Готовый перевод His Majesty Is a Paranoid Man / Его Величество — одержимый безумец: Глава 22

— Ребёнка больше нет, так зачем же ты изображаешь заботливого отца! — Вэнь Чуцзюй, с глазами, полными слёз, резко сбросила одеяло и соскочила с ложа, но Ци Чэнь тут же усадил её обратно под покрывало. При мерцающем свете свечи всё было смутно, лишь на миг мелькнули его глаза — и она заметила, что они покраснели. Он крепко стиснул её руки, не давая вырваться. Она боролась и в ярости выкрикнула: — Отпусти меня! Не смей ко мне прикасаться!

Ци Чэнь молча держал её за плечи, позволяя бушевать. Когда она наконец немного успокоилась, он сглотнул, наклонился и хриплым голосом произнёс:

— Вэнь Чуцзюй, веришь ты или нет, но я никогда не хотел отказываться от этого ребёнка.

Она опустила взгляд. Ресницы её дрожали. Теперь эти слова были пусты — ребёнка уже не было…

Вэнь Чуцзюй отвела глаза в сторону, сдерживая боль в груди:

— Ци Чэнь, уходи. Мне сейчас хочется побыть одной.

Увидев, что она упрямо не смотрит на него, он почувствовал, как пересохло в горле. Спустя долгую паузу он ослабил хватку и глухо сказал:

— Вэнь Чуцзюй, я разочарован в тебе. Очень разочарован.

С этими словами Ци Чэнь резко развернулся и вышел. Его высокая фигура замерла у двери покоев. Вэнь Чуцзюй, сидя на ложе, услышала, как он отдаёт приказ стражникам:

— Передайте повеление: Вэнь Чуцзюй заперта в покоях «Вэньцю» на месяц. Без моего разрешения ей запрещено выходить из зала!

Вэнь Чуцзюй смотрела на мерцающее пламя свечи, лицо её было бесстрастным, будто она давно ожидала такого развития событий.

Она всхлипнула, голос дрожал от слёз, а маленькая ладонь легла на живот:

— Я думала… что у тебя будет мама и ты… А теперь даже ты покинул меня…

*

*

*

Приближался Новый год, и погода становилась всё холоднее. Она уже почти месяц пролежала в постели, почти не вставая.

За это время Ци Чэнь ни разу не ступил в покои «Вэньцю», и она тоже ни у кого не расспрашивала о нём.

Вэнь Чуцзюй лежала, уткнувшись лицом в стену, когда за спиной послышались шаги. Она на мгновение замерла — это была Мэнъян. Вэнь Чуцзюй чувствовала, что между ними постепенно возникла отчуждённость: всякий раз, когда она пыталась заговорить, Мэнъян выглядела раздражённой и нетерпеливой. Со временем Вэнь Чуцзюй просто перестала её беспокоить.

Она понимала: Мэнъян сердится на неё за то, что тогда она не попросила императора перевести служанку во дворец «Чэнтянь». В тот момент Вэнь Чуцзюй побоялась просить об этом. Сейчас же она радовалась, что не сделала этого — иначе гнев Ци Чэня мог бы обрушиться и на Мэнъян, втянув её в беду.

Вэнь Чуцзюй сосредоточилась, услышав, что шаги Мэнъян стали торопливыми, а голос — встревоженным:

— Госпожа, госпожа…

Вэнь Чуцзюй перевернулась и, мягко улыбнувшись, тихо спросила:

— Что случилось?

Мэнъян наклонилась и прошептала:

— Госпожа, молодой господин Линь передал мне через человека: сегодня ночью вам нужно быть у задних ворот дворца.

Глаза Вэнь Чуцзюй расширились от удивления, и голос сам собой повысился:

— Правда?

— Тс-с! — Мэнъян кивнула. — Да, через того, кто привозит овощи.

Вэнь Чуцзюй сжала одеяло. Она чувствовала: исчезновение Линь Цзюй на месяц и его внезапное возвращение наверняка связаны с обещанием увезти её.

Авторские примечания: Первым тридцати читателям — красные конверты! Ура! Появился Линь Цзюй! Поддержка через фальшивую смерть! Аплодисменты!

Благодарю ангелочков, которые с 21 по 22 января 2020 года бросали «бомбы» или наполняли мою «бутылочку питательной жидкостью»!

Особая благодарность за «громовые» подарки: Юй Синю и Вань Цзай Бу Чи Сянцай — по одному!

Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Ночь была глубокой. Холодный ветер гнул ветви деревьев, и сухие листья на голых сучьях издавали жалобный шелест.

Мэнъян сняла с себя одежду, и Вэнь Чуцзюй надела её. Подойдя к порогу, она снова спросила:

— Не видно, правда?

