Готовый перевод Your Majesty, You Scoundrel / Ваше величество, вы подлец: Глава 16

Сначала пустили слухи, будто она связалась с другим мужчиной, а теперь даже конкретного кандидата на эту роль подобрали. Следующий шаг — публично разоблачить её и окончательно опорочить репутацию. Всё было выстроено безупречно: одно звено цепи за другим. Если бы в этот самый момент Юань Чжиянь вышел наружу и его увидели бы эти женщины, Чжуан Цайвэй уже не спасти — хоть в Жёлтую реку прыгай, всё равно не отмоешься.

Невольно вспомнились слова Чжуан Цайсянь: неужели именно этого и добивается Вэнь Чэнцзянь?

Кстати, о нём… Он ведь должен был появиться здесь ещё четверть часа назад. Куда запропастился?

Чжуан Цайвэй никогда не умела справляться с подобными грязными интригами, и сейчас её мысли метались в полной неразберихе. А тут ещё Юань Чжиянь, наконец осознав серьёзность положения, начал в панике спрашивать, что делать.

Шум за дверью становился всё громче. Она ещё не придумала выхода и уже мечтала просто ударить его по голове, чтобы тот потерял сознание.

Не успела она додумать эту мысль, как из-за окна с другой стороны в комнату влетело несколько маленьких камешков. Они точно и стремительно ударили Юаня в точки на затылке, и он тут же обмяк и рухнул на пол.

В тот же миг в помещение ворвался Вэнь Чэнцзянь в белоснежных одеждах. Одним ловким прыжком он оказался перед Чжуан Цайвэй. Подняв руку, он дал знак — и несколько теневых стражей бесшумно вошли, подхватили безвольное тело Юаня и вынесли его прочь.

Всё произошло за одно дыхание. Чжуан Цайвэй даже не успела закрыть рот от изумления, как обстановка в комнате кардинально изменилась.

Вэнь Чэнцзянь бегло осмотрелся, прислушался к шуму за дверью, бросил на Чжуан Цайвэй косой взгляд и с усмешкой произнёс:

— Чжуан Цайвэй, я всего лишь немного задержался по пути, а ты уже нашла себе другого мужчину для побега?.. Твой вкус явно ухудшился.

— И где тебя носит?! — сердито бросила Чжуан Цайвэй, сверкнув на него глазами. — Разве не договаривались на третьем часу после полудня?

Вэнь Чэнцзянь почесал нос, и в его обычно игривых миндалевидных глазах мелькнуло редкое для него смущение.

— По дороге меня задержали, пришлось кое-что обсудить. Откуда мне было знать, что ты сразу же попадёшь в беду?

Голоса за дверью становились всё ближе. Чжуан Цайвэй лихорадочно соображала, есть ли у него какой-нибудь план, но Вэнь Чэнцзянь, напротив, сохранял полное спокойствие. Он уселся на стул и продолжил:

— Чтобы придумать такой замысловатый многоходовый заговор против тебя, нужно действительно высоко оценивать твою «мастерство».

Чжуан Цайвэй уже привыкла к его колкостям, поэтому лишь нахмурилась в ответ:

— Если бы ты не назначил мне встречу, ничего бы этого и не случилось. Неужели всё это твоих рук дело?

Лицо Вэнь Чэнцзяня на миг выразило искреннее удивление. Он встал, подошёл к ней, наклонился и внимательно оглядел с ног до головы. Затем уголки его губ изогнулись в хищной, слегка насмешливой улыбке:

— Вэйвэй, да на что же ты смотришь? Разве я не образец добродетели? Я никогда не достигаю целей, портя чужую репутацию. Такое клеветническое предположение в адрес правящего государя — по закону карается ударами палками. Не боишься?

— …Я не одна так думаю, — пробормотала Чжуан Цайвэй, почувствовав мурашки от его приторного «Вэйвэй». Её хорошая «лунная сестра» Чжуан Цайсянь тоже так считает!

Она знала по опыту: когда Вэнь Чэнцзянь начинает звать её «Вэйвэй», это верный признак, что он недоволен и собирается выкинуть какую-нибудь гадость. Поэтому она поспешила перевести разговор:

— Хватит об этом! Посиди здесь и ни в коем случае не выходи, ладно?

— Что? Твой ум наконец-то родил решение?

— Решения у меня нет, но я ни в чём не виновата. Главное — у них нет доказательств, да и силой меня не одолеть. Пусть попробуют войти — не пущу!

Чжуан Цайвэй наконец пришла в себя. Когда рядом был Юань Чжиянь, их совместное присутствие в комнате выглядело крайне подозрительно. Теперь же, хоть и с Вэнь Чэнцзянем ситуация тоже не самая простая для объяснений, она чувствовала себя гораздо увереннее. Даже если выйти и прямо в лоб столкнуться с этой толпой — страшного ничего нет.

