Готовый перевод Everyone but Me Has Reborn / Все, кроме меня, переродились: Глава 3

На лице Цзя Юаня сияла радостная улыбка, пока он разъяснял мужчине:

— Ваше Высочество, вы, верно, не ведаете: небесные фонари Башни Сытянь изготавливаются специально по заказу Военного Управления Цяньбэя. В качестве топлива используется смола линсицкого сосны, каркас сплетён из бамбука даньнаньского красного, а оболочка — из огнеупорной бумаги, что встречается лишь на востоке Су. Потому они и отличаются от императорских небесных фонарей. Ещё слышал я, будто в этом году все фонари отправили в башню Гуаньши, что в Линси, чтобы их освятили звуком колоколов. Поэтому, хотя обычно их привозят за месяц до праздника, в этот раз задержали и доставили в Юнду лишь четырнадцатого числа первого месяца.

— Цяньбэй, Линси, Даньнань, Судун… — перечислил мужчина названные Цзя Юанем места, а затем тихо рассмеялся. — Башня Сытянь, видать, не скупится.

Цзя Юань прекрасно знал склонность своего господина к беспорядкам и теперь, услышав эту фразу, почувствовал, как по спине пробежал холодный пот, а улыбка на лице едва не дрогнула:

— Ва… Ваше Высочество…

Он не успел договорить предостережение, как подошёл придворный евнух императора, господин Сюй, и обратился к юноше:

— Ах, мой принц, где же вы всё это время прятались? Его Величество вас разыскивает.

Вэнь Цзэ не проявил ни малейшего почтения или тревоги, подобающих сыну императора. Он лишь лениво взглянул на евнуха и прямо спросил:

— Отец зовёт меня по делу?

Господин Сюй, изящно изогнув мизинец, указал на стену:

— После танца княжна Линского удела открыто призналась в восхищении вами, а послы Линского удела выразили желание заключить с нами брачный союз. Его Величество не хочет решать единолично и велел вам самому вынести решение.

Услышав это, Вэнь Цзэ протянул «А?..» с такой явной заинтересованностью, что оба евнуха — людей, повидавших немало — на миг замолчали.

Во всём дворце не было человека, кто бы не знал, что наследный принц настолько своенравен, что даже император с императрицей не могут его урезонить. Он до сих пор не женат исключительно потому, что не желает этого. Любой чиновник, осмелившийся подать прошение о скорейшем бракосочетании принца, неизменно оказывался безжалостно раздавлен, словно жук под каблуком. Из-за этого ни при дворе, ни в чиновничьих кругах никто больше не осмеливался заговаривать об этом.

Господин Сюй уже про себя вздохнул: Линский удел, конечно, пограничное племя, оттого и не знает репутации нашего принца — настоящей бешеной собаки. Скоро они получат публичное унижение прямо здесь, на глазах у всех.

Вэнь Цзэ последовал за господином Сюем, а Цзя Юань в это время с облегчением думал, что хоть вопрос с Башней Сытянь обошёлся благополучно. Но тут же услышал, как Вэнь Цзэ, даже не оборачиваясь, бросил через плечо:

— Завтра с утра пусть Цяньцзюнь обыщет Башню Сытянь.

…

Внизу у Башни Сытянь Инь Чжэн подняла голову и смотрела, как её небесный фонарь всё выше взмывает в небо. Неожиданно её пробрал озноб.

Полюбовавшись волшебным зрелищем небесных фонарей, Инь Мусюэ и её спутники направились в крупнейшее заведение Юнду — ресторан «Четыре времени года».

У особняка герцога Ань был зарезервирован отдельный кабинет, поэтому, несмотря на то что в Праздник фонарей все столики были расписаны наперёд, их сразу же провели на второй этаж.

Кабинет на втором этаже был просторным, а из окон открывался прекрасный вид. Девушки долго веселились у окна, пока не начали подавать блюда и не вернулись за стол.

Инь Чжэн следовала за ними повсюду: когда они собирались у окна — она тоже стояла у окна; когда возвращались за стол — она садилась за стол. Даже когда остальные девушки, собравшись у окна, не включали её в разговоры и шутки, она могла спокойно стоять одна и любоваться пейзажем за окном.

Младшая сестра наследника герцога Ань, Ань Жуцзя, заметив, как её намеренно игнорируют, почувствовала жалость и, усаживаясь, специально выбрала место рядом с Инь Чжэн, чтобы завести с ней беседу.

Вскоре Ань Жуцзя поняла: если отбросить характер, Инь Чжэн — прекрасный собеседник. Она никогда не перебивает и не осуждает, но это не от безразличия. Напротив, она очень внимательна: каждое ваше слово она принимает близко к сердцу и даёт ответ именно тогда, когда вы уже думаете, что она вас не слушала. Этот ответ кажется незначительным, но попадает точно в цель, затрагивая самые сокровенные чувства. От этого Ань Жуцзя всё больше и больше раскрывалась, разговор становился всё глубже.

