Готовый перевод Young Master Tao's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня молодого господина Тао за женой: Глава 3

— Не надо, не надо, — серьёзно задумался Чу Юйхэн. — Я всего лишь случайно проходил мимо и увидел, но ещё не вмешивался. Если вы по-настоящему стремитесь к душевному покою, не соизволите ли сопроводить меня в столицу?

— В столицу? — недоуменно переспросила Су Яояо.

— Через несколько дней наступит годовщина кончины моей матери, и мне необходимо вернуться в столицу, чтобы совершить поминальный обряд. Если вы согласитесь поехать со мной, я смогу рассказать покойной матери, что нашлась девушка, благосклонная ко мне, и тем самым утешить её дух на небесах. В будущем я непременно пришлю сватов и женюсь на вас, не опозорив вашей искренности.

Глаза Су Яояо округлились от изумления, и она невольно втянула воздух. Неужели он до сих пор ни разу не встречал девушек, которые бы им интересовались? Странно, очень странно!

Однако её воспитывал Тао Лин, и она привыкла чётко различать главное и второстепенное. Её цель — покинуть гору Ванци и обрести свободу; замужество же — всего лишь средство для достижения цели. Поэтому она весело улыбнулась:

— Тогда… можем ли мы отправиться как можно скорее?

Ведь когда она уходила с горы, старший брат-ученик как раз закрылся на медитацию. По расчётам, даже если он не слишком бдителен, то всё равно уже должен заметить её исчезновение.

— А? — Чу Юйхэн слегка нахмурился. — Вы скрываетесь от кого-то?

Су Яояо на мгновение замолчала, подбирая слова. Она собиралась сказать: «Я сбежала из дома и боюсь, что старший брат поймает меня и вернёт обратно». Но Чу Юйхэн опередил её:

— В этих краях, насколько я знаю, только господин Тао с горы Ванци внушает всем страх. Если вы скрываетесь именно от него или от кого-то, с ним связанного, можете быть спокойны. Говорят, много лет назад он дал обет никогда не ступать в столицу. Так что вы можете смело ехать со мной.

— Правда? — глаза Су Яояо вспыхнули радостью, и она не сумела скрыть своих чувств.

Чу Юйхэн мягко улыбнулся, видя всё, но не выдавая её:

— Совершенно верно.

— Тогда большое спасибо! — Су Яояо сделала почтительный жест кулаком и почувствовала облегчение. Она уже собиралась уйти, как вдруг услышала:

— Отправимся завтра. Я приду за вами.

— Хорошо!

Длинная улица была пустынна и безлюдна. Су Яояо почти прыгая, возвращалась домой. Она знала, что Чу Юйхэн, хоть и учёный, но человек прямодушный, и в будущем их совместное путешествие вряд ли принесёт какие-либо трудности. Всё выглядело безупречно.

Но едва она открыла дверь своей комнаты и увидела в темноте сидящего человека, чьи белые одежды развевались от ветра, влетавшего в окно, всё её хорошее настроение мгновенно испарилось.

Как только он заметил её, сразу взмахнул рукой, и свечи в комнате загорелись.

Су Яояо тут же натянула на лицо радостную улыбку и, подбежав, положила голову ему на колени:

— Старший брат-ученик, ты вышел из медитации!

Тао Лин вынул из её волос шпильку, и густые чёрные пряди рассыпались по спине. Однако его первые слова прозвучали не так легко, как это движение:

— Всего на два дня задержался, а ты уже собралась убежать с другим?

Эти слова… словно она изменяющая жена, которую муж застал с любовником!

Лицо Су Яояо покраснело от смущения. Она глубоко вдохнула и, подняв голову, надменно фыркнула:

— Я просто избалована твоей любовью! Что ты мне сделаешь?

Тао Лин слегка ущипнул её за щёку, приложив немного силы. Увидев, как она поморщилась от боли, он не смог удержать улыбки:

— Да, я сам тебя так избаловал, теперь сам и страдай.

— Ты хочешь выдать меня замуж за него? — Тао Лин склонился к ней, всматриваясь в её лицо, которое с годами становилось всё тоньше и изящнее.

— Я… — Су Яояо на миг замялась, но затем решительно ответила: — Да! Он спас меня.

Перед старшим братом-учеником бесполезно лгать — лучше говорить прямо, тогда ещё есть шанс на спасение.

— Кому нужно, чтобы тебя спасали? — Тао Лин тут же разоблачил её, не дав возразить, и добавил: — Что тебе в нём нравится?

— Мне он не нравится!

Тао Лин слегка откинулся назад:

— По крайней мере, ты честна.

Су Яояо надула губы и недовольно проворчала:

— Если бы я сказала, что люблю тебя, ты бы поверил?

Бровь Тао Лина чуть приподнялась: конечно, поверил бы. Я сам тебя растил — разве позволю кому-то так просто заполучить тебя?

