Готовый перевод Young Master Tao's Daily Pursuit of His Wife / Повседневная погоня молодого господина Тао за женой: Глава 2

Восемь раз она пыталась бежать, но так и не вышла за пределы горы Ванци — каждый раз старший брат-ученик возвращал её обратно. В прошлый раз ей всё же удалось выбраться, однако чуть не лишилась девичьей чести. А теперь и вовсе связали!

Она тихо вздохнула. Старший брат-ученик утверждал, будто его мечевое искусство непревзойдённо, а оказалось — одни лишь пустые парадные движения.

Она даже не успела ничего почувствовать, как на неё напали и увезли сюда.

— Посмотрим-ка на это личико… Какое невинное и чистое! — Черноволосая женщина вплотную приблизилась к ней, пальцем провела по щеке Су Яояо, будто в следующий миг воткнёт острые ногти прямо в кожу. — Прямо завидно становится! — почти сквозь зубы процедила она.

Это было лицо, перед которым невозможно было устоять. Глаза — ясные и чистые, кожа — белоснежная и нежная. Хотя черты ещё не до конца раскрылись, уже было ясно: перед тобой девушка редкой красоты и доброты. Такие лица особенно нравятся мужчинам… и особенно раздражают женщин.

Су Яояо никогда не получала похвалы за свою внешность и потому не понимала чувств этой женщины. Она считала, что отличается от неё разве что молодостью.

— Мне всегда было любопытно, какова должна быть та, кого господин Тао с горы Ванци бережёт, словно зеницу ока? — продолжала черноволосая, доставая из-за спины кинжал и приставляя его к шее девушки. — Теперь, увидев тебя, понимаю: мои годы ожидания не были напрасны. — Её голос стал горьким, почти шёпотом: — Скажи-ка… если я убью тебя, погонится ли он за мной до края света, чтобы отомстить?

Су Яояо терпеливо слушала нескончаемую болтовню женщины, думая лишь о том, как бы освободиться до прихода старшего брата-ученика. Она слегка напрягла запястья — и верёвки внезапно лопнули.

Девушка сразу обрела уверенность. Когда женщина с кинжалом ринулась на неё, Су Яояо легко уклонилась, перехватила её запястье — и та с воплем выронила оружие, глядя на неё с изумлением.

Сама Су Яояо тоже была поражена. Она действительно приложила усилие, опасаясь, что не хватит силы. Но теперь женщина корчилась на полу, прижимая грудь, явно с повреждёнными лёгкими или сердцем.

Видимо, то, чему учил её старший брат-ученик, всё же не было совершенно бесполезным!

— Ты так хотела увидеть моего старшего брата-ученика? — спокойно спросила Су Яояо.

Женщина сверлила её взглядом, полным ненависти, но не могла пошевелиться.

Су Яояо догадалась о её чувствах. В детстве, когда ей не с кем было играть, кроме тренировок, она большую часть времени проводила в библиотеке главного зала. Там хранилось множество книг, а иногда попадались и интересные романсы. Истории о том, как прекрасные девушки влюбляются в благородных юношей, ей были знакомы.

— Я даже рада дать тебе шанс встретиться с ним, — сказала она. — Ты ведь столько лет его помнишь, значит, любовь твоя глубока. Только… — Она шагнула вперёд, собираясь присесть, но вдруг вспомнила строгие слова старшего брата-ученика: «Злодеи всегда гибнут от излишней болтовни». А ведь она сейчас выглядела именно как злодейка, наслаждающаяся чужими муками. — Решай сама! — бросила она и ушла прочь.

Если старший брат-ученик придёт сюда искать её — женщина увидит его.

Если нет — тогда она, Су Яояо, наконец обретёт свободу.

На следующий день Су Яояо, используя своё превосходное мастерство лёгких шагов, уже появилась в захолустном городке на северной границе Сичу, в сотне ли от горы Ванци. Напряжение в груди немного спало, и она неспешно пошла по улице. Не пройдя и нескольких шагов, заметила ярко-алый цвет. Толпа оттеснила её к стене, и только тогда она поняла: в городке справляют свадьбу.

Су Яояо прислонилась к стене и не отрываясь смотрела, как свадебный кортеж исчезает вдали. В голове тут же зародился новый план.

Она зашла в гостиницу и положила на стойку слиток серебра:

— Хозяин, комнату самого высокого класса.