Мэнъян внимательно осмотрела её:

— Не волнуйтесь, госпожа. Темно, никто ничего не заметит.

Только тогда Вэнь Чуцзюй немного успокоилась. Мэнъян сказала, что Линь Цзюй назначил встречу у задних ворот дворца. Вэнь Чуцзюй сразу возразила, что находится под домашним арестом и не может выйти. Но Мэнъян оказалась сообразительной: предложила переодеться в её одежду. Император запретил выходить именно Вэнь Чуцзюй, но внутри покоев должен был кто-то находиться. Как верно заметила Мэнъян, в темноте никто не разглядит подмены.

Вэнь Чуцзюй, опустив голову, добралась до задних ворот дворца. Там патрулировали стражники, и стояла повозка с провизией. Она прижалась к стене, прячась в тени деревьев, и осторожно подбиралась ближе.

Однако патрулирование здесь было особенно строгим — туда-сюда сновали десятки стражников. Встретиться с Линь Цзюй казалось невозможным. Если она будет ждать, пока стражники уйдут, то, возможно, так и не увидит его до рассвета.

А если попытаться прорваться силой, это вызовет переполох, и Ци Чэнь получит повод схватить Линь Цзюй. Она по-настоящему боялась, что он прикажет растерзать Линь Цзюй четвертованием.

Она сглотнула, дрожа от холода, и уже собиралась придумать, как подойти к воротам, как вдруг чья-то рука зажала ей рот и нос.

— Ммм!.. — глаза Вэнь Чуцзюй распахнулись от страха. Месяц назад Ци Чэнь душил её — воспоминание ещё жгло. Но вскоре она успокоилась: тот, кто её держал, не проявлял жестокости, а, напротив, бережно старался не причинить боль. Тихий голос прошептал: — Чуцзюй, это я.

Линь Цзюй.

Вэнь Чуцзюй обернулась и увидела Линь Цзюй в одежде стражника.

— Как ты сюда попал? — тихо спросила она.

— Напоил одного стражника до беспамятства и взял его форму, — ответил Линь Цзюй, быстро оглядываясь. Он потянул её за руку к большому дереву, чья крона скрывала их обоих. — У меня мало времени, не могу много объяснять. Но поверь брату: если ты действительно хочешь уйти, прими вот это.

Он протянул чёрную пилюлю, от которой исходил лёгкий аромат трав. Вэнь Чуцзюй понюхала её и прошептала:

— Брат, что это?

— Зелье ложной смерти, — ответил Линь Цзюй. — Я потратил целый месяц, чтобы создать его. Как только ты его выпьешь, дальше всё сделаю я. Тебе не нужно ни о чём беспокоиться.

Пальцы Вэнь Чуцзюй задрожали:

— Зелье ложной смерти…?

Линь Цзюй, видя, что она всё ещё колеблется, с тревогой спросил:

— Неужели… ты не хочешь уходить?

— Нет, — покачала головой Вэнь Чуцзюй. — Просто… а если он заподозрит что-то?

— Не волнуйся. Через полпалочки благовоний после приёма наступит состояние смерти, — заверил Линь Цзюй. — Он точно ничего не заметит. Такого зелья больше нет в мире — я нашёл рецепт, перерыл множество древних книг. Доверься мне. Как только ты его выпьешь, я увезу тебя хоть на край света.

Вэнь Чуцзюй сжала кулаки и кивнула:

— Хорошо.

Линь Цзюй ещё раз огляделся:

— Нельзя здесь задерживаться. Мне пора. Я найду укрытие в столице.

Заметив, что она пристально смотрит на него, он мягко улыбнулся:

— Не переживай за меня.

Вэнь Чуцзюй долго смотрела ему в глаза, потом тихо спросила:

— Он послал людей за тобой?

Едва она произнесла эти слова, как патрульные стражники закричали:

— Кто там?!

Глаза Вэнь Чуцзюй расширились. Линь Цзюй тут же заслонил её собой и, притворившись, будто справляет нужду, воскликнул:

— Простите, господа! Очень срочно пришлось… Прошу, не докладывайте!

Стражник фыркнул:

— Быстрее заканчивай, скоро смена.

Линь Цзюй тихо поблагодарил, дождался, пока стражники отойдут, и толкнул Вэнь Чуцзюй вперёд:

— Помни мои слова: не бойся. Я обо всём позабочусь. Ты главное — оставайся в безопасности. Твоя жизнь — мой покой.

Вэнь Чуцзюй не стала медлить и поспешила обратно в покои «Вэньцю», крепко прижимая зелье ложной смерти к груди.

Но сегодня в её покоях горело больше светильников, чем обычно. Сердце её сжалось от тревоги. Она инстинктивно спрятала пилюлю за пазуху.