Он взял её за запястье и легко потянул вверх, заставив встать. Затем подошёл к окну, и его голос прозвучал странно отстранённо, совсем не так, как обычно:

— Я даю тебе десять лет свободы. Можешь ехать в столицу или куда угодно. Но есть одно условие… — Он обернулся, и в его глазах уже не было прежней мягкости, лишь холодная решимость. — Никаких свадеб.

— Правда? — Су Яояо радостно подпрыгнула, но тут же подбежала и начала трясти его за рукав: — А почему именно десять лет?

Тао Лин погладил её по голове, и его взгляд снова стал тёплым:

— Тебе сейчас шестнадцать. Эти десять лет — лучшая пора в жизни любой девушки, а остальное время ты должна посвятить мне — в благодарность за то, что я тебя вырастил.

— Фу! — Су Яояо отбросила его руку и, заметив на столе длинный меч, подошла и взяла его в руки. За спиной раздался голос:

— Твой клинок остался на горе. Впредь не теряй его.

Су Яояо смотрела на выгравированный на рукояти знак «Лин». Она колебалась — стоит ли вообще брать этот меч? Ведь ещё год назад она научилась формировать клинок из энергии в кончиках пальцев — настоящее оружие без оружия. Носить с собой настоящий меч теперь казалось ей обузой.

Но прежде чем она успела принять решение, голос за спиной прозвучал будто издалека. Она обернулась — и никого не было.

Лишь слова, оставленные им, снова и снова звучали в её сердце, вызывая тревогу:

«Когда придёт мой час, рядом должен быть кто-то близкий».

Голос был хриплый, будто в этих словах содержалась вся горечь одиноких тридцати шести лет, ожидающих его в будущем.

Су Яояо встряхнула головой и неохотно убрала меч. На следующий день она отправилась в путь вместе с белолицым учёным. Дорога была долгой, но каждый ехал на своём коне, так что одиночества не чувствовалось.

Правда, её несколько раз пытались убить — причём именно в те часы, когда она должна была спать. Чу Юйхэн ничего не говорил, и она делала вид, что ничего не замечает.

Но когда они добрались до подножия столицы, нападения усилились. Противники бросили на них несколько групп убийц сразу. Чу Юйхэн и его тайные охранники не могли защитить её, и ей пришлось самой убить нескольких замаскированных головорезов.

В ту ночь она стояла, глядя на величественные стены города, и, обхватив меч руками, гордо подняла подбородок:

— Господин Чу, я больше не могу скрывать правду. Мой старший брат прислал весточку: он разрешает мне свободу, но запрещает выходить замуж.

Она повернулась к нему, и её поза выражала полную искренность. Она не боялась, что Чу Юйхэн поймёт её неправильно — ведь она просто не хочет, чтобы её жизнь оборвалась раньше срока из-за нарушения десятилетнего обета.

— Простите!

Чу Юйхэн, только что переживший сражение, всё ещё стирал пот со лба. Увидев, что Су Яояо даже не запыхалась после боя, он понял: её мастерство намного превосходит его ожидания. Он на мгновение замер, а потом мягко улыбнулся:

— Ничего страшного. Это ваше право.

К тому же он и сам этого ожидал. Будь Тао Лин согласен — вот это было бы удивительно.

— Сегодняшнее нападение на самом деле… — начал Чу Юйхэн, слегка замявшись.

Су Яояо тут же замахала рукой:

— Не нужно рассказывать. Чужие тайны меня не интересуют.

Она снова подняла глаза к стенам, словно прикидывая их высоту.

— Мы войдём в город сегодня ночью или завтра официально?

— Сегодня ночью? — брови Чу Юйхэна нахмурились. Ворота уже давно закрыты — как войти?

Су Яояо беззаботно усмехнулась:

— Просто перепрыгнем через стену.

Она уже собиралась взлететь, но Чу Юйхэн быстро схватил её за руку. Только что они разделались с убийцами — кто знает, не следит ли за ними кто-то из тени? Су Яояо слишком наивна и пока не привлекает внимания того человека, но если она сейчас продемонстрирует свои способности, это будет крайне опасно.

Су Яояо недоуменно посмотрела на него. Тогда он наклонился и тихо прошептал ей на ухо:

— Вы, вероятно, не знаете, но в этом мире тех, кто может так легко перепрыгнуть через городскую стену, можно пересчитать по пальцам одной руки.

— А, вот оно что, — поняла Су Яояо. — Тогда, раз уж дело обстоит именно так, в будущем я буду защищать вас, господин Чу! — Это будет платой за вашу помощь.

Лицо Чу Юйхэна мгновенно окаменело. Они стояли очень близко, и когда она резко подняла голову, их лица оказались в считаных дюймах друг от друга. Его горло дрогнуло, и лишь через долгую паузу он отступил на шаг:

— Не надо, не надо. Ваша доброта пугает меня.