Тот взглянул на неё и поспешно оттолкнул слиток:

— Это слишком много! Если вы не надолго, хватит и мелочи. Этого серебра вам хватит на год проживания в моей гостинице!

При этом он незаметно кивнул в сторону — указывая на недобрый взгляд со стороны.

Су Яояо улыбнулась, сохраняя невинное выражение лица:

— Возьмите, пожалуйста. Считайте это благодарностью за вашу доброту.

Она и без напоминаний уже чувствовала эти жадные, похотливые глаза.

И правда, едва она собралась подняться по лестнице, как её остановили:

— Девушка, одна в дороге?

— Да! — повернулась она, глядя на них с наивной улыбкой.

Желание в их глазах стало ещё сильнее. Главарь подошёл ближе, жадно впиваясь взглядом в её лицо, но при этом старался выглядеть добродушно:

— Ищешь кого-то? Ты ведь совсем одна… Может, братец поможет?

Братец?

Су Яояо с трудом сдержала отвращение и сладко улыбнулась:

— Правда поможешь?

Она ведь только что разделалась с той женщиной — эти парни, пожалуй, станут хорошей разминкой.

Её голос звучал так мило, а большие чёрные глаза так доверчиво моргали, что у всех пропала всякая настороженность. Даже хозяин гостиницы обеспокоенно посмотрел на неё.

Несмотря на численное превосходство противников, он всё же шагнул вперёд:

— Девушка, позвольте я провожу вас в номер, посмотрим…

Но не договорил — главарь грубо оттолкнул его. Су Яояо машинально подхватила хозяина, направив в него поток ци.

Вспомнились слова старшего брата-ученика: «Главное в жизни — сохранять собственную чистоту. Но если кто-то осмелится напасть — мсти без пощады».

В её глазах вспыхнула хитрая искорка. Однако прежде чем она успела что-то сделать, все нападавшие в страхе отпрянули на несколько шагов. Су Яояо тут же убрала руку, снова став той самой невинной и милой девушкой.

Обернувшись, она увидела у входа мужчину в сером длинном халате — настоящего книжника. Увидев его, те мерзавцы мгновенно рассеялись, будто увидели привидение.

— С вами всё в порядке? — подошёл он, с мягкой заботой в голосе.

— Благодарю! — кивнула Су Яояо, мысленно добавляя: «Так вот как выглядит спасение прекрасной дамы?» — и направилась наверх.

В номере она задержала хозяина:

— Кто такой тот господин? Вы знаете, каков он?

— Вы про господина Чу? — оживился хозяин, явно готовый начать длинный рассказ. Су Яояо удивилась его внезапному энтузиазму, но внимательно слушала.

— Его зовут Чу Юйхэн. Говорят, раньше он был из знатной семьи в столице, но после падения рода оказался здесь, в нашем городке.

— Сейчас, кажется, он единственный оставшийся в роду.

— Кстати, многие местные красавицы прочат себе его в мужья, но ему уже двадцать семь, а он всё ещё холост.

Хозяин говорил всё оживлённее:

— Если вы заинтересованы, могу вас познакомить!

Су Яояо как раз пила чай и поперхнулась. Вот оно что — он решил стать свахой! Она поспешила отмахнуться:

— Он хорошо владеет боевыми искусствами? Эти люди так испугались его… Такой книжник вряд ли может быть сильным.

Хозяин энергично закивал:

— Конечно! Хотя он и выглядит как обычный учёный, но часто вступается за обиженных. Со временем все поняли, что он мастер боевых искусств — поэтому и боятся его.

— Спасибо! — улыбнулась Су Яояо и мягко, но твёрдо добавила: — Можете идти, я сама справлюсь.

— Хорошо, хорошо!

Когда хозяин ушёл, Су Яояо сидела за столом, подперев подбородок рукой:

— Книжник? Значит… «талантливый юноша и прекрасная дева»? — пробормотала она, вспоминая романсы из библиотеки. Но тут же нахмурилась — что-то в этом варианте её смущало.

Однако раздумывала она недолго. Всего через мгновение решила: сегодня ночью тайком наведаться в дом этого книжника. Если окажется подходящим — замужество вполне допустимо.

Видимо, желание обрести свободу перевешивало все сомнения.

Ночь медленно опустилась. Су Яояо переоделась в новую одежду, готовясь к вылазке. А в это время в доме, куда она собиралась, уже вошёл неожиданный гость.