Она даже задумалась, не слишком ли много говорит, но стоило ей встретиться взглядом с Инь Чжэн — с её сосредоточенными, полными понимания глазами — как в душе возникало доверие, и слова сами текли дальше.

Так она и заметила, что глаза Инь Чжэн голубые, и с любопытством спросила почему.

— Моя мать — ху, — ответила Инь Чжэн.

Юнду — город оживлённый, здесь часто встречаются торговцы и путники из дальних земель. Кроме того, наложницы-ху славятся танцами и особой красотой — их можно найти не только в домах знати, но и в самом императорском гареме. Поэтому Ань Жуцзя ничуть не удивилась, лишь подумала, что глаза Инь Чжэн действительно прекрасны.

Наследник герцога Ань недолюбливал, как его сестра сближается с Инь Чжэн, и несколько раз пытался прервать их разговор, но безуспешно. Более того, Ань Жуцзя сердито на него взглянула, отчего он ещё больше разозлился и стал ещё сильнее презирать Инь Чжэн.

По мере того как пир набирал обороты и опустошённых кувшинов становилось всё больше, юноши и девушки заговорили о женщинах, прославившихся с основания государства — воительницах и чиновницах. Именно благодаря им в Царстве Дацин сложились такие открытые нравы: девушки могут свободно выходить на улицу и сидеть за одним столом с мужчинами.

Все горячо обсуждали этих женщин, восхищаясь ими. Например, наследник герцога Ань особенно преклонялся перед княжной Аньу из времён предыдущего императора.

Эта княжна обладала выдающимся воинским даром и своими победами на полях сражений заслужила титул «Аньу». Если бы не её ранняя кончина, её «Лагерь Феникса» наверняка стал бы восьмым великим военным лагерем Дацина.

Под влиянием брата Ань Жуцзя тоже хорошо знала биографию княжны Аньу и, заметив, что Инь Чжэн ничего об этом не слышала, подробно рассказала ей: как княжна поступила на службу, какие знаменитые сражения выиграла и как ради справедливости сама же и подавила мятеж собственного отца, князя Ци.

Но на этот раз Инь Чжэн не стала идеальным слушателем и произнесла:

— Если бы у неё не было военной власти, князь Ци и не замыслил бы мятежа.

Наследник герцога Ань не выдержал:

— Ты что вообще понимаешь!

Его резкий тон заставил всех за столом замолчать.

Атмосфера стала неловкой, но разгневанный наследник этого не заметил и прямо заявил:

— Такой слабой, безвольной и ничтожной женщине, как ты, не подобает судить о княжне Аньу!

— Брат! — громко одёрнула его Ань Жуцзя, а затем повернулась к Инь Чжэн: — Прошу прощения, вторая госпожа. Брат сегодня выпил лишнего и наговорил глупостей. Пожалуйста, не принимайте близко к сердцу.

Лицо Инь Чжэн побледнело, опущенные ресницы и дрожащие плечи выдавали её унижение и страх. Но она всё же покачала головой и с трудом выдавила улыбку:

— Ничего страшного. Это я виновата — не зная ничего, осмелилась судить о других.

То, что её так открыто унизили, а она всё равно смирилась и даже извинилась, лишь подтвердило слова наследника — «слабая и ничтожная». Это вызывало сочувствие, но и… презрение.

Презрение быстро заставило всех забыть об этом эпизоде. Инь Чжэн, убедившись, что её больше не замечают, тихо сказала Ань Жуцзя:

— Мне немного нездоровится. Я, пожалуй, пойду домой.

Ань Жуцзя встала:

— Я провожу тебя.

…

Карета с гербом дома Инь увезла Инь Чжэн от ресторана «Четыре времени года». Ань Жуцзя вернулась наверх, но, не успев войти в кабинет, услышала, как оттуда доносятся резкие осуждения и насмешки над Инь Чжэн — и среди голосов была даже Инь Мусюэ.

Ань Жуцзя почувствовала головную боль. После недавней беседы она испытывала к Инь Чжэн симпатию и не хотела присоединяться к этим пересудам, но и устраивать скандал из-за только что знакомой девушки тоже не желала. В итоге она лишь передала пару слов слуге брата, взяла свою служанку и уехала домой, в особняк герцога Ань.

Тем временем Инь Чжэн добралась до дома и аккуратно доложилась старшей госпоже и госпоже Инь.

Старшая госпожа почувствовала, что у неё плохое настроение, и оставила её в своих покоях, угостив чашкой сладкого супа из клейкого риса с ферментированным рисом.

Госпожа Инь спросила, почему она вернулась не вместе с Инь Мусюэ. Инь Чжэн ответила, что почувствовала недомогание и не захотела портить праздник младшей сестре.

Здоровье Инь Чжэн и правда было слабым уже не первый год, поэтому госпожа Инь не заподозрила обмана и отпустила её.