Дверь главного зала была распахнута. Северный ветер ворвался внутрь, неся с собой густой запах крови, от которого её начало тошнить. Вэнь Чуцзюй почувствовала нарастающий страх. Она подняла глаза и увидела: по всему залу на коленях стояли её служанки.

Там, где она не видела его уже почти месяц, на главном троне восседал Ци Чэнь. В одной руке он держал нож, в другой — платок, которым аккуратно вытирал кровь с лезвия. Услышав шаги, он медленно поднял глаза и холодно произнёс:

— Решила вернуться?

Вэнь Чуцзюй оперлась на косяк двери, игнорируя отчаянные знаки Ван Дэсяня, и нахмурилась:

— Что ты здесь делаешь?

Ци Чэнь аккуратно вытер нож и бросил его Ван Дэсяню. Медленно поднявшись, он подошёл к Вэнь Чуцзюй, приподнял её подбородок и тихо спросил:

— Скажи мне, где ты была?

Вэнь Чуцзюй холодно посмотрела на него и оттолкнула его руку:

— Кажется, мне не нужно отчитываться перед тобой. Это моё право.

Рука Ци Чэня безвольно опустилась. Он провёл языком по губам и с горькой усмешкой сказал:

— Какое прекрасное «моё право»! Неужели ты забыла мой приказ?

Опять эта его надменность, самоуверенность… Ей не хотелось спорить.

Вэнь Чуцзюй почувствовала усталость до глубины души. Она больше не желала вступать в бесполезные споры. Ей хотелось лишь прогнать его.

Каждый его взгляд напоминал ей о ребёнке из сна, звавшем её «мамой», и о лице Вэнь Чэнъюя.

Первое — боль, которую она никогда не сможет преодолеть. Второе — источник сомнений: кто кому больше должен — она Ци Чэню или он ей?

Она прислонилась к двери, глубоко вдохнула несколько раз, затем открыла глаза. Взгляд её был пустым, полным печали и отчаяния. Голос прозвучал тихо, почти шёпотом:

— Ци Чэнь, это так утомительно… Может, сегодня ночью ты просто убьёшь меня? Ты ведь ненавидишь меня и весь род Вэнь. Жизни Вэнь уже отданы тебе в уплату. Забери и мою.

Её безразличие и желание умереть ранили Ци Чэня сильнее любого оскорбления. Он сдержал гнев и после паузы холодно произнёс:

— Вэнь Чуцзюй, не мечтай. И не смей угрожать мне. Твоя жизнь предназначена сопровождать меня в императорскую гробницу. Но жизни тех, кто вокруг тебя… их я могу забрать в любой момент.

«Тех, кто вокруг»?

Вэнь Чуцзюй нахмурилась. Рядом с ней оставались только Линь Цзюй и Мэнъян. Линь Цзюй вряд ли попался — иначе уже был бы шум. Значит… Мэнъян! Вспомнив густой запах крови у входа, она в ужасе распахнула глаза!

Она метнула взгляд по залу — Мэнъян среди стоявших на коленях не было. Вэнь Чуцзюй схватила Ци Чэня за руку и закричала:

— Где Мэнъян?! Что ты с ней сделал?!

Ци Чэнь презрительно усмехнулся, бросив взгляд на её пальцы, впившиеся в его рукав:

— Убил.

Его голос был настолько спокойным, будто он спрашивал, хочет ли кто-то поесть, или обсуждал погоду.

Сердце Вэнь Чуцзюй сжалось от боли. Пусть в последнее время Мэнъян и отдалилась, они всё равно выросли вместе — как сёстры. А Ци Чэнь убил её без колебаний. Он был настоящим демоном, вырывающим сердце и пожирающим его по кусочкам.

Вэнь Чуцзюй подняла на него глаза, красные от слёз и ярости. Он же оставался невозмутимым, воплощая собой бездушного императора. В его взгляде не было и тени раскаяния. Он холодно добавил:

— Я знаю, с кем ты встречалась сегодня ночью. На этот раз я тебя прощаю. Но если ты ещё раз посмеешь связываться с Линь Цзюй, я не пощажу. Сегодня погибла Мэнъян. Кто следующий — не знаю.

— Вон! — Вэнь Чуцзюй изо всех сил толкнула его и закричала: — Убирайся! Я больше не хочу тебя видеть!

Ци Чэнь позволил ей вытолкнуть себя за дверь. Он стоял на пороге, выражение лица было неразличимо, но кулаки сжались так сильно, что на руках выступили жилы, выдавая ярость.

Спустя некоторое время, глядя на плотно закрытую дверь, он равнодушно произнёс:

— Не думай свести счёты с жизнью. Если ты покончишь с собой, я уничтожу всех в горах Фэнлинь.

http://bllate.org/book/12067/1079227