Мужчина в белоснежном халате бесшумно спустился с крыши. Сидевший внутри книжник ничуть не удивился. Лишь когда гость приблизился и тот увидел его глаза, в них мелькнуло изумление.

Чу Юйхэн встал навстречу, стараясь сохранить спокойствие:

— Десять лет мы не виделись… Ты сильно изменился.

Внешность гостя почти не изменилась: высокий нос, чёткие линии губ, черты лица стали лишь немного суровее.

Но глаза… В них по-прежнему струилась чистота, как ручей над гладкими камнями. Однако под этой прозрачностью скрывалась ледяная глубина и тьма. И всё же уголки его глаз слегка приподнялись, добавляя чертам некую… хитрость.

Хитрость?

Это слово редко применяют к людям. Но именно оно идеально подходило ему — и делало его образ куда более человечным.

Гость, похоже, не замечал этого и лишь слегка приподнял бровь, в уголках глаз заиграла лёгкая улыбка. Чу Юйхэн продолжил:

— Теперь ты выглядишь… как человек.

Гость кивнул:

— Да. С тех пор как взял её под опеку, я действительно стал походить на человека.

Чу Юйхэн мягко улыбнулся — как и подобает книжнику:

— Мне нравятся твои перемены.

— Значит, ты пришёл проверить мои границы? — в голосе гостя прозвучало лёгкое презрение.

Чу Юйхэн вздрогнул, инстинктивно захотел отрицать, но не успел:

— Ты даже не попытался скрыть правду. Это меня удивляет. То, что рассказал хозяин Су Яояо, оказалось полностью правдой.

— А скрыть помогло бы? — спросил Чу Юйхэн.

— Нет, — ответил гость, и в голосе его прозвучала твёрдость.

Чу Юйхэн встал, отошёл на шаг, затем обернулся и пристально посмотрел на него:

— Я не был уверен, что она здесь… Но стоило мне увидеть её — и я понял не только кто она, но и… какое место она занимает в твоём сердце.

— Место? — Гость прищурился.

Чу Юйхэн подавил тревогу и снова сел рядом:

— Тао Лин, она — твоя слабость.

Это было утверждение, а не вопрос.

Тао Лин лёгкой улыбкой коснулся губ, в глазах заиграла тёплая искра:

— Какое счастье.

С этими словами он уже направился к выходу.

Чу Юйхэн поспешил за ним:

— Тебе неинтересно, что я намерен делать? Тогда зачем ты пришёл?

Фигура Тао Лина не замедлилась ни на миг. Лишь в воздухе прозвучало:

— А что тебе делать — имеет значение?

Чу Юйхэн тяжело вздохнул. Да, с чего бы Тао Лину заботиться о чужих намерениях? Теперь всё зависело лишь от того… чего захочет та девочка.

Он вернулся, чтобы потушить свечу, но в этот момент раздался стук в дверь. Открыв, он увидел улыбающуюся девушку и сразу всё понял: появление Тао Лина было предупреждением.

— Господин Чу, — Су Яояо сделала почтительный жест руками, поклонилась, как подобает вежливому страннику. Она ведь собиралась просто влезть в окно, но увидев свет в комнате, решила действовать открыто.

— Вы… — Чу Юйхэн сделал вид, что удивлён. — Девушка из гостиницы?

— Именно! — кивнула Су Яояо. — Я Су Яояо. Благодарю за спасение.

— Просто проходил мимо, — ответил он и пригласил её войти.

Когда они уселись в гостиной, Су Яояо внимательно рассмотрела его. Он был совершенно не похож на её старшего брата-ученика. Тот, даже улыбаясь, оставался загадочным и непроницаемым. Этот же излучал книжную мягкость, благородство и спокойствие. Хотя лицом уступал старшему брату-ученику, общий облик был весьма приятен — настоящий благородный книжник.

«Всё же, — подумала она, — даже среди простых людей мой старший брат-ученик остаётся первым красавцем».

Чу Юйхэн налил ей чай. Су Яояо не стала пить и прямо сказала:

— Говорят, спасённая жизнью обязана отплатить спасителю… своей жизнью?

Чу Юйхэн не смог сдержать лёгкого кашля. Он знал, что она выглядит невинной, десять лет прожив в затворничестве на горе Ванци, и, вероятно, мало что понимает в мирских делах. Поэтому не воспринял её слова всерьёз. Но после предупреждения Тао Лина… как он мог принять такое предложение?

http://bllate.org/book/12074/1079628