Решившись, она схватила Вэнь Чэнцзяня за рукав и усадила обратно на стул:

— Я прогоню их, а потом вернусь и задам тебе пару серьёзных вопросов. Никуда не уходи и не высовывайся!

Вэнь Чэнцзянь тихо рассмеялся, не подтвердив и не опровергнув её просьбу. Чжуан Цайвэй решила, что он согласен.

Тем временем женщины уже собрались у самой двери комнаты. Голос Фу Тяньжань звучал особенно отчётливо:

— Мне кажется, я только что услышала, как закрывалась дверь. Это была эта комната? Неужели там кто-то есть?

Остальные были в замешательстве: кто-то поддакивал, кто-то хотел уйти.

Фу Тяньжань небрежно толкнула дверь и с притворным удивлением воскликнула:

— Она заперта? Но ведь минуту назад дверь была открыта! Неужели внутри действительно кто-то есть?

Она постучала и спросила, есть ли в комнате кто-нибудь.

Одна из девушек засомневалась, не стоит ли им лучше уйти — вдруг там люди заняты важными делами? Но Фу Тяньжань приняла благородный вид:

— В светлый день не должно быть ничего постыдного! А вдруг кому-то внутри плохо? Лучше проверить, чем упустить возможность спасти человека!

Услышав слово «постыдное», некоторые поняли намёк, другие же едва сдерживали возбуждение и встали на цыпочки, пытаясь заглянуть внутрь.

Фу Тяньжань продолжала стучать в дверь и даже собралась послать кого-нибудь взломать замок, чтобы убедиться в благополучии находящихся внутри.

Однако прежде чем они успели договориться, дверь внезапно распахнулась с громким шорохом, и оттуда выскочила фигура, которая тут же захлопнула дверь за собой.

Перед ними стояла Чжуан Цайвэй, совершенно спокойная и даже слегка насмешливая. Она несколько секунд пристально смотрела на Фу Тяньжань.

Та быстро скрыла удивление и спросила:

— Седьмая госпожа Чжуан? Как вы здесь оказались?

Чжуан Цайвэй стряхнула с платья воображаемую пыль и равнодушно ответила:

— Просто гуляла и зашла. А вы сами-то как здесь очутились?

— Мы пришли полюбоваться садом в доме Длинно-Благородной принцессы. Этот уголок особенно красив, его нельзя пропустить. А вот вам, Седьмая госпожа, одному здесь разве интересно?

— О, — Чжуан Цайвэй небрежно прислонилась к косяку и усмехнулась, — моё удовольствие — побыть одной. Можете идти.

Фу Тяньжань хитро блеснула глазами:

— Говорят, в одиночестве радость не радость. Может, Седьмая госпожа Чжуан позволит и нам взглянуть, что же такого интересного в этой комнате?

Чжуан Цайвэй эффектно щёлкнула пальцами:

— Так вы хотите войти в эту комнату?

— Разве нельзя?

Фу Тяньжань вызывающе подняла подбородок.

Чжуан Цайвэй не ответила ей, а вместо этого подняла глаза на остальных десяток женщин за её спиной:

— А вы все хотите войти в эту комнату?

Девушки переглянулись. Теперь всем стало ясно, что здесь замешано что-то большее, чем просто любопытство. Но, во-первых, интересно, а во-вторых, раз уж дошли — почему бы не посмотреть представление? Никто не решался сказать «нет».

Чжуан Цайвэй презрительно фыркнула. В следующее мгновение она легко подпрыгнула, схватилась за ветку старого дерева рядом, одним стремительным движением — словно ласточка — взлетела на дерево, сорвала прямую, толщиной с большой палец, ветку и, спрыгнув вниз, заняла боевую стойку у двери, гордо выставив вперёд свою импровизированную палку:

— Я не позволю вам войти!

Лицо Фу Тяньжань покраснело от злости, но она всё ещё старалась сохранять достоинство благородной девицы и, сжимая платок, сказала:

— Седьмая госпожа Чжуан, что это значит? Неужели в комнате действительно что-то постыдное?

«Ты пропала, — подумала Чжуан Цайвэй, — ты назвала нынешнего императора „предметом“ и сказала, что он „постыдный“. Теперь точно получишь удары палками!»

Эта мысль заставила её улыбнуться ещё шире:

— А тебе какое дело, есть там что-то или нет? Пока я стою здесь, вы ни за что не переступите этот порог.

Фу Тяньжань наконец не выдержала. Она ткнула пальцем в Чжуан Цайвэй:

— Чжуан Ци! Не думай, что я не посмею сказать прямо: все знают, что ты спрятала в комнате мужчину!

Чжуан Цайвэй без промедления хлопнула веткой по её руке, заставив ту опустить палец:

— Эта госпожа пытается опорочить мою честь пустыми словами. В её намерениях — настоящее зло!

