени и тихо рыдала.

Су Яояо сжалась от жалости:

— Девочка, где твоя мама?

Та молчала. Вдруг позади вспыхнул яркий свет. И в тот же миг Су Яояо словно перенеслась в тело этой маленькой девочки. Вокруг было ледяное одиночество. Она обнимала себя, но тепла не было.

Свет манил её. Она вскочила и побежала навстречу, надеясь на тепло.

Но дрожь не прекращалась. Она обняла своё маленькое «я» и растерянно огляделась. Всё было чужим: зелёные деревья, красные стены, небо, которого не видно даже, если запрокинуть голову.

Вдруг кто-то подошёл сзади. Она подняла глаза, но лица не разглядела. На неё набросили тёплый плащ, и ей стало не холодно. Она машинально прошептала:

— Спасибо, няня Амма.

Человек тут же опустился на колени:

— Госпожа, вы убиваете меня своими словами! Заботиться о вас — мой долг.

Су Яояо вдруг словно вышла из сна. Перед ней стояла та же девочка, молчаливая и одинокая. Роскошное платье на ней висело мешком, и огромный двор лишь подчёркивал её заброшенность.

Потом всё вокруг стало белым, как снег. На вершине горы юная девушка танцевала с мечом. Закончив, она подбежала к мужчине в белом и робко сказала:

— Старший брат, я проголодалась.

Мужчина ласково улыбнулся, погладил её по руке и позволил ей взяться за его рукав:

— Хорошо, пойдём поедим.

Два белых силуэта удалялись вдаль, но их голоса всё ещё доносились:

— Старший брат, почему ты не разрешаешь мне спускаться с горы? Почему и сам никогда не спускаешься?

Мужчина ответил не сразу:

— Яояо, когда вырастешь, сама всё поймёшь.

Девушка действительно выросла. Теперь она была почти одного роста со своим старшим братом.

Но вместо детских вопросов между ними вспыхнул меч.

Су Яояо наблюдала со стороны, как прекрасная женщина спрашивала мужчину:

— Это ты убил мою мать и весь род моего деда?

Мужчина даже не задумался:

— Да!

Женщина без колебаний бросилась на него. Меч вошёл ему в тело, и кровь брызнула на белоснежный фон, словно алые цветы.

Но на губах падающего мужчины играла лёгкая, печальная улыбка.

Она не понимала происходящего. Взглянув на женщину, увидела, что та собирается нанести себе смертельный удар. Су Яояо бросилась к ней:

— Разве он не твой враг? Ты убила его — разве не должна радоваться? Зачем умирать вместе с ним?

Женщина, вся в слезах, не ответила. Она лишь отчаянно закрыла глаза и занесла меч.

Су Яояо выбила клинок из её руки. Женщина с дикими, красными от боли глазами посмотрела на неё:

— Ты ничего не понимаешь! Он вырастил меня, согрел, защищал.

— Я убила его… Как могу жить дальше?

Су Яояо смотрела на неё, и в груди разливалась острая боль. Она еле выдавила:

— Может… он хочет, чтобы ты жила?

— Нет! Дорога в загробный мир так одинока… Он наверняка ждёт, что я пойду с ним. Разве он растил меня не для того, чтобы я была с ним?

В этих словах была своя правда.

Пока она растерянно стояла, женщина уже упала на землю. Их кровь слилась воедино, заливая всю белизну алым. Су Яояо стояла среди этого моря крови, боясь пошевелиться.

И тут в ушах зазвучало: «Госпожа… госпожа…» — и она резко открыла глаза, вырвавшись из кошмара в реальность.

Шестнадцатая вытирала ей пот со лба и помогала сесть:

— Госпожа, опять кошмар?

Су Яояо ещё не пришла в себя, лишь растерянно посмотрела на служанку. Та пояснила:

— В детстве вы так же мучились во сне. Вас приходилось долго звать, чтобы проснулись.

Су Яояо не усомнилась. Взглянув на яркий дневной свет за окном, сказала:

— Приготовь что-нибудь поесть. Нам пора идти встречаться с Ся Цзычжи.

http://bllate.org/book/12074/1079644