Этот день выдался крайне неудачным. Даже Фэннянь и Гоцзе, обычно весёлые, теперь молчали, раздавая слугам подарки.

Инь Чжэн приняла ванну и легла спать. Во сне её прижали к земле и стали душить. Тот, кто душил, был растрёпан, лицо скрыто, виднелись лишь алые губы, изогнутые в безумной улыбке. Эти губы были так прекрасны, что Инь Чжэн сразу узнала их — они были точь-в-точь как её собственные в зеркале утром перед выходом из дома…

Инь Чжэн проснулась от кошмара.

Открыв глаза, она увидела, что на её лице лежит листок бумаги с надписью. Бумага слегка колыхалась от дыхания, мягко щекоча кожу — совсем как волосы из кошмара, касавшиеся её лица.

Инь Чжэн одной рукой сняла листок, другой прикрыла глаза и сказала:

— В следующий раз не делай так. Пугаешь.

У кровати, присев на корточки, юноша в чёрной одежде жевал какой-то фрукт. Он равнодушно «мм»нул в ответ.

Кошмар оставил после себя онемение в руках и ногах. Инь Чжэн долго приходила в себя, прежде чем села и взяла листок.

На бумаге было всего две строки: Наследный принц приказал завтра с утра обыскать Башню Сытянь.

Прочитав, она протянула записку юноше. Тот поднёс её к свече и внимательно смотрел, пока бумага не превратилась в пепел. Затем вернулся к кровати и снова присел на корточки, ожидая указаний.

Но Инь Чжэн лишь оперлась на изголовье и закрыла глаза — неизвестно, размышляла она или снова заснула.

Юноша молчал, терпеливо дожидаясь. В какой-то момент ноги у него онемели, и он встал, чтобы немного постучать ими об пол. Спустя некоторое время Инь Чжэн наконец произнесла:

— Спрячьте порох в погреб. Всех наших людей выведите из Башни Сытянь.

Юноша наклонил голову, не понимая:

— Почему?

Они тщательно спланировали: используя небесные фонари как прикрытие, тайно доставить в Башню Сытянь большой запас пороха и взорвать её семнадцатого числа первого месяца. Чтобы порох не обнаружили раньше времени, они выкопали тайник под погребом Башни — даже если придут с обыском, достаточно будет спрятать порох туда. Зачем же выводить людей? Ведь проникнуть в Башню Сытянь нелегко — они потратили немало усилий, чтобы внедрить туда своих людей. Если теперь внезапно их отозвать, это наверняка вызовет подозрения у стражи Башни.

Инь Чжэн открыла глаза. В них читалась усталость:

— У меня дурное предчувствие. Лучше пока вывести.

Юноша заподозрил, что она отмахивается от него. Ведь не впервые: в прошлый раз, когда он спросил, почему выбран именно семнадцатый день первого месяца для взрыва, она ответила: «Потому что в этот день мой день рождения — хорошая дата».

Лишь учительница, преподающая Инь Чжэн в доме, объяснила ему: семнадцатого числа в Юнду вновь вводится комендантский час. После трёх дней праздников стража обязательно ослабит бдительность — лучшее время для действия.

Перед тем как уйти, юноша задал Инь Чжэн ещё один вопрос:

— Ты очень ненавидишь княжну Аньу?

Он был её личным телохранителем и, если не выполнял поручения, всегда находился рядом. Он видел всё, что случилось в ресторане, и потому был любопытен.

Инь Чжэн улеглась, укрывшись одеялом:

— Не ненавижу. Просто не хотела там оставаться. Поэтому и сказала нарочно неверно, чтобы рассердить наследника герцога Ань.

После ухода юноши Инь Чжэн снова закрыла глаза и погрузилась в сон.

Она не сказала ему, что на этот раз не шутила: решение было принято исключительно из-за странного, почти мистического предчувствия, охватившего её без всякой причины.

Правильно ли оно — узнает завтра.

Её здоровье и правда было плохим: ночью, если не спится, головная боль становилась такой, будто внутри черепа кто-то мешает мозг ложкой — настолько мучительно, что хотелось просто перерезать себе горло.

…

На следующий день, шестнадцатого числа первого месяца — третьего и последнего дня, когда в Юнду отменён комендантский час, — Инь Чжэн проспала.

Когда она проснулась, в комнате никого не было. За окном слышались чириканье птиц и шорох метлы по земле.

Во дворе Инь Чжэн не было служанок второго разряда — только две главные служанки, Фэннянь и Гоцзе, и три уборщицы, отвечавшие за порядок во дворе. Они не имели права входить в её покои и тем более будить её.

Выходит, все трое — она и её две служанки — проспали.

Утренний свет пробивался сквозь оконные решётки и ложился на туалетный столик. Свежий, прохладный воздух дарил особое спокойствие. Инь Чжэн встала, переоделась и, подойдя к двери, позвала одну из служанок, чтобы та принесла горячей воды для умывания.

http://bllate.org/book/12071/1079480