Чу Юйхэн незаметно выдохнул. Он точно сошёл с ума. Если бы Тао Лин увидел эту сцену, десяти жизней ему бы не хватило.

Но как же странно, что такой человек, как Тао Лин, воспитал такую девушку!

— Вы добры и чисты душой, и я бесконечно благодарен вам. Но ваша доброта — слишком тяжёлая ноша для меня.

— Не волнуйтесь, не волнуйтесь, — махнула рукой Су Яояо. Но, отвернувшись, на её губах появилась лукавая улыбка, словно у маленькой лисицы. Она вовсе не была добра — просто чересчур самоуверенна.

На следующий день в полдень они вошли в город как раз к началу праздничного шума. Су Яояо была ослеплена множеством лавочек и торговцев — каждую она хотела осмотреть. Но Чу Юйхэну в столице предстояло важное дело, и он не мог тратить время на её развлечения. Поэтому он подозвал одного из своих людей и велел ему сопровождать Су Яояо и охранять её, после чего попрощался с ней до вечера.

Однако едва она зашла в лавку одежды и переоделась, как её охранник с квадратным лицом исчез. Она подумала, что Чу Юйхэн снова его позвал, и не придала этому значения. Перед зеркалом она покрутилась, рассматривая себя.

Платье из парчи было прекрасным — мягкая ткань и яркие цвета. Но, привыкнув на горе Ванци носить простую одежду, она всё же сняла его и выбрала другое — нежно-бирюзового цвета.

— Надеюсь, с ним ничего не случилось? — пробормотала она, выходя из лавки. Она не знала, где остановился Чу Юйхэн, поэтому просто села в чайной рядом с магазином и стала ждать, пока за ней пришлют кого-нибудь.

Когда стемнело и на улицах стало совсем пусто, Чу Юйхэн наконец появился перед ней, запыхавшийся и обеспокоенный:

— С вами всё в порядке?

Губы Су Яояо были плотно сжаты, лицо серьёзное. Долго она молчала, а потом, не отводя взгляда, сказала с искренним недоумением:

— Я просидела здесь целый день и так и не поняла одного.

— Что именно? — сердце Чу Юйхэна упало.

Его люди доложили: сразу после их расставания за Су Яояо начали следить. Его охранника заманили далеко в сторону, а самого его задержали дела. Он узнал обо всём лишь под вечер и теперь боялся, что с ней что-то случилось.

— В Линъюньчжэне, — начала она, массируя виски, — это ведь глухой захолустный городок, там ещё можно понять. Но… как так получается, что в столице, месте, где собраны самые талантливые и красивые люди Поднебесной, почти все мужчины такие… уродливые?

— А? — Чу Юйхэн уставился на неё с ещё большим недоумением, чем она на него.

— Я думала, обычные мужчины должны быть похожи на моего старшего брата.

Оказалось, в этом мире нет никого, кто мог бы сравниться с ним.

Она тихо вздохнула и вспомнила их давний разговор.

Однажды она сказала:

— Старший брат, я прожила столько лет, но видела только тебя одного мужчину. Я даже не знаю, что значит «нежная красавица и благородный муж»?

Старший брат улыбнулся, ущипнул её за щёку и сказал:

— Хочешь спуститься с горы — так и говори, зачем выдумывать отговорки? — Затем гордо поднял подбородок: — Да и кто из них может сравниться со мной?

Похожа на её старшего брата? Тао Лин?

Чу Юйхэн незаметно сглотнул. Тао Лин — человек божественной красоты, кому из смертных до него?

Он долго думал, а потом с трудом произнёс:

— Есть один красивый.

Глаза Су Яояо тут же засияли:

— Кто?

— Первый молодой господин столицы, — ответил Чу Юйхэн. — Но, говорят, он крайне развратен и не отличается хорошим поведением.

— Хм, — Су Яояо хлопнула в ладоши, явно довольная. — А среди женщин есть особенно красивые?

— Кхм-кхм! — Чу Юйхэн прервал её. — Об этом поговорим позже, дома.

Только вернувшись в огромную резиденцию семьи Чу и отослав всех стражников, он серьёзно спросил:

— После того как вы остались одна сегодня, не встречали ли вы кого-нибудь? Или, может, кто-то подходил к вам?

Су Яояо сначала не придала этому значения, но, видя его серьёзность, сосредоточилась и ответила:

— Один слуга принёс мне чашку чая и сказал, что это лучший «лу шань юнь у» в их заведении. — Она задумалась. — Очень вкусный.

— Ещё один распутный юноша пытался меня оскорбить. Но выглядел плохо — даже на одну десятую не дотягивает до вас. Хотя его нефритовая подвеска была очень красивой.

http://bllate.org/book/12074/1079629