Но Фу Тяньжань не сдавалась:

— Если там ничего нет, почему ты так упорно не даёшь нам заглянуть внутрь?

— Потому что ты мне не нравишься, и я не хочу делать тебе приятное, — с вызовом ответила Чжуан Цайвэй, постукивая веткой по ладони и демонстрируя своё высокомерие.

Фу Тяньжань была вне себя от ярости. Она бросилась к двери, пытаясь ворваться силой, но Чжуан Цайвэй, обладавшая превосходной боевой подготовкой и вооружённая веткой, легко отбивала все её попытки одной рукой (вторую держала за спиной). При этом каждый её удар, казавшийся лёгким, точно попадал в болевые точки, вызывая мучительную боль.

Среди собравшихся девушек кто-то даже переметнулся на сторону Чжуан Цайвэй и, краснея, прошептала подруге:

— Как же великолепно выглядит Седьмая госпожа Чжуан!

Фу Тяньжань же страдала невыносимо. Она уже не решалась двигаться, но Чжуан Цайвэй не давала ей передышки. Создавалось впечатление, что Фу Тяньжань сама атакует, хотя на самом деле она лишь отчаянно уворачивалась от точных, хитроумных ударов противницы.

Измученная болью, униженная и потеряв всякий стыд, Фу Тяньжань всхлипнула и зарыдала:

— Чжуан Цайвэй! Думай, что хочешь, но знай: государь обо всём знает! С таким испорченным именем он никогда не возьмёт тебя в жёны! Уууу!

Чжуан Цайвэй давно терпеть не могла эту девицу. На прошлом цветочном пиру она уже напугала её, но та, видимо, ничему не научилась. Теперь же, подстрекаемая кем-то, она снова явилась сюда с толпой, чтобы устроить скандал. Чжуан Цайвэй решила хорошенько проучить её. Увидев, как Фу Тяньжань плачет, она с удовольствием прекратила нападение.

Она опустила ветку, глубоко вздохнула и сказала:

— Это тебя не касается. Хочет государь брать меня в жёны или нет — твоё дело? Неужели надеешься, что если он откажется от меня, то выберет тебя? Может, спросишь сначала, знает ли государь, кто ты такая?

— Государь действительно не знает, кто ты такая, — раздался холодный голос прямо за её спиной.

Дверь скрипнула и отворилась. На пороге появился Вэнь Чэнцзянь с лёгкой улыбкой на лице.

Все тут же забыли о сплетнях и, громыхнув, повалились на колени во дворе.

Фу Тяньжань остолбенела, даже слёзы забыла вытереть. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда. В миллион лет не подумала бы, что в комнате находится сам государь!

Вэнь Чэнцзянь проигнорировал недовольный взгляд Чжуан Цайвэй, поправил рукава и, окинув взглядом двор, усеянный склонёнными головами, произнёс, и его улыбка стала заметно холоднее:

— Государю редко удаётся вырваться из дворца. Сегодня, не в силах сдержать чувства, он назначил тайную встречу своей невесте. И что же он видит? Целое представление! Ну что, не желаете удалиться? Или хотите, чтобы государь хорошенько запомнил ваши лица и позже основательно наказал?

По тону было ясно: государь в ярости.

Десяток женщин тут же начали кланяться и, опустив головы, в панике бросились прочь, опасаясь, что их лица запомнят и позже ждёт наказание. Они бежали так быстро, что никак не походили на благовоспитанных девиц.

В один миг во дворе остались только Вэнь Чэнцзянь и Чжуан Цайвэй.

Только теперь он повернулся к ней. На лице Чжуан Цайвэй было написано полное недовольство. Вэнь Чэнцзянь взял у неё ветку, поднёс к глазам и сказал:

— Вэйвэй, неужели твой разум… поразила молния?

— А? — Чжуан Цайвэй растерялась и не сразу поняла.

— Раз я смог войти через заднее окно, разве я не мог выйти тем же путём? Хотели посмотреть — пусть смотрят. Всё равно комната пуста. — Он лёгким движением кончика ветки ткнул её в лоб. — Теперь вся столица узнает, что мы тайно встречались в доме Длинно-Благородной принцессы. Я человек безупречной чести и не стану шутить с репутацией девушки. Похоже, придётся жениться на тебе. Так сильно хочешь выйти за меня замуж?

Чжуан Цайвэй приоткрыла рот, в голове крутились тысячи слов, но вымолвить ничего не могла. В конце концов, она закрыла лицо ладонями и, полная стыда и досады, опустилась на корточки.

Всё, кажется, сама себе яму выкопала и сама в неё прыгнула.

…Она уже лежала на дне. Кто-нибудь, закопайте её поскорее!

— Прости, я ошиблась… — едва они снова оказались в комнате, Чжуан Цайвэй тут же признала свою глупость.

http://bllate.org/book/12059/1078615